উনিশতম অধ্যায় চেন দাও ওয়েই ইয়ানের সাথে যুদ্ধ করেন

নৌকা জলে ভেসে চলেছে, দুই কূলের দৃশ্য মনোমুগ্ধকর। হাওমিংয়ের গলায় সুর জেগে উঠল, সে গলা ছেড়ে গাইতে লাগল: বিরাট ইয়াংসি নদী নিরন্তর পূর্বদিকে বয়ে যায়, তরঙ্গের মাঝে বিলীন হয় ইতিহাসের বীরেরা। সাফল্য ও ব্যর্থতা শেষে মিলিয়ে যায় শূন্যতায়, সবুজ পাহাড় অটল, কতবার সূর্যাস্তে রঙ বদলায়। ধূসর কেশের জেলে ও কাঠুরেরা নদীর ধারে, চিরকাল দেখে এসেছে শরতের চাঁদ আর বসন্তের বাতাস। এক হাঁড়ি মলিন মদে মিলিত আনন্দ, অতীত ও বর্তমানের কত ঘটনা—সবই হাস্যরসের গল্পে মিশে যায়।

গান শেষ হলে জু শৌ হাততালি দিয়ে প্রশংসা করল, "প্রভু, আপনার গানটা লোকগানের মতো শোনালেও, গভীর অর্থ রয়েছে। ভাবিনি, এত অল্প বয়সেই আপনি এত বাস্তবতা উপলব্ধি করেছেন।" হাওমিং লজ্জায় মুখ রাঙাল, কী ব্যাখ্যা করবে ভাবছে; এমন সময় পাশের নৌকার মাঝি কাছে এসে বলল, "প্রভু, আমরা আপনার গান শুনে মুগ্ধ হয়েছি, আমাদের কি শেখাবেন?" হাওমিং নিরুপায় হয়ে আবার গেয়ে সবাইকে শেখাল।

উজানে নৌকা চললেও দিন-রাত মিলিয়ে দিনে সর্বোচ্চ সত্তর মাইল যাওয়া যায়। সাত দিন পরে তারা চাংশা অঞ্চলে পৌঁছাল। সবাই নৌকা থেকে নেমে ঘোড়ায় চড়ল। হাওমিংয়ের মনে এখনও ভয় রয়ে গেছে, তাই সে সবচেয়ে শান্ত স্বভাবের এক হলুদ কেশের ঘোড়া বেছে নিল।

চারজনের দলটি সরাসরি চাংশার ইউ কাউন্টির দিকে রওয়ানা দিল। ইউ কাউন্টি বড় শহর না হলেও, শহরজুড়ে ভিড়, হাঁকডাক, সরগরম পরিবেশ। হাওমিং শিয়েনইউকে আগে পাঠাল সরাইখানায় থাকার বন্দোবস্ত করতে, নিজে পথচারীদের কাছ থেকে হুয়াং ঝংয়ের বাড়ির ঠিকানা জেনে চেন দাও, আহুয়েনান ও জু শৌকে নিয়ে হুয়াং ঝংয়ের বাড়িতে গেল।

বাড়িটি খুব বড় না হলেও বেশ পরিপাটি, উঠোনে কয়েকটা মুরগি খাবার খুঁজছে। দেখে বোঝার উপায় নেই, এটি হুয়াং ঝংয়ের বাড়ি। আহুয়েনান এগিয়ে গিয়ে দরজায় কড়া নাড়ল, "এটা কি হুয়াং হানশেংয়ের বাড়ি? কেউ আছেন?" ভিতর থেকে ত্রিশ-চল্লিশ বছরের এক নারী বেরিয়ে এল, "আপনারা আমার স্বামীকে কী কাজে খুঁজছেন?"

হাওমিং তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল, "আপনি নিশ্চয়ই ভাবি, আমি শি হাওমিং, হানশেং ভাইয়ের বন্ধু, আজ পথে এসেছি, তাই দেখতে এলাম।" শুনে নারী অতিথিদের ঘরে আমন্ত্রণ জানাল।

ঘরে প্রবেশ করতেই ওষুধের গন্ধ নাকে এল, হাওমিংয়ের মনে শান্তি ফিরল, নিশ্চয়ই হুয়াং ঝংয়ের ছেলেটি অসুস্থ। সে গলা পরিষ্কার করে বলল, "ভাবি, হানশেং ভাইয়ের সন্তানের অবস্থা কিছুটা ভালো হয়েছে?" শুনে নারীর মুখে বিষণ্নতা, "অনেক চিকিৎসক দেখিয়েছি, কিন্তু শিউয়ের অসুখ কিছুতেই ভালো হচ্ছে না।"

"এই কারণেই আমি এসেছি। চাওঝৌ অঞ্চলের ঝাং জি নামের এক মহান চিকিৎসক আছেন, তিনি হয়তো এই অসুখ সারাতে পারবেন। আমি চাই, হুয়াং শিউকে সেখানে পাঠানো হোক।" নারী আনন্দে মুখ খুলতে যাচ্ছিল, তখনই বাইরে থেকে কড়া গলায়, "তোমরা কারা?"

