চতুর্দশ অধ্যায়: রেশম帆海 দস্যুদের সম্মুখীন

“প্রভু, আমরা এখন কোথায় যাচ্ছি?” হাওমিং মাটিতে বসে থাকা চৌ ইউয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ উল্টে বলল, “ডানইয়াংয়ে।”
“কি! ডানইয়াং? আমার কাকা তো ডানইয়াংয়ের তহশীলদার, সেখানে গেলে তো নিশ্চিত মৃত্যু।" চৌ ইউ আতঙ্কে নৌকায় এদিক ওদিক ঘুরতে লাগল।
“তুমি যদি ডানইয়াং না যাও, তাহলে আমাকে একটা উপায় দাও।”
“কোন উপায়?”
“আমি ডানইয়াংয়ে তিন হাজার ডানইয়াংয়ের সৈন্য সংগ্রহ করতে চাই, কোনো ভালো কৌশল আছে?”
চৌ ইউ ঠোঁট বাঁকা করে বলল, “এর মধ্যে কী কষ্ট? ইয়াংঝৌয় অঞ্চলের অভিজাত পরিবার তো অনেক, যেকোনো পরিবারের নাম নিয়ে সৈন্য সংগ্রহ করলেই হয়। শহরের সৈন্যদের কিছু সুবিধা দিলে, কেউ কিছু বলবে না।”
“এত সহজ?”
“হ্যাঁ, আসলেই সহজ।” হাওমিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে তুমি আমার জন্য আরেকটা কাজ করো, তুমি আমার জন্য কানিংকে খুঁজে দাও।”
কথা শেষ হতে না হতেই নৌকায় আঘাতের শব্দ, সৈন্য এসে জানাল, “প্রভু, আমরা জিনফান দস্যুদের সঙ্গে মুখোমুখি হয়েছি।”
এত কাকতালীয়!
হাওমিং লোক নিয়ে নৌকার কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল, সামনে নৌকায় একজন দাঁড়িয়ে, লম্বা ও পাতলা, চেহারা আকর্ষণীয়, হাতে বিশাল ধারালো তলোয়ার, কোমরে ঝুলছে তামার ঘণ্টা। সব নৌকায় রঙিন帆, দশটিরও বেশি নৌকা, কয়েকশো লোকের কোমরে ঘণ্টা।
“তোমরা কি জিনফান কানিং, কাং সিংবা?”
“তুমি既আমাকে চিনতে পেরেছ, নৌকা ছেড়ে দাও, আমরা শুধু সম্পদ চাই, তোমাদের প্রাণ নয়।”
হাওমিং পাশে থাকা চেন দাওয়ের দিকে ইশারা করে বলল, “এটা ঠিক নয়, আমার এই সহচরকে হারাতে পারলে, তিনটি নৌকা তোমার হবে।”
কানিং কথার পর লাফ দিয়ে চেন দাওয়ের দিকে তলোয়ার তুলে বলল, “প্রস্তুত হও।”
হাওমিং মাথা নেড়ে অনুমতি দিলে, চেন দাও তলোয়ার নিয়ে কানিংয়ের দিকে ছুটে গেল।
তলোয়ারের ঠোকাঠুকিতে আগুনের ঝরনা, চেন দাও ও কানিং শক্তিতে পাল্লা দিয়ে প্রথম ধাক্কায় মুখোমুখি।
কানিং ভাবল, এ লোকের এত শক্তি!
চেন দাওও বিস্মিত, কানিং তলোয়ার ছাড়েনি, আরো শক্তি প্রয়োগ করল।
দুজনের শক্তির লড়াই চলল ষাটেরও বেশি ঘা, শেষে কানিং ক্লান্ত হয়ে পরাজিত।
হাওমিং কাঁপা হাতে চেন দাওকে ডাকল, কানিংয়ের দিকে ইশারা করে বলল, “কাং সিংবা, চাইলে বিশ মিনিট বিশ্রাম নাও, তারপর আমার আরেক সহচরের সঙ্গে লড়ো।”
কানিং তলোয়ার তুলে ওয়েই ইয়ানের দিকে ইশারা করল, “বিশ্রাম কেন, আমি এখনো লড়তে পারি!”
