অধ্যায় আটচল্লিশ: অলিম্পিক স্বর্ণপদক

“হ্যাঁ, তত্ত্ব অনুযায়ী ঠিকই, ভাবতেও পারিনি রানি এটা পর্যন্ত জানে।”
“তাহলে আমাকে নিয়ে যাও।”
“আরে, রানী, আমি কীভাবে তোমাকে নিয়ে যাব? ঠিক আছে, তুমি এই ধাঁধা কেন তৈরি করেছ?”
“আমি শুনেছি তোমার কবিতা, মনে হয়েছে তুমি হয়তো আমার মতোই অন্য সময় থেকে এসেছ, তাই একটু পরীক্ষা করলাম। ঠিক আছে, তুমি বাইরে গিয়ে ওয়াং ইউনকে বলো, তুমি আমার সঙ্গে বিয়ে করতে চাও, তাহলেই তো হবে।”
হাওমিং দুই হাতে অসহায়ভাবে তাকাল, “আরে, রানী, আমার অনেক কাজ আছে।”
“তুমি আমার সঙ্গে চুক্তি করেছ, এখনও তার মেয়াদ শেষ হয়নি।”
“আরে, তিন রাজ্যের যুগেও চুক্তি?”
আবার কিছুক্ষণ নীরবতা...
হাওমিং ঘরের ভিতর থেকে বেরিয়ে এসে আবার প্রধান কক্ষে গেল, “ওয়াং মহাশয়, আমি কিছুটা বেপরোয়া হয়েছি, অনুগ্রহ করে আপনার কন্যাকে আমার সঙ্গে বিয়ে দিন।”
হাওমিং-এর এই কথাটি যেন একটি বিস্ফোরণ ঘটাল, সবাই মুখে মুখে আলোচনা করতে লাগল।
ওয়াং ইউন কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, “এ বিষয়টি পরে আলোচনা করা যাবে, আসুন, সবাই মদ পান করি, চন-ই দ্রুত আসন গ্রহণ করো।”
ওয়াং ইউন তার কন্যাকে হাওমিং-এর সঙ্গে বিয়ে দেননি দেখে, সবাই আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল, একে অপরকে মদে আমন্ত্রণ, হাওমিং মন খারাপ করে বসে পড়ল, “ভাই হাও, কিছু না, মন খুলে দেখো, আসো, পান করো!”
চুন ইউ চিওং পাশে বসে হাওমিং-কে সান্ত্বনা দিল।
“হ্যাঁ, চন-ই, এ নিয়ে চিন্তা করো না, বড়জোর আমি আর বেন চু তোমাকে নিয়ে আসব।”
লোয়াং-এ কাও* ও ইউয়ান শাওয়ের একত্রে বিয়ে চুরি করার গল্প হাওমিং খুবই পরিচিত, সে হাসল, “কিছু না, বড় মানুষের স্ত্রী নিয়ে চিন্তা নেই।”
“ঠিক, বড় মানুষের স্ত্রী নিয়ে চিন্তা নেই, পান করো!”
“পান করি!”
হাওমিং মুখ ঘুরিয়ে典韦-এর দিকে তাকাল, “典韦, তুমি আবার একটা দুধের শুকর নিয়ে এসো।”
“কেন আমি?”
“কারণ তুমি খেতে পারো, আসো, পান করো!”
হাওমিং ও典韦 দুজনে ঢেঁকুর তুলে ফিরে যাচ্ছিল, ভাবতেও পারল না রানীও অন্য সময় থেকে এসেছে। 于吉-এর কতজন শিষ্য ছিল ভুলে গেছে, যেন সবাইকে অন্য সময় থেকে এনে দেয়, 南华老仙 এখন তো張角-কে শিক্ষা দিচ্ছেন, 于吉 এই পুরনো জাদুকর কোথায় যেন ঘুরে বেড়াচ্ছেন, এখনও দেখা দেয়নি।
আসলে南华老仙張角-কে শুধু《太平要术》গ্রন্থটি দিয়েছিলেন, কিছুই শেখাননি।
“প্রভু, কিছু একটা ঠিক নেই।”
হাওমিং গুরুত্ব দিল না, “কী ঠিক নেই?”
“এই রাস্তায় কোনো মানুষ নেই।”
হাওমিং典韦-কে ঠেলা দিল, বোকা ভাব করে বলল, “আহা, এর মানে এখানে কোনো ফাঁদ বা হত্যার চেষ্টা আছে, উহ,”
টুপ, টুপ, টুপ,
“তুমি বেশ বুদ্ধিমান, সব বুঝে গেছ।”
সড়কের দুই পাশে হঠাৎ দেখা গেল বেশ কজন কালো পোশাকধারী।
“তোমরা কারা, বারবার আসছ, শেষ হবে না?”
“তোমরা আমাদের পরিচয় জানতে চাও, নিচের জগতে গিয়ে জানবে।”
বলেই তারা এগিয়ে এল।
“আহা, দাঁড়াও, আমি নীচের জগতের崔判官-এর সঙ্গে খুব পরিচিত,牛头马面-এর সঙ্গে মদ খেয়েছি! তোমরা আমাকে হত্যা করতে এসেছ, তারা জানে?”
কালো পোশাকধারীদের নেতা একটু হোঁচট খেল, তারপর আবার এগিয়ে এল।
典韦 সুযোগ নিয়ে লোহার অস্ত্র বের করল, হাওমিং典韦-র দেওয়া ছুরি নিল, “典韦, তুমি বেরিয়ে যেতে পারবে তো?”
