একশো তেইশতম অধ্যায়: অবশেষে এসে পৌঁছলাম (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ!)

এই কথা শুনে তরুণী দুজনেই স্বস্তি পাওয়ার বদলে আরও বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। একে অপরের দিকে তাকিয়ে তারা সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, নড়াচড়া করল না।

“কী ব্যাপার? তোমরা কি সাথে করে পরিচয়পত্র আনোনি?” মাঝবয়সী লোকটি বেশ অবাক হয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “যদি পরিচয়পত্র সাথে না থাকে, তবে তোমাদের ফিরে যেতে হবে।”

নিজেদের বের করে দেওয়ার উপক্রম দেখে সাদা হাফহাতা পোশাক পরা তরুণীটি তড়িঘড়ি জবাব দিল, “নিয়েছি, নিয়েছি।” সে দ্রুত তার কাঁধের ব্যাগটি খুলে ভেতরে কিছুক্ষণ খোঁজাখুঁজি করল এবং সাদা প্লাস্টিকের মোড়কে ঢাকা একটি পরিচয়পত্র বের করল।

“নিয়ে থাকলে ভালো। এসো, এটি এখানে রাখো, যন্ত্রটি নিজে থেকেই শনাক্ত করে নেবে।”

তরুণীর হাতে পরিচয়পত্রটি দেখে মাঝবয়সী লোকটি হাঁফ ছেড়ে বাঁচল এবং টেবিলের ওপর রাখা পাঞ্চিং মেশিনের দিকে আঙুল দেখিয়ে তাদের কাজ এগিয়ে নিতে ইশারা করল।

সাদা টি-শার্ট পরা তরুণীটি সতর্কতার সাথে এগিয়ে এল এবং লোকটির নির্দেশমতো পরিচয়পত্রটি পাঞ্চিং মেশিনের ওপর রাখল। নীল রঙের ডিসপ্লেতে সাথে সাথে একটি ঘড়ির চিহ্ন ফুটে উঠল এবং একটি কাঁটা দ্রুত ঘুরতে শুরু করল।

পর্দায় দ্রুত ঘুরতে থাকা কাঁটার দিকে তাকিয়ে তরুণীটির হাত অবশই মুঠো হয়ে এল।

তার স্বস্তির বিষয় এই যে, কয়েক সেকেন্ড পরেই ঘোরানো ঘড়িটি অদৃশ্য হয়ে গেল, পর্দায় একটি ছবি ভেসে উঠল এবং ইলেকট্রনিক সংশ্লেষিত কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।

“যাচাইকরণ সফল হয়েছে।”

এতক্ষণ ধরে তাদের বুকের ওপর যে বিশাল পাথরের মতো চাপ ছিল, তা যেন সরে গেল। দুজনেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

ঘাড়ের কাছে চুল বাঁধা তরুণীটিও এগিয়ে এল। সে পিঠের ব্যাগটি নামিয়ে টেবিলের ওপর রাখল এবং ভেতর থেকে নিজের পরিচয়পত্র বের করে সেন্সরের ওপর রাখল।

কোনো সমস্যা ছাড়াই পাঞ্চিং মেশিনটি তার পরিচয়ও নিশ্চিত করল।

বিপদমুক্ত হয়ে কার্ড পাঞ্চ করার পর তারা দ্রুত মাঝবয়সী লোকটির কাছ থেকে বিদায় নিয়ে করিডোর ধরে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।

তাদের চলে যেতে দেখে মাঝবয়সী লোকটি আবার নিজের জায়গায় বসে পড়ল। তবে এবার সে মোবাইল গেম খেলল না, বরং কলিং অপশন খুলে একটি নাম্বারে ফোন করল।

কার্ড পাঞ্চ করার পর করিডোরের পথ প্রায় শেষ হয়ে এল। পরপর দুটি সমকোণী বাঁক পার হওয়ার পর তরুণী দুজনেই একটি উজ্জ্বল ও প্রশস্ত হলঘর দেখতে পেল।

