চল্লিশতম অধ্যায়: ওয়েন ছৌয়ের ফাঁদে পড়া

হলুদ পাগড়িধারী সেনারা ঢেউয়ের মতো পিছু হটল, কিন্তু প্রাচীরের ওপর যারা ছিল, তাদের আর নামার উপায় রইল না; কোনো সহায়তাও এল না, ফলে হান বাহিনীর সৈন্যদের হাতে তারা একে একে গলা টিপে মারা পড়ল।

প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে হোয়াংফু সুং হলুদ পাগড়িধারীদের সরে যেতে দেখে লম্বা তরবারি টেনে বের করলেন, ঢালটি জোরে আঘাত করে উচ্চস্বরে ধ্বনি তুললেন, “দা হান অজেয়!” “দা হান অজেয়!” “দা হান অজেয়!” মুহূর্তে হান বাহিনীর মনোবল আকাশছোঁয়া হয়ে উঠল।

“দ্বিতীয় ভাই,” “আমি জানি, বো জি মারা গেছে,” ঝাং লিয়াং শিবিরের জেনারেলদের দিকে একবার তাকালেন, “গুও দা শিয়ান, তুমি বো জির অধীনস্থ ছোটো কুইশুয়াই ছিলে, এখন থেকে তুমি তার স্থলাভিষিক্ত হয়ে কুইশুয়াই হবে, বো জির অধীনস্থ সৈন্যদের নেতৃত্ব দেবে।” “আজ্ঞা।”

ঝাং লিয়াং উপরের আসনে বসে বললেন, “সবাই বসো। আজকের যুদ্ধে হান বাহিনীর ক্ষমতা বুঝতে পেরেছ তো? এত তাড়াহুড়োর মধ্যে আমাদের পক্ষে ওদের দুর্গ ভাঙা কঠিন। বলো, তোমাদের কী কৌশল আছে?”

ছিং নিয়উ জিয়াও কিছু ভেবে বলল, “জেনারেল, হান বাহিনীর কাছে ভান করে আত্মসমর্পণ করা যাক, তখন আমরা ভেতরের লোক হিসেবে কাজ করতে পারব।” বো চাই মাথা নাড়ল, “চলবে না। হোয়াংফু সুং, ঝু জুন আর ইউয়ান শাও—এরা সবাই নিজেদের খুব বড়ো মনে করে; আমাদের ভুয়ো আত্মসমর্পণকারীদের নিশ্চয়ই ফাঁদে ফেলে হত্যা করবে।” জিয়ান ইয়ং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “মাটির মঞ্চ, সুরঙ্গ আর রসদ লুটের পদ্ধতি ব্যবহার করা যেতে পারে।”

“ভালো, ছিং নিয়উ জিয়াও, লিউ শি—তোমরা দুইজন পাঁচ হাজার অশ্বারোহী নিয়ে, আরও বেশি প্রহরী পাঠিয়ে হান বাহিনীর রসদের গাড়ি লুট করবে।” বো চাই বললেন, “আমার একটি পরিকল্পনা আছে, তবে এতে সময় লাগবে। একবার সফল হলে, লক্ষ হান সৈন্যও এক খণ্ড বর্ম নিয়ে ফিরতে পারবে না!” ঝাং লিয়াং আনন্দে উচ্ছ্বসিত হলেন, “সব জেনারেল শিবিরে ফিরে গিয়ে সৈন্যব্যবস্থা গুছিয়ে নাও। জিয়ান ইয়ং আর বো চাই থেকে যাও।”

বুঝতে পেরে, বো চাই দেখলেন, শিবিরে এখন কেবল চারজন রইল। “প্রথমে জিয়ান ইয়ংয়ের পদ্ধতিটাই চেষ্টা করা যাক। সফল হলে সর্বোত্তম; না হলে, সময় এলে শুধু এভাবেই করলেই হবে। তখন হান বাহিনীর মনোবল নেমে যাবে, আর আমাদের এক আঘাতেই জয় হবে; শিবিরের অগ্রভাগ সোজা সি ঝৌয়ের দিকে ধেয়ে যাবে।”

