৮৭তম অধ্যায়: পরিখার কঠিন যুদ্ধ (পরবর্তী অংশ)
“প্রতিবেদন! জেনারেল丁原 তাঁর বাহিনী নিয়ে栈桥 অতিক্রম করে পিছু হটছেন!”
皓明 এবং 蔡瑁 একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিলেন। তাঁরা ভাবতেও পারেননি যে 丁原 এত দ্রুত ভেঙে পড়বেন, অথচ তাঁদের বাহিনী এখনও পুরোপুরি নির্ধারিত স্থানে পৌঁছে阵 বিন্যাস করতে পারেনি।
斥候-এর বার্তা শোনার পর 李典 বললেন, “প্রভু, জেনারেল 蔡, এখন আমাদের এখানেই阵 বিন্যাস করতে হবে। এই অধম নিজে একদল সৈন্য নিয়ে গিয়ে 黄巾军-কে বাধা দেব এবং জেনারেল 丁-কে নিরাপদে ফিরে আসতে সাহায্য করব।”
蔡瑁 মাথা নাড়লেন, “এছাড়া আর কোনো উপায় নেই—”
“থামুন!” 皓明 蔡瑁-এর কথা কেটে দিয়ে বললেন, “张合,”
张合 皓মের ডাক শুনেই চনমনে হয়ে উঠলেন, “অধম প্রস্তুত!”
皓明 কথাগুলো একটু ভেবে নিলেন, কীভাবে বলা যায় যাতে 李典-এর উদ্দীপনা কমে না যায়, “曼成为人 மிகவும் যত্নশীল ও সতর্ক। যদি তিনি এখানে সৈন্য বিন্যাস করেন, তবে তা সত্যিই আমাদের জন্য স্বর্গীয় সহায়তা।”
李典-এর চোখে জল এসে গেল। তিনি এক হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসলেন, তাঁর বর্মের ধাতব খটাখট শব্দ বেজে উঠল, “প্রভু গুণী মানুষের সঠিক ব্যবহার জানেন, এই অধম প্রভুর জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত!”
皓明 দ্রুত ঘোড়া থেকে নেমে 李典-কে তুলে ধরলেন, “曼成, এ কি কথা বলছেন! দ্রুত গিয়ে সৈন্য প্রস্তুত করুন, এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের জন্য তৈরি হোন!”
李典 ঘুরে ঘোড়ায় চড়ে বসলেন এবং 黄巾军-কে মোকাবিলার জন্য সৈন্যদল সাজাতে চলে গেলেন।
“张合,”
张合 তৎক্ষণাৎ নিজের মনোভাব প্রকাশ করলেন, “আমিও এই কর্মকর্তার জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত!”
皓明 চোখ উল্টালেন, “ঠিক আছে, ঠিক আছে। তোমার মনের ফন্দি-ফিকির আমি জানি।”
张合 মিটিমিটি হেসে উঠে দাঁড়ালেন, “তুমি দ্রুত অনেক ধনুর্বর্ধক সৈন্য নিয়ে গিয়ে জেনারেল 丁-কে ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করো। যদি ব্যর্থ হও, তবে ফিরে এসে দেখো আমি তোমার কী দশা করি।”
“নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার ওপর ছেড়ে দিন!”
“মহাশয়, দেখুন, আমাদের ফিরিয়ে আনতে 士皓明 আসছেন।” 張遼 ঝাপসা হতে থাকা একটি বড় নিশান দেখিয়ে বললেন।
丁原-এর বুকে যে পাথর চেপে বসেছিল, তা এবার নেমে গেল। “বেশ, সব বাহিনীকে নির্দেশ দাও যত দ্রুত সম্ভব পিছু হটতে!”
张合 সৈন্যদল নিয়ে栈桥-এর সামনে এসে পৌঁছালেন। “সামने কি জেনারেল 丁原? দ্রুত পিছু হটুন, আমাদের বাহিনী আপনাদের পেছনে ঢাল হয়ে রয়েছে!”
