দ্বিতীয় অধ্যায়: প্রথমবারের মতো ত্রয়ী রাজ্যে আগমন

于吉ের হাত কেঁপে উঠল, চায়ের কাপের পানি প্রায় ছিটকে পড়ল, “তুমি কেন আবার তিন রাজ্যে যেতে চাও?” হাওমিং এক হাতে 于吉ের দাড়ি ছুঁয়ে অন্য হাতে চাটুকারির হাসি নিয়ে বলল, “হেহে, তিন রাজ্যের সময় তো আপনিই আছেন, তখন আমি অমর হয়ে যাবো!” হাওমিং মনে মনে দারুণ খুশি, হেহে, প্রতিদিন উপন্যাস পড়ি, কে না জানে, নতুন জগতে যাওয়ার প্রথম শর্তই তো একখানা ‘গোল্ডেন ফিঙ্গার’, আর 于吉 তো এক নম্বর স্বর্ণের আঙুলই বটে!

于吉 বললেন, “বন্ধু, দেখো, এর চেয়ে ভাল হয় তুমি উন্নতির যুগে যাও, তোমাকে অনেক নারীর স্বামী করে দেবো?” “না না, আমি আপনার সাথেই তিন রাজ্যে যাবো, তিন রাজ্যের সুন্দরীও তো কম নয়।” হাওমিং একদিকে অস্বীকার করতে করতে মনে মনে 于吉কে তুচ্ছ করল, পাঠকেরা সবাই জানে, যে-ই বলে নারীজীবনে যাবে, সে-ই পশুজগতে যায়, ভেবেছো কি, আমরা আধুনিক ছেলেরা কিছুই জানি না? “তুমি মৃত্যুকে ভয় পাও না?” “ভয় তো পাই, কিন্তু আপনি থাকলে কি মরতে পারি? তখন তো স্বর্গের দেবতা পর্যন্ত আপনাকে তুচ্ছ করবে!”

于吉 এমন মন্তব্যে রাগে লাল হয়ে গেলেন, হাওমিং বুঝতে পেরে তাড়াতাড়ি গিয়ে শান্ত করার চেষ্টা করল, “হেহে, মহাদেবতা, দেখুন?” “ভাল, তবে তিনটি শর্ত মানতে হবে।” “আরো বলুন, তিনটি কেন, ত্রিশটা হলেও চলবে।” “তবে শোনো, এক—তিন রাজ্যকে একত্র করো, দুই—পাঁচ বর্বর গোত্রের হাতে চীনা সভ্যতার পতন রোধ করো, তিন—” 于吉 একটু থামলেন, “মহাদেবতা, আপনি বলুন, আমি সব মানি।” 于吉 মুখে রহস্যময় হাসি নিয়ে বললেন, “তৃতীয়টা পরে জানতে পারবে।”

于吉 হাত নাড়তেই, ছুই বিচারক, ষাঁড়-মাথা-ঘোড়া-মুখ সবাই সামনের পথ দেখাতে লাগল, মহা আয়োজনের সঙ্গে তারা ছয় চক্রের পথে এগিয়ে চলল। পথে হাওমিং একবিংশ শতাব্দীর চমৎকার কথা-বাড়ানোর প্রতিভা দেখাল, অনর্গল বকে গেল, “মহাদেবতা, দেখেন তো, আমাকে একটা ভাল দেহ জোটাতে পারবেন? একটু আধুনিক প্রযুক্তি নিতে পারব? একটা বড় পরিবারে জন্মাতে পারব? প্রথম দেখাতেই আমার রাজকীয় আভায় সব জ্ঞানী-যোদ্ধা ছুটে আসবে? আমি মঞ্চে উঠলেই সব সুন্দরী, তারা যত ঠান্ডা বা গরম স্বভাবেরই হোক, আমার কোলে এসে পড়বে?”

