একশ ত্রিশতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত ঘটনা (অনুরোধ করছি সাবস্ক্রাইব করুন! প্রথম প্রকাশ)

কালো ছায়াটির বুদ্ধি কম হলেও, সে এবার বুঝে গেল যে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত জিয়াং হু তাকে কেবল বোকা বানিয়েই চলেছে!

এই উপলব্ধি কালো ছায়াটিকে চরম অস্বস্তিতে ফেলে দিল। তার চোখের কোটরে থাকা আগুনের শিখা প্রচণ্ড বেগে কাঁপতে লাগল। সে কুৎসিত মুখে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, যেন কোনো পাল্টা কৌশলের কথা ভাবছে।

পুরো হাসপাতালের কেবিনে এখন মাত্র দুজন—জিয়াং হু আর লেং বাই।

জিয়াং হু এতক্ষণ কালো ছায়াটিকে উত্তম-মধ্যম দিয়ে নাজেহাল করেছে, তাই এখন সে জিয়াং হু-এর কাছে ঘেঁষার সাহসটুকুও পাচ্ছে না, পাল্টা আক্রমণের কথা তো দূরের কথা। আর লেং বাইয়ের কথা বলতে গেলে, তার শরীরে থাকা সেই রহস্যময় অভিশপ্ত মুদ্রার শক্তি কালো ছায়ার অস্তিত্ব ধূলিসাৎ করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। আগের অভিজ্ঞতায় সেটি বুঝে নিয়ে সে এখন হার মানতে বাধ্য হয়েছে।

তাছাড়া, যদিও কালো ছায়ার বুদ্ধি কম, কিন্তু যখন সে দেহ ধারণ করেছিল, তখনই সে এই কেবিনে ঘিরে থাকা অদ্ভুত শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করেছিল। যদি এই আতঙ্কজনক শক্তি তাকে আটকে না রাখত, তবে সে এতক্ষণে পালিয়ে যেত।

জিয়াং হু বোকার মতো দাঁড়িয়ে থাকা ছায়াটির দিকে তাকিয়ে হতাশায় মাথা নাড়ল। বুদ্ধিহীন এই জিনিসটা মোটেও চতুর নয়। জিয়াং হু দীর্ঘশ্বাস ফেলে ডান হাত সামান্য নাড়ল। দরজার ফাঁকে আটকে রাখা মন্ত্রপূত কাগজটি নীরবে মিলিয়ে গেল এবং কেবিন ঘিরে থাকা সুরক্ষা কবচটিও হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।

কালো ছায়াটি স্বাভাবিকভাবেই তা টের পেল। বুদ্ধি লোপ পাওয়া সেই ছায়াটি আনন্দে আত্মহারা হয়ে নিজের দেহকে পুরোপুরি অস্পষ্ট করে ফেলল, যেন পালানোর জন্য তৈরি।

ঠিক তখনই, জিয়াং হু-এর নির্দেশমতো সব কাজ শেষ করে শিয়াও শিয়াও হাঁপাতে হাঁপাতে ছুটে এল। সে নিজের হাঁটুতে ভর দিয়ে জোরে শ্বাস নিতে নিতে বলল, "ছোট হু, সব লাগানো শেষ... ওই দৃশ্যটা... আমি তো প্রায় মেরেই যাচ্ছিলাম... আহ! ওটা কী!"

জিয়াং হু-কে কাজের রিপোর্ট দেওয়ার সময় শিয়াও শিয়াও হঠাৎ দেখল যে, একটি অস্পষ্ট ছায়া দ্রুতগতিতে তার দিকে ধেয়ে আসছে। সে চিৎকার করে উঠল, তার গোলাপি মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাসে হয়ে গেল!

