অষ্টাশী অধ্যায়: দশ হাজার রক্ষাকবচ পয়েন্ট
“আমি এখনও তোমাকে বলিনি, এই বোকা হা কেন এই আত্মার মণি খেতে চাইছে?” জিয়াং হুও হাত বাড়িয়ে বোকা হার পাশে রাখা আত্মার মণিটি এক ঝটকায় কেড়ে নিল।
এতক্ষণ টেবিলের ওপর শিষ্টভাবে শুয়ে থাকা বোকা হা হঠাৎ দেখল, প্রাসাদের পোশাক পরা সেই নারীটি মণিটিকে তার মুখের সামনে এনে ধরেছে, আর তখনই ছোট্ট লোমশ প্রাণীটির মনে নানান দুষ্টু পরিকল্পনা উঁকি দিল। জিয়াং হুও আর ব্যবস্থাপক কথা বলার ফাঁকে সে চুপিচুপি মণিটি মুখে পুরে ফেলতে চাইল।
কিন্তু সে কী করে জানবে, তার মালকিন সব সময়ই নজর রেখেছে তার দিকেই।
লোমশ ছোট্টটার প্রতিটি নড়াচড়াই জিয়াং হুওর পর্যবেক্ষণের মধ্যে ছিল।
আত্মার মণি মুখে যাওয়ার আগেই হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল—এ অনুভূতি মোটেই সুখকর নয়।
শুয়ে থাকা বোকা হা আবার একবার কেঁদে উঠল। ছোট্টটি মাথা ঘুরিয়ে জিয়াং হুওর দিকে ভেজা চোখে তাকাল, পুরো ভঙ্গিতেই অসহায়তার ছাপ।
জিয়াং হুও হাতে ধরা মণিটির দিকে একবার তাকিয়ে নরম হাত বাড়িয়ে বোকা হার মাথা আদর করতে করতে ব্যবস্থাপককে বলল, “আমার হঠাৎ মনে হয়েছে, বোকা হা দেহ-কুকুরের আত্মা আর আত্মার মণি গিলে ফেলার পর থেকে যেন আরও বেশি মানবিক হয়ে গেছে। এর বুদ্ধি কি কিছুটা বাড়েনি?”
প্রাসাদের পোশাকের নারীটি অস্বীকার না করে মাথা নাড়লেন, বললেন, “ছোট হা’র বুদ্ধিমত্তা এখন পাঁচে পৌঁছেছে। গড় মান সাতের তুলনায় অনেক কম হলেও, মানুষের মানদণ্ডে এখন ওকে বারো বছরের শিশুর সমতুল্য ধরা যায়।”
বোকা হা দুজনের কথোপকথন স্পষ্টই বুঝেছিল। নিজের বুদ্ধি নিয়ে জিয়াং হুওর সন্দেহ হচ্ছে দেখে ছোট্টটি মাথা উঁচু করে, নাক ফুলিয়ে, দাঁত কিড়মিড় করে নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করল।
“তাহলে আমি ওর জন্য একটা বুদ্ধি-বর্ধক ওষুধ বদলে নিয়ে খাওয়ালে, সেটা কি ওর বুদ্ধি বাড়াতে সাহায্য করবে?” জিয়াং হুও ওই বোকা সেজে থাকা লোমশটিকে পাত্তা দিল না, তার ছোট্ট মাথায় আঙুল বুলিয়েই যেতে লাগল।
“বুদ্ধি-বর্ধক ওষুধ মানুষের মস্তিষ্কের ক্ষেত্র খুলে দেওয়ার জন্য। ও তো কুকুর, জাতই আলাদা—তাতে কীভাবে ফল হবে?” প্রাসাদের পোশাকের নারীটি মাথা নেড়ে বিরক্ত ভঙ্গিতে বললেন, “আত্মার মণি আর দেহ-কুকুরের আত্মা হলো আত্মার শক্তি। ছোটটার আত্মা সেগুলো ধারণ করতে পারে বলেই ও আরও সংবেদনশীল হয়েছে। এ ধরনের জিনিসই ওর ওপর প্রভাব ফেলতে পারে।”
“তাই তো ছোট্টটা আমার হাতে থাকা এই আত্মার মণিটা বারবার কেড়ে নিতে চাইছিল।” জিয়াং হুওর মুখে বোধোদয়ের ছাপ ফুটে উঠল। সে হাতে থাকা মণিটি ওজন করে বলল, “এই মণিটা ওকে খাওয়ালে কোনো সমস্যা হবে না তো?”