ঝাং লিয়াং হাততালি দিয়ে হেসে উঠলেন, “চমৎকার কৌশল, চমৎকার!” জিয়ান ইয়ং একটু দ্বিধায় বলল, “এই পরিকল্পনায় তো আকাশের বিধান ক্ষুণ্ণ হয়…” ঝাং লিয়াং হেসে বললেন, “স্বর্গের বিধান, না কি হলুদ আকাশের বিধান? হা হা হা হা।”

হাওমিং রাত পর্যন্ত ব্যস্ত থেকে শেষমেশ তাবুতে ঢুকল। ঢুকেই দেখল ভেতরে একজন বসে আছে। “আহা! তুমি তো এখনও বেঁচে আছ, সিমেন জিয়ান।” সিমেন জিয়ান চোখ উল্টে বলল, “রক্ষাকর্তাকে হত্যা করতে গিয়ে, শিকারির ফাঁদে পড়েছিলাম, আজ পর্যন্ত সুস্থ হতে পারিনি।” “আচ্ছা, ভালোই হয়েছে যে কিছু হয়নি। আচ্ছা, ইয়াংঝৌর দিকের খবর কী?”

“ঝৌ ইউ প্রমুখ লু জিয়াং ও হে ফেইর প্রতিরক্ষা সামলাচ্ছে; সু গং আর লিউ শুং লোকজনসহ আত্মসমর্পণ করেছে; শুধু উ কমান্ডারির ইয়ান বাইহু, কুয়াইজির ওয়াং ল্যাং এবং লিউ ইয়াও এখনো প্রতিরোধ করছে; শু চু লু লিং পাহারা দিচ্ছে, আহুই নান ইউঝাং পাহারা দিচ্ছে, চেন দাও সিনছুন পাহারা দিচ্ছে, আর সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে জিংঝৌর বিরুদ্ধে সতর্ক রয়েছে।”

“এ খবর কবে থেকে?” “পথঘাট বন্ধ, সংবাদ পৌঁছানো কঠিন। আমি ইয়াংঝৌতে গিয়েই যা শুনেছি, তাও অন্তত তিন দিন আগের কথা।” “যেভাবেই হোক, জু শৌকে খবর পাঠাও, ঝাং হে আর লি দিয়ানকে আমার সাহায্যে পাঠাক; বিশাল বাহিনী আনতে হবে না, শুধু দেহরক্ষী নিয়ে এলেই চলবে।”

হাওমিং ভাবল, ভবিষ্যতে হলুদ পাগড়িধারীদের সঙ্গে যুদ্ধ বোধহয় আর কতদিন চলবে কে জানে। আগে দুইজন দক্ষ সেনানায়ককে ডেকে আনা হোক, নিরাপত্তারও একটা ভরসা থাকবে। আরও কিছু কথা বলে সিমেন জিয়ান তাবু থেকে বেরিয়ে গেল, অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

পরদিন ভোরেই, “জানানো হচ্ছে, জেনারেল, ঝু জেনারেল সব জেনারেলকে কেন্দ্রীয় শিবিরে আলোচনার জন্য ডেকেছেন।” “জানি, একটু পরে যাচ্ছি।” হাওমিং হাতে থাকা রুটি খেয়ে নিয়ে ধীরেসুস্থে কেন্দ্রীয় তাবুর দিকে হাঁটল।

“হলুদ পাগড়িধারীরা শিবিরের বাইরে মাটির মঞ্চ তুলছে। মনে হয় ওপর থেকে নিচের দিকে তির ছোড়ার জন্যই এমন করছে।” কাও কাও বললেন, “হয়তো শিবিরের ভেতরে অগ্নিবাণ ছুড়ে বিশৃঙ্খলা ঘটাতে চাইছে।”

বাও শিন বললেন, “এখন একমাত্র উপায় মাটির প্রাচীর তোলা, কিন্তু মাটির প্রাচীর বানাতে মাটির মঞ্চের চেয়ে অনেক বেশি সময় লাগবে।” ঝু জুন বললেন, “সমস্যা নেই। আমরা অশ্বারোহী বাহিনীকে শিবিরের বাইরে পাঠিয়ে হলুদ পাগড়িধারীদের বিরক্ত করাতে পারি, এতে মাটির মঞ্চ বানানোর কাজ বিলম্বিত হবে।” কাও কাও স্বেচ্ছায় বললেন, “আমার সৈন্য প্রেরণের অনুমতি দিন!”