হাওমিং তাকিয়ে দেখল, দরজায় একজন দাঁড়িয়ে, ত্রিশের বেশি বয়স, হলদে চেহারা, পিঠে বড় তলোয়ার, চোখে অগ্নি। এই মানুষটিকে দেখে নারী তাড়াতাড়ি বলল, "স্বামী, উনি বলছেন আপনার পুরোনো বন্ধু, আর বলছেন চাওঝৌ অঞ্চলে এক চিকিৎসক আমাদের ছেলেকে সারাতে পারবেন।"

হাওমিং উঠে দাঁড়াল, "আপনি কি নানইয়াংয়ের হুয়াং হানশেং?" "হ্যাঁ, আমিই। আপনি কে?" "আমি চাওঝৌর শি হাওমিং।" "তাহলে আপনি শি স্যোপ, চাওঝৌর সেই প্রশাসকের পুত্র?" "ঠিক তাই।" "শুনেছি, আপনার দয়া-নীতির খ্যাতি রয়েছে, কিন্তু আজ কী কারণে এসেছেন?"

"শুনেছি, হুয়াং শিউ কিছুটা অসুস্থ, হানশেং ভাই তার জন্য অনেক চিকিৎসকের দ্বারস্থ হয়েছেন। তাই আমি চাই, শিউ চাওঝৌয়ে গিয়ে ঝাং জির চিকিৎসা নিক। এছাড়াও, আপনার সঙ্গে আরেকটি জরুরি কথা আছে।" "ভাবি, কিছু খাবার ও মদ আনো।"

চারজন পুনরায় বসে পড়ল। হাওমিং বলল, "দেশটা এখন ধ্বংসের পথে, অশান্তি আসন্ন। হানশেং, আপনি কি আমার সঙ্গে চারদিক শান্ত করতে চান?" "দেশে অশান্তি কেন হবে?" "অন্তরে হো চিন, দশজন দুষ্ট কর্মকর্তার মধ্যে ক্ষমতার দ্বন্দ্ব; বাইরে মহা সাধুদের নামে বিপ্লবী দল ছড়িয়ে পড়ছে। অশান্তি অবশ্যম্ভাবী।"

"আমাদের জিংঝৌ অঞ্চল বরাবরই সমৃদ্ধ, সেনা ও খাদ্যে পরিপূর্ণ," হাওমিং তাকে থামিয়ে বলল, "জিংঝৌ সমৃদ্ধ হলেও লিউ বিয়াওয়ের বড় কোনো উচ্চাশা নেই, ভবিষ্যতে অন্যের শিকার হবে, তিনি প্রকৃত নেতা নন।" "কিন্তু লিউ ছি আমাকে খুবই স্নেহ করেন, ছেড়ে যেতে মন চায় না।"

"তবে ভাই, শুধু মনে রাখবেন, যেকোনো সময়, চাওঝৌ আপনার জন্য উন্মুক্ত থাকবে।" "আপনার কথা মনে রাখব, ধন্যবাদ।"

এ সময় হুয়াং ঝংয়ের স্ত্রী খাবার ও মদ পরিবেশন করলেন। খাওয়া-দাওয়ার মাঝে হাওমিং বলল, "আমি চাই, হুয়াং শিউ চাওঝৌয়ে গিয়ে সুস্থ হয়ে উঠুক। কিন্তু সে ছোট, ভাবি সঙ্গে গেলে ভালো হয়। ভাই, আপনার কী মত?" হুয়াং ঝং কিছুক্ষণ ভেবে সম্মতি দিলেন।

হাওমিংয়ের মনে আনন্দ, ছেলেকে নিজের কাছে রাখলে, হুয়াং ঝংকেও একদিন দলে টেনে আনা সহজ হবে। হুয়াং ঝং ছেলেকে ডেকে আনলেন, ছেলেটি কিছুটা রুগ্ন হলেও, গড়নে বলিষ্ঠ—সত্যিই বীরের সন্তান।

"হানশেং ভাই, আমার আরেকটি অনুরোধ আছে, ওয়েই ইয়ান, যিনি ওয়েই ওয়েনচাং নামে পরিচিত, উনি কি আপনার অধীনে কাজ করেন?" "হ্যাঁ, তিনি আমার শহর ফটকের রক্ষক।" "তাকে একটু দেখা যাবে?" "এ আর কী, একটু অপেক্ষা করুন, ডেকে পাঠাচ্ছি।"