丁原 হাঁকডাক শুনে মাথা তুলে নদীর অপর পাড়ে দেখলেন। সামনে এক অসাধারণ ব্যক্তিত্বসম্পন্ন সেনাপতি একটি梨花枪 হাতে দাঁড়িয়ে আছেন।张合 দেখলেন 丁原 তাঁর দিকে তাকাচ্ছেন, “জেনারেল 丁, দ্রুত পিছু হটুন!”
丁原 সেতুর ওপর থেকেই হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন, “এই বৃদ্ধ নিজেই পেছন রক্ষা করব, আগে এই সাধারণ সৈন্যরা পিছু হটুক।”
পাশের 張遼 আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন, “মহাশয়, আপনি আগে যান! এই অধম জীবনের বাজি রেখে পেছন পাহারা দেব!”
“না, আমি নিজেই পেছন পাহারা দেব!”
張遼 এবং আশপাশের প্রহরীরা একে একে হাঁটু গেড়ে বসল, “দয়া করে আপনি আগে চলুন!”
“এসব তোমরা কী করছ, সবাই ওঠো!”
“দয়া করে আপনি আগে পিছু হটুন, তা না হলে আমরা উঠব না!”
丁原-এর মনে রাগ চেপে বসল, “文远, তুমি আমার কথা শুনে ওঠো!”
“দয়া করে এই 并州-এর বীর যুবকদের কথা বিবেচনা করুন। আপনি যদি বিপদে পড়েন, তবে আমরা কীভাবে শান্তিতে বাঁচব?!”
張遼-র এই জোরালো চিৎकारे সেতু পার হতে থাকা সৈন্যরাও কেঁপে উঠল।
এক পলকের জন্য চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। হঠাৎ সেতুর ওপর এক বৃদ্ধ সৈনিক 丁原-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসল, “দয়া করে আপনি আগে চলুন!”
সেতু পার হতে থাকা এবং পার হওয়ার অপেক্ষায় থাকা সৈন্যরাও সবাই হাঁটু গেড়ে বসল, “দয়া করে আপনি আগে চলুন! আমরা পেছন রক্ষা করব!”
丁原-এর দুচোখ জলে ভরে গেল, “এসব তোমরা কী করছ?!”
রক্ষীদের প্রধান এই সুযোগে 丁原-এর ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরলেন, “দয়া করে আপনি আগে চলুন!”
চারপাশের সৈন্যরা একটি রাস্তা করে দিল, “দয়া করে আপনি আগে চলুন!”
丁原 আকাশের দিকে মুখ তুলে তাকালেন, যাতে চোখের জল গড়িয়ে পড়তে না পারে। “বেশ, চলো!”
রক্ষীদের প্রধান এই সুযোগে ঘোড়া টেনে 丁原-কে সেতু পার করে নিয়ে গেলেন।
সেতু পার হয়ে 丁原 ঘুরে 張遼 ও অন্যদের দিকে তাকালেন, “শীঘ্রই সেতু পার হয়ে এসো, যেকোনো মূল্যে অক্ষত শরীরে ফিরে আসবে!”
張遼 সামান্য মাথা দুলিয়ে আবার সৈন্যদের পিছু হটার নির্দেশ দিতে লাগলেন।
张合 পাশে দাঁড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “জেনারেল 丁 সৈন্যদের নিজের সন্তানের মতো ভালোবাসেন, সত্যিই প্রশংসনীয়!”
丁原 张合-কে গভীর শ্রদ্ধা জানালেন। এতে 张合 ভয় পেয়ে দ্রুত ঘোড়া থেকে লাফিয়ে নিচে নেমে এলেন, “জেনারেল 丁, এ কী করছেন!”
“সামনের সবাই আমার 并州-এর সন্তান, জেনারেলকে অনুরোধ করছি তাদের আরও একটু সাহায্য করুন, যাতে তারা নিরাপদে সেতু পার হতে পারে।”
“জেনারেলের হুকুম না পেলেও আমি তাই করতাম। এখন জেনারেল অনুগ্রহ করে পেছনের দিকে সরে যান।”
卞喜 তীক্ষ্ণভাবে বুঝতে পারলেন যে হান বাহিনী রণক্ষেত্র ত্যাগ করছে। “严政, 严政 কোথায়?!”
