৮১তম অধ্যায়: লুবুর ঐশ্বরিক পরাক্রম
লু বু তাঁর ত্রিপ্রান্ত নায়েক কুঠার সোজা ঝাপটা দিয়ে ঝৌ চাংয়ের দুই চোখের দিকে তাক করে দিলেন। ঝৌ চাংয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, তিনি দ্রুত নিজের যুদ্ধহাতুড়ি ফিরিয়ে এনে নিজেকে রক্ষা করলেন। লু বু সামান্য আলতো ছোঁয়ায় তাঁর কুঠার ঝৌ চাংয়ের যুদ্ধহাতুড়ির ওপর রাখলেন। ঝৌ চাং বুঝতে পারলেন বলপ্রয়োগের মাত্রা ঠিক নেই, “ফাঁদে পড়েছি!”
লু বু হা হা করে হেসে উঠলেন এবং হঠাৎ গতি বাড়িয়ে লিয়াও হুয়ার দিকে আড়াআড়িভাবে আঘাত হানলেন। লিয়াও হুয়া একদিকে তাঁর বর্শার ফলা দিয়ে ক্রমাগত লু বুর কুঠার প্রতিহত করতে লাগলেন, অন্যদিকে দ্রুত ঘোড়া ঘুরিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পালিয়ে গেলেন।
কিন্তু লু বু আবার একটা ভুয়া আঘাত হানলেন, “প্রাণ দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হও!” চেং ইউয়ানঝি লিয়াও হুয়াকে বাঁচানোর জন্য নিজের তলোয়ার উঁচিয়ে এগিয়ে এলেন, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে লু বুর আসল লক্ষ্য আসলে তিনি নিজে। আক্রমণ ফিরিয়ে নেওয়ার সময় আর ছিল না।
বাহ, কী চমৎকার! চেং ইউয়ানঝি হঠাৎ নিজের তলোয়ার ফেলে দিলেন এবং পিঠে ভর দিয়ে ঘোড়ার পিঠের ওপর শুয়ে পড়লেন। লু বুর কুঠার বিদ্যুৎগতিতে তাঁর পেছনে ধাওয়া করল, “আঃ!” চেং ইউয়ানঝি চেঁচিয়ে উঠলেন, তীক্ষ্ণ কুঠারটি চেং ইউয়ানঝির দাড়ি এবং মাথার পাগড়ি কেটে ফেলে দিল।
চেং ইউয়ানঝি উঠে দাঁড়িয়ে নিজের দাড়ি হাত দিয়ে স্পর্শ করে দেখলেন যে তাঁর মুখের ঘন দাড়ির অর্ধেকের বেশি অংশ লু বু কেটে ফেলে দিয়েছেন। তাছাড়া তাঁর হাতের অস্ত্রও হারিয়ে গেছে, তাই তিনি আর কোনো কথা না বলে ঘোড়া ছুটিয়ে হলুদ পাগড়িধারীদের মূল শিবিরের দিকে চলে গেলেন।
লু বু আর তাঁর পিছু নিলেন না, “এবার তোদের পালা!” লিয়াও হুয়া তাঁর দুই হাত দিয়ে বর্শাটি শক্ত করে চেপে ধরলেন এবং আতঙ্কে একচোট লালা গিলে ফেললেন। লু বু মাথা নাড়লেন, “বয়সে তুই ভীষণ ছোট। আরও কয়েক বছর বাঁচলে হয়তো আমার সাথে লড়াই করার যোগ্য হতে পারিস, কিন্তু এখন তোকে মরতেই হবে!”
লু বু একথা বলতে বলতেই হিংস্রভাবে লিয়াও হুয়াকে লক্ষ্য করে কুঠার চালালেন। লিয়াও হুয়া পরপর তিনটি আঘাত প্রতিহত করলেন, আর ঠিক তখনই হঠাৎ একটা ক্যাঁচ শব্দ হলো এবং বর্শাটি মাঝখান থেকে ভেঙে টুকরো হয়ে গেল। লিয়াও হুয়া অত্যন্ত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন, তাঁর বাঁ হাত দিয়ে বর্শার ফলাযুক্ত ভাঙা অংশটি লু বুর দিকে ছুড়ে মারলেন এবং একই সঙ্গে ঝৌ চাংয়ের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বললেন, “দ্রুত পালাও!”