বোকা হার এমন করুণ মিনতি-ভরা মুখ দেখে জিয়াং হুওও কিছুটা নরম হয়ে গেল। ব্যবস্থাপক যদি বলেন কোনো সমস্যা নেই, তবে সে মণিটি বোকা হার মুখে পুরে দেবে—এমনই ঠিক করল।
জিয়াং হুওর কথাটা শোনামাত্র ছোট্টটির বাদামি চোখে বিদ্যুৎ ঝলকে উঠল। দ্রুত সে জিয়াং হুওর কোলে এসে জড়ো হল, আর তার সরু কুকুর-চেহারায় তোষামোদের হাসি ফুটে উঠল।
“এই আত্মার মণিটি সম্পূর্ণ অক্ষত, একেবারে নির্মল। বনে ফেলে দিলে কয়েক দিনের মধ্যেই এতে বুদ্ধির স্ফুরণ ঘটত। কিন্তু বোকা হার আত্মা এখনো খুবই দুর্বল, মণির ভেতরের শক্তির সঙ্গে লড়াই করার ক্ষমতাই তার নেই, শোষণ করার কথা তো আরও দূরে থাক।” প্রাসাদের পোশাকের নারীটি মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি যদি সত্যিই চাও বোকা হার বুদ্ধি বাড়ুক, তাহলে হাতে থাকা আত্মার মণিটা সিস্টেমের বাজারে বিক্রি করে একটি মস্তিষ্ক-উন্মোচনকারী ওষুধ কিনে ওকে খাওয়াও।”
বোকা হা কেঁদে উঠল। আগে যে চোখে উত্তেজনার দীপ্তি ছিল, সেখানে এখন হতাশা নেমে এল। সে বিরক্ত দৃষ্টিতে জিয়াং হুওর হাতে ধরা আত্মার মণিটির দিকে তাকাল, জিভ বের করে একবার ওপরে-নীচে নাড়াল।
জিয়াং হুওও কিছুটা হতাশ হল, সে তাড়াতাড়ি সিস্টেমের পর্দা টেনে এনে মণিটিকে সেখানে রাখল।
সঙ্গে সঙ্গে উজ্জ্বল জলরঙা আভা মণিটিকে ঘিরে ফেলল, আর চোখের পলকে মেঘপর্দায় কয়েকটি লেখা ভেসে উঠল।
উত্তম মানের আত্মার মণি, তৃতীয় স্তরের গুণমান, দশ হাজার রক্ষাকবচ পয়েন্ট।
মেঘপর্দায় এমন লেখা ভেসে উঠতেই জিয়াং হুও স্তম্ভিত হয়ে গেল।
এই একটা মণিই কি দশ হাজার রক্ষাকবচ পয়েন্টে বদলে যাবে?
বড় হয়ে গেল! হতভম্বতা কেটে যেতেই জিয়াং হুও বুঝে উঠল, দু’মুঠো শক্ত করে সে বিজয়োল্লাসে মুখ উজ্জ্বল করল।
এর আগে নীল প্রজাপতির সঙ্গে লড়াইয়ের সময় জিয়াং হুও বিশেষভাবে সতর্ক ছিল।
দেখতে সে যতই তীব্র আক্রমণ আর দাপুটে ভঙ্গি দেখাক, আসলে প্রতিটি নড়াচড়া সে খুব সাবধানে নিয়ন্ত্রণ করেছিল, এই ভয়ে যে ছড়িয়ে পড়া আধ্যাত্মিক শক্তি নীল প্রজাপতির আত্মার ক্ষতি না করে।
জিয়াং হুও চায়নি, এতক্ষণ ধরে লড়াই করে শেষে তার হাতে আবারও ধূসর-সাদা একটি আত্মার মণিই এসে পড়ুক।
দুজনের যুদ্ধ যতই তীব্র হোক, জিয়াং হুওর জন্য ক্ষতিও কম ছিল না। কিন্তু যখন সে দশ হাজার রক্ষাকবচ পয়েন্ট দেখল, তখন শরীরের ক্লান্তি, মনের অবসাদ—সবই মুহূর্তে মিলিয়ে গেল।
জিয়াং হুও তাড়াতাড়ি বদলে নেওয়ার বোতাম টিপল, আর সেখানে রাখা গাঢ় লাল আত্মার মণিটি নিমেষে অদৃশ্য হয়ে গেল।
মেঘপর্দার ডানদিকের নিচে, জিয়াং হুওর মোট রক্ষাকবচ পয়েন্ট যে স্থানে দেখানো হচ্ছিল, সেখানে হঠাৎ ঢেউ উঠল।
