তেতাল্লিশতম অধ্যায় সম্রাটের আহ্বান ও গৌজৌতে সৈন্যসমাবেশ (প্রথমাংশ)
মাজুন ও লিউয়ে অত্যন্ত কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। সাধারণত, তাদের এইসব দক্ষতাকে সবাই অদ্ভুত কারিগরি বলে মনে করত এবং সর্বত্র অবজ্ঞার পাত্র করে তুলত। দুজনে তৎক্ষণাৎ নত হয়ে অভিবাদন জানাল, সম্মানসূচক স্বরে বলল, "প্রভু।"
হাওমিং এবার তিয়ানওয়ে, শু হুয়াং ও ঝং লিউনিয়ানের দিকে তাকালেন, "কেমন হলো?" শু হুয়াং মাথা নাড়ল, অর্থাৎ কিছুই জানতে পারেনি। "প্রভু, দোষটা আমার, এই দুই ছেলেকে নিয়ে দৌড়োদৌড়ি করা উচিত হয়নি।" তিয়ানওয়ে বলতেই, সঙ্গে সঙ্গে শু হুয়াং ও ঝং লিউনিয়ান তাকে অবজ্ঞার দৃষ্টি দিল, যেন বলছে: সবচেয়ে বেশি তো তুমিই দৌড়েছ, এবার বলছো আমাদের সঙ্গে দৌড়ানোটা ভুল হয়েছে, ঠিক নয়।
"তিয়ানওয়ে, আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না, তুমি তখন যা করেছো ঠিকই করেছো, শুধু শত্রুর কৌশলটা ছিল অত্যন্ত চতুর। ইউয়ান হাও, তুমি এখনই দেহেং আর জিয়াংকে নিয়ে জিয়াওঝৌ ফিরে যাও, আর ইয়ানার, ঝেনফি, আর জুনই, তোমরাও যাও।"
"আমি যাব না।"
"ইয়ানা, ঝেনফি, তোমরা দুজন কথা শোনো।" ছাই ইয়ান মাথা নাড়ল, "তোমারও তো দেখাশোনা দরকার, তার ওপর আমার বাবা এখনও লুয়াংয়ে।" হাওমিং ইশারায় ছাই ইয়ানকে নিজের কানে মুখ আনতে বলল, ফিসফিসিয়ে বলল, "চিন্তা কোরো না, শ্বশুরমশাইকে আমি নিয়ে যাবো।" বলেই চেষ্টা করে উঠে এসে ছাই ইয়ানের কানের লতিতে চুমু খেল।
ছাই ইয়ানের মুখ লাল হয়ে উঠল, হাওমিং কিছুটা অস্থির হয়ে পড়ল, তাড়াতাড়ি মনটা সামলে নিয়ে বলল, "ঝেনফি, তোমাদের যেতেই হবে, নইলে পরবর্তীতে কেউ যদি তোমাদের নিয়ে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য করে, তখন পরিস্থিতি আরও খারাপ হবে। ভালো থেকো, কথা শোনো।" ঝেনফি আর কথা না বলায়, হাওমিং সবাইকে প্রস্তুত হতে বলল।
সবাই appena বাইরে বেরিয়েছে, তখন তিয়ানফেং আবার এসে হাজির, "প্রভু, ছাই ইয়ং মহাশয় এসেছেন।" ছাই ইয়ং এসে হাওমিংকে একপ্রকার ধমক দিলেন; কী ভদ্রলোক বিপদসংকুল দেয়ালে দাঁড়ায় না—এইসব বলে। ধমক শেষে বললেন, "তবুও, তোমার প্রতি কৃতজ্ঞ, ইয়ানাকে রক্ষা করেছো।"
"ওহ, গুরুজি, আপনি অতিরিক্ত কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছেন..."
