একাদশ অধ্যায়: ঝাং ইয়ান বন্দী হন

হuangজিন বাহিনী যখন অস্ত্র ফেলে দিল, ছাদের ওপর থেকে একটি মই নামিয়ে দেওয়া হলো, "অস্ত্রগুলো এক পাশে রেখে, দশ জন করে একদল হয়ে ওপরে ওঠো।" মইয়ের পাশে ফাঁকা জায়গার দিকে যাওয়ার পথজুড়ে লম্বা বর্শাধারীরা দাঁড়িয়ে ছিল; কেউ সামান্য নড়াচড়া করলেই সঙ্গে সঙ্গে গুঁতো খেয়ে ঝাঁঝরা হয়ে যেত।

আধঘণ্টা পরে, হuangজিন বাহিনীর সবাই ফাঁকা মাঠে জড়ো হলো। "ঝাং ইয়ান, আবার দেখা হলো আমাদের।" শক্ত করে বাঁধা ঝাং ইয়ান একটা গর্জন তুলে বলল, "তোমাকে আমি ঘৃণা করি, পারলে তোমার মাংস খেয়ে ফেলি!" হাওমিং কাঁধ উঁচু করে বলল, "এমন হিংস্র হয়ো না, একটু আলোকিত হও। কেউ আসো, ইয়ান সেনাপতিকে কারাগারে নিয়ে যাও।" এই সময় মি ফাং ছুটে এসে বলল, "চুংগি, তাও মহাশয় সভা ডাকছেন।" "ওহ, তুমি কোথাও ঠিক করে এসব হuangজিন সৈন্যদের কঠোর নজরদারিতে রাখো।"

তাওর বাসভবনে, "তাও মহাশয়," "হা হা, চুংগি তুমি এসেছো।" চেন ডেং হাসতে হাসতে বলল, "শুঝোউ বাহিনী অনেকদিন শান্তিতে ছিল, চুংগি তোমার কৌশল সফল না হলে, আজ শহর না ভাঙলেও, বেশিদিন টিকতো না।" হাওমিং হালকা হাসল, "আরে না না, ওয়াং মহাশয় যদি সাধারণ মানুষদের সৈন্য সাজিয়ে না আনতেন, আমি আর চাও সেনাপতি হয়তো আগেই মরে যেতাম।" সবাই হেসে উঠল।

"আচ্ছা, এবার হতাহতদের কথা বলো। আমার এখানে চার হাজার পাঁচশো শুঝোউ সেনা, মারা গেছে দেড় হাজারের বেশি।" "দক্ষিণ ফটকে চার হাজার পাঁচশো শুঝোউ সেনা, মারা গেছে দুই হাজারের বেশি।" "পশ্চিম ফটক, শেষে ঝাং বাইচি নিজে যুদ্ধ তদারক করেছিল, মারা গেছে তিন হাজারের বেশি।" "পূর্ব ফটকে দুই হাজারের বেশি শুঝোউ সেনা, মারা গেছে পাঁচশোরও বেশি, অন্য ফটকগুলোয় পাঠানো তিন হাজার পাঁচশো সেনা, মারা গেছে হাজার খানেক।"

হাওমিং মনে মনে হিসেব করল, শহরে এখনও দশ হাজারের বেশি শুঝোউ সেনা আছে, তবে আজকের যুদ্ধে হuangজিন বাহিনী নিশ্চয়ই ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। এমন সময় এক চাকর এসে জানাল, "মহাশয়, বেইহাইয়ের কং তুহউর চার হাজার লোক, শুঝোউ থেকে একশো লি দূরে, দ্রুত বার্তা এসেছে!" "মহাশয়, তাও শাং ও তাও ইং পঁচিশ হাজার সৈন্য নিয়ে, শুঝোউ শহর থেকে একশো বিশ লি দূরে, দ্রুত বার্তা এসেছে।"

সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, চেন ডেং হাসল, "আমার একটা পরিকল্পনা আছে, শুধু এটা করতে হবে..."

