পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: সভার মাঝে বাকযুদ্ধ

পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা তায়ি খান রং আবারও সামনে এসে নিবেদন করল, “মহারাজ,臣 অভিযোগ করছি士皓明媚 রাজাকে বিভ্রান্ত করছে, এই ব্যক্তি দরবারে কেমন সাধারণ পোশাক পরে এসেছে, অনুগ্রহ করে তাকে দণ্ড দেওয়া হোক!” আমি মাথা ঘুরিয়ে ভাবলাম, এরা আমাকে নিয়ে এমন করছে কেন, আমি কারো ক্ষতি করিনি তো! নাকি আমি এতটাই আকর্ষণীয় যে সবাই আমাকে শেষ করে দিতে চায়?

“মহারাজ,臣ের এই পোশাক আমার মায়ের হাতে তৈরি, কারণ臣 সাধারণ পরিবারের সন্তান, তাই রাজদরবারে অত জাঁকজমক পোশাক পরা উচিত নয়। তাছাড়া, মায়ের সেলাই করা সুতোয় সন্তান আবৃত, বিদায়ের মুহূর্তে মায়ের ভয়, সন্তান ফিরবে দেরিতে। কে বলবে, ছোট্ট ঘাসের মন মা-বাবার ঋণ শোধ করতে পারে?”

লিং সম্রাট সিংহাসনে ওঠার পর তার মাকে রাজপ্রাসাদে এনে মহারানির মর্যাদা দেন, তিনিও একনিষ্ঠ সন্তান। এই কবিতা শুনে তিনি গভীরভাবে মুগ্ধ হলেন, নিচু স্বরে ঝাং রাঙকে বললেন, “এই ছেলেটির খুবই মাতৃভক্তি আছে, তাকে দুই লক্ষ কুয়ান দিয়ে ইয়াংচৌর শাসকের পদ দাও।”

হাও মিং আবার বলল, “মহারাজ,臣 অভিযোগ করছি, এই কর্মকর্তার মধ্যে কোনো আনুগত্য বা পিতৃভক্তি নেই।” লিং সম্রাট মাথা নাড়লেন, “অনুমোদন, খান রং, তুমি তো বয়স্ক, এখন অবসর নিয়ে বিশ্রাম নাও।” মনে মনে ভাবলেন, এই তায়ি পদটা বেচলে কত দাম পাওয়া যাবে?

সবাই এই দৃশ্য দেখে আর কেউ অভিযোগ করতে এল না। “চুং ই, আমি তোমাকে ইয়াংচৌর শাসক এবং চুং ই উপাধি দিলাম!” “ধন্যবাদ মহারাজ...”“এটা হতে পারে না!” হাও মিং চোখ ঘুরিয়ে দেখল, এবার কে বাধা দিতে এল।

তাইউয়ি ইয়াং বিয়াও সামনে এসে বললেন, “মহারাজ,” হান লিং সম্রাট কাশি দিলেন, ইয়াং বিয়াও কথা বদলে বললেন, “মহারাজ,” হাও মিং ভাবল, বাহ, বুড়োটা বেশ চালাক, কে যেন?

“চুং ই এখনও খুব ছোট, বিদ্যা ও বীরত্বে পূর্ণতা পায়নি, অথচ ইউয়ান শু দক্ষ, বিশ্বস্ত ও অনুগত,臣 তাকে ইয়াংচৌর শাসক হিসেবে সুপারিশ করছি।” হো জিন সামনে এসে বললেন, “মহারাজ,士 পরিবার প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চাওচৌ পাহারা দিয়েছে, অনেক কষ্ট করেছে, তাদের আনুগত্য প্রশ্নাতীত। যদি চুং ই রাজাকে প্রতিনিধিত্ব করে ইয়াংচৌ পাহারা দেয়, তবে আমাদের মহান হান সাম্রাজ্যের দক্ষিণে কোনো বিশৃঙ্খলা থাকবে না!” হো জিনের ইশারায় সেনানায়ক দপ্তরের অধীনস্থ সবাই একযোগে সমর্থন জানাল।

দেখে মনে হচ্ছে, কারা শাসক হবে তা নিয়ে বিতর্ক এখন ব্যক্তিগত আক্রমণে গড়িয়েছে। হাও মিং বাধ্য হয়ে বলল, “মহারাজ,臣 ইচ্ছুক প্রতিদ্বন্দ্বিতায় সাহিত্য প্রতিভা দেখাতে।”

“ওহ, চুং ই, কেন না বীরত্বে প্রতিদ্বন্দ্বিতা?” হাও মিং তাড়াতাড়ি বলল, “মহারাজ,臣 কদিন আগেই রাজপথে বহু আততায়ী হত্যা করেছি, এখনও আহত অবস্থায় আছি।” লিং সম্রাট বুঝতে পারলেন, “তাহলে সাহিত্যেই হোক, তোমার কবিতা আমার বেশ ভালো লেগেছে।”

হাও মিং মনে মনে বলল, অবশ্যই ভালো লাগবে, হাজার বছরের চীনা সাহিত্য তো! “ইয়াং বিয়াও, এবার তুমিই প্রশ্ন দাও, আমি বিচার করব।” ওহ, বুড়োটা তাহলে ইয়াং বিয়াও, তার ছেলে ইয়াং শিউ এখন কত বড় হলো কে জানে?