ছাই ইয়ং এবার গম্ভীর হয়ে বললেন, "এখন কিছু বলো না, তোমার বিরুদ্ধে ইয়ানাকে নিজের ইচ্ছায় বাইরে নিয়ে যাওয়ার অভিযোগ আছে।"
"না, আসলে ওরাই বলেছিল..."
"তর্ক কোরো না, এখন তুমি কোথাও যেতে পারবে না, শুয়ে শুয়ে 'লুনইউ' পড়ো, আর এই 'হানশু'টাও পড়ে নাও।" বলে চলে গেলেন।
যদিও মারাত্মক কোনো আঘাত লাগেনি, তবু হাওমিং পুরো পনেরো দিন বিছানায় শুয়ে ছিল, তারপর উঠে দাঁড়াতে পেরেছিল। এসময়ে দেহেং, জিয়াং, জুনই, ঝেনফি ও ছাই ইয়ানকে নিয়ে জিয়াওঝৌ ফিরে গিয়েছিল, ছাই ইয়ংকে বলে গিয়েছিল পাহাড়ে বেড়াতে যাচ্ছে। ছাই ইয়ং প্রতিদিন পড়াতেন, নতুবা নিজের পড়ার ঘরে বই পড়তেন, আর শু হুয়াং ও ঝং লিউনিয়ান সেই একবার দেখা দিয়েই আর ধরা দেয়নি।
সেদিন হাওমিং উঠোনে লম্বা বেঞ্চে শুয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল, ছাই ইয়ং হঠাৎ এসে পড়লেন, "গুরুজি, আমি একটু বিশ্রাম নিচ্ছি, একটু পরেই বই পড়ব।"
ছাই ইয়ং হাত নাড়লেন, "ওটা নয়, সম্রাট তোমাকে আগামীকাল রাজদরবারে ডেকেছেন!"
অন্যদিকে, জিয়াওঝৌ। সেনা নির্বাচনের মঞ্চে সবাই অপেক্ষা করছে, জুউ ইয়ি অধিনায়কদের নিয়ে উঠে এলেন, "মহাশয়, এবার যুদ্ধের জন্য আমাদের দিকের বাহিনী হচ্ছে ডিংফেংয়ের ডানদিকের সেনা ও ওয়েই ইয়ানের বিদ্রোহ-বিনাশী বাহিনী, মোট চার হাজার জন।" শি শে মাথা নাড়লেন, "তাহলে, আমরা প্রত্যেকে এক হাজার সৈন্য পাঠাবো।"
প্রথম রাউন্ড, হাওমিংয়ের চার হাজার সৈন্যের মুখোমুখি পাঁচ হাজার জিয়াওঝৌ সেনা। ডিংফেং লম্বা বর্শা আকাশের দিকে তুলল, "মারো! মারো! মারো!" চার হাজার জন একসঙ্গে চিৎকার করল, "মারো! মারো! মারো!" চার হাজার জনের গর্জনে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল—পাখিও যেন উড়ে যেতে সাহস পায় না। শি শে মঞ্চ থেকে বললেন, "যুদ্ধের শুরুতেই মনোবল জয় করতে হয়, এরা সত্যিই বাঘ-নেকড়ে বাহিনী।"
দুই বাহিনী নিজেদের পতাকা-সংকেত দিয়ে আক্রমণ শুরু করল। প্রথম সংঘর্ষেই ডিংফেংয়ের চার হাজার জন ছড়িয়ে গেল—দশ জনে একটি দল, একশ জনে একটি ইউনিট; এতে একদিকে দ্রুততা, অন্যদিকে পারস্পরিক সমন্বয় সম্ভব।