পরপর দুটি কাজ সম্পন্ন করে জিয়াং হুও পেয়েছিল পনেরোশ রক্ষাকবচ পয়েন্ট। আগের জিনিস বদলে নেওয়ার পর বাকি থাকা কয়েকটি পয়েন্ট মিলিয়ে এখন তার রক্ষাকবচ পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে এগারো হাজার আটশোতে।
“ধনী হয়ে গেলাম, ধনী হয়ে গেলাম!” জিয়াং হুওর চোখে জ্বলে উঠল তীক্ষ্ণ উজ্জ্বলতা। উত্তেজনায় সে পর্দার ওপরে নিজের রক্ষাকবচ পয়েন্টের দিকে তাকিয়ে দ্রুত আঙুল চালিয়ে সিস্টেমের বাজার খুলে স্ক্রল করল।
পর্দা দ্রুত সরে গেল, আর খুব শিগগিরই সে নিজের পছন্দের জিনিসটি খুঁজে পেল।
অনুসরণ-তাবিজ: কোনো বস্তুর গায়ে লেগে থাকা অবশিষ্ট গন্ধ অনুযায়ী তার মালিকের অবস্থান খুঁজে বের করা যায়। নির্দেশনার সময়কাল বারো প্রহর। এটি একবার-ব্যবহারযোগ্য সামগ্রী, সতর্কতার সঙ্গে বদলানো উচিত। মূল্য: দশ হাজার রক্ষাকবচ পয়েন্ট।
এই সামগ্রীটাই জিয়াং হুও অনেকদিন ধরে বদলে নিতে চাইছিল।
এটা থাকলে সে নিশ্চিত ছিল, হারিয়ে যাওয়া লেং বাইকে সে অবশ্যই খুঁজে বের করতে পারবে।
জিয়াং হুও সামগ্রীর বিস্তারিত পাতা খুলল, ভেতরের বর্ণনা একবারও না দেখে সরাসরি পাতাটি একেবারে নিচে টেনে নিল। মনে মনে সংকল্প করে সোনালি বদলানোর বোতামে চাপ দিল।
হঠাৎ পর্দার মাঝখানে একটি সোনালি পপ-আপ ভেসে উঠল।
সিস্টেমের বাজারে যদি কোনো হোস্ট দশ হাজারের বেশি রক্ষাকবচ পয়েন্টের সামগ্রী বদলাতে চায়, তবে সিস্টেম দ্বিতীয়বার নিশ্চিতকরণ চায়, যাতে হোস্টের অর্থের নিরাপত্তা নিশ্চিত থাকে।
জিয়াং হুও নিশ্চিতকরণ বোতাম চাপতে যাচ্ছিল, তখন তার কোলে শুয়ে থাকা ছোট্টটি হঠাৎ করুণ আর্তনাদ করে উঠল।
“উউউউ...” ছোট্টটির দেহটা বারবার জিয়াং হুওর কোলে ছটফট করতে লাগল, একেবারে অস্থির ভঙ্গি।
“কী হলো? কী হয়েছে তোমার?” জিয়াং হুও তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে তার কোলে থাকা বোকা হা-র দিকে তাকাল।
মানুষ আর কুকুরের চারটি চোখ মিলল, আর বোকা হার চোখের সেই করুণতা লুকোনোর কিছু ছিল না।
“ওয়াং ওয়াং ওয়াং!” বোকা হা নিচু স্বরে কয়েকবার ঘেউ ঘেউ করে উঠল, ভেজা নাক জিয়াং হুওর বুকে ঠেকিয়ে দিল, তার হতাশা যেন স্পষ্ট হয়ে ফুটে উঠল।
সামনের দিকে বোকা হা ঠেস দিয়ে অস্বস্তি লাগলেও জিয়াং হুও ছোট্টটির মাথায় হাত বুলিয়ে কোমল গলায় জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? কোথায় অস্বস্তি লাগছে?”
ছোট্টটি এই কথাটারই তো অপেক্ষা করছিল। সে কষ্টভরা ভঙ্গিতে মাথা তুলে মেঘপর্দার দিকে চাইল, নাক উঁচু করে একবার হুঁ-হুঁ করল।
জিয়াং হুও মাথা তুলে মেঘপর্দার কথোপকথনের বাক্সের দিকে তাকাল, আর পুরো মানুষটাই নীরব হয়ে গেল।
“উউউউ...” বোকা হা দু’পা ঠেলে জিয়াং হুওর কোলে থেকে বেরিয়ে মাটিতে নেমে এল।
লোমশ ছোট্টটি লেজ নাড়িয়ে একা একা প্রাসাদের দরজার দিকে হাঁটতে লাগল।