ঝৌ চাং তাঁর যুদ্ধহাতুড়ি মাটিতে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে বড় বড় পায়ে অত্যন্ত দ্রুত গতিতে দৌড়াতে লাগলেন। লু বু যখন বর্শার ফলা এড়ানোর চেষ্টা করছেন, তখন এই সুযোগে লিয়াও হুয়া ঘোড়া ঘুরিয়ে পেছন দিকে দৌড়াতে শুরু করলেন এবং দৌড়ানোর সময়ও বাকি ভাঙা বর্শাটি লু বুর দিকে ছুড়ে মারতে ভুললেন না।
লু বু খুব সহজেই ভাঙা বর্শার টুকরোটি এড়িয়ে গেলেন এবং মৃদু হেসে রত্নখচিত ধনুকটি বের করে তাতে তীর জোড়া লাগালেন। এরপর লিয়াও হুয়া ও ঝৌ চাংয়ের দিকে তাকিয়ে একটু দ্বিধায় পড়লেন। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই ঝৌ চাংয়ের সেই একটু আগের অতর্কিত হামলার কথা তাঁর মনে পড়ে গেল, ফলে তিনি সঙ্গে সঙ্গে তাঁর লক্ষ্য পরিবর্তন করে ঝৌ চাংয়ের দিকে ধনুক তাক করলেন।
লিয়াও হুয়া দেখতে পেলেন যে লু বু তাঁর পিছু নেননি, কিন্তু মাথা ঘুরিয়ে দেখেই বুঝতে পারলেন যে লু বু তীর ছুড়তে ধনুক বাঁকাচ্ছেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে ঝুঁকে পড়ে নিজের রাইডিং বুটের ভেতর থেকে একটা খঞ্জর বের করে নিলেন, “নে!”
লু বু যখন তীর ছুড়বেন ঠিক সেই মুহূর্তেই চোখের কোণে একটা কালো ছায়া দেখতে পেলেন এবং মাথাটা একটু দোলাতেই লিয়াও হুয়ার খঞ্জরটি তাঁর গালের পাশ দিয়ে ঘষে চলে গেল। লু বু তাঁর জিভ দিয়ে মুখের অবশিষ্ট রক্ত চেটে নিলেন, “মজাদার ব্যাপার তো বটে!”
মূল শিবিরে দাঁড়িয়ে হাও মিং যখন দেখলেন লু বু একা তিন জন সেনাপতিকে পরাজিত করেছেন, তখন তিনি তাঁর যুদ্ধতলোয়ার আকাশের দিকে উঁচিয়ে ধরলেন, “অজেয়! অজেয়!” তাঁর আশপাশের সৈন্যরাও দৃশ্যটি দেখে উত্তেজিত হয়ে উঠল এবং সবাই একসঙ্গে নিজেদের অস্ত্র উঁচিয়ে ধরে চিৎকার করে উঠল, “অজেয়! অজেয়!”
হান সেনার মনোবল তখন বিজয়ের আনন্দে ভরপুর। লু বু পেছন ফিরে তাকাতেই দেখতে পেলেন হাও মিং তলোয়ার উঁচিয়ে সৈন্যদের সঙ্গে চিৎকার করছেন। তিনি হাও মিংয়ের দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
যাং মানচেং এই দৃশ্য দেখে বলে উঠলেন, “আমি যাচ্ছি!” তিনি নিজের কালো ঘোড়ার পিঠে সজোরে চাবুক মারলেন এবং ত্রিশূল আকৃতির বর্শা উঁচিয়ে লু বুর বিরুদ্ধে লড়াই করতে ছুটে গেলেন।
“আগত ব্যক্তিটি কে?” “স্বর্গীয় মহান প্রভুর অধীনস্থ যাং মানচেং!” লু বু এবং যাং মানচেং মুখোমুখি কঠোর সংঘর্ষে লিপ্ত হলেন, যার ফলে দুজনেরই যুদ্ধঘোড়া দুপা পিছিয়ে গেল। “ঈশ্বরতুল্য দূত যাং মানচেং?” “ঠিক তাই!”
লু বু ডান হাতে কুঠার ধরে বাঁ হাত পেছনে নিয়ে গিয়ে কয়েকটি ঝটকা দিয়ে আড়ষ্টতা কাটিয়ে নিলেন, “আবার আয়!”
