পঞ্চানব্বই অধ্যায়: ঝিংঝৌ সেনাবাহিনী

ঝাং মানচেং প্রতিবেদন শেষ করে জিয়ান ইয়ংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “স্যার, আমাদের পরবর্তী করণীয় কী?”
“হান সৈন্যরা আমাদের খাদ্য সামগ্রীর অবস্থান খুঁজে পেয়েছে, সত্যিই কিছু দক্ষতা আছে।”
জিয়ান ইয়ং প্রথমে ভাবছিলো, শহরের মধ্যে খাদ্য সামগ্রীর ভাণ্ডার আগেই পুড়িয়ে ফেলা হয়েছে, হুয়াংজিন বাহিনী সেখানে খাদ্য সামগ্রী সংরক্ষণে সম্পূর্ণ নিরাপদ ছিল, কিন্তু লিউ শিয়াং নামের এক অজ্ঞ লোকের সঙ্গে হঠাৎ ভাগ্যবশত্‌ দেখা হয়ে গেল।

“আমাদের সৈন্যদের মনোবল হ্রাস পেয়েছে, খাদ্য সামগ্রীও যথেষ্ট নেই যাতে হান সৈন্যদের পিছনে ধাওয়া করা যায়, তাই আমরা আগে ওয়ান শহরে ফিরে যাই, সাময়িক বিশ্রাম নেই পরিকল্পনা করি।” ঝাং মানচেং নিচের অফিসারদের দিকে তাকালেন, কেউ আপত্তি জানায়নি।
“স্যারের মত অনুযায়ী, বড় বাহিনী তিন দিন শহরের মধ্যে বিশ্রাম নেবে, সামরিক শৃঙ্খলা উপেক্ষা করা হবে! তিন দিনের পর প্রত্যাহার!”

“ঝংই, তোমার পরিকল্পনা সফল হয়েছে।” বাও শিন এবং বাও ঝং আগ্রহভরে ছুটে আসল, “সফল হয়েছে, সওয়ার বাহিনী এখনও কেন ফিরছে না?”
“শোনা যাচ্ছে ফিরে আসার পথে ফাঁদে পড়েছে, অন্য কোথাও চলে গেছে।” বাও ঝং বলল, “ঝু জেনারেল ইতিমধ্যে মেংদে'কে পাঠিয়েছেন অনুসন্ধানে, চিন্তা নেই।”
“ওহ, তাহলে ভাল।”
বাও শিন যোগ করল, “ঝংই, মনে হচ্ছে হুয়াংজিন বাহিনী সরে যাবে।”
“কেন?”
“সংবাদ এসেছে, ঝাং মানচেং তিন দিনের জন্য সামরিক শৃঙ্খলা উপেক্ষা করার নির্দেশ দিয়েছে।”
“সামরিক শৃঙ্খলা উপেক্ষা মানে কী?”
“তুমি জানো না? যা ইচ্ছা তাই করবে, বোয়াং শহরে যারা সরে যায়নি তারা বিপদে পড়বে।”

“আহ!” হাও মিং বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তাহলে আমরা কেন দ্রুত ফিরে গিয়ে লড়াই করব না!”
বাও শিন হতাশ হয়ে হাসল, “এখন আমাদের খাদ্য সামগ্রী কম, পুরো বাহিনী দিনে একবার খাবার পায়, কিভাবে সাহস করে ফিরে যাবে? যদি সেখানে খাদ্য সংকট হয়, আমাদের বাহিনী বিলুপ্ত হয়ে যাবে।”
হাও মিংও জানতো খাদ্যের অভাব, তাই আর কিছু বলল না, বোয়াংয়ের সাধারণ মানুষ নিজেদের ভাগ্য নির্ভর করতে বাধ্য ছিল।

পাঁচ দিন পর, রাজ্য থেকে প্রথম জরুরি খাদ্য সামগ্রী পাওয়ার পর, হান বাহিনী বোয়াং শহরের পাদদেশে পৌঁছল, শহরে কান্না আর ধ্বংস ছড়িয়ে ছিল, সব ঘর জ্বালিয়ে দেওয়া হয়েছে, মৃত মানুষের দেহ সর্বত্র ছড়িয়ে ছিল।

হাও মিং যন্ত্রণায় ভরা চোখে দেখল, সকল অফিসারও রাগে গর্জন করল, ঝু জুন বলল, “তাদের সবাইকে সমাধিস্থাপন করো, পুরো শহর পরিদর্শন করো, যদি কেউ বেঁচে থাকে তবে চিকিৎসা করো।”

দূর থেকে কয়েকজন সৈন্য দৌড়ে এসে বলল, “আমি সাই মাও জেনারেলের অধীন স্কাউট, বড় হান মধ্য ল্যাং জেনারেল ঝু জেনারেলকে খুঁজছি।”
“আমি নিজেই, বলো কী দরকার।”
“ঝু জেনারেল, আমাদের বাহিনী দ্রুত অগ্রসর হচ্ছে, আগামীকাল ওয়ান শহরের পাদদেশে পৌঁছাবে, অনুগ্রহ করে দ্রুত বাহিনী পাঠিয়ে শহর ঘেরাও করো!”