বেরিয়ে যাওয়ার পথ খুঁজতে থাকা কালো ছায়াটি হঠাৎ শিয়াও শিয়াও-কে সামনে দেখে বেজায় খুশি হলো। সে কোনো দ্বিধা না করে নিজের গতি বাড়িয়ে সরাসরি শিয়াও শিয়াও-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, কালো ছায়াটি তার পেছনে থাকা জিয়াং হু-এর নড়াচড়া দেখতে পেল না।

জিয়াং হু তার নার্স ইউনিফর্মের পকেটে হাত গুঁজে করুণাময় দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

আবারও সেই 'ঝিং' শব্দ বেজে উঠল, আর এবার তা পুরো আইসিইউ ওয়ার্ডে প্রতিধ্বনিত হলো। সেই রহস্যময় শক্তি আবারও প্রকট হলো। দুই হাতে চোখ ঢেকে রাখা শিয়াও শিয়াও সোনালী আভায় ঢাকা পড়ে এক পবিত্র রূপ ধারণ করল।

"ফুসসস..." পাশে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখা জিয়াং হু হেসে উঠল। সে প্রথমবার বুদ্ধির লড়াইয়ে জেতার আনন্দ উপভোগ করল। এই অসম্পূর্ণ প্রেতাত্মাটি সত্যিই বড্ড বোকা।

শুরু থেকেই কালো ছায়াটি জিয়াং হু-এর পাতা ফাঁদে পা দিয়েছিল, জিয়াং হু তাকে হাতের পুতুলের মতো নাচিয়েছিল। যদি ছায়াটির কথা বলার ক্ষমতা থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই গালাগাল দিত। হয়তো নিজের বুদ্ধির দৈন্যতা বুঝতে পেরে লজ্জায় নিজেই অস্তিত্ব বিলীন করে দিত।

তবে দুঃখের বিষয় হলো, কেবল সহজাত প্রবৃত্তি সম্পন্ন এই ছায়াটি পালানোর পথই বেছে নিল।

"চোখ খোল, ওটা পালিয়ে গেছে," জিয়াং হু শিয়াও শিয়াওয়ের পাশে এসে তার পিঠ চাপড়ে বলল, "হয়েছে হয়েছে, তোকে আগেই বলেছিলাম, মন্ত্রপূত কাগজ থাকলে কোনো ভয় নেই।"

কানে শব্দ আসতেই শিয়াও শিয়াও সাবধানে চোখ খুলল। কাঁপতে কাঁপতে সে জিজ্ঞেস করল, "আমি কি বেঁচে আছি?"

জিয়াং হু মৃদু মাথা নাড়ল। পকেট থেকে হাত বের করে শিয়াও শিয়াওয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিয়ে সে সন্তুষ্ট মনে কেবিন থেকে বেরিয়ে গেল। এখন তাকে আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ করতে হবে।

জাল বিছানো হয়েছে, মাছও টোপ গিলেছে, এখন শুধু শিকারি জিয়াং হু-এর জাল টানার অপেক্ষা।

...

রাত এগারোটা দশ মিনিট। মচোরো শহরের প্রথম মানসিক হাসপাতাল।

করিডোর জুড়ে দ্রুত পায়ের শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন অনেক রোগীই এই হঠাৎ পায়ের শব্দে জেগে উঠল।

রোগীদের কেবিন থেকে গালিগালাজের শব্দ ভেসে এল।
"এত রাতে! ঘুমানোর কি কোনো উপায় রাখবে না?"
"কীসের এত চিৎকার! বিরক্ত লাগছে!"
"এখানে হট্টগোল করিস না! কাল সকালে সাতটায় উঠতে হবে!"

এক রোগী শুরু করার পর অন্যরাও বিদ্রোহ শুরু করল। যেন বাজি ফাটানোর সলতেতে আগুন লেগেছে, মুহূর্তের মধ্যে সবাই চেঁচামেচি শুরু করে দিল। মানসিক হাসপাতালে যারা থাকে তারা সবাই মানসিক ভারসাম্যহীন নয়; অনেকে স্বাভাবিক চিন্তা করতে পারে এবং একে অপরের সাথে যোগাযোগ করতে সক্ষম। তাছাড়া, প্রতিদিন সকালে নার্সরা ঠিক সময়ে তাদের ঘুম থেকে তোলে, এখানকার জীবনযাত্রা ছকে বাঁধা। সামান্য খুঁটিনাটি বিষয়েও তাদের মধ্যে ঝগড়া শুরু হয়ে যায়।

"আমাকে বের হতে দাও! আমি পাগল নই! আমাকে এই পাগলের সাথে আটকে রেখো না!"
"ধুর, ভেতরের লোকটা আবার জেগে উঠেছে, শুরু করেছে চিৎকার..."
"ধ্যাত, আজ রাতে কোন নার্স ডিউটিতে আছে, এত শব্দ করছে কেন!"

