একশো ঊনত্রিশতম অধ্যায়: উপহাস (সদয় সাবস্ক্রাইব করুন! পঞ্চম সংস্করণ!)
একটি কালো অবয়ব, যেন বাস্তব কোনো সত্তা, শূন্যে ভেসে রইল।
লং বাইয়ের দেহের গভীরে লুকিয়ে থাকা সমস্ত অশুভ শক্তি বেরিয়ে এল। এই কালো ধোঁয়া ক্রমাগত ভেঙে গিয়ে আবার মিশে একাকার হয়ে গেল, আর মুহূর্তের মধ্যেই সেই ছায়ার পূর্ণ রূপ জিয়াং হুয়োর সামনে ফুটে উঠল।
অস্পষ্ট এক মানবমূর্তি, হিমশীতল এক উপস্থিতি। এক বীভৎস গন্ধে পুরো ঘর ভরে গেল।
"প্রেতাত্মা? না, ঠিক তা নয়। বরং মনে হচ্ছে তিনটি আত্মা আর সাতটি সত্তাকে আলাদা করে ফেলা হয়েছে..."
এই চরম মুহূর্তেও জিয়াং হুয়োর অদ্ভুত নির্লিপ্ততা বজায় রইল, সে যেন কোনো সমালোচনা করতে বসেছে। সে তার দুই হাত বুকের ওপর জড়ো করে সামনের ছায়াটির দিকে তাকাল। তার কালো মণি দুটি এদিক-ওদিক ঘুরছে, যেন এক ধূর্ত শিয়ালের মতো মনে মনে কোনো ফন্দি আঁটছে।
প্রায় এক কাপ চা খাওয়ার সময়টুকু পার হতেই লং বাইয়ের দেহের ভেতর থেকে সমস্ত কালো আভা বেরিয়ে এল। বাতাসে এই ধোঁয়াগুলো মিলেমিশে একাকার হয়ে ছায়াটিকে আরও নিরেট করে তুলল।
জিয়াং হুয়ো তার ‘ইয়ান-ইয়াং’ দৃষ্টি দিয়ে লং বাইয়ের শরীরের ওপর দিয়ে একবার চোখ বুলিয়ে নিল। সে নিশ্চিত হলো যে, লং বাইয়ের শরীর দখল করে থাকা অশুভ শক্তি পুরোপুরি বেরিয়ে এসেছে। এরপর সে তার ডান হাত বাড়িয়ে বুড়ো আঙুলটি মুখে পুরে জোরে এক কামড় দিল। তাজা রক্ত বেরিয়ে এল।
জিয়াং হুয়ো রক্তমাখা আঙুল দিয়ে লং বাইয়ের শরীরের ওপর কিছু একটা লিখতে শুরু করল। ঠিক যখন সে মন্ত্রমুদ্রা খোদাই করছে, তখনই কালো অবয়বটি তার চোখ খুলল। তার চোখের কোটরে দুটি নীল শিখা দাউদাউ করে জ্বলছে।
চোখ খোলার পর তার দৃষ্টি প্রথমেই পড়ল তার থেকে এক ফুট দূরে দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং হুয়োর ওপর। মনে হলো তার কোনো স্মৃতি নেই, মাথায় শুধু হত্যা আর গ্রাস করার নেশা। জিয়াং হুয়োকে দেখামাত্রই ছায়াটি তার মুখ বড় করে খুলল, যেন এক অন্ধকার গহ্বর।
"আও!"