কাছাকাছি থাকা সেই স্থূলকায় ব্যক্তি চিৎকার শুনে বলে উঠলেন, “帅 卞, আমাদের大人 সেদিকে লড়াই করতে গেছেন!”
卞喜 এক পা মাটিতে সজোরে ঠুকলেন, “হান বাহিনী পিছু হটছে, আমাদের দ্রুত অভিজাত সৈন্য একত্র করে হান বাহিনীর ব্যূহ ভেদ করতে হবে!”
স্থূলকায় ব্যক্তি হাতের লম্বা বর্শাটি নাড়লেন, “আমি সৈন্য নিয়ে 帅 卞-এর সাথে আক্রমণ করব!”
“বেশ, সাহস তো আছে, আমার সাথে এসো!”
卞喜 তাঁর উল্কা-হাতুড়ি ঘুরিয়ে সামনের পথ আগলে থাকা এক হান সেনাকে দূরে ছিটকে ফেললেন। স্থূলকায় ব্যক্তি দ্রুত আশপাশের সৈন্যদের ডাক দিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন।
“জেনারেল 張, আমরা সেতু পার হই, অর্ধেকের বেশি সৈন্য পার হয়ে গেছে!”
張遼 চারপাশের রণক্ষেত্র একবার দেখে নিলেন, “অন্য সৈন্যদের পার হতে দাও, শত্রু আমাদের ব্যূহ ভেদ করে ঢুকে পড়ছে!”
卞喜 ডানে-বাঁয়ে মারমুখী হয়ে লড়াই করতে করতে দেখতে পেলند তিনি栈桥-এর খুব কাছে পৌঁছে গেছেন। হঠাৎ পাশ থেকে একঝলক বর্শার ফলা ধেয়ে এল। 卞喜 শরীর বাঁকা করে চাল বদলালেন, কিন্তু বর্শাটি যেন চোখওয়ালা প্রাণীর মতো নাছোড়বান্দার মতো ধাওয়া করে চলল।
卞喜 পরপর তিনবার শরীরের ভঙ্গি বদলালেও বর্শাটির তাড়া থেকে বাঁচতে পারলেন না। 卞喜 সজোরে এক চিৎকার দিয়ে তাঁর উল্কা-হাতুড়ি সরাসরি বর্শার মালিকের দিকে ছুড়ে দিলেন, যেন দুজনেই একসঙ্গে মরবেন!
হেই! স্থূলকায় ব্যক্তিটি মাঝপথ থেকে আচমকা ঝাঁপিয়ে পড়ে 卞喜-র প্রাণঘাতী আক্রমণ প্রতিহত করলেন। আর তখনই 卞喜 শত্রুকে চিনতে পারলেন— “張遼!”
張遼 মৃদু ঠেস দিয়ে বাঁ হাতে বর্শা ফেলে দিয়ে ডান হাতের ধাক্কায় উল্কা-হাতুড়ি ফিরিয়ে দিলেন।
সামান্যতম এদিক-সেদিক হলেই 張遼-র গায়ে সেই মারাত্মক হাতুড়ি আঘাত হানত। কিন্তু 張遼 নিজের দক্ষতার ওপর পুরো ভরসা রেখে জাদুকরী কায়দায় 卞喜-র আক্রমণ প্রতিহত করলেন। এমনকি খোদ 卞喜-ও মনে মনে তাঁর প্রশংসার না করে পারলেন না।
張遼 এই সুযোগে তাঁর নিশ্চিত আক্রমণ আটকে দেওয়া সেই স্থূলকায় লোকটিকে ভালো করে দেখে নিলেন। দেখলেন লোকটির ফর্সা গোলগাল মুখ, গালে ফোলা মাংস—তার গায়ে জড়ানো ঝকঝকে রুপালি বর্মের সাথে যেন কিছুতেই খাপ খাচ্ছে না।
স্থূলকায় ব্যক্তিটি পরে আছেন ঝকঝকে রুপালি বর্ম, গায়ে লাল রঙের আলখাল্লা, সাদা ঘোড়ায় চড়ে হাতে একখানা梨花枪।
張遼-কে নিজের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে সে বলে উঠল, “কী দেখছ? এই বেশ কি কখনো দেখছো না?” সে নিজের বুকে হাত চাপড়ালো, “এই পুরো পোশাক তোমাদের হান বাহিনীর কাছ থেকেই লুট করা!”
