চতুর্দশ অধ্যায় : প্রত্যাবর্তনের প্রস্তুতি

প্রভাতের দরবারে, প্রধান উপদেষ্টা ইউয়ান খুই সামনে এসে নিবেদন করলেন, "সম্রাট মহারাজ চিরজীবী হোন," সম্রাট এই বাক্যটি খুবই পছন্দ করতেন, এখন সবাই তাদের বক্তব্যের শুরুতেই এইভাবে সম্রাটকে সম্বোধন করেন।

"যোগ্যদের নির্বাচন করতে হলে আত্মীয়তা বাধা হতে পারে না, আমি ইউয়ান শু-কে হুয়াইনান অঞ্চলের প্রশাসক পদে সুপারিশ করছি।" চাংসি ঝাং জিয়াং বললেন, "সম্রাট মহারাজ চিরজীবী হোন, ইউয়ান পরিবার চার পুরুষ ধরে তিনবার উচ্চ পদে থেকেছেন, রাজভক্ত ও দেশপ্রেমী, তাদের পুরস্কৃত করা উচিত। বর্তমানে চীনের জিঝোউ অঞ্চলের বোহাই জেলায় বারবার জনতার বিদ্রোহ ঘটছে, কেন ইউয়ান শু-কে বোহাইয়ের প্রশাসক পদে নিযুক্ত করে, সম্রাটের পক্ষে কাজ করতে পাঠানো হয় না?"

প্রধান সেনাপতি হো জিনও এগিয়ে এসে বললেন, "সম্রাট মহারাজ চিরজীবী হোন, ঝাং চাংসির প্রস্তাব যথাযথ, ইউয়ান শু-কে একটি সুযোগ দেওয়া হোক, তিনি দেশের জন্য অবদান রাখবেন।" সম্রাট লিং-এর স্মৃতিতে বোহাই জেলায় সত্যিই বিদ্রোহ হয়েছে বলে মনে পড়ে গেল। "ঠিক আছে, অনুমোদন করি, ইউয়ান শু-কে বোহাইয়ের প্রশাসক নিযুক্ত করা হলো।" বলেই তিনি ঝাং জিয়াংয়ের দিকে ফিরে বললেন, "দশ লক্ষ কুয়ান পুরস্কার।"

হো জিন আবার বললেন, "এবার শুনলাম নিাপি অঞ্চলের সহকারী প্রশাসক সুন জিয়ান বারবার যুদ্ধে কৃতিত্ব দেখিয়েছেন, সম্প্রতি খবর এসেছে ইউঝোউ অঞ্চলে শানবেই জাতির অস্থিরতা দেখা দিয়েছে, আমি প্রস্তাব করছি সুন জিয়ান ও তার বাহিনীকে ইউঝোউ প্রশাসক লিউ ইউ-র অধীনে পাঠানো হোক।" কারণ কিছুক্ষণ আগে হো জিন তাঁর পক্ষে কথা বলেছিলেন এবং ইউয়ান পরিবারের বিরুদ্ধে একসঙ্গে চক্রান্ত করেছিলেন, ঝাং জিয়াং এবার আর কিছু বললেন না। সম্রাট লিং দেখলেন কেউ আপত্তি করছে না, "অনুমোদন করা হলো।"

প্রধান মন্ত্রী ইয়াং বাও সামনে এসে নিবেদন করলেন, "আমি লুয়াংয়ের ম্যাজিস্ট্রেট ফান ছেং-এর বিরুদ্ধে অভিযোগ আনছি, গতরাতে দশের বেশি কালো পোশাকধারীর মৃতদেহ পাওয়া গেছে, যারা সম্প্রতি রাস্তায় হামলার কালো পোশাকধারীদের মতোই।" "লুয়াংয়ের ম্যাজিস্ট্রেটকে হুজুরে হাজির করতে বলো।" ঝাং জিয়াং এসে ফিসফিস করে বললেন, "সম্রাট মহারাজ, ইয়াংঝৌর প্রশাসক শি হাওমিং-ও পাশের কক্ষে আছেন।" "তাদের দুজনকেই ডেকে আনো।"