হাও মিং তাড়াতাড়ি বলল, “মহারাজ既然 শুনতে চান,臣 আগে একটি কবিতা রচনা করতে চাই।” “ভালো, আগে লেখো।”

ইয়াং বিয়াও অবজ্ঞাসূচক স্বরে বললেন, “এভাবে সময় নষ্ট করো না।” হাও মিং মনে পড়ল, চাও চিজিয়ান সাতপদে কবিতা লিখেছিলেন, আজ আমি তিন পা হাঁটে কবিতা লিখব। তিন পা হেঁটে বলল, “পেয়েছি, কালো মেঘে ঢাকা শহর ভেঙে পড়ার উপক্রম, বর্মের ঝলকানিতে সোনালি আঁশ ঝিলিক দেয়। শিঙার ধ্বনি বাতাসে, শরতের রং ছড়িয়ে, দূর প্রান্তরে রাতের বেগুনি আভা। অর্ধেক লাল পতাকা ইশুই নদীর কিনারায়, পুরু তুষার পড়ে ঢোলের শব্দ স্তব্ধ। রাজাকে জানাই সোনার মঞ্চের শুভেচ্ছা, হাতে তুলে নিই রত্নতলোয়ার, রাজপুরুষের জন্য জীবন উৎসর্গ।”

লিং সম্রাট হাততালি দিয়ে প্রশংসা করলেন, “চমৎকার, আমার দেয়া নামে তুমি সত্যিই উপযুক্ত!” ইউয়ান হুয়াই নিচু গলায় বললেন, “এই ছেলে তিন পা হেঁটে কবিতা লিখল, তার প্রতিভা অসাধারণ!”

হাও মিং ইয়াং বিয়াওকে গভীর নমস্কার করল, “ইয়াং তাইউয়ি, দয়া করে নির্দেশ দিন।” “ভালো,” “অপেক্ষা করুন ইয়াং তাইউয়ি, জটিল গদ্য-ব্যাকরণে প্রশ্ন করবেন না, আমি তো এই বয়সে আপনার সমকক্ষ হতে পারব না।” কথাটা শুনে সবাই হাসল, “হুঁ, আমি এসব করব না, ভালো করে শোনো!”

“আমি সৈন্য থেকে শুরু করেছি, তাই ছলনাময় প্রশ্ন করব না, তুমি কি ছন্দ মিলাতে পারো?” ছন্দ মিলানো? “ইয়াং তাইউয়ি বলুন।” “শোনো।”

বলতে বলতে দরজার বাইরে প্রহরীদের পতাকার দিকে ইঙ্গিত করলেন, “বাঘের পতাকা উড়ছে, পতাকায় বাঘ, পতাকা গুটোলে বাঘ লুকিয়ে পড়ে।” আমি তো অবাক, এত বিখ্যাত ছন্দ তুমি বললে! “আমি বলি: ঘোড়ার বাতি ঘুরছে, বাতিতে ঘোড়া, বাতি নিভলে ঘোড়া থেমে যায়।”

“লাঠির দৈর্ঘ্য আট ফুট, সাথে চার ফুট, দূরে চার ফুট।” “আমি বলি: ষড়যন্ত্রের পাঠ ছয় ভাগ, ভিতরে তিন, বাইরে তিন।” হাও মিং দেখল ইয়াং বিয়াও ভ্রু কুঁচকে ভাবছেন, “ইয়াং তাইউয়ি, যদি আর কিছু না থাকে, তাহলে আপনি হারলেন।”

“চুং ই, আবার দেখা হল।” এই দরবারে আমার পরিচিত কেউ? “আহা, আপনি তো ওয়াং ইউন, ওয়াং মহাশয়।” ওয়াং ইউন হেসে বললেন, “এই দরবারে আমি তো মহাশয় নই, তোমার বুদ্ধি দেখে আমিও একটু চেষ্টা করতে চাই, চুং ই, দয়া করে রাগ করো না।”

“রাগ করব কেন, যদি ইয়াংচৌর শাসক হতে না পারি, তাহলে প্রতিদিন আপনার বাড়ি গিয়ে খাওয়া-দাওয়া করব।” কথাটা শুনে ওপরের লিং সম্রাটও হাসলেন। “চুং ই, শোনো: গতরাতে দাবা খেলে সন্তানের পথ খুঁজছিলাম।”

রাগ না করতে বললে কী হবে, আবারও ডাবল মিনিং ছন্দ! সন্তানের পথ... “পেয়েছি: আজ সকালে আয়নায় মুখে ইয়ান হুইকে দেখলাম।” ওয়াং ইউন মুগ্ধ হয়ে বললেন, “তুমি সত্যিই প্রতিভাবান।”

“আপনাকে সম্মান জানাই, সবই আমার শিক্ষকের শিক্ষা। আমার শিক্ষক বলেছেন, তার সাহিত্য আপনার মতো মহান ব্যক্তির সমান নয়।” চাই ইয়োং-এর প্রশংসা শুনে ওয়াং ইউন মুখ উজ্জ্বল করলেন, “আহা, বরখাই অনেক বড় প্রতিভা, আমি কী করে তার সঙ্গে তুলনা করি!”