অসন্তোষের আওয়াজ আসতে লাগল, কিন্তু কোনো রোগীই পরিস্থিতি দেখতে কেবিন থেকে বের হলো না।

করিডোরে দৌড়াতে থাকা ছোট চুলের মেয়েটি দুই পাশের কেবিন থেকে আসা গালিগালাজ শুনল। সে ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে চেয়েও হঠাৎ নিজের পেটে হাত চেপে ধরল। যন্ত্রণাকাতর মুখে দাঁতে দাঁত চেপে সে আর কোনোদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে দৌড়ের গতি বাড়িয়ে দিল।

নার্সটি হাঁপাতে হাঁপাতে করিডোরের শেষ প্রান্তে পৌঁছাল এবং দুই হাতে ধাক্কা দিয়ে পাবলিক টয়লেটের দরজা খুলে ফেলল।

"আহ!!!!!"

হঠাৎ একটি চিৎকার পুরো হাসপাতালে ছড়িয়ে পড়ল। টয়লেটের দরজায় ছোট চুলের মেয়েটি হুমড়ি খেয়ে পড়ে গেল। তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল এবং শরীর কাঁপতে শুরু করল। তার থেকে তিন-চার মিটার দূরে নার্স ইউনিফর্ম পরা এক নারী মেঝেতে পড়ে ছিল, বেঁচে আছে কি না বোঝা দায়।

"ইউ... ইউইউ...?"

যদিও মেঝেতে পড়ে থাকা নার্সটির পিঠ মেয়েটির দিকে ছিল, তবুও তার শারীরিক গঠন দেখে সে তাকে চিনতে পারল। ছোট চুলের নার্সটি হাত দিয়ে মেঝেতে ভর দিয়ে কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল। সে ঢোক গিলল, তার চোখে আতঙ্কের ছায়া ফুটে উঠল, সে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, সামনে যাওয়ার সাহস পেল না।

ঠিক যখন মেয়েটি সামনে গিয়ে দেখার সিদ্ধান্ত নিল, তখনই এক ঝাপটা হিমেল হাওয়া বয়ে গেল।

"খট!" একটা ভারী আওয়াজ হলো।
"ধপাস!" সামনে থাকা দরজাটা হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল।
"আহ!!!!!"

মেয়েটি দ্রুত নিজের হাত দিয়ে চোখ ঢেকে উল্টো দিকে ঘুরে দৌড়ে পালাতে শুরু করল!

পরপর দুটি চিৎকার, একটির চেয়ে অন্যটি জোরালো। পুরো মানসিক হাসপাতালের ডাক্তার, নার্স এবং রোগীরা সবাই এই শব্দে আকৃষ্ট হলো। নিরাপত্তা কর্মীরাও দ্রুত শব্দের উৎসের দিকে ছুটে এল।

তিনতলার রোগীরাও নিঃশব্দে কেবিনের দরজা খুলে দেয়াল ঘেঁষে বাইরের দিকে মাথা বাড়িয়ে তাকাতে লাগল।

তারা দেখল, পরিচিত এক নার্স করিডোরে পাগলের মতো দৌড়াচ্ছে, যেন তার পেছনে কোনো হিংস্র পশু বা ভূত তাড়া করছে।

"কী হয়েছে?"
"জানি না তো!"
"ভূত নয় তো? এত রাতে এই আওয়াজ, খুব ভয়ের ব্যাপার।"
"হতে পারে না, আমি অনেকদিন ধরে এখানে আছি, এমন ঘটনা কখনো শুনিনি।"
"চল না, গিয়ে দেখি?" এক টাকমাথা রোগী করিডোরের শেষ প্রান্ত দেখিয়ে প্রস্তাব দিল।
"ঠিক হবে কি?" সবাই আগ্রহী হলেও দ্বিধায় ছিল।
"বাদ দে, চল দেখেই আসি।"

সবার আগে প্রস্তাব দেওয়া টাকমাথা রোগীটি দরজা খুলে বেরিয়ে এল। সে চোরের মতো নার্স স্টেশনের দিকে কয়েকবার তাকিয়ে দ্রুত করিডোরের শেষ প্রান্তে থাকা পাবলিক টয়লেটের দিকে দৌড়ে গেল।

"কী হলো টাকলা, কী দেখলি..."
"ধুর... এখানে তো এক নার্স পড়ে আছে..."