হাওমিং ও ফান ছেং দুজনই দরবারে এলেন, "ফান ছেং, ইয়াং প্রধানমন্ত্রী অভিযোগ করেছেন গতরাতে আবার হামলার ঘটনা ঘটেছে।" ফান ছেং তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে বললেন, "সম্রাট মহারাজ, সত্যিই কালো পোশাকধারীর মৃতদেহ পাওয়া গেছে, তবে আক্রমণের শিকার কাউকে খুঁজে পাওয়া যায়নি, আমি তদন্ত চালিয়ে যাচ্ছি।" "তোমাদের দ্রুত প্রকৃত সত্য উদঘাটনের নির্দেশ দিচ্ছি।" "আমি নির্দেশ পালন করব।" "ছোট কর্মকর্তা শি হাওমিং, মহারাজকে প্রণাম জানাই, চিরজীবী হোন, চিরজীবী হোন।" "উঠো, তুমি খুবই বিশ্বস্ত। তোমার কী চাওয়া?" "আমি অনুরোধ করছি মহারাজ আমাকে নিযুক্ত করার অনুমতি দিন," কথাটা শেষ হওয়ার আগেই, "এটা চলবে না, সম্রাট, এটা চলবে না।" ইউয়ান ফেং তৎক্ষণাৎ সামনে এসে বললেন, "সম্রাট, শি পরিবার জিয়াওঝৌ-তে জমিদার, এবার শি হাওমিং রাজধানীতে এসেছেন, আমি অনুরোধ করছি শি হাওমিং-কে জিম্মি হিসেবে রেখে দেওয়া হোক।" ধিক্কার, ইউয়ান ফেং, তুমি তো অত্যন্ত কঠিন।

হো জিন সামনে এসে বললেন, "সম্রাট, আমি মনে করি এটা অনুচিত, আমাদের মহামর্যাদার তেরোটি প্রদেশে কত প্রশাসক ও গভর্নর আছেন, যারা সীমানা পাহারা দেন, শি হাওমিং বিশ্বস্তভাবে পুষ্প সহকারে এসেছেন, যদি তাঁকে জিম্মি রাখা হয়, তাহলে জনগণ নিরুৎসাহিত হবে, আমি ইউয়ান ফেং-এর মৃত্যুদণ্ড দাবি করছি!"

হো জিন ভালো, অন্তত আমার পক্ষে কথা বললেন। ঝাং জিয়াং ফিসফিস করে সম্রাটের কানে বললেন, "শি হাওমিং যত দ্রুত ফিরে যাবেন, রূপা তত দ্রুত রাজকোষে জমা পড়বে।"

"তুমি কাল সকালেই রওনা দিবে, কেউ বাধা দিলে, আগে হত্যা করবে পরে জানাবে!" সম্রাটের লোভী মন প্রবল হয়ে উঠল, অতি শীঘ্রই শি হাওমিং-কে জিয়াওঝৌ-তে পাঠিয়ে রূপা নিয়ে আসতে চান। "ধন্যবাদ মহারাজ, আপনার জীবন অমর হোক, স্বর্গের সমান দীর্ঘ হোক।" সম্রাট হাসতে হাসতে বললেন, "সভার সমাপ্তি।"

হাওমিং হো জিন-এর পিছু পিছু গিয়ে বললেন, "প্রধান সেনাপতি, কেন সুন জিয়ান-কে ইউঝৌ-তে পাঠানো হলো?" "এটা ছিল চান লিন-এর পরিকল্পনা, তিনি বললেন গংসুন জান বরাবর野ম্ভী, সুতরাং সুন জিয়ান-কে তাঁর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পাঠানো হোক, এটাই 'দুই বাঘের সংঘর্ষের' কৌশল।"

হাওমিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আশা করেন সুন জিয়ান যেন চীনের নিয়ম অমান্য না করেন। "প্রধান সেনাপতি, কাল আমি বিদায় নেব, কোনো প্রয়োজন হলে কেবল একটি চিঠি পাঠাবেন, শি পরিবার আপনার জন্য সর্বস্ব দিয়ে কাজ করবে।" "ভাল, শুভযাত্রা, আমি কাল আর বিদায় জানাব না।"

হাওমিং বাড়ি ফিরে সবাইকে ডেকে বললেন, "ইউয়ান হাও, পিছু হটার সব ব্যবস্থা হয়েছে তো?" "প্রভু, নিশ্চিন্ত থাকুন, সব প্রস্তুত।" "তাহলে, তুমি আর চাই ইয়ং... আহ, কোনো যোদ্ধা ছাড়া তোমাদের নিরাপত্তা হবে না।" পাশে তাকিয়ে典 ওয়েই-কে দেখলেন, "典 ওয়েই, সেই জু হুয়াং বা ঝং লিউ নিয়ান, কাউকে পাবে?"典 ওয়েই ভাবলেন, "আমি কেবল ঝং লিউ নিয়ান-কে খুঁজে পেতে পারি, জু হুয়াং নাকি পশ্চিম শিয়াং ফিরে গেছেন।" "তুমি ঝং লিউ নিয়ান-কে খুঁজে এনো, বলো আমাদের সাহায্য দরকার।"

প্রায় এক ঘন্টার মাথায়, ঝং লিউ নিয়ান ও典 ওয়েই এলেন, "ভাই লিউ নিয়ান, তোমার ডাকনাম কী?" "আমার ডাকনাম বো ইয়ি।" "ওহ, বো ইয়ি, আমার সাহায্য দরকার, তুমি রাজি হলে, শি পরিবার তোমার কাছে চিরঋণী থাকবে।"