বিশাল সেই ভূগর্ভস্থ হলঘরে খুব বেশি কর্মী ছিল না। ইউনিফর্ম পরা দুজন পরিচ্ছন্নতা কর্মী একপাশে আবর্জনা পরিষ্কার করছিল। এছাড়া সাধারণ পোশাক পরা তিনজন তরুণী লিফটের সামনে দাঁড়িয়ে লিফটের অপেক্ষায় ছিল।

পুরো হলঘরে মাত্র দুটি প্রস্থান পথ ছিল। একটি হলো যে পথ দিয়ে তরুণী দুজন এসেছে, আর অন্যটি গ্যারেজের দিকে যাওয়ার করিডোর। যেদিক দিয়েই হাসপাতালের ভেতরে ঢোকা হোক না কেন, কঠোর দ্বিমুখী যাচাইকরণ প্রক্রিয়া পার হতে হয়।

প্রশস্ত ও ফাঁকা হলঘরটি তাদের মনে কোনো অনুসন্ধিৎসু ভাব জাগাল না। দুজনেই একবার চারপাশটা ভালো করে দেখে পরিবেশটা মনে গেঁথে নিল, তারপর লিফটের কাছে গিয়ে অন্যদের পেছনে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।

তারা কাছে যেতেই অভিযোগের সুর কানে এল।

“আরে, আজ আবার নাইট শিফট। এই সপ্তাহে দুইবার নাইট শিফট করলাম, জানি না কবে এই যন্ত্রণা থেকে মুক্তি পাব! প্রতিবার নাইট শিফট শেষ হলে মনে হয় শরীরটা একেবারে নিস্তেজ হয়ে গেছে।”

“বাদ দে তো, তুই মুক্তি পাওয়ার স্বপ্ন দেখছিস? আমাদের নার্সিং ইনচার্জের বয়স প্রায় পঞ্চাশ, তারপরও নার্সিং ডিপার্টমেন্ট তাকে নাইট শিফট দিচ্ছে। আমার মনে হয় অবসর না নেওয়া পর্যন্ত এই অবস্থা থেকে মুক্তি নেই।”

“ঠিক বলেছিস। আমাদের এই পেশায় মুক্তি পাওয়ার কোনো সুযোগই নেই। আমি শুধু আশা করি হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ আরও নার্স নিয়োগ দেবে, যাতে আমাদের কাজের চাপ কিছুটা কমে।”

“আচ্ছা, হাসপাতাল থেকে যে পঞ্চাশ জন নেওয়ার কথা ছিল, সেটার কী হলো? কোনো ফলাফল এসেছে? তারা কবে আসবে? কোন বিভাগে কতজন নিয়োগ দেওয়া হবে?”

“আরে আর বলিস না, এক মাসের বেশি হয়ে গেল, কোনো খবরই নেই...”

লিফটের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তিন তরুণী অভিযোগ করছিল। কিছুক্ষণ পর লিফটের ডিসপ্লেতে থাকা সংখ্যাটি মাইনাস থ্রিতে গিয়ে থামল। একটি টুং শব্দে সবার মনোযোগ সেদিকে গেল।

শব্দটি শুনে ওই তিন তরুণী দ্রুত ভেতরে ঢুকে পড়ল। একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণী দুজনও পা বাড়িয়ে লিফটের ভেতরে ঢুকল।

চতুর্থ, পঞ্চম এবং একাদশ তলার বাটন জ্বলে উঠল। কন্ট্রোল প্যানেলের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণীটি কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে তাদের জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কোন তলায় যাবে?”

“একুশ তলা...” মাস্কের নিচ থেকে মিষ্টি স্বরে উত্তর দিল খোলা চুল রাখা তরুণীটি।

“আইসিইউ ওয়ার্ড? আমি তো মাত্রই ওখান থেকে বদলি হয়ে এলাম, কিন্তু কখনো তো তোমাদের দুজনকে দেখিনি...” ছোট চুল রাখা তরুণীটি ভ্রু কুঁচকে তাদের দিকে তাকিয়ে অনুমান করল, “তোমরা কি নতুন জয়েন করেছ?”

