১০০৬। ছেড়ে দেওয়া, কি ভীষণ কঠিন! (অনুগ্রহ করে সাবস্ক্রাইব করুন!)
ঝরঝরে বৃষ্টি ঝরে চলেছে, বইছে তীব্র হাওয়া।
ঘাঁটির সকলে হাল ছেড়ে দেননি, তাঁরা তখনো শূন্য এক শূন্য নম্বরের দলের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন। কিন্তু অত্যন্ত দুঃখের বিষয় হলো, কিছু ক্যাওস বা গোলমেলে শব্দ ছাড়া আর কিছুই পাওয়া গেল না। লি বুজুর্গ এমনকি রাগের চোটে তাঁর টুপিটাই মাটিতে আছড়ে ফেললেন, কিন্তু তাতে কোনো লাভ হলো না।
এর আগে পরিকল্পনা তৈরির সময় তাঁরা আবহাওয়া দপ্তরের সঙ্গে একাধিকবার যোগাযোগ করেছিলেন এবং সপ্তাহের আবহাওয়া সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছিলেন। কিন্তু কেউ ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে টাইফুনের মতো এমন এক আবহাওয়া হঠাৎ করেই চলে আসবে এবং তাদের সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় ফেলে দেবে।
শত কিলোমিটার দূরে অবস্থিত শ্মশানঘাট।
কর্দমাক্ত মাটিতে শুয়ে থাকা চিয়াং হুও-র কনিষ্ঠ আঙুলটি অজান্তেই কেঁপে উঠল। আচ্ছন্ন করা এক অদ্ভুত অসাড়তা এবং ভারী ভাব জোয়ারের মতো তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। মৃদু এক গোঙানির শব্দ শোনা গেল, তার চোখের পাতা দুটি সামান্য নড়ে উঠল এবং অজ্ঞান অবস্থা থেকে চেতনা ফিরে পেয়ে চিয়াং হুও পুনরায় সজাগ হয়ে উঠল।
“আমি কি……” চিয়াং হুও তার মুখ খুলল, সে কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের কাদাপানি সুযোগ বুঝে তার মুখের ভেতর ঢুকে পড়ল এবং সরাসরি শ্বাসনালিতে প্রবেশ করে তাকে তীব্র কাশিতে আক্রান্ত করে তুলল।
“কাফকাফ……”
চিয়াং হুও তার উভয় হাত করদমাক্ত মাটির ওপর ভর দিয়ে হাঁটু গেড়ে সোজা হয়ে বসল। তার সারা শরীর কালো মাটিতে মেখে গিয়েছিল, চুলগুলো যা বাঁধা ছিল, তাও ছড়িয়ে-ছিটিয়ে বিশৃঙ্খল হয়ে মুখে লেপ্টে রয়েছে।
চিয়াং হুও অনুভব করল তার পুরো শরীর বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেছে। বৃষ্টির ফোঁটাগুলো সুতোর মতো একটার পর একটা তার গায়ে আছড়ে পড়ছে এবং ছুরির মতো কেটে তীব্র যন্ত্রণার সৃষ্টি করছে। সে তার মাথাটা একটু ঝুলাল এবং বৃষ্টির জলের সাহায্যেই কাদা মাখা মুখটা মুছে নিয়ে কোনোমতে টলমল পায়ে মাটি থেকে ওঠার চেষ্টা করল।
চিয়াং হুও-র গায়ে যে নীল-সাদা রঙের তাওবাদী আলখেল্লাটি ছিল, তা ইতিমধ্যে সম্পূর্ণ কালো রঙে রূপ নিয়েছে। উঠে দাঁড়িয়ে চিয়াং হুও চারপাশটা একবার দেখে নিল এবং কাদার মধ্যে টুকরো টুকরো হয়ে যাওয়া টাংস্টেন স্টিলের দীর্ঘ তরবারিটি খুঁজে পাওয়ার পর তাবুর সামনে এসে তার ওপর সেঁটে থাকা ফুর্ম্যান বা পবিত্র কাগজটির অবস্থা পরীক্ষা করে দেখল।
