চতুর্দশ অধ্যায় : অনুমান

অন্ধকারে ডুবে থাকা ঘরের ভেতর।
একজন অশ্লীল চেহারার পুরুষ সেখানে বসে আছে, তার মুখে অসন্তুষ্টি ফুটে উঠেছে, সে নিজের সামনে ছড়িয়ে থাকা অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে আছে।
অশ্লীল পুরুষটি নাকের ওপরের মোটা চশমা ঠেলে দিল, যার কাঁচ এতটাই পুরু যেন বিয়ারের বোতলের ঢাকনা, অন্ধকারে তাতে এক ঝলক তীক্ষ্ণ আলো প্রতিফলিত হলো।
“লিউ ইং মারা গেছে।” তার কণ্ঠস্বর কর্কশ, যেন ভাঙা ব্লোয়ার, শোনা যায় অত্যন্ত বিরক্তিকর।
“লিউ ইং মৃত্যুর আগে আমার সঙ্গে ফোনে কথা বলেছিল; কোনো অঘটন না ঘটলে, তার মৃত্যুর স্থান হওয়ার কথা ছিল শিউয়ানশিউয়ান কফি হাউজ।”
অসুন্দর মুখের পুরুষটি কাশল, শুকনো হাত বাড়িয়ে নিজের দাড়িতে টান দিল, তার মুখে ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ল, “একেবারে অক্ষম! দুইজন সাধারণ মানুষকে সামলাতেই পারলে না!”
পুরুষটির চিৎকার যেন প্রবল ঝড়ের মতো, গোটা ঘরে প্রতিধ্বনি হলো।
তার কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, অন্ধকারে হঠাৎ দুটি পান্নার মতো চোখ জ্বলে উঠল।
“তুমি কি ভুল করছো? লিউ ইং তো তোমার ক্ষমতা পেয়েছিল, তাহলে এত সহজে মারা যাবার কথা নয়।” গম্ভীর কণ্ঠস্বর যেন লোহার দণ্ড দিয়ে মনে আঘাত করে।
অশ্লীল পুরুষটির বুক ভারী হয়ে উঠল, বিরক্তি প্রকাশ পেল স্পষ্টভাবে।
“ক্ষমতার দিক থেকে হয়তো তোমার চেয়ে দুর্বল, কিন্তু শুধুমাত্র আত্মা নিয়ন্ত্রণের ক্ষেত্রে, গোটা মাগড়াতে আমার সমান কেউ নেই, এমনকি সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীরা পর্যন্ত আমার আত্মা নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা ভাঙতে পারবে না!”
পুরুষটি রাগে ফেটে পড়ল, হঠাৎ হাত বাড়িয়ে দিল, অন্ধকারে এক ধূসর-সাদা সুতো স্পষ্টভাবে দেখা গেল।
সুতাটি তার হাতের চারপাশে জড়িয়ে রয়েছে, যেন একটানা কেঁপে ওঠা পোকা, দেখতে বমি ধরে যাওয়ার মতো।
“তুমি তো লিউ ইং-এর দেহের কুকুর আত্মাকে দমন করেছিলে, তাহলে লিউ ইং বিপদে পড়লে কুকুর আত্মা সতর্কবার্তা দিত, সরাসরি মৃত্যুর খবর দেখানোর কথা নয়।”
সবুজ চোখের মালিক আত্মা নিয়ন্ত্রণের রহস্য জানে না, কিন্তু অশ্লীল পুরুষের সাথে দীর্ঘদিন থাকায় সে জানে সতর্কবার্তার একটি ব্যবস্থা রয়েছে।
মানুষের মৃত্যু ঘটে তিন আত্মা ও সাত প্রেতের শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার মাধ্যমে।