দু’জনের পারস্পরিক প্রশংসা সহ্য করতে না পেরে আবার একজন সামনে এল, “আমি বলছি: সাদা সর্প নদী পার হচ্ছে, মাথার ওপরে লাল সূর্য।” হাও মিং চোখ ঘুরিয়ে বলল, “এই মহাশয়, প্রথমত, আপনি কেন মহারাজকে জানিয়ে সামনে এলেন না, দ্বিতীয়ত, মহারাজ অনুমতি দেননি, আপনি কীভাবে ভবিষ্যতের ইয়াংচৌর শাসককে প্রশ্ন করতে পারেন?” দরবারের অনেক মন্ত্রী চুপ করে গেলেন, ভাবলেন, এ কেমন কথা, কখন থেকে আপনি ইয়াংচৌর শাসক হলেন!

ব্যক্তিটি আবার ফিরে গেল, “মহারাজ,臣, সিচু হু মিয়াও, অনুরোধ করছি士皓明কে প্রশ্ন করতে দাও।” হাও মিং ইচ্ছাকৃতভাবে কাশল, “কাঁ, কাঁ, হু সিচু, মহারাজ আমাকে সদ্য চুং ই উপাধি দিয়েছেন, আপনাকে ‘চুং ই’ বলতে হবে।” লিং সম্রাট হাত নেড়ে বললেন, “অনুমতি!”

হু মিয়াও কড়া গলায় বললেন, “প্রথম সম্রাট সাদা সর্প হত্যা করে রাজত্ব শুরু করেছিলেন, তখন থেকেই আমাদের হান সাম্রাজ্য মহান। আমি বলি: সাদা সর্প নদী পার হচ্ছে, মাথার ওপরে লাল সূর্য।”

হাও মিং ওপরের স্তম্ভে সূর্যের আলোয় ঝলমল করা সোনালী ড্রাগন দেখল, বাহ, সূর্য তো উঠেই গেছে, অপেক্ষা করো, আঙুল দিয়ে স্তম্ভ দেখিয়ে বলল, “আমি বলি: সবুজ ড্রাগন দেয়ালে ঝুলছে, গায়ে হাজারো সোনালী তারা।” এবার দরবারের মন্ত্রীরা চমকে উঠল, বস্তু দেখে ছন্দ মিলানো, দারুণ প্রতিভা!

হাও মিং দেখল সিতু ইউয়ান ফেং আবার সামনে আসছেন, ও তো অপেক্ষায় ছিল, “ইউয়ান সিতু, একটু অপেক্ষা করুন।” লিং সম্রাটের দিকে ফিরে বলল, “মহারাজ,臣 যতই পারি, একের পর এক প্রশ্নের জবাব দিতে পারব না, অনুগ্রহ করে অনুমতি দিন, ইউয়ান সিতু শেষ প্রশ্ন করুন।” “অনুমতি, আমিও একটু ক্লান্ত, ইউয়ান সিতু, দ্রুত করো।”

ইউয়ান ফেং খুবই বিরক্ত, আসলে ইউয়ান পরিবারের সব পুরনো কর্মকর্তাকে একসঙ্গে এনে এই ছেলেকে ফেলিয়ে দেবে ভেবেছিল, কিন্তু ছেলেটা উল্টো চাল খেলে দিল, এবার যদি তাকে হারাতে না পারে, সে-ই ইয়াংচৌর শাসক হবে, দুই প্রদেশের অধিপতি হয়ে সবাই তাকে কাছে টানবে। এই ভেবে ইউয়ান ফেং মনে মনে ক্ষুব্ধ হলো, রাগে তার বুক ধড়ফড় করতে লাগল।

ইউজাই চাং সানগুয়ো পাঠক গোষ্ঠী, দলের নম্বর ২১৮৬২৬১৯১, আগ্রহী পাঠকরা যোগ দিতে পারেন, লেখককে সমর্থন করুন, ‘ইউজাই’ উপন্যাসকে সমর্থন করুন।

ঝুলাং সম্পাদকদের যৌথ সুপারিশে ঝুলাং ওয়েবসাইটের জনপ্রিয় উপন্যাসের তালিকা প্রকাশিত হয়েছে, পড়ে ও সংগ্রহ করুন।