হলুদ রঙের ফুর্ম্যানটি তখনও উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছে এবং বৃষ্টির জলে ধুয়ে গিয়ে তার কার্যকারিতা হারিয়ে ফেলেনি। কাগজটি যে এখনও কার্যকর রয়েছে তা নিশ্চিত করার পর এক পলকেই চিয়াং হুও সিস্টেমের নিজস্ব স্থানে প্রবেশ করল।
চিয়াং হুও-র অবয়ব ভেসে উঠতেই প্রাসাদের ভেতর অলসভাবে শুয়ে থাকা চুনহা হু তাৎক্ষণিকভাবে মাটি থেকে লাফিয়ে উঠল এবং তার শরীর থেকে ছোট হাতের তালুর সমান একটা খেলনা গড়িয়ে পড়ে গেল। চুনহা হু দ্রুত দৌড়ে চিয়াং হুও-র কাছে চলে গেল এবং আদুরে ভঙ্গিতে জাপটে ধরতে চাইল, কিন্তু চিয়াং হুও-র বর্তমান রূপ দেখেই সে সঙ্গে সঙ্গে নিজের মুখ দিয়ে মাটিতে ব্রেক কষে ফেলল এবং মাটিতে এক চক্কর গড়িয়ে জোরপূর্বক থেমে গেল।
“ওরে আমার রে, ময়লা সাফ করার ঝাড়ুদার দিদি, তুমি আবার এ কী করেছ?” মাটিতে চার হাত-পা ছড়িয়ে শুয়ে থাকা চুনহা হু চোখ-মুখ কুঁচকে চিয়াং হুও-র দিকে তাকিয়ে রইল এবং তার মুখ থেকেই একটা অবাক করা কণ্ঠস্বর বেরিয়ে এল: “তুমি কি মলমূত্রের গর্তে পড়ে গিয়েছিলে নাকি? এত নোংরা হয়ে আছ কেন?”
ঘৃণাভরা মুখের অভিব্যক্তি.JPG
চুনহা হু-র এমন কিছুটা ঠাট্টামূলক কথাগুলোকে পাত্তাই দিল না চিয়াং হুও, সে সরাসরি সিস্টেমের প্রশাসকের বর্তমান অবস্থান সম্পর্কে জানতে চাইল।
চুনহা হু তার সামনের পা দিয়ে মাথাটা চুলকে বলল: “তুমি ওই একদম তোমার মতো দেখতে প্রশাসকের কথা বলছ তো? সে তো আমার সঙ্গে দিব্যি বেশ ভালোই খেলছিল, কে জানে হঠাৎ করে কী হলো, বলল তার মাথা ব্যথা করছে আর সে ঘুমাতে চায়, তারপরই আর তাকে দেখতে পাওয়া গেল না……”
চিয়াং হুও-র এই প্রশ্ন শুনে চুনহা হু-ও বেশ মনমরা হয়ে গেল। কথা বলতে বলতে সে আবার নিজের পাশের দিকে ইশারা করল। হাতের তালুর সমান ছোট্ট, দারুণ তুলতুলে একটা ছোট হলুদ রঙের মুরগির ছানা অনবরত তার ঠোঁট দিয়ে চুনহা হু-র শরীর টোকা দিয়ে যাচ্ছিল। যখন সে দেখল চুনহা হু রেগে যায়নি, তখন সে তার ছোট্ট পা দুটি বাড়িয়ে দিয়ে ছোট ছোট পদক্ষেপে দৌড়ে চুনহা হু-র মাথার ওপর গিয়ে বসল।
“ছোট হলুদ মুরগির ছানা?”
চুনহা হু-র মাথার ওপর বসা ছোট হলুদ ছানাটির দিকে অবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে চিয়াং হুও বলে উঠল: “এই ছোট প্রাণীটাকে কোত্থেকে জোগাড় করা হলো?”