সেই রাতে, তাও ছিয়ান প্রচণ্ড রেগে চেন ডেংকে শাস্তি দিতে চাইলেন, সবাই মিলে বাধা দিলে বিশবার চাবুক মারার আদেশ হলো, চেন ডেং বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিল, অন্যরা যার যার বাহিনী গোছাতে ফিরে গেল।

হাওমিং তাওর বাড়ি থেকে বেরিয়ে মি-র বাড়ির দিকে গেল, উঠানে ঢুকে দেখে বাইজি ওষুধ শুকোচ্ছে, হাওমিংয়ের দস্যিপনা জেগে উঠল, চুপিচুপি পিছন থেকে বাইজির চোখ ঢেকে দিল। তারপর যা হলো, হাওমিং তার হাত নিয়ে কাতর চিৎকারে উঠল। হাতে চকচকে রূপার সূঁচ কাঁপছিল, রোদে ঝিলমিল করছিল।

বাইজির বুকে হাত রেখে হেসে বলল, "আরে, সি দাদা, তুমি নাকি?" হাওমিং কাতর হয়ে বলল, "আমি ছাড়া আর কেউ হতে পারে? তাওর বাড়ি থেকে বেরিয়ে সরাসরি এখানে এলাম, আর তারপর..." হাওমিং তার হাত ওপরে তুলল, মুখে দুঃখের ছাপ।

"আচ্ছা, সি দাদা, এই সূঁচটা আর না তুললে, পরে সমস্যা হবে।" "কি?! তাহলে তাড়াতাড়ি তুলো, তাড়াতাড়ি তুলো।" বাইজি সূঁচটা তুলে নিল, হাওমিং সঙ্গে সঙ্গে বাইজির ছোট্ট হাত ধরে নিল, খুব গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, "বাইজি, তোমার গুরু আর ওয়াং-দ্বিতীয় কোথায়?"

বাইজি হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, পারল না, মুখ লাল হয়ে ফিসফিস করে বলল, "গুরু চাও সেনাপতিকে চিকিৎসা করতে গেছেন, ওয়াং-দ্বিতীয় গুরুকে সঙ্গে নিয়ে চাওর বাড়ি গেছেন।" ওহো, একা একা ছেলে-মেয়ে! হাওমিং মনে মনে হাঁক দিল।

"বাইজি, এই ক’দিনে আমায় মিস করেছো?" "না, তোমাকে মিস করার কি আছে?" হাওমিং দেখল, বাইজির কান পর্যন্ত লাল, "হেহে, দেখেই বোঝা যায় মিথ্যে বলছো, একটু শাস্তি দিই তোমায়।"

বলতে বলতে, হাওমিং বাইজির থুতনি তুলে, তার ঠোঁটে চুমু খেল, নরম আর সুগন্ধি; কিন্তু যতই চেষ্টা করুক, বাইজি দাঁত খোলেনি, হাওমিং আর কিছু করার আগে— "খাঁ-খাঁ," একটা কাশি দু’জনকে চমকে দিল, বাইজি মুখ ঢেকে ঘরে পালিয়ে গেল।

হাওমিং চোখ পাকিয়ে বলল, "এই যে হুয়া মহান চিকিৎসক, তোমার গলা ভালো না? তুমি তো চিকিৎসক, সময় পেলে নিজের গলা একটু দেখো!" হাওমিং নিজের ‘লুকশান’ নখ উঁচিয়ে দেখল, আর একটু, একটুও বাকি ছিল, এই হুয়া তো!

"মহান চিকিৎসক, চাও বাও কেমন আছেন?" "বিশেষ কিছু হয়নি, কিছুদিন বিশ্রাম নিলে ঠিক হয়ে যাবে।" "ওহ, ওয়াং-দ্বিতীয়, চলো আমার সঙ্গে চাও সেনাপতিকে দেখতে যাব।" "আহ? আবার যেতে হবে?" "যা বলছি করো, এত কথা বলো কেন?!"

হাওমিং ওয়াং-দ্বিতীয়কে নিয়ে চাওর বাড়ি গেল, দেখে চাও বাও বুকে ব্যান্ডেজ বেঁধে, বিছানায় শুয়ে, দাসী ফল মুখে দিচ্ছে, আর খাচ্ছে।

হাওমিং হাসিমুখে চাও বাওকে সম্মান জানাল, "চাও সেনাপতি," চাও বাও হালকা উঠে বলল, "চুংগি, বসো।" "দেখছি শরীর ভালো হয়ে উঠছে।" "হ্যাঁ, মোটামুটি, শহরের অবস্থা কেমন?" "ঝাং ইয়ান ধরা পড়েছে, গত দু’দিনে হuangজিন বাহিনীর প্রায় পঞ্চাশ হাজার মারা গেছে, মনে হয় শিগগিরই ফিরে যাবে।"