অন্যদিকে, জিয়াওঝৌ বাহিনীর অগ্রভাগ ভেবেছিল শত্রু ছত্রভঙ্গ হয়ে গেছে, তাই তারা আরও জোরে দৌড়ে গেল, শত্রু লাইন ছিন্ন করার চেষ্টা করল। কিন্তু যখন তারা ভেতরে ঢুকে গেল, তখন ডিংফেংয়ের বাহিনী ইতোমধ্যেই বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়া জিয়াওঝৌ সেনাদের ঘিরে ফেলেছে, তারপর আবার সংঘর্ষ, আবার ভেদ করে ঢোকা।
হাওমিংয়ের বাহিনী যেন জলজ পোকা, ছোট ছোট জিয়াওঝৌ দলের মুখোমুখি হলে একসঙ্গে গিলে ফেলছে, বড় দলের মুখে পড়লে ছড়িয়ে পড়ছে, দূরের ধনুর্বিদ ও বল্লমধারীরা দূর থেকে আঘাত করছে, জিয়াওঝৌ বাহিনী দু:সহ অবস্থায় পড়েছে।
আধ ঘণ্টা পরে, জিয়াওঝৌ বাহিনী 'সম্পূর্ণ ধ্বংস', হাওমিং বাহিনীর প্রায় পাঁচশ জন 'মারা গেল'। এই ফলাফল দেখে সেনা নির্বাচনের মঞ্চে লু সু অসন্তুষ্ট মুখে বললেন, "আজ থেকে এক মাসের মধ্যে সমস্ত স্থলবাহিনীর প্রশিক্ষণ দ্বিগুণ করতে হবে!" নিচে ডিংফেং ও ওয়েই ইয়ান মঞ্চে গর্ব করছিল, জানত না তারা মঞ্চের সব সেনা নেতার ঘৃণার পাত্র হয়ে উঠেছে।
ফলাফল দেখে, জুউ ইয়ি আবার শি শে-দের কাছে এসে বললেন, "মহাশয়, দয়া করে প্রত্যেকে আরও এক হাজার সেরা সৈন্য দিন।" পাঁচ হাজার সেরা সৈন্য নামল, লু সু পতাকা তুলে নির্দেশনা দিতে শুরু করলেন।
সেরা সৈন্যরা সত্যিই আলাদা, হাওমিং বাহিনীর গর্জনেও তারা বিচলিত হলো না।
"ঢালধারীরা সামনে, ঢাল তুলো, লম্বা বর্শাধারীরা পেছনে, খড়্গধারীরা ধনুর্বিদ ও বল্লমধারীদের রক্ষা করবে।"
জিয়াওঝৌ বাহিনীও একইভাবে ঢালধারীদের সামনে রেখে, ঢাল তুলে, পুরো বাহিনী নিয়ে এগিয়ে গেল।
"ঢালধারী, বর্শাধারী, খড়্গধারী, বসে পড়ো; বল্লমধারীরা ওপর দিকে ছোড়ো, ধনুর্বিদরা প্রস্তুত থাকো।" এই সময়ে ওপর দিকে ছোড়ার বিশেষ ফল হয়নি, তবু কিছুটা প্রভাব ফেলল। শত্রু পক্ষে বিশৃঙ্খলা দেখা দিলে, লু সু আবার পতাকা নাড়লেন।
"ধনুর্বিদরা সোজাসুজি ছোড়ো, বল্লমধারীরা প্রস্তুত থাকো।"
এক দফা সোজাসুজি ছোড়ার পরে জিয়াওঝৌ বাহিনীর অনেকে পড়ে গেল, ঢালবেষ্টনীও কিছুটা ভেঙে গেল।
"ধনুর্বিদরা বসে পড়ো, বল্লমধারীরা সরাসরি ছোড়ো।" বল্লমের আঘাত ধনুর চেয়েও তীব্র।
"সবাই দাঁড়াও, ঢালধারীরা প্রস্তুত আক্রমণে, ধনুর্বিদ ও বল্লমধারীরা প্রস্তুত থাকো।"
জিয়াওঝৌ বাহিনী যখন আর মাত্র সত্তর কদম দূরে,
"ধনুর্বিদ, বল্লমধারীরা ওপর থেকে ছুড়ো, ঢালধারী, বর্শাধারী, আক্রমণ!"