অসন্তুষ্ট আত্মার উৎপত্তি হয় এই তিন আত্মা ও সাত প্রেত একত্রিত হয়ে।
আত্মা নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা কেবল অসন্তুষ্ট আত্মার ওপর প্রয়োগ করা যায়, প্রতিটি মৃত ব্যক্তি নিয়ন্ত্রণের যোগ্য হয় না।
লিউ ইং কিংবা মধ্যবয়সী পুরুষের মতো যারা নিজ দেহে ফিরে আসে, তারা অত্যন্ত বিরল।

অধিকাংশ অসন্তুষ্ট আত্মা, যখন আবার স্বাধীনভাবে চেতনা পায়, তখন তাদের দেহ আগেই দাহ হয়ে গেছে, তাই তারা প্রবল ছায়াময় শক্তিতে ভরা কোনো গোষ্ঠীর দেহে প্রবেশ করে দখল নেয়।
যেমন, জিয়াং হুয়ারের প্রথম দেখা সেই আত্মা, যারা নিয়ন্ত্রণহীন, কেবলমাত্র কিছু পশুর ওপর ভর করতে পারে।
মধ্যবয়সী পুরুষ ও লিউ ইং-এর মতো যারা নিজের দেহে ফিরে আসে, বেশিরভাগই নিয়ন্ত্রিত, দুর্ভাগা...ভূত।
এই অসন্তুষ্ট আত্মাগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করতে, যাদুকররা সাধারণত এক আত্মা ও এক প্রেত ছিনিয়ে নেয়, তারপর বাকি দুই আত্মা ও ছয় প্রেত একত্রিত করে।
তাতে অসন্তুষ্ট আত্মার স্বাধীনতা কমে যায়, নিয়ন্ত্রণ হারানোর সম্ভাবনাও কমে।
“আমি লিউ ইং-এর দেহের কুকুর আত্মাকে মৃতের সামগ্রী দিয়ে তার পুরনো কর্মস্থল অর্থাৎ সুবিধার দোকানে দমন করেছিলাম। উদ্দেশ্য ছিল জিয়াং হুয়ারের বিরুদ্ধে লড়ার সময় সময় বাঁচানো, কিন্তু ভাবতে পারিনি, আধা ঘণ্টা আগে কুকুর আত্মার সাথে আমার যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, কয়েক মিনিট পরেই জানলাম সে মারা গেছে।”
অশ্লীল পুরুষটি যেন বিভ্রান্ত বোধ করল, সে হাতের সাদা সুতো তাকিয়ে আছে, ঘটনার রহস্যে বিভোর।
“দেহের কুকুর আত্মা মৃতের সামগ্রী দিয়ে দমন করেছিলে? কোথা থেকে পেলে এই সামগ্রী?”
অন্ধকারে সবুজ চোখে দুইটি সবুজ আগুন জ্বলে উঠল, গম্ভীর কণ্ঠস্বর আট গুণ বেশি জোরালো হয়ে উঠল।
মৃতের সামগ্রী কেবল সমাধিতে ব্যবহৃত হয়, সাধারণত বাঁশ, কাঠ বা কাদামাটিতে তৈরি।
নব্য প্রস্তর যুগ থেকে প্রতিটি সমাধিতে এসব সামগ্রী পাওয়া যায়।
আনুষঙ্গিক সামগ্রীতে বিভিন্ন বস্তু, বাড়ি, কুয়া, গোডাউন, চুলা, শূকরখামার, আসবাবের মডেল থাকে, সেগুলো তখনকার সমাজ ও শিল্পের মান বোঝায়।
মৃতের সামগ্রী মৃতের সাথে সমাধিস্থ হয়, বছরের পর বছর ধরে প্রবল ছায়াময় শক্তিতে ভরা।
বিশেষ করে প্রাচীন মণি ও আয়না, আত্মা দমন করতে ব্যবহৃত, দীর্ঘদিনে প্রবল ছায়া জমা হয়, ভয়ংকর শক্তি জমে।
তাই বলা হয় মৃতের সামগ্রী ঘরে আনা উচিত নয়, প্রাচীন মণি শরীরে রাখা উচিত নয়।
