দশম অধ্যায়: হলুদ পট্টিরা নগরী আক্রমণ (শেষাংশ)
যুবকের পেছনে ছুটে আসা দশজনের নেতা তাঁর মাথার ওপর পা দিয়ে চিৎকার করল, “তোর মা, তাড়াতাড়ি উঠে আয়, ভেতরে ঢুকে পড়!” যুবক দ্রুত উঠে এসে সবার সঙ্গে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
ঝাং ইয়ান শহরের ফটকে দাঁড়িয়ে দেখল, হুয়াংজিন বাহিনীর বেশিরভাগই ইতিমধ্যে ঢুকে গেছে। তিনি মৃদু হাসলেন, “আকাশের যুগ শেষ হয়েছে, হলুদ রাজত্বের শুরু! হত্যা করো!” “হত্যা!” “হত্যা!”
ঝাং ইয়ান সবার সঙ্গে দৌড়াতে দৌড়াতে সামনে থেকে একজন ফিরে এল, “ছোট নেতা, খারাপ খবর!” ঝাং ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “কী খারাপ?” “সামনের রাস্তা পাথরে আটকে গেছে!” “কী?!” ঝাং ইয়ান বিস্মিত হয়ে সামনে গিয়ে দেখল, রাস্তার মুখে বিশাল পাথর। “তাড়াতাড়ি, সবাইকে চারপাশের গলিতে ছড়িয়ে পড়তে বলো!”
কিছুক্ষণ পরে, রাস্তা দেখার দায়িত্বে থাকা সেনাপতি ফিরে এল, “ইয়ান সাহেব, ভাইরা চারপাশের গলিগুলো দেখেছে, সবগুলোই বন্ধ।” ঝাং ইয়ান বিস্মিত, “কী? এতক্ষণে জানা গেল?” সেই হুয়াংজিন সেনাপতি গলগল করে বলল, “সবাই শুধু সামনে ছুটছিল, কেউ পাশে যায়নি, সামনে আটকে গিয়ে বিষয়টা বোঝা গেছে।”
টাট টাট টাট, তীক্ষ্ণ তালি বাজল। “ছোট নেতা, আবার দেখা হল।” রাস্তার পাশে এক বাসার ছাদে দুই সেনাপতি দেখা দিল। “তুমি?!” ঝাং ইয়ান চেনা মুখ দেখে অবাক হল—শি হাওমিং, যিনি তাঁর সঙ্গে পঞ্চাশ রাউন্ড লড়েছেন!
হাওমিং মৃদু হাসল, “ঠিক আমিই, ইয়ান সাহেব, আমাদের জন্য এত বড় উপহার পাঠানোর জন্য ধন্যবাদ। ডান-বামে।” “জ্বী!” রাস্তার দুই পাশে থাকা বাসার ছাদে অসংখ্য ধনুকধারী উঠে এল, তাদের সারি ছড়িয়ে গেল শহরের ফটক পর্যন্ত।
ঝাং ইয়ান ডান-বামে বললেন, “ঘরের ভেতরে ঢোকো!” অনেক হুয়াংজিন সৈন্য বাসার মধ্যে ঢুকে পড়ল, কিন্তু তাদের সামনে অপেক্ষা করছিল ধারালো লম্বা বর্শা। হাওমিং হাত ইশারা করল, “তীর ছোড়ো!” দুই পাশে ধনুকধারীরা উন্মাদ হয়ে তীর ছুড়তে লাগল, অতি নিকট থেকে মানুষের ভিড়ে এক তীরেই বহুজন আহত হল। অনেক হুয়াংজিন সৈন্য ছাদে উঠতে চাইল, কিন্তু সেখানে প্রস্তুত থাকা বর্শাধারীরা তাদের ফেলে দিল।
“ইয়ান সাহেব, সামনে পাথর সরেছে!” “ভালো, আমার সঙ্গে এগিয়ে চলো!” ঝাং ইয়ান appena দুই কদম এগিয়েছে, সামনে প্রচণ্ড শব্দে এক বিশাল গর্ত তৈরি হল, অনেক সৈন্য পড়ে গিয়ে কেউ খুঁজে, কেউ চাপা পড়ে মারা গেল।
ঝাং ইয়ান হাওমিংয়ের দিকে আঙুল তাক করল, “তুমি বড় নিষ্ঠুর!” হাওমিং কাঁধ উঁচু করল, “এটা যুদ্ধ, জীবন-মৃত্যুর লড়াই।” পাশের ছাদ থেকে কেউ বর্শা দিয়ে ঝাং ইয়ানকে আঘাত করতে চাইল, ঝাং ইয়ান বিশাল হাতে বর্শার ফলা ধরে টেনে নিল, “তুই নিচে আয়!” এক ঝটকায় ছাদ থেকে এক বর্শাধারীকে ধরে গভীর গর্তে ফেলে দিল, দুই পাশের বর্শাধারীরা ভয় পেয়ে পিছিয়ে গেল।