ওয়েই ইয়ান অত কথা না বলে তলোয়ার নিয়ে কানিংয়ের সঙ্গে লড়াই শুরু করল।
চেন দাওয়ের মতো নয়, ওয়েই ইয়ান দেখেছিল কানিংয়ের শক্তি বেশি, তাই কৌশলে লড়াই করছিল, সরাসরি শক্তিতে পাল্লা না দিয়ে কৌশলে আক্রমণ করছিল, কানিং বাধ্য হয়ে শুধু প্রতিরোধ করছিল।
“গংজিন, তুমি কি মনে করো ওয়েই ইয়ান কাং সিংবাকে হারাতে পারবে?”
“কাং সিংবা একবার লড়েছে, শক্তি কমে গেছে, যদি ওয়েই ইয়ান হঠাৎ শক্তিতে পাল্লা দেয়, জিততে পারে।”
কথার ফাঁকে, ওয়েই ইয়ান ও কানিংয়ের লড়াই পঞ্চাশের বেশি ঘা চলে গেল।
এ সময় নৌকা কেঁপে উঠল, ওয়েই ইয়ান পানিতে লড়াইয়ে দুর্বল, পা হড়কেছে, কানিং সুযোগ নিয়ে পাল্টা আক্রমণ করল।
আকস্মিকভাবে ওয়েই ইয়ান শুধু প্রতিরোধ করছিল।
ভেবে নিল, এই লড়াইয়ে হারা যাবে না, ওয়েই ইয়ান চোয়াল শক্ত করে, কানিংয়ের বুকে আঘাতের বদলে তলোয়ার ঘুরিয়ে কানিংকে কোমরে কেটে ফেলার চেষ্টা করল।
“ওয়েই ইয়ান, না!” হাওমিং চমকে উঠল।
কানিং মরতে চায় না, দ্রুত আঘাত প্রতিরোধ করল।
কিন্তু হঠাৎ কৌশল বদলানোয় শক্তি কমে গেল, ওয়েই ইয়ানের এক ঘা-এ পড়ে গেল, ওয়েই ইয়ান তলোয়ার কানিংয়ের গলায় রেখে বলল, “তুমি হেরেছ।”
হাওমিং কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই সামনে নৌকায় একজন নৌকার মাঝিকে দেখিয়ে চিৎকার করে বলল, “আমি তাকে চিনি, সে জিয়াং ছিনের দলের দস্যু!”
দুই পক্ষ বহুদিন নদীতে লড়াই করে পরিচিত, কানিংয়ের লোক চিনতে পারল হাওমিংয়ের পাশে জিয়াং ছিনের লোক আছে।
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে দুই পক্ষের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
হাওমিং শুনে কক্ষে চিৎকার করল, “গংই, ইয়ৌপিং, তোমরা বের হও।”
চেন উ আগে থেকেই হাওমিংয়ের নির্দেশে নৌকার কারিগর ও অন্যান্য দস্যুদের দেখভাল করছিল।
জিয়াং ছিন কানিংয়ের দিকে হাত উঠিয়ে বলল, “কাং সিংবা, আবার দেখা হলো।”
কানিং ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তোমরা কতটা নির্লজ্জ, হত্যা কিংবা শাস্তি, তোমার ইচ্ছা।”
ঝৌ তাই রেগে বলল, “কাং সিংবা, আমার প্রভুকে অপমান করার সাহস তুমি কেমন করে পেলে!”
“তোমার প্রভু? কখন তোমরা প্রভুকে মানলে?”
কানিং বিস্মিত, “আমি দক্ষিণ অঞ্চলের তহশীলদারের ছেলে, শি হাওমিং, গংই, ইয়ৌপিং, জি লিয়েত ইত্যাদি আমার জলসেনার অধিনায়ক হতে চায়, আমি বহুদিন ধরে জিনফান কাং সিংবার খ্যাতি শুনছি, আজকাল তোমাকে খুঁজছিলাম।”
“আমি যদি তোমার দলে যোগ দিই, আমার ভাইরা কী হবে?”
