চতুর্থ অধ্যায়: পারিবারিক ভোজ (শেষাংশ)

“তুমি, কথা বলবে না, না হলে বাবার কাছে বলে দেবো, পরশু রাতে তুমি মদের ভাঁড়ার থেকে চুরি করেছিলে, আর হ্যাঁ, তৃতীয় ভাই বাবার চা-পাতা চুরি করেছে, চতুর্থ আর পঞ্চম ভাই গতকাল গোপনে বাইরে খেলতে গিয়েছিল, তাদের রক্ষীরা ধরে ফেলেছে।” সবার মুখে বিব্রত হাসির রেখা ফুটে উঠল, তারা হাওমিংয়ের দিকে অসহায়ের দৃষ্টি ছুড়ে দিল। আর শি ইউয়ান আর শি সুয়ানের মাথা নিচু, চিন্তিত ভাব, কিন্তু কাঁপা কাঁপা কাঁধ তাদের ধরে ফেলেছে। হাসো না, তোমরা দুজন হাসতে হাসতে মরে যাও না কেন, হাওমিং মনে মনে সবার নির্লজ্জতা দেখে বিরক্ত হলেও, কৌশল ভাবতে লাগল। “ভাইয়া, তাড়াতাড়ি বলো তো, তুমি আর দ্বিতীয় ভাই ঠিক কী নিয়ে আলোচনা করছিলে? আমি কথা দিচ্ছি, বাবার কাছে বলব না।”

“আহ, মানে, ঠিকই বলেছ, আমি ভাবছি আগামীকাল দ্বিতীয় ভাইকে নিয়ে বাইরে যাবো।” হাওমিং দুই হাত মেলে স্বীকার করল, যেহেতু কাল বাইরে গিয়ে এই তিন রাজ্যের লোকজন কেমন তা দেখার ইচ্ছা, বললেও ক্ষতি কী।

“তাহলে হার মেনেছ, টাকা দাও!” ওয়ানার আগের ভঙ্গি বদলে গিয়ে সবার দিকে হাত বাড়িয়ে বলল। “আরে, কী হচ্ছে এখানে?” হাওমিং কিছু বুঝে উঠতে পারল না, “ভাইয়া, তুমি না বললেই পারতে, এ মাসে যত টাকা ছিল, সব গেল।”

তৃতীয় ভাই শি হুই বিষণ্ন মুখে বলল, “এটা ছোট বোনের সঙ্গে বাজি ছিল। আমরা বলেছিলাম তুমি দ্বিতীয় ভাইকে নিয়ে যাবে না, সে বলল যাবে। আমরা জিতলে এ মাসের টাকা দ্বিগুণ, না হলে সব ওর।”

“কী দ্বিতীয় ভাই, তাকে ভাই ডাকতে হবে, আমি তো তোমার আগে জন্মেছি, তাই আমাকে ভাই বলতে হবে!” “সব সময় দক্ষতার ওপর নির্ভর করে ভাই, তুমি যদি লুনইউ আর শিজিং মুখস্থ করো, তবে তোমাকে ভাই ডাকব।” “কি বলছ, সাহস থাকলে আমার সঙ্গে তিনশো দফা যুদ্ধ করো না কেন? না, ত্রিশ দফা পারবে না!” “অনেক সময় মাথা মারাত্মক বলের চেয়েও বেশি প্রয়োজন!” দুজনের এই তর্ক দেখে, হাওমিং হাসি চেপে রাখতে পারল না।