ছয় চক্রের চাকা বিশাল এক বৃত্ত, ধীরে ধীরে ঘুরছে, মাঝখান থেকে ছয়টি আলোকরশ্মি বেরিয়ে বাইরে ছড়িয়ে পড়েছে, চাকা ছয় ভাগে ভাগ হয়েছে—স্বর্গ, মানুষ, অসুর, পশু, ক্ষুধার্ত প্রেত, নরক। 于吉 মুখ ঘুরিয়ে তাকালেন হতবুদ্ধি হাওমিংয়ের দিকে, হাসিমুখে বললেন, “এদিকে এসো।” হাওমিং ছোটলোকের মতো এগিয়ে গেল, চাটুকারির ভঙ্গিতে, “মহাদেবতা, আমি যা বললাম, সব কি দিতে পারবেন?”

于吉 নিজের বয়সের তুলনায় অস্বাভাবিক দ্রুততায় পা তুলে একটা লাথি মারলেন, “তুই এবার নাম।” সঙ্গে সঙ্গে চারপাশ শান্ত হয়ে গেল, ছুই বিচারক আর ষাঁড়-মাথা-ঘোড়া-মুখ হাঁফ ছেড়ে বাঁচলো। ছুই বিচারক কপালের ঘাম মুছে কাছে এসে বলল, “মহা仙, এই ব্যক্তি ভাগ্য পাল্টে নিচে চলে গেল, আমাদের পাতালপুরী নিয়ে কি হবে? উপরে কি বলব?” 于吉 তাঁর ছাগল-দাড়ি ছুঁয়ে বললেন, “এই ব্যক্তি মরেছে, আত্মা ছয় চক্রে গেছে, তার হিসাব হয়ে গেছে। আজকের কথা কেউ জানবে না, এই তিনটি অমৃত রেখে দিচ্ছি তোমাদের জন্য।” “ধন্যবাদ, মহা仙।” পাতালপুরী আবার চুপচাপ, যেন কিছুই ঘটেনি।

এবার দৃশ্য আমাদের নায়কের দিকে। যন্ত্রণা—প্রথম অনুভূতি—নরকসম যন্ত্রণা, শরীরটা যেন ভেঙে গুঁড়ো হয়ে গেছে। মুখ একটু খুলতেই মনে হল জিভ শুকিয়ে কাঠ, হাওমিং ফিসফিসিয়ে বলল, “পানি, পানি।” তখন কান পাততেই শোনা গেল, “ছোট মালিক জেগে উঠেছেন! সবাই আসুন!”

অচেতন অবস্থায় ঠোঁটে ঠান্ডা পানি লাগতেই শীতল স্বস্তি, আবার ঘুমিয়ে পড়ল। ফের জেগে উঠে অনেকটা ভাল লাগল, শরীরের অনুভূতি ফিরে এসেছে, যদিও ব্যথা কমেনি। চোখ খুলে দেখল, বিছানার পাশে ষোল-সতেরো বছরের এক কিশোরী মাথা রেখে ঘুমাচ্ছে। “এই, এই!” হাওমিং নিজের কর্কশ গলা শুনে ঘৃণা করল, ঠোঁট টেনে ধরতেই আরও ব্যথা। মেয়েটি চোখ মুছল, “ছোট মালিক, আপনি জেগে উঠলেন?” “এখন কত বেজেছে?” চারপাশে পুরোনো কাঠের টেবিল, পিতলের আয়না দেখে মনে হল, সত্যিই কি আমি তিন রাজ্যে ফিরে এসেছি?

“ছোট মালিক, এখন বিকেল।” “আপনি জেগে উঠেছেন, আমি বড় মাকে ডাকি।” “থামো, কিছু জিজ্ঞেস করতে চাই।” হাওমিং চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, আগে স্পষ্ট করে জেনে নিই কোন যুগে এসেছি। “এখন কোন যুগ?” “এখন গুয়াংহে ছয় বছর।”