যারা জানে, তারা কখনোই অযাচিত জিনিস ঘরে আনে না।
প্রাচীন যাদুকররা এসব সামগ্রী দিয়ে আত্মা সংগ্রহ করত, শক্তিশালী নিয়ন্ত্রণ করত।
কিন্তু এখন দাহের প্রচলনের ফলে, এসব সামগ্রী নষ্ট হয়ে গেছে, যাদুকরদের ব্যবহারের জন্য যা টিকে আছে, তা খুবই কম।
তাই সবুজ চোখের মালিক যখন শুনল অশ্লীল পুরুষের কথা, তার কণ্ঠস্বর আরো উঁচু হলো।
“এটা আসলে মৃতের সামগ্রী নয়, কেবল বিশেষ উপাদানে তৈরি এক মৃতের মুদ্রা।”
অশ্লীল পুরুষ ভুল বুঝতে পেরে বিব্রতভাবে হাসল, হাত ছড়িয়ে দিল, অসহায়ভাবে।
“মৃতের মুদ্রা?” সবুজ চোখের আগুন একবার ঝিলিক দিয়ে নিভে গেল।
“আমি ভেবেছিলাম সত্যিকারের মৃতের সামগ্রী। তুমি তো সবসময় অস্পষ্ট কথা বলো।”
সবুজ চোখের মালিক অসহায়ভাবে বলল, তার কণ্ঠে হতাশা।
“তুমি একটা মৃতের মুদ্রা দিয়ে দেহের কুকুর আত্মাকে দমন করতে চাও? মনে হচ্ছে তুমি সাধনা করতে করতে বিভ্রান্ত হয়ে গেছো।”

আত্মা অত্যন্ত রহস্যময়, এরা যেমন জানে না, তেমনি প্রাচীন গবেষকরাও জানতেন না আত্মার উৎপত্তি, সবই যেন ঈশ্বরের ইচ্ছা।
তারা কেবল নিয়ম মেনে খেলায় অংশ নেয়।
“আমি লিউ ইং-এর দেহের কুকুর আত্মা মৃতের মুদ্রায় দমন করে, সেটি ক্যাশ রেজিস্টারের নিচে রেখেছিলাম…”
অশ্লীল পুরুষ হাত ছড়িয়ে নিজের কৌশল খুলে বলল।
সবুজ চোখের মালিক শুনে মুখে কী অনুভূতি ফুটল জানা গেল না, তবে তার কণ্ঠের হাসি তাকে ফাঁস করে দিল।
“তোমার আর সাধনা করা উচিত নয়, তোমার গুরু জানলে নিশ্চয়ই পাতাল থেকে উঠে এসে তোমাকে শিক্ষা দিত!”
টাকা আত্মাকে দমন করতে পারে, এটা সত্যি।
প্রাচীন কালের তামার মুদ্রা কিংবা বর্তমানের কাগজের নোট, সবই পৃথিবীর শক্তির উৎস।
সব মানুষ এতে বিশ্বাস করে, ওর দিকে তাকায়, মনে রাখে, এতে শক্তি বৃদ্ধি পায়।
অশ্লীল পুরুষ দেহের কুকুর আত্মাকে মৃতের মুদ্রায় আটকে রাখার ফলে তার শক্তি কমে যায়, ক্যাশ রেজিস্টারের নিচে রাখার পর সতর্কবার্তা না আসাও স্বাভাবিক।
একটি ক্ষুদ্র আত্মা দ্বিগুণ বাঁধন থেকে পালাতে চাওয়া?
এটা নিছক দিবাস্বপ্ন!
“ওহ, ঠিক জানি না, তুমি যদি দেহের কুকুর আত্মাকে সুবিধার দোকানের ক্যাশ রেজিস্টারের নিচে দমন করেছিলে, তাহলে সেটা কেউ ভাঙলো কীভাবে?”
সবুজ চোখের মালিক হঠাৎই সন্দেহে পড়ে গেল, তার চোখের আগুন আবার জ্বলে উঠল।
অশ্লীল পুরুষ এই কথা শুনে ভেতরে কেঁপে উঠল।
শুকনো মুখ আরো সংকুচিত হলো, চোখ-মুখ ভেঙে গেল।
“তবে কি কোনো যাদুকর দেখতে পেয়েছে?”
দু’জন একে অপরের দিকে তাকাল, একই সঙ্গে তাদের ধারণা প্রকাশ করল।