চাও বাও কাশল, "হuangজিন বাহিনী চলে গেলে, চুংগির কি পরিকল্পনা?" "আমি রাজদরবারকে সহায়তা করে হuangজিন বিদ্রোহীদের দমন করতে চাই।" "তাহলে, আমার অধীনে থাকা এক হাজার দানইয়াং সৈন্য তোমাকে ধার দিলাম।"

হাওমিং ভেতরে ভীষণ খুশি, মুখে বারবার বলল, "এটা কি করে হয়!" "চুংগি, এসব বলো না, তুমি না থাকলে আমি অনেক আগেই হuangজিন শিবিরে মরে যেতাম।" হাওমিং আবেগে চাও বাওর কাঁধে চাপড় দিল, "ভাই, যতদিন আমার ভাগ্যে ভাত আছে, তোমারও কখনও কমবে না!"

চাওর বাড়ি থেকে বেরিয়ে হাওমিং একটু ভাবনায় পড়ল, আসলে তার শুঝোউ পরিকল্পনায় চাও বাওকে বাদ দিয়ে, তার তিন হাজার দানইয়াং সৈন্য দখল করার কথা ছিল, অথচ ভাগ্যের খেলা—সে চাও বাওর জীবন বাঁচাল, চাও বাওও তার জীবন বাঁচাল, আর এখন চাও বাও তাকে এক হাজার সৈন্যও দিল, এখন আর কিছুতেই তার ক্ষতি করতে পারবে না।

ওয়াং-দ্বিতীয় জিজ্ঞেস করল, "মহাশয়, এবার কোথায় যাব?" "কিছু মদ আর খাবার তৈরি করো, আমি ঝাং ইয়ানকে দেখতে যাব।" কারাগারে ঢুকে দেখে সুন কাই, বি গুই আর ঝাং ইয়ান একসঙ্গে বন্দি, "এই তোমরা, ইয়ান সেনাপতিকে অন্য কক্ষে নিয়ে যাও, আমি তার সঙ্গে মদ খাব, তার বাঁধন খুলে দাও।"

দু’জন মুখোমুখি বসল, "তুমি ভয় করো না, আমি তোমাকে মেরে ফেলব?" "তুমি পারবে না, আমায় মেরে ফেললেও এখান থেকে বেরোতে পারবে না। তুমি কি আমায় বিষ খাওয়াবে?" ঝাং ইয়ান ঠান্ডা হাসল, "বন্দি হয়েছি, মরতে ভয় পাই না!"

"ইয়ান সেনাপতি, আমি একটা প্রশ্ন করতে চাই।" ঝাং ইয়ান এক পেয়ালা মদ খেল, "বলো।" "তোমরা আসলে কী চাইছো?" কী চাইছে? ঝাং ইয়ানের চোখে ঝলকানী, "আমরা চাই হuangজিনের সমৃদ্ধি, সবাই পেট ভরে খাবে, পরবে, জমি চাষ করবে, ঘরবাড়ি থাকবে, স্ত্রী থাকবে।"

হাওমিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "ইয়ান সেনাপতি, তোমাদের চিন্তা ঠিক, তবে মনে হয় না কি কোথাও ভুল করেছো?" "ভুল? বিদ্রোহ করেছি, তাই তো! বিদ্রোহে মাথা কাটে, না হয় না খেয়ে মরো, তফাৎ কী!"

"আমি সেটা বলছি না, এখন তো তোমরা চতুর্দিকে ঘুরে বেড়াচ্ছো, কী ভরসায়?" কী ভরসায়? ঝাং ইয়ানের চোখে একটু দ্বিধা, "আমরা ভরসা করি মহান শিক্ষক লিউয়ের সম্মানে! যদি একদিন শিক্ষক মারা যান, তখন কী করবে?" "না! না! আকাশের সেনাপতি ঝড় তুলতে পারেন, তিনি মরবেন কেন!"

আজকের অধ্যায় সুপারিশে চলে এসেছে, সকল কুমড়োদের ধন্যবাদ, একটু পরেই আরেকটি অধ্যায় আসছে।

ঝুলাং সম্পাদকদের সম্মিলিত সুপারিশে ঝুলাং ওয়েবসাইটের জনপ্রিয় উপন্যাসের তালিকা তুমুলভাবে প্রকাশিত, সংরক্ষণে ক্লিক করুন।