“ভাইয়া।” ওয়ানা করুণ মুখে হাওমিংয়ের দিকে তাকাল, “ওয়ানা, আমি তো তোমার সঙ্গে বাজি ধরিনি, তুমি আমার টাকাও নেবে না তো?” “ইস, ভাইয়া, আমি কি এত লোভী? ভাইয়া, আমি সব টাকা তোমাকে দিয়ে দেব, শুধু কাল আমাকে একদিনের জন্য ঘুরতে নিয়ে চলো, হবে তো?” কথাটা বলার সঙ্গে সঙ্গে, সবাই হাওমিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “ভাইয়া, আমাকে নিয়ে যাবে তো?” “ভাইয়া, আমি দ্বিতীয় ভাইয়ের চেয়েও বেশি পারি, আমাকে নিয়ে যাও।” “ভাইয়া, আমি তো অতিথি, আমাকেও নিয়ে যাবে তো?” “ভাইয়া…” তখন ওয়ানা কোমরে হাত দিয়ে বড় বোনের মতো বলল, “চুপ, বাবা শুনলে কাউকেই যেতে দেবে না!” সবাই চুপ মেরে গেল, হাওমিং মনে মনে স্বীকার করল, একে অপরের উপরই জয়ী হয়, পূর্বপুরুষরা মিথ্যে বলেনি।

সবাইয়ের আগ্রহভরা চোখের দিকে তাকিয়ে, হাওমিং বলল, “আর ঝগড়া কোরো না, কাল সবাই আমার সঙ্গে যাবে।” “বাহ!” কিন্তু আনন্দের আতিশয্যে সবাই এত জোরে চিৎকার করল যে, হাওমিংয়ের বাবার নজর কাড়ল। “হাওমিং, আমার ছেলে, তোমরা এতক্ষণ কী বলছিলে?”

হাওমিং বাধ্য হয়ে উঠে বাবার টেবিলের দিকে গেল। “বসো, হাওমিং, তুমি আমাদের শি পরিবারের বড় ছেলে, এরপর থেকে এমন হালকা ব্যবহার চলবে না, পরিবার তোমার ওপর নির্ভর করবে।” হাওমিংয়ের চোখ ভিজে উঠল, মনে পড়ে গেল নিজের আসল জীবনের বাবাকে, সেও কঠোর, সব সময় বকাঝকা করত, কিন্তু আসলে কতখানি ভালোবাসা লুকিয়ে ছিল। ধোঁয়াটে চোখে মনে হচ্ছিল, দুজন বাবার ছবি এক হয়ে যাচ্ছে।

গলা শুকিয়ে এলো হাওমিংয়ের। “কি করছো? পুরুষের রক্ত ঝরতে পারে, চোখের জল নয়, তুমি কি আমার মান-ইজ্জত নষ্ট করবে?” শি শিয়ে কড়া দৃষ্টিতে বললেন, “বাবা, আমি কখনোই করব না, একটু পর আপনাকে আর অন্য চাচা-খালুদের পাশের ঘরে ডাকি, আমার কিছু বলার আছে।”

এবার হাওমিং সত্যিই নিজের পরিচয় নিয়ে ভাবল, হাস্যরসের মুখোশ সরিয়ে রাখল। নিজের জন্য না হোক, এই কঠোর বাবা, স্নেহময়ী মা, ভাইবোনদের জন্য একটা সাম্রাজ্য তৈরি করতে হবে, তাদের রক্ষা করতে হবে! ইউ জির চোখে ঝিলিক, ছেলে, অবশেষে তুমি এই যুগকে গুরুত্ব দিচ্ছো, আমার এত কষ্ট বৃথা গেল না, তুমি তো ভাগ্য বদলাতে এসেছো।

তিনবার মদ্যপান শেষ, পাঁচরকম খাবার পার হয়ে, শি শিয়ে সবাইকে পাশের ঘরে যেতে বললেন, শুধু মূল ঘরে রইল হৈচৈ করা লোকজন। “হাওমিং, তুমি চাচা-খালুদের ডেকেছো, কী বলবে? যদি ঠিক করে না বলতে পারো, তাহলে তোমার শাস্তি হবেই!”

“ভাইয়া, এত রাগ করো না, বড় ভাতিজা যখন ডেকেছে, নিশ্চয়ই জরুরি কিছু আছে।” দ্বিতীয় চাচা শি ই বললেন। “হ্যাঁ, বাবা, আমি কাল সেনা শিবিরে যেতে চাই, চাচা-খালুদের কাছ থেকে কিছু সৈন্য চাইছি অনুশীলনের জন্য!” “অসভ্য!” কথাটা শেষ হতেই শি শিয়ে রেগে উঠলেন, “কাঞ্চৌতে অনেক বর্বর, সৈন্যই আমাদের পরিবারের মূল ভরসা, তুমি এমন খেয়াল-খুশিতে কীভাবে পারো?”

