পঞ্চম অধ্যায়: রাজপ্রাসাদে আক্রমণ

মা ইউয়ান-ই তার সঙ্গীদের নিয়ে যখন পৌঁছালেন, দেখলেন রাজপ্রাসাদের দরজা ইতিমধ্যেই বন্ধ হয়ে গেছে। তিনি বললেন, "বিশাল কাঠ দিয়ে দরজা ভেঙে দাও!" দশ-বারো জন বলিষ্ঠ পুরুষ বিশাল কাঠ কাঁধে নিয়ে দরজার দিকে দৌড়ে গেল। তিনবার আঘাতের পরেই রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে ঘাঁটি গড়া সৈন্যরা এসে উপস্থিত হল, তীরের বৃষ্টিতে কাঠের পাশে থাকা পুরুষরা এক এক করে মাটিতে পড়ে গেল। মা ইউয়ান-ই পাশের এক পুরুষকে বললেন, "আপনার সাহায্য দরকার।"

পুরুষটি মাথা নাড়ল, হাত তুলে ইশারা করল। আটজন হলুদ পাগড়ি পরা বলিষ্ঠ পুরুষ কাঠ তুলে দরজার দিকে আরও দ্রুত আঘাত হানতে লাগল। রাজপ্রাসাদের সৈন্যরা আবারও দু’বার তীর ছুড়ল, কিন্তু দরজার নিচে থাকা হলুদ পাগড়ি পরা পুরুষরা শরীরে তীর বিদ্ধ হলেও একনাগাড়ে দরজায় আঘাত করেই চলল। সৈন্যদের মাঝে সন্দেহ ও ভয় ছড়িয়ে পড়ল।

সৈন্যদের অধিনায়ক দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "আরও একবার তীর ছুড়ো!" তিনি দেখলেন, এক হলুদ পাগড়ি পরা বলিষ্ঠ পুরুষ মাথায় তীর বিদ্ধ হয়ে পড়ে গেল। অধিনায়ক চিৎকার করে বললেন, "সাবধান, মাথায় তীর মারো! অন্য কোথাও তীর মারলে কাজ হবে না!"

এইভাবে আটজন মারা গেল, তারপর আরও আটজন। দরজার নিচে এক ধরনের টানাপোড়েন শুরু হল। চতুর্থ দল হলুদ পাগড়ি পরা পুরুষরা আঘাত করার পর, দরজায় ভার সহ্য করতে না পেরে কষ্টের শব্দ উঠল, দরজা খুলে গেল!

মা ইউয়ান-ই হাতে বিশাল তলোয়ার তুলে উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, "স্বর্গের যুগ শেষ, হলুদ স্বর্গের যুগ শুরু!" মুহূর্তেই হলুদ পাগড়ি বাহিনীর মনোবল চরমে পৌঁছাল।

মা ইউয়ান-ই সৈন্যদের নিয়ে ভিতরে ঢুকে রাজপ্রাসাদের সৈন্যদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় রক্তে ভরা একজন এসে পড়লেন, "নেতা, পেছনে কয়েক শত কালো পোশাক পরা বলিষ্ঠ পুরুষ এসে গেছে, আমাদের লোকেরা আর ধরে রাখতে পারছে না।"

মা ইউয়ান-ই আতঙ্কিত হয়ে বললেন, "এত দ্রুত কোন বাহিনী চলে এল?" পাশে থাকা হলুদ পাগড়ি বাহিনীর এক সৈন্য বললেন, "ওরা হচ্ছে কালো বর্মের যোদ্ধা। আমি তোমাকে একশো হলুদ পাগড়ি বাহিনী দেব, তুমি তোমার লোক নিয়ে ভিতরে ঢোকো, বাকিদের নিয়ে আমি কালো বর্মের যোদ্ধাদের মোকাবিলা করব।"

হলুদ পাগড়ি বাহিনীর পেছনে, এক দুর্বল-দেহী পুরুষ চারশো কালো পোশাক পরা বলিষ্ঠ সৈন্য নিয়ে এল, "উফ, শেষ পর্যন্ত সময়ে পৌঁছেছি। ইতিহাসের সঙ্গে মিলছে না, মা ইউয়ান-ই এখনও হলুদ পাগড়ি বাহিনী নিয়ে রাজপ্রাসাদ দখল করতে পারছে? এখনও তো কালের বছর আসেনি!" পেছনের সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "কালো বর্মের যোদ্ধারা, এগিয়ে যাও!"

তিনশো হলুদ পাগড়ি বাহিনী ও চারশো কালো বর্মের যোদ্ধা এক রাস্তার দুই পাশে দাঁড়াল। "কালো বর্মের যোদ্ধা?" "তোমরা হলুদ পাগড়ি বাহিনী?"