গর্জন তুলে দুই বাহিনীর ঢালধারীরা মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। ঢালধারীদের সংঘর্ষের মুহূর্তে, পেছনের বর্শাধারীরা সুযোগ বুঝে বর্শা ঠেলে দিল।
"ধনুর্বিদ, বল্লমধারীরা শত্রুপক্ষের পেছনের সারিতে ছুড়ো।"
জিয়াওঝৌ বাহিনীর অধিনায়কও কিছু সৈন্য নিয়ে ঢালধারীদের পাশ কাটিয়ে ধনু-বল্লম বাহিনীর দিকে আক্রমণ করল।
"খড়্গধারীরা গোলাকার বেষ্টনী গড়ে ধনু-বল্লমদের রক্ষা করো, বল্লমধারীরা মুক্তভাবে ছুড়ো, ধনুর্বিদরা শত্রুর পেছনের সারিতে ছুড়তে প্রস্তুত থাকো।"
এক ঘণ্টা পরে, সাড়ে তিন হাজার হাওমিং বাহিনী দেড় হাজার সৈন্য হারিয়ে তিন হাজার জিয়াওঝৌ সৈন্যকে 'ধ্বংস' করল, দু'হাজারকে বন্দি করল।
এই ফলাফল শি শে-দের কাছে মেনে নেওয়া কঠিন ছিল, সাধারণ সৈন্যদের হাতে নিজেদের সেরা বাহিনী পরাজিত হয়েছে।
শি শে মাথা নাড়লেন, "জুউ ইয়ি, এই ধরনের সৈন্য তৈরি করতে কতদিন লাগে?"
"মহাশয়, আমরা মাত্র তিন মাস প্রশিক্ষণ দিয়েছি, তবে..."
"তবে কী?"
জুউ ইয়ি একটু ইতস্তত করলেও স্পষ্ট বলল, "আমাদের বাহিনীর সৈন্যদের প্রতি মাসে বেতন দেওয়া হয়, তাই তারা গুরুত্বসহকারে শেখে। যদি মহাশয়ের বাহিনীতে হয়, তবে সময় কিছুটা বেশি লাগবে।"
"কিছুটা বেশি লাগলেও চলবে, তুমি এক্ষুনি প্রশিক্ষণের পদ্ধতি আমাদের জানিয়ে দাও।"
জুউ ইয়ি আবার বললেন, "মহাশয়, প্রভু যাওয়ার আগে নির্দেশ দিয়ে গেছেন, এই পদ্ধতিতে সৈন্য গড়তে গেলে বাহিনীর সৈন্যরা যেন খুব দুর্বল না হয়, আগে তাদের বাছাই করতে হবে, তারপর এভাবে প্রশিক্ষণ দেওয়া যাবে।"
শি শে হাসিমুখে পেছনের সবাইকে বললেন, "দেখলে, হাওমিং ছেলেটা আমাদের কথাও স্মরণ রেখেছে।"
লু সু হালকা হেসে আত্মবিশ্বাসী স্বরে বললেন, "আরও তিনটি বাহিনী আছে, ডানদিকের বাহিনী ও বিদ্রোহ-বিনাশী বাহিনী এক ঘণ্টা বিশ্রাম নিক, তারপর সবাইকে ফলাফল দেখানো যাবে।"
উৎকর্ষ পাঠকগোষ্ঠী, গ্রুপ নম্বর ২১৮৬২৬১৯১, আগ্রহী পাঠকরা যোগ দিতে পারেন, লেখককে সমর্থন করুন, 'উৎকর্ষ'কে সমর্থন করুন।
ঝংলাং সম্পাদকীয় বোর্ডের যৌথ সুপারিশ—ঝংলাং ওয়েবসাইটের জনপ্রিয় উপন্যাসের তালিকা নতুন রূপে প্রকাশিত, সংগ্রহে রাখুন।