গুয়াংহে ছয় বছর, খ্রিষ্টীয় ১৮৩, অর্থাৎ আগামী বছরই হলুদ পাগড়ির বিদ্রোহ। “আমি কতদিন ছিলাম অচেতন?” “আপনি গতবার ঘোড়া থেকে পড়ে মাসখানেক অচেতন ছিলেন। কিছুদিন আগে একজন মহাদেবতা এসে শরীর ঠিক করে দিয়েছিলেন, ভাবিনি আপনি এত দ্রুত সেরে উঠবেন।” “ওই বুড়ো কি 于吉?” “ঠিক তাই, আপনি জানলেন কিভাবে?” “আমার জেগে ওঠার কথা কাউকে বলো না, 于吉-কে ডেকে আনো।” “ঠিক আছে, ছোট মালিক।”

于吉 দ্রুত এলেন, হাতে ঝাড়ন, মুখে হাসি, “বন্ধু, জেগে উঠলে?” হাওমিং দাসীকে বাইরে যেতে ইশারা করল, চুপিচুপি 于吉কে বলল, “ভণ্ড সাধু, এখন কি আমি তিন রাজ্যে?” 于吉 চোখ উল্টে বললেন, এত বোকা প্রশ্নও কেউ জিজ্ঞেস করে! হাওমিং বুঝে নিয়ে হেসে লজ্জা পেল, “তাহলে আমি এখন কোথায়? জিচৌ? চ্যাংআন? না লুওয়াং? অন্তত ছেনলিউ তো হবে, আহা, আমার প্রিয় উইনজি, লোশেন, উইনলুয়ান, ঝাওইউ…” “কাশ cough, তুমি এখন জিয়াওঝৌ,” 于吉 চোখ উল্টে তার কল্পনা ভেঙে দিলেন।

“জিয়াওঝৌ মানে? বন-জঙ্গল, বিষাক্ত বাতাস, তাই তো? বলি বুড়ো, তিন রাজ্যে গিয়েও আমায় বিপদে ফেলার ইচ্ছা?” এবার সাধু থেকে বুড়োতে নেমে গেল, “শোনো, তোমাকে বলছি, তোমার সঙ্গে পারি না বলেই তোমাকে মারিনি।” 于吉 ঝাড়ন দিয়ে হাওমিংয়ের মাথায় মারলেন, “কে বলল এগুলো? দারুণ জায়গা, তোমাকে দিলাম তবু চাও না।”

“সব বই-এ তো এই লেখা, সব লেখক এটাই লেখে।” হাওমিং মাথা চুলকে 于吉-এর রাগান্বিত চোখ দেখে মুখ ছোট করল। “শোনো, এখন জিয়াওঝৌ-তে আছে চল্লিশ হাজার পরিবার, বিশ লাখ লোক, মধ্যভূমির যুদ্ধে দূরে, এত ভালো জায়গা আর কোথাও পাবে?”

“কত বললেন? বিশ লাখ?” হাওমিং গিলতে গিলতে বলল, “মহাদেবতা, আপনি নিশ্চিত বেশি একটা শূন্য জুড়েননি?” সঙ্গে সঙ্গে চাটুকারির চরম পর্যায়ে পৌঁছাল, “এতজন ভ্রমণকারী, কারই বা এত সুবিধা?” “চুপ করো, তোমার ও মুখ দেখে বমি পায়।”

হাওমিং ভাবল, “কিন্তু, বুড়ো, জিয়াওঝৌ-র এত মানুষ থাকলেই বা আমার কী?” “তোমার পদবী কী?” “আমি শি, ওহ বুড়ো, মনে পড়ল, জিয়াওঝৌ তো শি পরিবারের এলাকা, হেহে, আমি কার?” “তুমি এখন শি পরিবারে শি হিন, জিয়াওঝৌর গভর্নর শি শিয়ের বড় ছেলে। তুমি ঘোড়া থেকে পড়ে মরেছিলে, আমি ওষুধে প্রাণ ধরে, তোমার আত্মা এনে বসিয়েছি।”

শক্তিশালী অনলাইন লেখক সংকলন, জুলাং ওয়েবসাইটের জনপ্রিয় উপন্যাস, ক্লিক করে সংগ্রহ করুন!