“তোমার ভাইরা সবাই তোমার অধীনেই থাকবে, প্রতি মাসে কমপক্ষে এক টাকা রূপা, শ্রেষ্ঠ সৈন্য ও অধিনায়কের জন্য আরো বেশি, অন্যান্য সুবিধাও আছে, পরে বুঝবে।”
“আগে বললে ভালো হতো,” কানিং বলল, ওয়েই ইয়ানের হাতে রাখা তলোয়ারে চাপ দিল, “তুমি ওয়েই ইয়ান, তলোয়ার সরাও, আমরা এখন নিজেদের লোক।”
হাওমিং কানিংয়ের এমন সহজ স্বভাব দেখে অবাক, পাশে জিয়াং ছিন বলল, “কাং সিংবা একসময় হুয়াং জুর অধীনে ছিল, পরে ভাইদের জন্য নদীতে আবার দস্যুতা শুরু করে।”
আসল ঘটনা জানল হাওমিং, “কাং সিংবা, তুমি নিজের মতো করে দুই হাজার সৈন্য সংগ্রহ করো, জিনফান সেনার জন্য!”
কানিং আনন্দে চিৎকার করে অন্য নৌকার দস্যুদের ডেকে বলল, “এসো, প্রভুকে সালাম দাও!”
নদীতে ‘প্রভু’ ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল, দৃশ্য একেবারে বিশৃঙ্খল।
আকাশের দিকে তাকিয়ে হাওমিং আর যাত্রা করার চিন্তা করল না, “কাং সিংবা, কোনো জায়গায় নৌকা ভেড়াও, সবাই একত্রিত হই, আজ রাতে মাতাল না হয়ে কেউ উঠবে না।”
ওয়েই ইয়ান উত্তেজনায় কানিংকে ঘুষি মেরে বলল, “তুমি ভাগ্যবান, প্রভুর কাছে প্রথম শ্রেণির ভালো মদ আছে!”
কানিং নিজের লোকদের ফিরতে বলল, জিয়াং ছিন নিজের লোকদের মাছ ধরতে ও রান্না করতে পাঠাল।
সবাই একত্রিত হয়ে হাওমিং পরিচয় দিতে শুরু করল, “এটি চৌ ইউ, চৌ গংজিন, বয়স কম হলেও নদীর যুদ্ধে চৌ লাং প্রসিদ্ধ, তোমরা তার কাছ থেকে জলযুদ্ধের কৌশল শিখবে।”
কানিং এক চুমুক মদ খেয়ে চোখ বড় করে বলল, “এই মদ এমন কেন? কোনো টক নেই, খুব ঝাল।”
চেন দাও পাশ থেকে অবজ্ঞা করে বলল, “এটা তৃতীয় শ্রেণির মদ, প্রভুর কাছে দ্বিতীয় ও প্রথম শ্রেণির মদ আছে, পরে বুঝবে।”
“আরও ভালো মদ আছে?”
“আগে খাও, পরে আর পাওয়া যাবে না।”
ভোজ শেষে, হাওমিং ও চৌ ইউ নৌকার বাইরে দাঁড়িয়ে, “গংজিন, ভবিষ্যতে গংই, ইয়ৌপিং, জি লিয়েত ও কাং সিংবা সব তোমার অধীনে থাকবে, কিন্তু আজ দেখলাম তোমাকে কেউ ততটা গুরুত্ব দেয়নি।”
“প্রভু, চিন্তা করবেন না, আমার নিজের উপায় আছে।”
“ভালো, ঠিক আছে, তবে বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না, তোমাকে আমি স্বাধীনভাবে শাস্তি দেওয়ার ক্ষমতা দিচ্ছি।”
বলেই চলে গেল, চৌ ইউ শুধু ভাবল, এই প্রভু, একদিকে বলে বাড়াবাড়ি কোরো না, অন্যদিকে শাস্তি দেওয়ার স্বাধীনতা দেয়, আসলে কতটা কঠোর হতে হবে, কতটা নরম...
জুলাং সম্পাদকদের সুপারিশে জুলাং ওয়েবসাইটের জনপ্রিয় বইয়ের তালিকা এখনই সংরক্ষণ করুন।