“আমার আদেশ দাও, পিছিয়ে যাও!” ঝাং ইয়ান নিরুপায়, সামনে এগোনো যাবে না, দুই পাশে আটকে গেছে, একমাত্র ফিরে যাবার পথ। কিন্তু হাওমিং কি তাঁকে সেই সুযোগ দেবে? হুয়াংজিন বাহিনী মাথার ওপর বৃষ্টি হয়ে পড়া তীরের নিচে পাগলের মতো পালাতে চাইল, কেউ কেউ নিজেদেরই পদদলিত করল বাঁচার জন্য।
ঠিক যখন হুয়াংজিন বাহিনী শহরের ফটক দিয়ে বের হতে চাইল, শহরের প্রাচীরে হঠাৎ শূজৌর সৈন্য দেখা দিল, “তীর ছোড়ো!” প্রাচীরের ক্যাপ্টেন আনন্দে চিৎকার করল, “তোমরা এইসব হুয়াংজিন চোর, আমাদের পালাতে বাধ্য করেছ, এখন বোঝো তোমরা কত ভয়ংকর!” হা হা।
কয়েক ডজন অগ্নিবাণ ছোড়া মাত্র, ফটকের বাইরে তিনটি খালের মধ্যে প্রচণ্ড আগুন জ্বলতে শুরু করল, “ওই খালে আগুনের তেল আছে!” সদ্য ফটকের কাছে পৌঁছানো হুয়াংজিন সৈন্য ভয় পেয়ে গেল। তারা তখন সেই পথ দিয়ে এসেছিল, কেউ কেউ গন্ধ পেয়েছিল, কিন্তু গুরুত্ব দেয়নি, এখন বুঝল আগুনের তেল, দেরি হয়ে গেছে। আগুনের তীব্রতা দেখে মনে হল আধঘণ্টা জ্বলবে, কিন্তু আধঘণ্টা পরে কি তারা বাঁচবে?
আগুনের শিখা দেখে প্রাচীরের ক্যাপ্টেন চিৎকার করল, “আত্মসমর্পণ করলে হত্যা করা হবে না!” এই আওয়াজ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, শহরজুড়ে পৌঁছাল, অন্য তিনটি প্রাচীরের সৈন্যদেরও সাহস বাড়াল।
“যাক আত্মসমর্পণের কথা!” ঝাং ইয়ান একখানা লম্বা বর্শা তুলে এক সৈন্যের দিকে ছুড়ে মারল, বর্শা সৈন্যের বুক চিরে তাকে দূরে ফেলে দিল। শত্রুদের কেউ কেউ আত্মসমর্পণ করবে বলে মনে হলেও, হাওমিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “আবার মারো, আত্মসমর্পণ পর্যন্ত হত্যা করো!”
ঝাং ইয়ান যখন পূর্ব ফটক ভাঙল, ঝাং বাইচি, মা ইউয়ানই এবং টাং ঝৌ ঝাং ইয়ানের রিপোর্ট দেখে হাসতে হাসতে বলল, “যাও, শহর আক্রমণ করা ভাইদের জানাও, পূর্ব ফটক ভেঙেছে!” যুদ্ধক্ষেত্রে হুয়াংজিন বাহিনীর উল্লাস ধ্বনি, “শহর ভেঙেছে!” “পূর্ব ফটক ভেঙেছে!” অপরদিকে শূজৌর সৈন্যদের মনোবল পড়ে গেল, প্রাচীরজুড়ে বিপদের সংকেত।
ওয়াং ল্যাং তরবারি দিয়ে সদ্য উঠা এক হুয়াংজিন সৈন্যের গলা কেটে দিল, সৈন্য হাত দিয়ে গলা চেপে পড়ে গেল। “পূর্ব ফটক হারায়নি, হুয়াংজিন আমাদের ফাঁদে পড়েছে!” চেন ডেং পাশে থাকা নিরাপত্তা বাহিনীর দিকে বলল, “আমার সঙ্গে বলো, হুয়াংজিন ফাঁদে পড়েছে!” “হুয়াংজিন ফাঁদে পড়েছে!” তাও চিয়ান তরবারি দিয়ে দুইজন হুয়াংজিন সৈন্যকে হত্যা করল, হাঁফাতে হাঁফাতে বলল, “আমি তোমাদের সঙ্গে চোরদের হত্যা করব!”