যাং মানচেংয়ের ত্রিশূল আকৃতির বর্শাটি যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা এক হিংস্র বাঘের মতো গর্জে উঠল, আর লু বুর ফান তিয়ান কুঠারটি যেন সমুদ্রের বুক চিরে বেরিয়ে আসা এক ড্রাগন। পলক ফেলতে না ফেলতেই দুজন ইতিমধ্যে শতবার একে অপরের ওপর আক্রমণ চালালেন।
তাদের দুজনের লড়াইয়ের ধরণ ছিল অত্যন্ত খোলা মেলা ও আগ্রাসী। দুই সেনাদলের মধ্য থেকে প্রশংসার চিৎকার থামার নামই নিচ্ছিল না। ঝাং জিয়াও এবং হুয়াং ফুসোং যখন দেখলেন যে শতবারের বেশি লড়াইয়ের পরেও তাদের মধ্যে কোনো জয়-পরাজয় নির্ধারিত হয়নি, তখন তারা দুজনেই একই সঙ্গে আদেশ দিলেন, “যুদ্ধের দামামা বাজাও!”
লু বু একটি কুঠারের আঘাতে যাং মানচেংকে পিছিয়ে দিলেন এবং একটু হাড়িয়ে হাঁপাতে লাগলেন। কিন্তু হঠাৎ কোনো কথা না বলেই তিনি ঘোড়া ঘুরিয়ে নিজের শিবিরের দিকে ছুটলেন।
যাং মানচেং যখন দেখলেন লু বু পালিয়ে যাচ্ছেন, তখন তিনি মৃদু হাসলেন। তাঁর নিজের ঘোড়াটির নাম উ চুই, যা স্বল্প দূরত্বে দ্রুত ছুটে চলার জন্য সেরা। যাং মানচেং উ চুইয়ের পিঠে চাবুক মারলেন, আর ঘোড়াটি এমন বেগে ছুটল যেন একখণ্ড কালো মেঘ উড়ে চলেছে।
হান সৈন্যরা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে যাং মানচেংয়ের ঘোড়া এত দ্রুত ছুটবে, তাই তারা সবাই একসঙ্গে ভয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ইয়ান লিয়াং ও ওয়েন চৌ লু বু কে বাঁচানোর জন্য দ্রুত ঘোড়া ছোটালেন, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে!
যাং মানচেং যখন দেখলেন তিনি লু বুর ঠিক কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন, তখন তিনি তাঁর ত্রিশূল আকৃতির বর্শা উঁচিয়ে ধরে কুৎসিত হাসিতে লু বুর মাথা কেটে নেওয়ার উপক্রম করলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে লু বু হঠাৎ ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং বর্শাটি সোজা যাং মানচেংয়ের দিকে তাক করলেন। যাং মানচেং কুঠারটি চেপে ধরলেন, আর লু বুও তাঁর ত্রিশূল আকৃতির বর্শাটি চেপে ধরলেন। দুজনে একসঙ্গে প্রচণ্ড শক্তি প্রয়োগ করায় ঘোড়া থেকে মাটিতে পড়ে গেলেন।
দুজনেই শক্তিপরীক্ষায় লিপ্ত হলেন। যাং মানচেং তাঁর ত্রিশূল আকৃতির বর্শাটি ফিরিয়ে নিতে পারলেন না, আর লু বুও তাঁর ফান তিয়ান কুঠারটি কেড়ে নিতে পারলেন না। যাং মানচেং হঠাৎ বলে উঠলেন, “আজ যখন আমাদের জয়-পরাজয় নির্ধারিত হলো না, তবে বরং যার যার শিবিরে ফিরে গেলেই তো হয়?”