কিছুক্ষণ পর বাইরে থেকে একজন প্রবেশ করল। লোকটি নয় ফুট লম্বা, মুখ লালচে, ঠোঁট লাল রঙের মতো, চোখ সরু অথচ দীপ্তিময়, ভ্রু পুরু, শুধু লম্বা দাড়ি নেই। হাওমিং মনে মনে বলল, একেবারে গুয়ান উয়ের নকল সংস্করণ।

"ওয়েনচাং, এই ভদ্রলোক হচ্ছেন চাওঝৌর শি পরিবারের বড় ছেলে।" "তুমি কি ই ইয়াংয়ের ওয়েই ইয়ান, ওয়েই ওয়েনচাং?" "জী, আমি। বড় প্রভুকে নমস্কার।"

হাওমিং চেন দাওকে দেখিয়ে বলল, "তুমি কি আমার এই সঙ্গীর সঙ্গে একটু শক্তি পরখ করতে চাও?" "কেন নয়, এখানে অসুবিধা, উঠোনে চল!"

ওয়েই ইয়ান নিজের বড় তলোয়ার বের করল, চেন দাওয়েরও অস্ত্র বড় তলোয়ার। চেন দাও নম্রতাসূচক কথা বলে, দুহাতে তলোয়ার ধরল, চোখে চোখ রাখল ওয়েই ইয়ানের। ওয়েই ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে প্রবল চাপ অনুভব করল, গম্ভীর হয়ে, দুহাতে তলোয়ার ধরল, চেন দাওয়ের দুর্বলতা খুঁজতে থাকল।

কিছুক্ষণ পর, ওয়েই ইয়ান গর্জে উঠল, তলোয়ার উঁচিয়ে চেন দাওয়ের দিকে আঘাত করল। বাইরে দাঁড়িয়ে হুয়াং ঝং মাথা নাড়লেন, "ওয়েনচাং আজ একটু উত্তেজিত হয়ে পড়েছে।" চেন দাও শক্তি দিয়ে আঘাত প্রতিহত করল, দু'জন টানা দশবার তলোয়ারে আঘাত-পাল্টা আঘাতের পরে সরে গেল।

ওয়েই ইয়ানের হাত কিছুটা কেঁপে উঠল, ভাবল এতো শক্তিশালী লোক, আমি একটু হালকা ভাবছিলাম। আবার গর্জে উঠে ঝাঁপাল, তলোয়ার তুলে চেন দাওয়ের কাঁধে আঘাত করতে গেল, চেন দাও সরল না। বরং সোজা ওয়েই ইয়ানের বুকে তলোয়ার চালাল! ওয়েই ইয়ান ভাবেনি, এমন মরিয়া আক্রমণ হবে, তাড়াতাড়ি প্রতিরোধ করল, তাতে আক্রমণের ঝোঁক কমে গেল।

শেষ পর্যন্ত, এখনকার ওয়েই ইয়ান তো কেবল ফটকের রক্ষক, যেখানে চেন দাও বহু প্রদেশ ঘুরে যুদ্ধ করেছে। এবার চেন দাও হঠাৎ লাথি মেরে ওয়েই ইয়ানকে মাটিতে ফেলে দিল, ওয়েই ইয়ান অপ্রস্তুতে পড়ে গিয়ে তলোয়ারও হাতছাড়া করল।

"তুমি হেরে গেছো।" ওয়েই ইয়ান রাগল না, উঠে নমস্কার করে বলল, "শিক্ষা কম, লজ্জিত করলাম।" "হা হা, ওয়েনচাং, তুমি কি আমার দলে আসতে চাও? চাইলে দুই হাজার সৈন্যের নেতৃত্ব পাবে।"

ওয়েই ইয়ান মহাখুশি হয়ে মাটিতে পড়ে প্রণাম করল, "প্রভুকে অসংখ্য ধন্যবাদ!" হুয়াং ঝং হেসে বললেন, "ওয়েনচাং, আমার সঙ্গে তো কখনও কৃতিত্ব দেখাতে পারোনি, এখন হাওমিংয়ের সঙ্গে গিয়ে তোমার স্বপ্ন পূরণ হবে।" তারপর হাওমিংকে বললেন, "ওয়েনচাং সাহসী, তবে একটু উত্তেজিত; ভবিষ্যতে ওকে দেখেশুনে রেখো।" "নিশ্চয়ই, হানশেং ভাই যদি মনঃকষ্ট না করেন, আমি তো খুশি।" "আসুন, সবাই ঘরে গিয়ে পানাহার করি।"

সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো উত্তেজনা, পাঠকদের জন্য বিখ্যাত উপন্যাসের ভাণ্ডার, এখনই পড়তে শুরু করুন।