এক বিকট আর্তনাদ বেরিয়ে এল তার মুখ দিয়ে। সে তার হাতগুলো ছুঁড়ে এক ঝটকায় জিয়াং হুয়োর সামনে চলে এল। কালো ধোঁয়ার ঢেউ আছড়ে পড়ল, আর তার থাবানো পাঁচ আঙুল জিয়াং হুয়োর বুকের দিকে এগিয়ে গেল।
কিন্তু এই ভয়াবহ চিৎকারে জিয়াং হুয়ো বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। তার মন্ত্র লেখার গতি বরং বেড়ে গেল। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক বিজয়ী হাসি, যেন সবকিছুই তার পরিকল্পনামাফিক চলছে। নিচে মাথা নিচু করে থাকার কারণে কালো ছায়াটি তার মুখের এই ভাব দেখতে পেল না। আর দেখলেও হয়তো সে থামত না।
ছায়ার ডান হাতটি যেন ঈগলের ধারালো নখর। মুহূর্তের মধ্যে তা জিয়াং হুয়োর বুকের খুব কাছে পৌঁছে গেল। চোখের ভেতরের নীল শিখাগুলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন সে দেখতে পাচ্ছে জিয়াং হুয়োর শরীর ক্ষতবিক্ষত হচ্ছে, রক্ত ঝরছে এবং সে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ছে।
ঠিক যখন নখরগুলো জিয়াং হুয়োর পোশাক স্পর্শ করতে গেল, তখনই এক গম্ভীর ধাতব শব্দ— "ঝিং"— সারা ঘরে ছড়িয়ে পড়ল।
হঠাৎ এক উজ্জ্বল সোনালী আলো বিচ্ছুরিত হয়ে চারপাশ আলোকিত করে তুলল। মৃদু এক জ্যোতি যেন আত্মার কলুষতা ধুয়ে দিতে লাগল, এক পবিত্র শক্তি সব কিছুকে স্তব্ধ করে দিল।
কালো থাবাটি বাতাসে স্থবির হয়ে গেল। ছায়াটির মুখে ফুটে উঠল আতঙ্ক। সে অবাক হয়ে দেখল, কত চেষ্টা করেও সে এক চুলও এগোতে পারছে না। সোনালী আলো জিয়াং হুয়োকে ঘিরে এক সুরক্ষা কবচ তৈরি করেছে, যেখানে কোনো অশুভ শক্তি প্রবেশ করতে পারে না।
এই সামান্য সময়ের মধ্যেই জিয়াং হুয়ো তার মন্ত্রমুদ্রা খোদাই শেষ করে ফেলল। সে একবার তার বুকের ওপর রাখা নখরটির দিকে তাকাল, তারপর হঠাৎ তার বাঁ হাত দিয়ে ছায়াটির কবজি চেপে ধরল। ডান হাত দিয়ে সে দ্রুত ছায়াটির বাহুর ওপর দিয়ে এক গভীর আঁচড় কাটল।
তার রক্তমাখা বুড়ো আঙুল যেন পৃথিবীর সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র! আঙুলের টানে ছায়াটির বাহুটি পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
"আহ!"
কালো ছায়াটি যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল। তার শরীর থেকে অগণিত কালো ধোঁয়া বেরিয়ে আসতে লাগল। সে এক ঝটকায় পিছিয়ে গিয়ে জিয়াং হুয়োর থেকে দূরত্ব তৈরি করার চেষ্টা করল।
জিয়াং হুয়ো ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে মাথা নাড়ল। সে তাকে ধাওয়া না করে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে নিজের হাতে থাকা কাটা বাহুটিকে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
"嘖, শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার পরও এমন নিরেট! সত্যিই অদ্ভুত!"
