ঊনআশিতম অধ্যায়: শীতল শুভ্রের আবির্ভাব

শীতল সাদা নিখোঁজ হওয়ার পর একটি সপ্তাহ কেটে গেছে।
নজরদারির ভিডিও বিশ্লেষণ, আশেপাশের লোকদের খোঁজাখুঁজি ও জিজ্ঞাসাবাদ, ঘটনাস্থলে ঘটনার পুনর্গঠন—সব ধরনের চেষ্টা করা হয়েছে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, পুলিশ কোনো সূত্র পায়নি। শাও শাও বারবার তাগাদা দিলেও, পুলিশ শুধু তদন্ত চালিয়ে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দিতে পারছে।
শীতল সাদা হঠাৎ নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা, আগের মধ্যবয়সী পুরুষের ছাদ থেকে পড়ে যাওয়ার মামলার তুলনায় আরও রহস্যময়।
পুলিশের জন্য সবচেয়ে কষ্টকর বিষয় হলো, শীতল সাদার মামলায় কোনো সূত্র নেই, এর মধ্যে লিউ ইয়িংয়ের নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা আবার নতুন করে সব ঘুলিয়ে দিয়েছে।
লিউ ইয়িংয়ের নিখোঁজের স্থান, স্যুয়ান স্যুয়ান ক্যাফের কর্মীদের পোশাক বদলের ঘরে স্পষ্ট মারামারির চিহ্ন পাওয়া গেছে। প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে, এটি অপহরণের ঘটনা। উপর মহল তাড়াতাড়ি তদন্ত শেষ করার নির্দেশ দিয়েছে।
দুই মাসের মধ্যে তিনটি নিখোঁজের ঘটনা ঘটেছে, পুলিশ প্রচণ্ড চাপে পড়েছে।
“ছোট লিউ, এখনো কোনো খবর পাওয়া যায়নি?”
পুলিশ কর্মকর্তা লিন কপালে হাত রেখে ক্লান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
কেনডাকি মামলাটি এখনও নিষ্পত্তি হয়নি। নানা তদন্ত ও বিশ্লেষণের পরও, ফলাফল আগের মতোই; শেষবার যে মধ্যবয়সী ব্যক্তি কেনডাকি রেস্টুরেন্টে দেখা গিয়েছিল, তিনিই সেইদিন ছাদ থেকে পড়ে মৃত্যুবরণ করেন।
শীতল সাদার মামলাও ঝুলে আছে; বহুবার বৈঠক হয়েছে, অনেক বিশ্লেষণ হয়েছে, প্রবীণ বিশেষজ্ঞরাও এসেছেন, কিন্তু কাজের মতো কিছু বের হয়নি।
লিউ ইয়িংয়ের ঘটনা যেন আগুনে ঘি ঢেলে দিয়েছে; এতে পুলিশ কর্মকর্তা লিনের ওপর গুরুতর চাপ এসেছে।
লিনের সামনে বসে থাকা ছোট লিউ দু’হাত দিয়ে মুখে ভর দিয়ে বলল, “বড় ভাই, কোনো সূত্র নেই! কেনডাকি তো একেবারে অজানা; আমি তো বলেছি, হয়তো সত্যিই সেই মধ্যবয়সী পুরুষই করেছে।
শীতল সাদার মামলায় উপর মহলের প্রবীণরাও কিছু বের করতে পারছেন না; আমরা প্রতিদিন চেষ্টা করি, কিন্তু কোনো ফল নেই।
লিউ ইয়িংয়ের ঘটনা আরও অদ্ভুত; শুধু মারামারির চিহ্ন, কোনো সূত্র নেই। আমি তো সন্দেহ করছি, হয়তো লিউ ইয়িং নিজেই সব সাজিয়েছে, আমাদের বিভ্রান্ত করার জন্য!”