“ভালো, মেংদে, তুমি চার হাজার অশ্বারোহী নিয়ে হলুদ পাগড়িধারীদের বিরক্ত করবে; শি হাওমিং আর বাও শিন মাটির প্রাচীর নির্মাণ তদারক করবে, দিনরাত কাজ চলবে!” ঝু জুন বলে আবার যোগ করলেন, “এখন আমাদের হাতে এই চার হাজার অশ্বারোহীই আছে; মেংদে, অত্যন্ত সতর্ক থাকবে।”

ইয়ান শাওয়ের প্রধান শিবিরে, “ওয়েন চৌ, তুমি তিন হাজার অশ্বারোহী নিয়ে হলুদ পাগড়িধারীদের বিরক্ত করবে, যাতে মাটির মঞ্চ নির্মাণ না হয়; ইয়ান লিয়াং, ফাং ইউয়ে, তোমরা দুজন শিবিরের ভেতর মাটির প্রাচীর তদারক করবে; গুয়ান ইউ শিবিরের চারদিকে টহল দেবে।” ইয়ান শাও আদেশ দিয়ে লোকজনকে বিদায় দিলেন।

এর পর পাঁচ দিন ধরে, কাও কাও ও ওয়েন চৌ-এর অশ্বারোহীরা শিবিরের ফটক দিয়ে বেরোলেই, মাটি কুড়োতে থাকা হলুদ পাগড়িধারীরা সঙ্গে সঙ্গে হাতের কাজ ফেলে পালিয়ে যেত; হান বাহিনীর অশ্বারোহীরা শিবিরে ঢুকতেই আবার তিন-চার জনের দলে ফিরে এসে কাজ শুরু করত।

একদিন ঝু জুন শিবিরের ফটকে এসে পরিদর্শন করলেন। “ঝোংই, ইউনচেং, তোমরা কি কিছু অস্বাভাবিক লক্ষ করেছ?” হাওমিং তখন সৈন্যদের মাটির প্রাচীর বানাতে দেখছিল। “কী অস্বাভাবিক? কিছুই তো চোখে পড়েনি।” “তাহলে কি ঝু জেনারেল আমাদের দেওয়ালের কোথাও ভুল দেখেছেন?” বাও শিন জিজ্ঞেস করলেন।

“তোমরা দুজন, আমি বলতে চাইছি, হলুদ পাগড়িধারীদের মাটির মঞ্চ এত ধীরে উঠছে—এটা কিছুটা অস্বাভাবিক।” ঠিক তখনই কাও কাও বাহিনী নিয়ে বাইরে গেলেন, হলুদ পাগড়িধারীরা চারদিকে পালাল। “আমাদের লোকেরাও যদি এভাবে পালাত, তাহলে বোধহয় কাজ আর এগোত না।” ঝু জুন কথাটি শুনে ভুরু কুঁচকালেন, “আশা করি তাই। কিন্তু আমার সবসময়ই কোথাও একটা খটকা লাগছে।”

ঝাং লিয়াং জিয়ান ইয়ংয়ের তাবুতে ঢুকলেন। “শিয়ানহে, আর পাঁচ দিন লাগবে।” জিয়ান ইয়ং শুনে হাতে থাকা দলিল নামিয়ে রাখল। “এই পাঁচ দিনে কাজ কীভাবে চলবে?” “হান বাহিনীর দুই শিবিরের অশ্বারোহীরা বেরোলেই আমরা পিছু হটব, এভাবেই বারবার করে হান বাহিনীকে বিভ্রান্ত করা হবে।” “আহা, তা করা চলবে না। এভাবে চললে খুব শিগগিরই ফাঁক ধরা পড়ে যাবে। কাল থেকে এভাবেই করো।”

ওয়েন চৌ ঘোড়ায় উঠে বসল। “ভাইয়ের দল, ঘোড়ায় চড়ো, চল, হলুদ পাগড়িধারী বদমাশদের সঙ্গে একটু খেলা করে আসি!” অগণিত অশ্বারোহী হাসতে হাসতে ঘোড়ায় চেপে ফটক দিয়ে বজ্রবেগে বেরিয়ে গেল। হলুদ পাগড়িধারীদের ধাওয়া করতে করতে, ওয়েন চৌ হঠাৎ দূরে শতাধিক গাড়ি যেতে দেখল।