“ভাইয়া, যদি হাওমিং সত্যিই অনুশীলনের পদ্ধতি জানে, ওকে চেষ্টা করতে দাও, আমি এক হাজার দক্ষ সৈন্য দেবো!” “চতুর্থ ভাই, তুমি ওর সঙ্গে এমন দুষ্টুমি করছো কেন?” হাওমিং বুঝল সৈন্য পাওয়ার আশা নেই, দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “বাবা, চতুর্থ চাচা, ঝগড়া কোরো না, আমি নিজেই টাকা জোগাড় করব, নিজেই সৈন্য নিয়োগ করব, তবে আমার একটা অনুরোধ আছে।” “বলো তো।” ইয়াং দং বললেন, হাওমিং কৃতজ্ঞতায় তাকালেন তার খালুর দিকে, “এখন তো মার্চ মাস, তিন মাস পরে আমি চাচা-খালুদের সঙ্গে অনুশীলনে নামব! যদি আমি জিতি, তখন আপনারা আমার পদ্ধতিতে অনুশীলন করবেন। আর আপনারা যার যার এলাকায় ফিরে গেলে অনুশীলন আর সৈন্যদের অবহেলা করবেন না। ইউ জি বলেছে, দেশে বিশৃঙ্খলা আসবে, সবাই সাবধান থাকবেন!”

পাশের ঘর থেকে বেরিয়ে হাওমিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এখনও অনেক তাড়া হয়ে যাচ্ছে, তার পূর্বস্মৃতিতে কিছু দক্ষতা ছিল না, সহজে সৈন্য পাওয়া কি সম্ভব? কিন্তু সৈন্য ছাড়া এই তিন রাজ্যে টিকে থাকা কীভাবে সম্ভব? শেষমেশ ইউ জিকে সামনে এনে কথা বলতে হল। টাকা উপার্জনের উপায় কী? টাকা না থাকলে সৈন্য কোথায়? সৈন্য পেলেও, নেতা কে হবে? ভাবতে ভাবতে, স্যাম ইউ হাতে লণ্ঠন নিয়ে এগিয়ে এল, “বড় হুজুর, রাত হয়ে গেছে, আপনাকে ঘরে পৌঁছে দিই।” চিন্তার স্রোত ছিন্ন হল, হাওমিং বিরক্ত হয়ে স্যাম ইউয়ের দিকে তাকিয়ে, হাত নাড়িয়ে পথ দেখাতে বলল, নিজ ঘরে চলে গেল।

আঙিনায় ঢুকে দেখল, ঘুম ভাঙার সময় যে দাসীকে দেখেছিল, সে আরেকজন দাসী সেজে এগিয়ে এল। স্মৃতির জোরে হাওমিং জেনে গেছে, ঘুম ভাঙার সময় যাকে দেখেছিল সে গোলগাল মুখের দাসী, নাম শুয়াং আর, আর অন্যটা ডিম্বাকৃতি মুখের, নাম লিং আর। দুজনের বয়স পনেরো-ষোলো, মা লু শি’র দেয়া দাসী তারা। “হুজুর, আপনি ফিরেছেন, আমরা ইতিমধ্যে গরম জল প্রস্তুত করেছি, এখন আপনাকে গোসল আর পোশাক বদলে সাহায্য করব।”

“গোসল আর পোশাক বদল?” হাওমিং গিলে ফেলল, মনে মনে নেকড়ে হয়ে কাঁদল, কিন্তু শুয়াং আর আর লিং আরের সাদা-গোলাপি মুখ দেখে, মাত্র পনেরো-ষোলো, থাক, বাদ দিই। “না, না, দরকার নেই, আজ আমি নিজেই গোসল আর পোশাক বদল করব।” বলেই লেজ গুটানো খরগোশের মতো স্নানঘরে ঢুকে পড়ল।