典韦 হাওমিং-এর দিকে তাকিয়ে নিরুত্তরভাবে বলল, “আমি একা পারব, তুমি পারবে না।”
হাওমিং চোখ ঘুরিয়ে মনে মনে ভাবল, কিছুই বলল না, এখন তার শরীরে চোট, একজন কালো পোশাকধারীর সঙ্গে লড়ারও শক্তি নেই।
কালো পোশাকধারীরা এগিয়ে আসছিল, হঠাৎ অন্ধকারে কয়েকটি তীক্ষ্ণ আলো ঝলকে উঠল, টুপ টুপ, তীক্ষ্ণ কিছু বস্তু দেহে ঢুকল, কয়েকজন কালো পোশাকধারী পড়ে গেল।
“কে অন্ধকারে লুকিয়ে আঘাত করছে?”
কালো পোশাকধারীদের নেতা দেখল তার সঙ্গীরা অজানা কারণে পড়ে যাচ্ছে, হাত তুলল, “সবাই একত্রিত হও।”
হাওমিং মনে মনে মাথা নাড়ল, শত্রু অন্ধকারে, আমরা প্রকাশ্যে, সবচেয়ে ভালো উপায়典韦-এর সঙ্গে মিশে যুদ্ধে জড়ানো, তাহলে হয়তো তারা দ্বিধা করবে, নিজেদের লোক একত্রিত হয়ে মরতে চাইছে।
ঠিকই, কালো পোশাকধারীরা একত্রিত হওয়ার পর আবার অন্ধকারে তীক্ষ্ণ আলো ঝলকে উঠল, এবার হাওমিং পরিষ্কার দেখল, এগুলো তীর, দশ-পনেরো কালো পোশাকধারী এভাবে খতম হয়ে গেল।
হাওমিং তাড়াতাড়ি চিৎকার করল, “কে সাহায্য করলেন, নাম বলবেন?”
দূরে এক ব্যক্তি গম্ভীর কণ্ঠে উত্তর দিল, “এটা আমাদের ব্যক্তিগত দ্বন্দ্ব, তোমার সঙ্গে সম্পর্ক নেই। সবুজ পাহাড় বদলায় না, নদী বয়ে চলে, আবার দেখা হবে।”
হাওমিং অদৃশ্য ব্যক্তির দিকে হাত জোড় করে বলল, “বীরপুরুষ, আবার দেখা হবে।”
“典韦, চল দেখি এদের শরীরে কী আছে।”
হাওমিং ও典韦 মিলে এই দশ-পনেরো কালো পোশাকধারীর দেহে খুঁজতে লাগল,
“প্রভু, এটা পেলাম।”
এটা কী?
হাওমিং অনেকক্ষণ ধরে এটা দেখল, “এটা এত পরিচিত কেন?”
典韦 আঙুল দিয়ে ঠুকল,
“প্রভু, তুমি এই সোনার পদক দেখেছ?”
“সোনার পদক? ওহ আমার দোষ, এটা অলিম্পিকের সোনার পদক!”
“প্রভু, অলিম্পিকের সোনার পদক কী?”
হাওমিং典韦-এর প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে আকাশের দিকে লাফিয়ে গালি দিল,
“于吉, তুমি একটা অযোগ্য, তুমি একটা বোকা, কে এমন হাস্যকর কাজ করে, তোমার লোকেরা অলিম্পিকের সোনার পদক নিয়ে ঘোরে!”
লোয়াং-এর বাইরে ছোট এক গ্রামে, এক দুর্বল পুরুষ তার লোকের রিপোর্ট শুনছে,
“তুমি কী বলছ?!”
“বাম রক্ষক দশ-পনেরো নিজের লোক নিয়ে士皓明-কে হত্যা করতে গেছে। আমি লোক পাঠিয়েছি তাদের পিছু নিতে।”
পুরুষটি কপাল চেপে ধরল,
“ভুল করেছে, হত্যার আগে তাদের শরীরের জিনিস রেখে গেছে তো?”
“সব রেখে গেছে, শুধু…”
“শুধু কী?”
“বাম রক্ষক তার সোনার পদক খুবই আগলে রাখে, সম্ভবত সঙ্গে ছিল, অন্যদের রূপার ও তামার পদক ফেলেছে।”
“বোকা, যদি বাম রক্ষককে পাও, মেরে ফেলো!”
এ পর্যন্ত শুনে সেই দুর্বল পুরুষ আর বসে থাকতে পারল না,
“যদি士皓明 পদক দেখতে পায়, তাহলে আমার পরিচয় সন্দেহ করবে, এই বোকা!”
সেই রাতে, হাওমিং ঘুমাতে পারল না, দুইজন অন্য সময়ের মানুষ, অলিম্পিকের সোনার পদক, হয়তো আরও একজন আছে, এটা কেমন যুগ? আবার অন্য সময়ের মানুষ? মনে হচ্ছে কাল সম্রাটের সামনে যেতে হবে, যত দ্রুত সম্ভব জিয়াওঝৌতে ফেরা ভালো, জানে না西门贱-এর刺客-রা কেমন প্রশিক্ষণ নিচ্ছে।
আরও একটি অধ্যায় আসবে, আনুমানিক রাত নয়টার দিকে
সম্পাদকদের যৌথ সুপারিশে জনপ্রিয় বইয়ের তালিকা প্রকাশিত হয়েছে, ক্লিক করে সংগ্রহ করুন