ছোট লিউ সিগারেট ধরিয়ে বিষণ্নভাবে টানতে লাগল।
লিন কপালে হাত দিয়ে অসহায়ভাবে টেবিলের কাপ তুলে নিলেন।
এসময়ে, পুলিশদের চেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন ছিল জিয়াং হুয়া।
সে ভেবেছিল, লিউ ইয়িংকে খুঁজে পেলে, সূত্র ধরে মূল অপরাধীকে পাওয়া যাবে। কিন্তু মারামারির সময়, জিয়াং হুয়া নিজের শক্তি ভুলভাবে মূল্যায়ন করেছিল, প্রতিপক্ষের দক্ষতা ঠিকমতো বুঝতে পারেনি, ফলে এক আঘাতেই লিউ ইয়িং মারা যায়।
লিউ ইয়িংয়ের মৃত্যু যেন একটি দরজা বন্ধ করে দিল, যে দরজা দিয়ে জিয়াং হুয়া আরও অনুসন্ধান চালাতে পারত।
লিউ ইয়িংয়ের শক্তি দেখে, জিয়াং হুয়ার শান্ত হৃদয় হঠাৎ করে উদ্বেগে ভরে উঠল।
জিয়াং হুয়া ভয় পেল, শীতল সাদাও সেই অজ্ঞাত অপরাধীর হাতে লিউ ইয়িংয়ের মতো অদ্ভুত, অমানবিক রূপে পরিণত হতে পারে।
তার চেয়েও বড় কথা, আজ শীতল সাদার জন্মদিন।
হাতের দড়ি ধরে, জিয়াং হুয়া তার পোষা কুকুরকে নিয়ে শহরের রাস্তায় হাঁটছিল। কিছুক্ষণ পরপর, শীতল সাদার ব্যবহৃত জিনিস কুকুরের নাকে ধরিয়ে দিত, যাতে সে গন্ধটা মনে রাখতে পারে।
কুকুরটিও মালিকের উদ্দেশ্য বুঝে উৎসাহ নিয়ে খোঁজাখুঁজি করছিল।
জিয়াং হুয়া যখন কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না, তখন বাধ্য হয়ে এটাই সবচেয়ে সরল পদ্ধতি হিসেবে বেছে নিয়েছিল।
কিন্তু সে জানত, তার এই ‘সমুদ্রে সুচ খোঁজার’ চেষ্টা একেবারে অকার্যকর, শুধু সময় নষ্ট হবে।
লিউ ইয়িং যদি অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা দিয়ে জিয়াং হুয়ার সঙ্গে লড়তে পারে, তাহলে ধরে নিতে হয়, তাকে নিয়ন্ত্রণকারী ব্যক্তি কমপক্ষে একজন সাধক।
আর শীতল সাদা সাধারণ মানুষ হওয়ায়, সাধকের হাতে পড়ে টিকে থাকার সম্ভাবনা খুবই কম।
জিয়াং হুয়া মনে করতে শুরু করল, শীতল সাদার মৃত্যু যেন এক অনিবার্য সত্য হয়ে গেছে।
যদিও সে বিশ্বাস করতে চাইছিল না।
প্রখর রোদে শহরের রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে, জিয়াং হুয়ার কাপড় ভিজে গেছে। সে চারপাশে তাকিয়ে একটা জায়গা খুঁজছিল, বদলানোর জন্য।
ঠিক তখন, জিয়াং হুয়া যখন শীতল সাদার শীতলীকরণ ক্ষমতাসম্পন্ন পোশাকের কথা মনে করছিল, হঠাৎ ব্যাগের ভেতর ফোনের ঘণ্টা বাজল।
জিয়াং হুয়া ফোনটা তুলে দেখল, কে ফোন করেছে দেখে সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
ফোনের স্ক্রিনের মাঝখানে শুধু দুটো শব্দ—
শীতল সাদা।
এটা শীতল সাদার ফোন নম্বর!
অথবা, কেউ শীতল সাদার ফোন ব্যবহার করে কল দিয়েছে!