চুনহা হু যেন বাঁচার আশা হারিয়ে ফেলে মাটিতে পড়ে রইল, মনে হচ্ছিল ছোট ছানাটার অত্যাচারে সে অনেক আগেই অভ্যস্ত হয়ে গেছে। সে তার চোখের মণি ঘুরিয়ে মাথার ওপর বসা ছোট্ট প্রাণীটির দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে বলল: “প্রশাসক দেখল আমি একা একা বসে বোর হচ্ছি, তাই আমার সঙ্গে সময় কাটানোর জন্য এমন একটা ছোট্ট জিনিস এনে দিল। কিন্তু এই বোকা ছানাটা তো কথা বলতে পারে না, কথা বলতে পারলে বেশ ভালোই হতো।”
এ কথা বলতে গিয়ে চুনহা হু যেন হঠাৎ কিছু একটা মনে করে বসল, সে হঠাৎ করেই মাথা তুলল এবং তার লেজটা অনবরত নাড়তে লাগল।
“আমি শুনেছি তুমি নাকি এবার অনেক সুরক্ষামূলক পয়েন্ট জোগাড় করেছ, তবে আর একটা বুদ্ধিদীপ্ত বড়ি বা কাইচিয়াও তান বদলে নিচ্ছ না কেন?”
চুনহা হু-র দিকে একটা চোখ রাঙানি দিয়ে চিয়াং হুও ছোট্ট প্রাণীটাকে এমন একটা দৃষ্টি দিল যেন সে দূরে গিয়ে খেলার কথা বলছে। এরপর সে পা বাড়িয়ে ডান দিকের উপ-প্রাসাদের দিকে হেঁটে গেল।
“আমি স্নান করতে যাচ্ছি, তুমি গিয়ে প্রশাসককে ডেকে নিয়ে এসো।”
চুনহা হু একটা নাক দিয়ে শব্দ করে নিশ্বাস ছাড়ল এবং দাঁত বের করে চিয়াং হুও-র চলে যাওয়ার পেছনের রূপটির দিকে তাকিয়ে রইল। চিয়াং হুও-র অবয়ব মিলিয়ে যাওয়ার পর সে মাথা নিচু করে গন্ধ শুঁকতে লাগল এবং গন্ধ অনুসরণ করেই প্রশাসকের খোঁজ করতে শুরু করল।
“হলুদ চিক চিক, আমি নিশ্চিত যে ওই ঝাড়ুদার দিদিকে দিয়ে একটা কাইচিয়াও তান বদল করিয়ে ছাড়ব, কাজ না হলে আমরা নিজেরা বদল করব……”
চুনহা হু-র মাথার ওপর সোজা হয়ে বসা ছোট হলুদ মুরগির ছানাটি যেন চুনহা হু-র কথাগুলো বুঝতে পেরেছিল, সে কিছু একটা শব্দ করে ডেকে উঠল: “চিক চিক চিক~”
উপ-প্রাসাদের কুণ্ড বা জলাশয়ে ডুব দিয়ে বসে থাকা চিয়াং হুও-র মুখে তৃপ্তির ছাপ স্পষ্ট ফুটে উঠল।
শরীর পরিষ্কার করার পর চিয়াং হুও সামরিক প্রশিক্ষণের সময়কার ছদ্মবেশী পোশাক বা ক্যামোফ্লেজ পোশাক পরে উপ-প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল।
মূল প্রাসাদে প্রশাসক তখন সেখানে蹲 করে চুনহা হু-র মাথার ওপরের ছোট হলুদ ছানাটার সঙ্গে খেলছিলেন, আর চুনহা হু মাথা নিচু করে যেন চিয়াং হুও-র করা সমস্ত কাজের বিচার চাচ্ছিল।
“আমাকে খুঁজছ?”
পেছনের পায়ের শব্দ শুনতে পেয়ে প্রশাসক সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং ঘুরে চিয়াং হুও-র দিকে তাকালেন।
তাঁর চোখের কোণগুলো একটু কালচে হয়ে গেছে, দেখে মনে হচ্ছিল সত্যিই যেমনটা চুনহা হু বলেছিল, তাঁর শরীর কিছুটা অসুস্থ।
“গতকাল রাতে আসলে কী ঘটেছিল?” নিজের হুবহু এই চেহারার মুখের দিকে তাকিয়ে চিয়াং হুও-র মনে হাজারো চিন্তা ভিড় করল। কিন্তু ঠিকমতো শব্দ খুঁজে না পেয়ে সে কেবল শুষ্ক গলায় প্রশ্ন করে বসল: “বলো না যে তুমি স্পষ্ট জানো না, তোমার চেয়ে পরিষ্কার তো আর কেউ জানে না, তাই না?”