“ওগুলো কী? আমার তো রসদের গাড়ির মতোই লাগছে।” ওয়েন চৌ-এর আঙুলের সঙ্গে সঙ্গে দেহরক্ষীরাও দেখে ফেলল। “জেনারেল, মনে হচ্ছে হলুদ পাগড়িধারী ডাকাতরা লুট করা সোনা-রুপা আর রত্নই বয়ে নিচ্ছে।”

কথা শুনে ওয়েন চৌ ভীষণ আনন্দিত হলেন। “আর ধাওয়া নয়, সব আমার সঙ্গে ওইদিকে চলো, দেখি কী আছে!” অশ্বারোহীরা সবাই পথ ঘুরিয়ে বহরের দিকে ধেয়ে গেল। হলুদ পাগড়িধারীরা ভাবতেই পারেনি যে হান বাহিনীর অশ্বারোহীরা বহরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে। তারা গাড়ি টেনে একটি সরু গলির মধ্যে লুকোতে লাগল। একজন হান সৈন্য পিছনের গাড়িটিকে ধরে তাতে থাকা একটি বস্তা ছুরি দিয়ে চিরে দিল, ভেতর থেকে রত্ন-অলংকার ছড়িয়ে পড়ল।

হান অশ্বারোহীরা দ্রুত হলুদ পাগড়িধারীদের ছত্রভঙ্গ করে গয়না লুটে নিতে লাগল। ওয়েন চৌ ঘোড়ার ওপর বসে হা হা করে হেসে উঠলেন। “যা ইচ্ছে লুটো, তবে সেরাটা কিন্তু আমার ভাগেই থাকবে!”

ঠিক তখনই পথের দুই পাশের বনের ভেতর থেকে হঠাৎ একদল হলুদ পাগড়িধারী সৈন্য বেরিয়ে এল। রাস্তা ছিল সরু, হান অশ্বারোহীরা কৌশল দেখানোর সুযোগ পেল না। “সবাই বাইরে বেরিয়ে আসো, সারি বেঁধে দাঁড়াও!” ওয়েন চৌ কথাটা বলেই সবার আগে ঘোড়া হাঁকিয়ে বাইরের দিকে ছুটলেন।

হঠাৎ সামনের রাস্তায় ঝনঝন শব্দে দড়ি টেনে ফেলা হল—ঘোড়ার পা আটকানোর ফাঁদ! ওয়েন চৌ কোমরের তরবারি টেনে নিয়ে জোরে ঘোড়ার পশ্চাতে আঘাত করলেন। যন্ত্রণায় ঘোড়াটি সামনের পা তুলে নিল, আর ফাঁদটি পেরিয়ে গেল।

কিন্তু পেছনের অশ্বারোহীদের বেশির ভাগের এমন দক্ষতা ছিল না। তারা একে একে মাটিতে পড়ে গেল, আর দুই দিক থেকে ছুটে আসা হলুদ পাগড়িধারী সৈন্যরা তাদের ধরে ফেলল। দূরে আসতে থাকা হলুদ পাগড়িধারী অশ্বারোহীদের দেখে ওয়েন চৌ চিৎকার করে উঠলেন, “সেনা প্রত্যাহার! প্রধান শিবিরে ফিরে চলো!”

“তিন হাজার অশ্বারোহী! দা হানের তিন হাজার অভিজাত অশ্বারোহী, এখন অবশিষ্ট আছে কেবল আটশোর কিছু বেশি! ওয়েন চৌ!” ইয়ান শাওয়ের মন খুবই খারাপ হয়ে গেল। অশ্বারোহীর দ্রুত চলার ক্ষমতা খুবই কাজে লাগে, আর নিজের হাতে এমনিতেই সংখ্যাও বেশি ছিল না। ওয়েন চৌ এক ঝটকায় দুই হাজারেরও বেশি সৈন্য নষ্ট করে দিলেন—এতে মন খারাপ না হয়ে উপায় কী?

ঝুলাং সম্পাদকদের যৌথ সুপারিশ, ঝুলাং ওয়েবের জনপ্রিয় উপন্যাসের বিশাল সংকলন দারুণভাবে অনলাইনে প্রকাশিত, ক্লিক করে সংগ্রহ করুন