শীতল সাদা নিখোঁজ হওয়ার পর, জিয়াং হুয়া বারবার ফোন করেছিল, কিন্তু প্রতিবারই শুনেছিল অপারেটরের ‘ফোন বন্ধ’ বার্তা।
স্ক্রিনে নম্বর দেখে, জিয়াং হুয়া ফোনটা শক্ত করে ধরে, পুরো শরীর কেঁপে উঠল।
রোদ্রের নিচে দাঁড়িয়ে, সে গভীরভাবে শ্বাস নিল, বাম হাতের তর্জনি ওপরের দিকে ঘষে কলটি রিসিভ করল।
ফোনটা কানে ধরে, জিয়াং হুয়া কিছু বলল না। ওপাশ থেকে শীতল সাদার কণ্ঠ ভেসে এল—
“ছোট হুয়া, কি কোনো দরকার ছিল? এ ক’দিন আমি বিদেশে ছিলাম, সিগনাল পাইনি, তাই তোমার ফোন ধরতে পারিনি। appena দেশে ফিরলাম, ফোন চালু করতেই দেখলাম এতগুলো মিসড কল…”
চেনা কণ্ঠস্বর কানে ঢুকতেই, রোদে পুড়তে থাকা জিয়াং হুয়ার ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটল।
তার হৃদয় গভীর অন্ধকারে ডুবে গেল।
শীতল সাদা কি এখন আত্মারূপে পরিণত হয়েছে? জিয়াং হুয়া ভাবতে চাইছিল না, কিন্তু তার মনে বারবার ভেসে উঠছিল শীতল সাদার সেই অদ্ভুত, আত্মারূপ চেহারা।
সে নিজের রাগ দমন করে, স্বাভাবিক কণ্ঠে শীতল সাদার সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করল।
“শীতল সাদা দিদি, তুমি কোথায় ছিলে? জা শেং আমাকে ফোন করে বলেছে তুমি নিখোঁজ! আমি তো চাচা-চাচিকে কিছু বলতে সাহস পাইনি! ঈশ্বরের দয়া, তুমি অবশেষে ফোন করলে। তুমি এখন কোথায়? আমি তোমার কাছে যেতে চাই!”
শীতল সাদার কথা শোনা মাত্র, জিয়াং হুয়া বুঝে গেল, সবকিছুর পেছনে যে ব্যক্তি আছে, সে তার সাধক পরিচয় জানে না।
যদি জানত, হয়তো আগেই সরাসরি আক্রমণ করত, এত ঘুরপাক খেত না।
তাই জিয়াং হুয়া অনভিজ্ঞের মতো আচরণ করল, উদ্বিগ্ন হয়ে শীতল সাদার খোঁজ নিতে লাগল।
“নিখোঁজ? কিভাবে সম্ভব? আমাদের অফিসের পর্যবেক্ষণ দল তো দু’ভাগে বিভক্ত ছিল, তার দলটা কাজ শেষ করে আগে ফিরে এসেছে…”
শীতল সাদা বিস্ময়ভরা কণ্ঠে ব্যাখ্যা করল।
তার কথার ফাঁকি শুনে, জিয়াং হুয়ার ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি আরও বাড়ল।
“তুমি এখন কোথায়? আমি তোমার কাছে যেতে চাই; তোমাকে না দেখে আমার মন শান্ত হচ্ছে না!”
জিয়াং হুয়া দড়ি টেনে ধরল, কুকুরটি বুঝে গিয়ে মালিকের পেছনে রাস্তায় এগিয়ে চলল।
“আমি এখন বিমানবন্দরে, শিগগিরই ফিরছি; তুমি বাড়িতে থাকো, আমি চলে আসব।”
শীতল সাদার কথা শুনে, জিয়াং হুয়ার চোখে শীতল ঝলক উঠল।
তুমি আসতে চাও? ঠিক আছে! আমি বাড়িতে তোমার জন্য অপেক্ষা করব!