লু বু মাথা নাড়লেন, “আমার মনেও ঠিক এই কথাই এসেছে!” দুজন একসঙ্গে হাত ছেড়ে দিলেন। যাং মানচেং এবং লু বু একই সঙ্গে আরও একবার শেষবারের মতো কঠোর আঘাত হানলেন এবং তারপর উচ্চস্বরে হেসে নিজ নিজ শিবিরের দিকে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
“যাং মানচেং, পালাবি কোথায়!” ইয়ান লিয়াং ও ওয়েন চৌ ঠিক সেই মুহূর্তেই এসে পৌঁছলেন এবং যাং মানচেংকে সহজে ফিরে যেতে না দিয়ে দ্রুত তাঁর পিছু নিলেন, অথচ লু বু তাঁদের বাধা দিলেন না।
যাং মানচেং লাফিয়ে ঘোড়ার পিঠে চড়ে বসলেন এবং ধনুক ও তীর বের করে নিলেন, “ভালো করে দেখে রাখ!” চোখের পলকে দুটো তীর গিয়ে সরাসরি ইয়ান লিয়াং এবং ওয়েন চৌয়ের হেলমেটের চূড়ায় বিঁধল। “তোমাদের মধ্যে যে কেউ আমার পিছু ধাওয়া করবে, সে নিশ্চিত মৃত্যুবরণ করবে!” কথাটি শেষ করেই তিনি উ চুইয়ে চাবুক মেরে ঘুরে নিজের শিবিরের দিকে চলে গেলেন।
লু বু ঘোড়ার পিঠে বসে যাং মানচেংয়ের এই নিখুঁত তীরন্দাজি দেখে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, “জোড়া তারা নিক্ষেপ করার কৌশল?” ইয়ান লিয়াং ও ওয়েন চৌ আর ধাওয়া করার সাহস পেলেন না এবং লু বুর সঙ্গে মূল শিবিরে ফিরে গেলেন।
লু বু মূল শিবিরে এসে ইয়ান লিয়াং ও ওয়েন চৌয়ের মতো ঘোড়া থেকে না নেমে হুয়াং ফুসোং ও ঝু জুনের দিকে তাকিয়ে হাত জোড় করে কুর্নিশ করলেন, “অধীনস্থ সেনাপতি আদেশ অমান্য করার অপরাধে অপরাধী।” হুয়াং ফুসোং হাত তুলে তাঁকে থামিয়ে দিলেন, “লু জেনারেল নিজ শক্তিতে সকল শত্রুকে পরাস্ত করেছেন, এটা তাঁর বিরাট কৃতিত্ব, এখানে কোনো ভুল নেই।”
লু বু তাঁর ডান ও বাঁ পাশের লোকেদের উদ্দেশ্যে আদেশ দিলেন, “আমার বর্ম খুলে ফেলো!” পাশে থাকা ব্যক্তিগত দেহরক্ষীরা লু বুর বর্ম খুলে ফেললেন। দেখা গেল লু বুর বাঁ কাঁধ দিয়ে তখনো রক্ত ঝরছে। সবাই দ্রুত লু বুর দানবীয় মুখাকৃতি বিশিষ্ট বহুমুখী চেইনের বর্মটির দিকে তাকালেন এবং দেখলেন যে বাঁ কাঁধের অংশটি অর্ধেক ভেঙে গেছে। স্পষ্টতই লু বুর কাঁধ ঠিক এই জায়গাতেই আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে কেটে গেছে।
হাও মিং হঠাৎ বুঝতে পেরে বলে উঠলেন, “লিয়াও হুয়ার সেই শেষ আঘাতটাতেই তোমার এই ক্ষত হয়েছে!” লু বু কোনো উত্তর দিলেন না। সবাই মনে মনে ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন—লিয়াও হুয়ার এই আঘাত পাওয়ার পরেও তিনি একা তিন জন বীরকে পরাজিত করলেন এবং তারপর যাং মানচেংয়ের সঙ্গে শতবারের বেশি লড়াই করলেন! “কী অদম্য এক যোদ্ধা ইনি!” ঝু জুনের এই একটা মাত্র বাক্যই যেন উপস্থিত সকলের মনের কথা প্রকাশ করে দিল।
লু বু হঠাৎ হান সেনার অগ্রভাগে নিজের ঘোড়া ছোটালেন এবং পুরো ময়দান জুড়ে এক চক্কর ঘুরে এলেন, যাতে তিন সেনাদলের প্রতিটি সৈনিক তাঁকে খুব ভালো করে দেখতে পায়। ডিং ইউয়ানের অধীনস্থ এক সেনাপতি হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন, “জয় হোক! জয় হোক!”