হলুদ পাগড়ি বাহিনীর নেতা তলোয়ার তুলে বললেন, "বেশি কথা নয়, যুদ্ধেই দেখা যাবে কার শক্তি কেমন!" হলুদ পাগড়ি বাহিনী ও কালো বর্মের যোদ্ধারা একসঙ্গে লড়াই শুরু করল। দু’পক্ষই সমান প্রতিপক্ষ, বাইরে থেকে কেউই বুঝতে পারল না কারা বেশি শক্তিশালী।

কিন্তু মা ইউয়ান-ই যাদের নিয়ে ভিতরে ঢুকেছিলেন, সেই একশো হলুদ পাগড়ি বাহিনী অসাধারণ দক্ষতা দেখাল। ওরা যেদিকে যায়, কেউই প্রতিরোধ করতে পারে না; মাথা না ফাটলে শরীরের অন্য ক্ষতকে উপেক্ষা করেই যুদ্ধ করে। হাত-পা ভেঙ্গে গেলেও তারা লড়াই অব্যাহত রাখে। একশো হলুদ পাগড়ি বাহিনী আর মা ইউয়ান-ইর পাঁচশো সৈন্য মিলে দুই হাজারের বেশি রাজপ্রাসাদের সৈন্যকে হত্যা ও বিতাড়িত করল।

একজন রক্তে ভেজা রাজপ্রাসাদের সৈন্য নেতা সভাকক্ষে ঢুকে পড়ল, "প্রভু, হলুদ পাগড়ি দস্যুরা দরজা ভেঙ্গে ভিতরে ঢুকে গেছে, আমাদের সৈন্যরা আর টিকতে পারছে না।" সবাই আতঙ্কিত, চাং রাং দ্রুত বললেন, "তাড়াতাড়ি, প্রভু, এখানে থেকে সরুন!"

সভাকক্ষে বিশৃঙ্খলা, "হাহা, কুকুর রাজা, স্বর্গের যুগ শেষ, আজ আমি মা ইউয়ান-ই তোমাকে হত্যা করব!" মা ইউয়ান-ই সৈন্যদের নিয়ে সভাকক্ষে ঢুকে পড়ল।

"দুঃসাহসী, রাজা সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে চিৎকার! আমি প্রজাদের জন্য এখানে এসেছি!" পাশে ন’ফুট উচ্চতার, মুখে লালচে আভা, দীর্ঘ ঘন দাড়ি, হাতে লম্বা তলোয়ারধারী একজন উপস্থিত হলেন, তাঁর পেছনে একশো কালো পোশাক পরা বলিষ্ঠ সৈন্য।

মা ইউয়ান-ই চিৎকার করতে যাচ্ছিলেন, পাশে থাকা হলুদ পাগড়ি বাহিনীর উপ-নেতা তাঁকে থামাল, "আমরা ব্যর্থ হয়েছি। আমি বাকি হলুদ পাগড়ি বাহিনী নিয়ে ওদের থামাবো, তুমি তোমার লোক নিয়ে চারদিকে আগুন লাগাও, হত্যা করো! সুযোগ পেলে রাজাকে হত্যা করো!" মা ইউয়ান-ই অস্বস্তিতে থাকলেও হলুদ পাগড়ি বাহিনীর কথা মানতে বাধ্য, রাজাকে একবার রাগী দৃষ্টিতে দেখলেন, লোক নিয়ে চলে গেলেন।

"কল্পনাও করিনি, আরও একশো কালো বর্মের যোদ্ধা আছে, এসো!" দুই পক্ষ সভাকক্ষে যুদ্ধ শুরু করল, হঠাৎ কয়েকজন হলুদ পাগড়ি বাহিনী একসঙ্গে একটি স্তম্ভ ভেঙ্গে ফেলল।

"মন্দ! ওরা এই সভাকক্ষ ভেঙ্গে ফেলতে চায়!" হো জিন হঠাৎ বুঝতে পারলেন হলুদ পাগড়ি বাহিনীর পরিকল্পনা, দ্রুত রাজাকে নিয়ে পেছনের কক্ষ দিয়ে পালিয়ে গেলেন।

কয়েকজন হলুদ পাগড়ি বাহিনী আরও স্তম্ভ ভাঙ্গার চেষ্টা করছিল, পাশে এক বিশাল তলোয়ার উঁচিয়ে একজন হলুদ পাগড়ি বাহিনীকে দ্বিখণ্ডিত করলেন, "আমার সামনে তোমদের মতো দস্যুদের এমন আচরণ করতে দেব না!" কুয়ান ইউ কাঠের হাতল দিয়ে এক সৈন্যকে আঘাত করে ফেলে দিলেন, তারপর তলোয়ার ঘুরিয়ে আরও একজনের মাথা কেটে ফেললেন।