张合 দেখতে পেলেন 張遼 প্রতিপক্ষের সাথে 黄巾军-এর মাঝে জড়িয়ে পড়েছেন। “এই! ওই যে সেনাপতি কী যেন নাম তোমার, দ্রুত এদিকে এসো!”
張遼 মাথাও ফেরালেন না, “এ দুজনকে হারালেই যাচ্ছি!”
张合 পেছনে দাঁড়িয়ে মাটিতে পা ঠুকলেন, “ধনুর্বর্ধকরা প্রস্তুত হও, পেছনের ব্যূহ লক্ষ্য করে তীর ছুড়ো, ওদের আটকে রাখো! ছাড়ো!”
হান বাহিনীর ঘন তীরবৃষ্টি পরিখা পার হয়ে সামনের রণক্ষেত্রে আছড়ে পড়ল। এগিয়ে আসা 黄巾军-এর গতি মন্থর হয়ে গেল, আর অল্প কিছু যে হান সেনা পিছু হটেনি, তারাও তীরের আঘাতে বিদ্ধ হলো।
এটি দেখে 严政 বলে উঠলেন, “দ্রুত, ঢালধারীরা ঢাল উঁচু করে সামনে এগিয়ে চলো!”
張遼 কিছুক্ষণ 卞喜 ও ওই স্থূলকায় ব্যক্তির সাথে লড়াই চালিয়েও দুজনকে হটাতে পারলেন না। পরিস্থিতি বেগতিক দেখে তিনি চিৎকার করে উঠলেন, “তোমরা গিয়ে栈桥 কেটে ফেলো!”
আশপাশের প্রহরীরা একটু দ্বিধায় পড়ল।
“এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন, যাও!”
卞喜 দেখলেন 張遼ের লোকেরা সেতু কাটতে যাচ্ছে। তিনি দারুণ বিচলিত হয়ে উঠলেন, ঠিক তখনই চোখের কোণে দেখতে পেলেন 严政 সৈন্য নিয়ে এগিয়ে আসছেন। “严政, দ্রুত গিয়ে ওদের সেতু কাটতে বাধা দাও!”
严政 রক্ষীদের নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে হান বাহিনীর সাথে তুমুল লড়াই শুরু করলেন। 黄巾军 সংখ্যার দিক থেকে এগিয়ে থাকায় ধীরে ধীরে প্রতিটি সেতু দখল করে নিল। অনেক হান সেনাকে তো সেতুর ওপরই কোনঠাসা করে ফেলা হলো!
“ওপাশের লোকজন,栈桥-এ আগুন ধরিয়ে দাও!” পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক দেখে 張遼 ওপাশের উদ্দেশ্যে চেঁচিয়ে উঠলেন।
“হ্যাঁ?”张合 সামান্য দ্বিধা করলেন।
“তাড়াতাড়ি করো! জলদি!”
কিছু 黄巾军 ইতিমধ্যে সেতুতে উঠে পড়েছিল। তা দেখে 张合 নির্দেশ দিলেন, “অগ্নিবাণ বদল করে নাও, ছাড়ো!”
ঝুলাং ওয়েবসাইটের সম্পাদকদের যৌথ সুপারিশে ঝুলাং ওয়েবসাইটের জনপ্রিয় উপন্যাসের বিশাল সমাহার এখন বিস্ময়করভাবে উন্মুক্ত, সংগ্রহ করতে ক্লিক করুন