জিয়াং হুয়ো হাতটি ওজন করে দেখল। ভারী অনুভূতি, ঠিক মানুষের হাতের মতোই। বাইরে থেকে দেখা বা স্পর্শ করা— কোনো কিছুতেই বোঝার উপায় নেই যে এটি একটি ছায়ার অংশ, শুধু রক্ত ঝরছে না এই যা। তবে তাতে কিছু যায় আসে না, পৃথিবীতে কালো চামড়ার মানুষ তো কম নেই।
কাটা বাহু দেখে জিয়াং হুয়োর এই ঔদ্ধত্য দেখে ছায়াটির চোখের নীল শিখা দপদপ করে উঠল। স্মৃতি না থাকলেও জিয়াং হুয়ো যে ক্ষমতার পরিচয় দিয়েছে, তাতে সে মনে মনে ভয় পেতে শুরু করেছে।
জিয়াং হুয়ো আড়চোখে তার দ্বিধা লক্ষ্য করল। সে তার লাল ঠোঁট কামড়ে ভাবল, এখনো তাকে পুরোপুরি ধ্বংস করার সময় হয়নি। সে তার রক্তমাখা বুড়ো আঙুলটি দিয়ে কালো বাহুটির ওপর আবার এক টান দিল।
"চ্যাঁ!" তেলের কড়াইতে পানি পড়ার মতো শব্দ হলো। এই শব্দে ছায়াটির মনোযোগ আবার এদিকে ফিরল। রক্ত লেগে থাকার কারণে কাটা বাহু থেকে নীল ধোঁয়া বের হতে লাগল আর এক পচা দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
সবচেয়ে কাছে থাকায় জিয়াং হুয়োই সেই গন্ধ সবার আগে পেল। তার মুখ সবুজ হয়ে গেল, পেটের ভেতর যেন তোলপাড় শুরু হলো।
ছায়াটি এই দৃশ্য দেখে রাগে গর্জন করতে লাগল। কিন্তু আগের অভিজ্ঞতার কারণে সে আর সাহসের সাথে জিয়াং হুয়োর দিকে এগিয়ে আসতে পারল না। সে চারপাশে তাকিয়ে বিছানায় পড়ে থাকা লং বাইকে দেখতে পেল। সে বিদ্যুৎগতিতে লং বাইয়ের দিকে ধেয়ে গেল, উদ্দেশ্য— লং বাইয়ের শরীরে আশ্রয় নিয়ে আবার লড়াই করা!
সে ভাবল, শুরু থেকেই সে শরীর ছাড়া ছিল বলেই মার খাচ্ছিল, নইলে এতক্ষণে জিয়াং হুয়োর নাড়িভুঁড়ি বের করে তার আত্মা খেয়ে ফেলত!
প্রায় বমি করে ফেলা জিয়াং হুয়ো ছায়াটির এই নড়াচড়া লক্ষ্য করল। তার চোখে ফুটে উঠল আনন্দের ঝিলিক।
"নিজের বিপদ নিজেই ডেকে আনলে," জিয়াং হুয়ো মনে মনে ভাবল। "আমি এত কষ্ট করে যে মন্ত্রমুদ্রা এঁকেছি, সেটা যদি তুমি ভেঙে ফেলতে পারো, তবে আমি এই বিছানাটাই খেয়ে ফেলব!"
ছায়াটি জিয়াং হুয়োর মনের কথা জানত না। সে লং বাইয়ের সামনে পৌঁছে তার অবশিষ্ট বাম হাতটি লং বাইয়ের শরীরে রাখল। কিন্তু যখনই সে অশরীরী হয়ে শরীরের ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করল, অমনি জিয়াং হুয়োর আঁকা সেই রক্তিম মন্ত্রমুদ্রা থেকে সাদা আলো বিচ্ছুরিত হলো। অগণিত শক্তিপ্রবাহ ছায়াটির দিকে ধেয়ে এল!
"বুম!"
শক্তির তীব্রতায় ছায়াটি চমকে উঠল। সে দ্রুত তার হাত সরিয়ে নিল এবং অতিমানবীয় ক্ষিপ্রতায় নিজেকে ধোঁয়া করে নিয়ে আক্রমণ থেকে নিজেকে বাঁচাল।
দরজার পাশে গিয়ে সে আবার থিতু হলো। তার মুখমণ্ডল কুঁকড়ে আছে, চোখের নীল শিখাগুলো প্রায় নিভে আসার উপক্রম। মনে হলো, সামান্য একটু বাতাস পেলেই সেগুলো পুরোপুরি নিভে যাবে।