সভাকক্ষে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের কথা বাদ দিলেও, মা ইউয়ান-ই ও তাঁর লোকেরা রাজপ্রাসাদে আগুন লাগাতে ও লুটপাট করতে লাগলেন। কারণ সৈন্যরা ছত্রভঙ্গ, কোনও প্রতিরোধই নেই। হত্যা ও অগ্নিসংযোগের মাঝে হঠাৎ দেখলেন, একদল লোক পালাচ্ছে; তাদের মধ্যে একজন হলুদ পোশাক পরা, বাকি সবাই রাজকীয় পোশাক পরে সেই ব্যক্তিকে রক্ষা করছে। "হাহা, হলুদ স্বর্গের দৃষ্টি আছে, ওটাই কুকুর রাজা, ভাইয়েরাও, আমার সঙ্গে এগিয়ে যাও!"

হলুদ পাগড়ি দস্যুরা এগিয়ে আসতেই, অধিকাংশ রাজমন্ত্রী পাখির মতো ছড়িয়ে পড়ল। "চাং রাং, এখন কী হবে?" হো জিন কোমরে রাখা তলোয়ার বের করে বললেন, "প্রভু, আমি ও কনস্টেবল একত্রে আপনাকে রক্ষা করব!" চাং রাং, ঝাও চুং কে বললেন, "কি, এখনও দস্যুদের হত্যা করা সম্ভব?" "হুঁ, আমার দক্ষতা নষ্ট হয়নি!" ইয়াং পিয়াও কিছু না বলে তলোয়ার বের করলেন।

চাং রাং এক ছোট রাজকর্মচারীকে বললেন, "তাড়াতাড়ি যাও, চেন শুয়েকে জানাও, রাজা এখানে, বিপদ ঘনিয়ে এসেছে! দ্রুত রক্ষা করো!" ছোট রাজকর্মচারী চলে যাওয়ার পর, চাং রাং, ঝাও চুং, হো জিন ও ইয়াং পিয়াও রাজাকে মাঝখানে রেখে হলুদ পাগড়ি বাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করলেন।

"আমার উচিত ছিল কিছু তীরধারী নিয়ে আসা, তাহলে এই কুকুর রাজা অনেক আগেই মারা যেত!" মা ইউয়ান-ই দেখলেন, যুদ্ধ অনেকক্ষণ ধরে চললেও কোনও ফল নেই, একদিকে উদ্বিগ্ন, অন্যদিকে অনুতপ্ত।

"হলুদ পাগড়ি দস্যুরা, দ্রুত মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!" রাজপ্রাসাদের পূর্বদিক থেকে সেই যুবক দশ-বারো আহত কালো বর্মের যোদ্ধা নিয়ে দৌড়ে এলেন।

"দুঃসাহসী হলুদ পাগড়ি দস্যু, রাজাকে ভয় দেখাতে সাহস করো!" পশ্চিমদিক থেকে এক ফর্সা মুখের, বলিষ্ঠ পুরুষ কিছু সৈন্য নিয়ে এসে পৌঁছালেন, তিনি চেন শুয়ে।

"হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহী, হত্যা করো!" পেছনে আরও সৈন্য এসে পৌঁছাল, চাও কাউ, ইউয়ান শাও, ছুন ইউ কিওং প্রমুখ পশ্চিম উদ্যানের আট ব্যাটালিয়ন নিয়ে রাজাকে রক্ষা করতে এলেন।

"তাহলে কি স্বর্গ আমাকে সাহায্য করবে না? এই কুকুর রাজাকে হত্যা করতে পারব না?" মা ইউয়ান-ই চোখ রক্তাক্ত করে চিৎকার করলেন, "নেতা, আমাদের সরে যেতে হবে, তিয়ানগং সেনাপতি নিশ্চয়ই কিছু করতে পারবেন।"

ঠিক, তিয়ানগং সেনাপতি! মা ইউয়ান-ই যেন ডুবন্ত মানুষ আশার খড়কাঠি পেলেন, "দ্রুত সরে যাও, আমরা তিয়ানগং সেনাপতির সঙ্গে মিলিত হব।" রাজা ও তাঁর সঙ্গীদের দিকে ঘৃণ্যভাবে থুথু ছুঁড়ে বললেন, "তুই কুকুর রাজা, একদিন তোর মাথা কেটে নেব!"

হলুদ পাগড়ি দস্যুরা সরে গেলে, ক্লান্ত হো জিন ও অন্যরা সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে বসে পড়লেন, "আমরা দেরিতে এসে আপনাকে রক্ষা করলাম, মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য অপরাধ করেছি।" রাজা হাত তুলে বললেন, "তোমরা রক্ষা করার জন্য এসেছ, তোমাদের কৃতিত্ব আছে, আমি ক্লান্ত, আগামীকাল পুরস্কারের কথা বলব।"