ঝং লিউ নিয়ান নির্লিপ্ত মুখে বললেন, "কী কাজ?" "আমি চাই তুমি ইউয়ান হাও, আমার গুরু চাই ইয়ং এবং এক বন্ধুকে জিয়াওঝৌ নিয়ে যাও।" "তুমি কিভাবে যাবে?" "নিশ্চিতভাবেই কেউ আমাদের হত্যা করতে আসবে, আমি বড় দল নিয়ে সড়ক পথে যাব, তুমি পূর্ব দিকে যেয়ে ইউংঝৌ ঘুরে জিংঝৌ হয়ে দক্ষিণে যাবে।"

"প্রভু, আমি আপনার সঙ্গে যেতে চাই।" "ইউয়ান হাও, সেটা চলবে না, আমার সঙ্গে典 ওয়েই থাকলে সমস্যা নেই, আর তোমার গুরুদের নিরাপদে ফেরানো বড় দায়িত্ব।" "তাহলে আমরা কখন যাব?"

"ভোরে শহরের ফটক খোলার সঙ্গে সঙ্গে আমরা রওনা হব, তোমরা দুপুর পর্যন্ত অপেক্ষা করবে, ব্যবসায়ীর ছদ্মবেশে বেরিয়ে যাবে। তার আগে, বো ইয়ি, আমাদের সঙ্গে রাতের বেলা ওয়াং ইউন-এর বাড়ি অনুসন্ধান করবে।"

রাতের গভীরে, ওয়াং ইউন-এর বাড়ির পেছনের দেয়ালে, "典 ওয়েই, তুমি নিশ্চিত এটা পেছনের বাগান?" "নিশ্চয়, প্রভু, নিশ্চিন্ত থাকুন।" হাওমিং দেয়ালের উচ্চতা দেখে বললেন, "কিভাবে উঠব?"典 ওয়েই মাটিতে বসে পড়লেন, "প্রভু আর বো ইয়ি আমার কাঁধে ভর দিয়ে উঠুন, আমি বাইরে পাহারা দেব।" হাওমিং典 ওয়েই-এর গায়ে ভর দিয়ে উঠে গেলেন, চোখের সামনে দেখলেন ঝং লিউ নিয়ান এক লাফে সহজেই দেয়ালে উঠে গেলেন।

"চলুন, নেমে যাই।" হাওমিং নিচু গলায় বললেন, "বো ইয়ি, তুমি বুঝি ছাদের কারিগরিও জানো?" "ছোটখাটো দক্ষতা, চলুন নেমে যাই।"

দুজন দেয়াল থেকে নেমে এলেন, "তুমি জানো ঝাও ছানের ঘর কোথায়?" হাওমিং মাথা নাড়লেন, "না, কোথাও তো নকশি ঘর নেই, সাধারণত নারীরা তো নকশি ঘরেই থাকেন?" "এটা তো পেছনের বাগান, এখানে দেখা যাবে না। চল, কাউকে ধরে জিজ্ঞেস করি।"

বাগান পার হয়ে হাওমিং একটি ঘরে ঢুকে একটা মুরগির রান নিয়ে বেরিয়ে এলেন, "এটা রান্নাঘর, ভিতরে কেউ নেই, খাবে?" ঝং লিউ নিয়ান নির্বাক। তিনি আরেকটি ঘরে ঢুকে কিছুক্ষণ পর বেরিয়ে এলেন, "এসো, আমি জায়গাটা জানি।" ওয়াং ইউন-এর বাড়িতে এতবার ঘুরলেন যে মাথা ঘুরতে লাগল, "এই তো, তুমি ঢুকো, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসো।"

হাওমিং দরজা ঠেলে, নিচু গলায় ডাকলেন, "রানী, রানী, তুমি কোথায়, তাড়াতাড়ি, আমি তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি।" মোমবাতি জ্বলে উঠল, ঝাও ছান আধো ঘুমন্ত চোখে আলো ধরলেন, "হুম, কী হয়েছে?"

হাওমিং ঝাও ছানের বসন্ত ঘুমের রূপ দেখে কয়েকবার ঢোক গিললেন, ঝাও ছান নিজের অবস্থা ও হাওমিং-এর চাহনি দেখে হঠাৎ চিৎকার করতে উদ্যত হলেন, হাওমিং দ্রুত এগিয়ে তাঁর মুখ চেপে ধরলেন।

নিচু গলায় বললেন, "চিৎকার করলে মরে যাবে, তাড়াতাড়ি তৈরি হও, আমরা এখনই যাচ্ছি, ধরা পড়লে আর যেতে পারবে না।" ঝাও ছান হাওমিং-এর হাতে জোরে কামড় দিলেন, "উফ, রানী, তুমি কি কুকুর? এটা তো শুয়োরের পা নয়, তাড়াতাড়ি গোছাও।"

"তুমি আগে বেরিয়ে যাও, আমি এখনই যাচ্ছি।" হাওমিং বেরিয়ে এসে চাঁদের আলোয় দেখলেন, হাতে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।

(আগামী অধ্যায়ে...)