প্রশাসক তাঁর হাত দুটি প্রসারিত করে হাসতে হাসতে বললেন: “খুব সহজ ব্যাপার তো! তুমি যা দেখেছ, তা হলো তিন জনম ও তিন যুগের কিছু টুকরো অংশ মাত্র। শ্মশানঘাটের ভেতরে অজস্র অপবিত্র আত্মা জমা হয়ে থাকে, অতীতের একজন সদস্য হিসেবে এই স্মৃতিগুলো অর্জন করা মোটেও সহজ ব্যাপার নয়।”
সাধক? জেনারেল? রাজপ্রাসাদের পরিচারিকা? চিয়াং হুও-র চোখ দুটি বিভ্রান্ত হয়ে গেল, অসংখ্য দৃশ্য হঠাৎ করেই চোখের সামনে ভেসে উঠল।
“এগুলো কি সব আমার আগের জন্মগুলোর স্মৃতি?” চিয়াং হুও বিড়বিড় করে নিজে নিজে বললেন।
প্রশাসক তাঁর সুন্দর হাতটি একটু দোলালেন এবং প্রশস্ত চওড়া হাতা থেকে তাঁর সুদৃশ্য হাতটি বেরিয়ে এল। তিনি তাঁর হাতের তালু প্রসারিত করলেন, আর অমনি চুনহা হু-র মাথায় বসা ছোট হলুদ ছানাটি ডানা ঝাপটিয়ে সোজা প্রশাসকের হাতের তালুতে গিয়ে বসল।
“জন্ম-মৃত্যুর চক্রে আবর্তিত হওয়া অত্যন্ত স্বাভাবিক একটা বিষয়। এই পৃথিবীতে যারা বেঁচে রয়েছে, তাদের কার আবার পূর্বজন্ম নেই?” ছোট ছানাটির মাথায় হাত বুলিয়ে দিয়ে প্রশাসক শান্তভাবে কথাগুলো বললেন।
চিয়াং হুও-র চোখ দুটি হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে একদৃষ্টিতে প্রশাসকের মুখের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সঙ্গে প্রশ্ন করল: “কিন্তু, এই সাধক, জেনারেল আর পরিচারিকা—এগুলো কি সত্যিই আমার পূর্বজন্ম, নাকি সেগুলো চিয়াং হুও-র পূর্বজন্ম?”
চিয়াং হুও-র মুখাবয়ব অত্যন্ত গম্ভীর ছিল, সে এর সঠিক উত্তর পেতেই যেন পণ করেছিল।
সে তো পৃথিবী থেকে এসেছে, কিন্তু যে পূর্বজন্মগুলো সে দেখল, সেগুলো তো ব্লু স্টার-এর। অর্থাৎ, পৃথিবী এবং ব্লু স্টার কি তবে আসলে একই সূত্রে গাঁথা? যদি তা না-ই হয়, তবে কীভাবে ব্যাখ্যা করা যাবে যে সে পৃথিবীর একজন আত্মা হয়েও নিজের শরীরের আসল মালিক চিয়াং হুও-র পূর্বজন্মগুলো দেখতে পেল?
চিয়াং হুও-র এই প্রশ্নাত্মক কণ্ঠস্বর শোনার পর প্রশাসক মৃদু হেসে বললেন: “তারা যেমন তোমার পূর্বজন্ম, তেমনই তারা চিয়াং হুও-রও পূর্বজন্ম। আত্মা তো ইতিমধ্যে একত্রিত হয়ে গেছে, তবে আর কীভাবে একে অপরকে আলাদা করবে?”
প্রশাসক একটু নিচু হলেন এবং ছোট হলুদ মুরগির ছানাটাকে আবার চুনহা হু-র মাথার ওপর বসিয়ে দিলেন। এরপর পদ্মফুলের মতো ধীর পায়ে হেঁটে চিয়াং হুও-র সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং তাঁর তর্জনী আঙুলটি দিয়ে চিয়াং হুও-র বুকের মাঝখানে ছুঁয়ে বললেন: “এত দীর্ঘ সময় পরেও কি এখনো তা ভুলে যেতে পারোনি?”
“আহ……”
চিয়াং হুও হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।
“এই দুনিয়ায় এত সহজে কি কোনো কিছু ভুলে যাওয়া যায়……”