তিন সেনাদলের সৈন্যরা সমস্বরে চিৎকার করে উঠল, আর যাং মানচেংয়ের নিখুঁত তীরন্দাজির কারণে সেনাদলের মনে যে হতাশা তৈরি হয়েছিল, তা নিমেষেই দূর হয়ে গেল।
লু বু ঘোড়া ছুটিয়ে আবার পতাকার দরজায় ফিরে এলেন। ডিং ইউয়ান বললেন, “ফং শিয়ান, আগে গিয়ে তোমার ক্ষতস্থান ব্যান্ডেজ করে নাও।” “প্রয়োজন নেই।” লু বু তাঁর কুঠার দিয়ে শতফুল খচিত পোশাকের একটা অংশ তুলে নিলেন এবং এক টানে তা ছিঁড়ে ফেলে নিজের কাঁধে শক্ত করে বেঁধে নিলেন, অথচ তাঁর চোখের পাতাও একবার কাঁপল না।
“আমার বর্ম নিয়ে এসো!” দেহরক্ষীরা লু বু কে আবার নতুন করে যুদ্ধবর্ম পরিয়ে দিলেন। লু বু লাফিয়ে ঘোড়ার পিঠে চড়ে নিজের বাঁ হাতটি একটু নেড়েচেড়ে দেখলেন, “আমি এখনও যুদ্ধ চালিয়ে যেতে পারব!”
যাং মানচেং ঘোড়া ছুটিয়ে নিজের মূল শিবিরে ফিরে গেলেন, “স্বর্গীয় মহান প্রভু!” ঝাং জিয়াও মাথা নাড়লেন, “সবকিছু আমি দেখেছি, তুমি খুব ভালো কাজ করেছ।”
লিয়াও হুয়া নতুন একটি বর্শা হাতে তুলে নিলেন, “অধীনস্থ সেনাপতি যুদ্ধ করার অনুমতি চাচ্ছেন!” চেং ইউয়ানঝি নিজের বর্ম পরে নিলেন এবং হলুদ পাগড়ি মাথায় পরে বললেন, “আমিও যুদ্ধ করার অনুমতি চাচ্ছি!” হুয়াও শাও, ইয়ান জেং এবং অন্যরাও এসে যুদ্ধ করার জন্য আবেদন জানালেন, “অধীনস্থ সেনাপতিরাও যুদ্ধ করার অনুমতি চাচ্ছেন!”
ঝাং জিয়াও মাথা নাড়লেন, “হুয়াও শাও, পেং তুও—তোমরা দুজন তোমাদের নিজ নিজ সৈন্যদল নিয়ে মূল বাহিনীর অগ্রগামী সেনাদল হিসেবে যাবে! আমি মূল বাহিনী নিয়ে তোমাদের পেছনে পেছনে আসছি।” “আদেশ পালন করলাম!” “ইয়ান জেং, লিয়াও হুয়া—তোমরা দুজন নিজ নিজ সৈন্যদল নিয়ে বাম翼 গঠন করবে, ঝাং লিয়াং তাঁর বাহিনী নিয়ে তোমাদের পেছনে থাকবে!” “আদেশ পালন করলাম!” “লেই গং, ফু ইউয়ান—তোমরা দুজন নিজ নিজ সৈন্যদল নিয়ে ডান翼 গঠন করবে, ঝাং বাও তাঁর বাহিনী নিয়ে তোমাদের পেছনে থাকবে!” “আদেশ পালন করলাম!”
“যাং মানচেং, চেং ইউয়ানঝি—তোমরা দুজন অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে যেকোনো নির্দেশ পাওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকবে। যদি হান সেনার অশ্বারোহী বাহিনী আক্রমণ চালায়, তবে তাদের ধ্বংস করে দেবে!” “আদেশ পালন করলাম!” “ঝৌ চাং—তুমি একটা বাহিনী নিয়ে শহরে ফিরে গিয়ে শহরের প্রতিরক্ষার অস্ত্রশস্ত্র সাজিয়ে রাখবে, কোনো অবস্থাতেই যেন কোনো ভুল না হয়!” “আদেশ পালন করলাম!”
ঝাং জিয়াও তাঁর কোমরের তলোয়ার খাপ থেকে বের করে দূরে হান সেনার দিকে নির্দেশ করলেন, “সবাই নিজ নিজ বাহিনীতে ফিরে যাও এবং আক্রমণের প্রস্তুতি নাও!” “আদেশ পালন করলাম!”