“শুয়াং আর, আজ হুজুর কেমন যেন অন্যরকম, সাধারণত তো আমরাই তাকে সাহায্য করি?” লিং আর অবাক। “হি হি, তুমি চাইলে চুপিচুপি স্নানঘরে ঢুকে সাহায্য করতে পারো।” শুয়াং আর মজা করল, “তুমি তো ভালোই করছো, আমার সঙ্গে মজা করো, দেখো কেমন ব্যবস্থা করি।” বলেই শুয়াং আরকে খোঁচাতে শুরু করল, শুয়াং আর হাসতে হাসতে পালাতে লাগল।

হাওমিং স্নানঘরে ঢুকে বড় কাঠের টব দেখে বলল, “আচ্ছা, প্রাচীনকালে সত্যিই এইভাবে স্নান করত?” জামাকাপড় খুলে, এক লাফে টবে, গরম জলে গা ডুবিয়ে দারুণ আরাম লাগল। কিন্তু এক সমস্যা, সাবান কোথায়?

তাই চিৎকার দিয়ে ডাকে, “শুয়াং আর, লিং আর, আছো?” বাইরে থেকে শুয়াং আরের সাড়া, “হুজুর, কী দরকার?” “তুমি ভেতরে এসো না, সাবান কোথায়?” “হুজুর, সাবান কী?” “আহ, ওহ, ভুল শুনেছো, গা মাজার জন্য কী ব্যবহার করব?” হাওমিং মনে মনে ভাবল, বাঁচা গেল, আবার ভুল বলতাম। “ও হুজুর, আপনার হাতের ডানদিকে কাঠের টেবিলে শসার খোসা আছে, ওটা দিয়েই গা মাজতে হবে।” “ওহ, পেয়েছি।”

হাওমিং গা মাজার ফাঁকে ভাবল, সাবান নেই, তাহলে নিজেই সাবান বানিয়ে বেচতে পারি তো! বলতে গেলেই চলবে, একসময় রসায়নের বইতে পড়েছিলাম, কেমন করে বানাতে হয়? ঠিক আছে, কাল স্যাম ইউকে বাজারে পাঠিয়ে কিছু জিনিস আনাবো, চেষ্টা করব। গা মেজে পোশাকের স্তূপ দেখে মুখটা পাকানো রুটির মতো কুঁচকে গেল।

প্রাচীনকালে এত কাপড় পরার কী দরকার? এত ফিতা বাঁধতে হয় কেমন করে? অনেকক্ষণ ব্যস্ত হয়ে শেষে হার মানল, “শুয়াং আর, এসো তো।” শুয়াং আর এসে ঢুকল, “হুজুর, কী দরকার?” হাওমিংয়ের মুখ লাল হয়ে গেল, “হাসি হাসি, তুমি আমাকে কাপড় পরিয়ে দাও, আর শেখাও কেমন করে পরতে হয়।”

শুয়াং আর সাধারণত হাওমিংকে কাপড় পরিয়ে দেয়, এবারও একদিকে পরিয়ে, একদিকে শেখাল, অনেক কষ্টে সব পরানো শেষ। হাওমিং শুয়াং আরের লাল হয়ে যাওয়া মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি, তুমিও ঘুমাও।” বলে সোজা বেরিয়ে গেল।

“ও ও, কেউ একটু আগে আমায় বলছিল হুজুরকে সাহায্য করতে চাই, এখন নিজেই গোপনে কাপড় পরিয়ে দিলে।” লিং আর কোথা থেকে যেন এসে পড়ল। “ধুর লিং আর, ভয় পেয়ে গেলাম!” “চোরের মনে ভয়।” “আবার বললে তোমার মুখ ছিঁড়ে দেব!” “আচ্ছা, বলব না, চলো কাজ শেষ করি।”

নতুন যুগের বাংলা ধারাবাহিক, এখনই সংরক্ষণ করুন।