“হ্যাঁ, আমরা সবে এসেছি...” খোলা চুল রাখা তরুণীটি মাথা নাড়ল।

“বাহ! আমি মাত্রই নতুনদের কথা বলছিলাম, আর অমনি তোমরা হাজির!” ছোট চুল রাখা তরুণীটি পাশে থাকা সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল।

“তোমাদের ব্যাচে কতজন? কবে জয়েন করলে? কোনো খবরই তো পেলাম না!”

“হ্যাঁ, একদম! তোমরা কি জানো বাকিদের কোন কোন বিভাগে পাঠানো হয়েছে?”

তিনজনের একের পর এক প্রশ্নের মুখে মাস্ক পরা তরুণী দুজন অস্বস্তিতে দাঁড়িয়ে রইল এবং নীরবতাকেই জবাব হিসেবে বেছে নিল।

তাদের এমন আচরণে তিন তরুণী কিছুটা অসন্তুষ্ট হলো, তবে লিফট খুব দ্রুত ওপরে উঠছিল বলে অল্প সময়ের মধ্যেই তারা গন্তব্যে পৌঁছে গেল। ফলে মনে থাকা সংশয়গুলো চেপে রেখে তারা একে একে লিফট থেকে নেমে গেল।

ঝড়ো প্রশ্ন থেকে মুক্তি পেয়ে মাস্ক পরা তরুণী দুজন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল এবং হাত ধরাধরি করে সামনে থাকা দরজাটির মুখোমুখি হলো।

“তোমার ঘাম হচ্ছে।”

“তুমি নার্ভাস।”

দুজনেই একই সাথে কথাগুলো বলল। তারপর মুহূর্তের জন্য থমকে গিয়ে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।

“কী বিপদ! এইটুকু পথ আসতে গিয়েই দুবার ধরা পড়ার দশা হয়েছিল।” ঘাড়ের কাছে চুল বাঁধা তরুণীটি মাথা কাত করে অন্যজনের কাঁধে রাখল।

সাদা টি-শার্ট পরা তরুণীটি বিরক্ত হয়ে তার দিকে তাকাল, “সব তো তোমার পরিকল্পনার দোষ! যদি ধরা পড়ে যেতাম, তবে আমাদের অবস্থা কী হতো!”

“আমার দোষ কেন হবে! বরং তোমার প্রস্তুতির অভাব ছিল!” গোলাপি হাফহাতা পোশাক পরা তরুণীটি তাকে ধাক্কা দিয়ে পাল্টা জবাব দিল।

তাদের ঝগড়ার মাঝেই লিফট একুশ তলায় পৌঁছে গেল। শব্দ শুনেই দুজনেই চুপ হয়ে গেল এবং আগের মতো গম্ভীর ভাব ফিরিয়ে আনল।

লিফট থেকে বেরোতেই সামনে একটি দরজা চোখে পড়ল। তরুণী দুজন দ্রুত পরিচয়পত্র বের করে পাশের সেন্সরে স্পর্শ করাল। বন্ধ কাঁচের দরজাটি সাথে সাথে খুলে গেল।

“তুমি কি জানো কোন দিকে যেতে হবে?” ঘাড়ের কাছে চুল বাঁধা তরুণীটি জিজ্ঞেস করল।

“ম্যাপ অনেকবার দেখেছি, আমার সাথে চলো।” লম্বা চুল রাখা তরুণীটি তার হাত ধরে ভেতরের দিকে এগিয়ে চলল।

এখানের নকশা খুব সহজ। দশ-বারো সেকেন্ড হাঁটার পর তারা থেমে গেল।

তাদের সামনে একটি কাঠের দরজা, আর তাতে ঝোলানো একটি নীল রঙের বোর্ড।

‘ড্রেসিং রুম।’

লম্বা চুল রাখা তরুণীটি আলতো করে বাম হাত তুলে কাঠের দরজায় টোকা দিল। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর ভেতর থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে সে দরজার হাতলটি ধরে ঘুরিয়ে দিল।

‘খট!’

একটি শব্দ হতেই সে দরজাটি ঠেলে খুলে ফেলল!