দুঃখের বিষয়, তিনটি ফটকের রক্ষক যতই মনোবল বাড়ানোর চেষ্টা করুক, শূজৌর সৈন্যরা উদ্বিগ্ন, ধীরে ধীরে হুয়াংজিন বাহিনীর চাপের নিচে পড়ে গেল। তখন শহরের ভেতর থেকে আত্মসমর্পণের আওয়াজ, শব্দে আকাশ কাঁপল।
“হা হা, হুয়াংজিন চোরেরা আত্মসমর্পণ করছে!” এক শূজৌ সৈন্য হাসতে হাসতে হুয়াংজিন বাহিনীর ওপর আঘাত করল। শব্দ বাড়তে বাড়তে প্রাচীরের শূজৌ সৈন্যরা জানল, হুয়াংজিন বাহিনী ফাঁদে পড়েছে, তারা আবার চাপ দিয়ে মারতে শুরু করল।
ঝাং বাইচি এই শব্দ শুনে ভ্রু কুঁচকে বলল, “যাও, কী হচ্ছে দেখো!” কিছুক্ষণ পরে গুপ্তচর দ্রুত ফিরে এল, “ঝাং সাহেব, পূর্ব ফটকের বাইরে আগুন লেগেছে, শহরের ভেতর দেখা যাচ্ছে না, কিন্তু প্রাচীরে শূজৌর সৈন্যদের পতাকা।” টাং ঝৌ ও মা ইউয়ানই শুনে দ্রুত নিজেদের শিবিরে ফিরে গেল।
মা ইউয়ানই ফিরে গিয়ে ডান-বামে বলল, “সামরিক ঢাক বাজাও, সৈন্য ফিরিয়ে নাও, তাড়াতাড়ি।” টাং ঝৌ বড় শিবিরে ফিরে গিয়েও সৈন্য ফিরিয়ে নেওয়ার জন্য চিৎকার করল। লিউ বেই দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, “টাং সাহেব, কেন সৈন্য ফিরিয়ে নিচ্ছেন?” “শুয়েনডে, ঝাং ইয়ানের অধীনে বিশ হাজার সৈন্য শহরে আটকে গেছে, তাদের বাঁচার সম্ভাবনা কম।”
লিউ বেই বলল, “টাং সাহেব, এখন দক্ষিণ ফটক প্রায়ই ভাঙতে চলেছে, যদি আমরা দখল করি, শূজৌ ভেঙে যাবে!” টাং ঝৌ হাত তুলে বলল, “ঝাং সাহেব নিজেই ঝাং ইয়ানকে উদ্ধার করবেন, আমরা সৈন্য ফিরিয়ে নিই, সবাই মারা গেলে আমাদের আর দক্ষিণ-উত্তরে যাওয়ার কেউ থাকবে না।” লিউ বেই দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে সৈন্য ফিরিয়ে নেওয়ার আদেশ দিল।
ঝাং বাইচি ঘোড়া নিয়ে পশ্চিম ফটকে এল, “যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ বাহিনী প্রস্তুত থাকুক, যারা যুদ্ধক্ষেত্রে পিছু হটবে, সঙ্গে সঙ্গে হত্যা করা হবে!” পর্যবেক্ষণ বাহিনীর আগমনে পশ্চিম ফটকের যুদ্ধ আরও তীব্র হয়ে উঠল, মাঝে মাঝে কেউ প্রাচীর থেকে পড়ে গেল। কিন্তু দক্ষিণ ও উত্তর ফটকের শূজৌ বাহিনীর সাহায্য আসায়, হুয়াংজিন বাহিনীর আক্রমণ আবার প্রতিহত হল।
“ঝাং সাহেব,” এক হুয়াংজিন সেনাপতি ঝাং বাইচির ঘোড়ার সামনে跪ে বলল, “বড় সাহেব, আর যুদ্ধ করা যাবে না, দক্ষিণ-উত্তর ফটক সৈন্য ফিরিয়ে নিয়েছে, এখন আমাদের বাহিনী তিন ফটকের বিরুদ্ধে লড়ছে, ভাইরা যদি সবাই মারা যায়, তাহলে আর দক্ষিণ-উত্তরে তোমার সঙ্গে যুদ্ধে যেতে পারব না!”
ঝাং বাইচি দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে, দেখলেন হুয়াংজিন বাহিনী আবার প্রাচীর থেকে নিচে পড়ে যাচ্ছে, “আহ, সৈন্য ফিরিয়ে নাও।” একই সময়ে, শহরের ভেতরে ঝাং ইয়ান দেখলেন, অনেক ভাই, যাদের সঙ্গে হাসি-ঠাট্টা করেছেন, রক্তের স্রোতে পড়ে আছে, বাকিদেরও শরীরে আঘাতের চিহ্ন, সবাই বড় ছুরি ফেলে দিল, “আত্মসমর্পণ করো।”
জলপ্রপাত সম্পাদকের সম্মিলিত সুপারিশে জলপ্রপাত ওয়েবসাইটের জনপ্রিয় গ্রন্থসমূহ উন্মোচিত হয়েছে, ক্লিক করে সংগ্রহ করুন।