“জেনারেল, বাহিনী পাঠাও, হুয়াংজিন বাহিনীর কাজের বিরুদ্ধে রাগের শেষ নেই! আমি অগ্রদূত হতে চাই!”
হাও মিংয়ের আবেদন দেখে, কাও*, বাও শিন এবং অন্যান্যরাও সম্মতি জানালেন,
“ঠিক আছে, বাও শিন অগ্রদূত, এক হাজার সৈন্য নিয়ে, কাও* ও হাও মিং সঙ্গে আমি মধ্য বাহিনী, সাথে সাথে, বাও ঝং পশ্চাৎ বাহিনী, খাদ্য সামগ্রী তৎপর নজরদারিতে থাকবে।”

ওয়ান শহর,
“রেন গং জেনারেল, সাই মাও অধীন ঝিংজো বাহিনী আগামীকাল ওয়ান শহরের দক্ষিণ গেটে পৌঁছাবে, আমি যুদ্ধে অংশ নিতে অনুমতি চাই।” ঝাং বাও ঝাং মানচেংকে থামালেন,
“উপদেষ্টা দেরি করো না, সাই মাও যদি আগামীকাল পৌঁছায়, রাতের আঁধারে আমরা শত্রুর স্থিরতা না থাকাকালীন হামলা চালালে ভালো হবে।”

পরদিন দুপুরে, সাই মাও নেতৃত্বাধীন ঝিংজো বাহিনী ওয়ান শহর দক্ষিণ গেট থেকে বিশ মাইল দূরে শিবির করল,
“চেন শেং, ঝাং হু, তোমরা দুইজন কাছে থাকা বন গাছ কেটে ফেলো, লিউ গং, সু ফেই দ্রুত শিবির তৈরি করো, সাই জেনারেল, দয়া করে খাদ্য ও সরঞ্জাম তালিকা করো।”
লিউ বা এক সংকেত দিলেন, ঝিংজো বাহিনী দ্রুত কাজ শুরু করল।

দেয়ালে, ইউ দিগেন দেখলেন নিচে ঝিংজো বাহিনী কোনো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নেয়নি, উচ্ছ্বসিত হয়ে রেন গং জেনারেলের কাছে গেল,
“রেন গং জেনারেল, ঝিংজো বাহিনী সম্পূর্ণ নিরাপত্তাহীন, আমি আমার এক হাজার সৈন্য নিয়ে শহর থেকে বের হয়ে লড়াই করব।”
“সম্পূর্ণ নিরাপত্তাহীন? সেখানে অবশ্যই কোনো ফাঁদ আছে, ফিরে গিয়ে শহর রক্ষা করো, আজ রাতে হামলার প্রস্তুতি নাও।”

লিউ বা দেখলেন হুয়াংজিন বাহিনী শহর থেকে বেরোবার ইচ্ছা করছে না, হালকা হাসি দিলেন, মনে হলো আজ রাতে মজার ঘটনা ঘটবে। শিবির প্রস্তুত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে লিউ বা হান সৈন্যদের বিশ্রাম বণ্টন করলেন এবং প্রচুর স্কাউট ছড়িয়ে দিলেন, আশেপাশের ভূগোল ও হান বাহিনীর অবস্থান খুঁজতে।

রাত্রি তিনটে নাগাদ, ঝাং মানচেং ঝিংজো বাহিনীর শিবিরে গশতদারদের দেখলেন,
“চুপচাপ গিয়ে বাধাগুলো সরাও, ধনুকধারীরা প্রস্তুত থাকবে, ধরা পড়লে আগে এই গশতদারদের মেরে ফেলো।”

হুয়াংজিন সৈন্যরা কিছু বাধা সরাতে শুরু করল, তৎক্ষণাৎ পাহারাদাররা ধরা পড়ল,
“থামো! কে ওরা!”
একটি তীর ঘাড়ে লাগল, পাহারাদার মারা গেল, কিন্তু সেই চিৎকার আশেপাশের গশতদারদের সতর্ক করল।

“হামলা করো! হামলা করো!” ঝাং মানচেং নিজস্ব সৈন্যদের সামনে নিয়ে এগোলেন, একই সময়ে পিং হান বাম থেকে, ইউ দিগেন ডান থেকে হামলা করল। তিন বাহিনী প্রবেশ করে যাদের দেখল হত্যা করল, চারপাশে আগুন লাগাল। ঝাং মানচেং মনে করলেন কিছু ঠিক নেই, ঝিংজো সৈন্য অনেক নয়,
“উপদেষ্টা, মধ্য বাহিনীতে কেউ নেই।”
“খারাপ, ফাঁদে পড়েছি, দ্রুত প্রত্যাহার!”

চারদিকে ড্রাম বাজতে লাগল, লিউ গং দক্ষিণ থেকে, সু ফেই পূর্ব থেকে, চেন শেং উত্তর থেকে, ঝাং হু পশ্চিম থেকে, চারদিকে যুদ্ধ শব্দ কেঁপে উঠল। বিশৃঙ্খল বাহিনীর মাঝেও ঝাং মানচেং সাহসে এগিয়ে গেলেও কাজ হল না, নিজের বাহিনী নিয়ে একদিকে গিয়ে ঘিরা ভেঙে বেরিয়ে এলেন। পিং হান ও ইউ দিগেনও নিজেদের সৈন্য নিয়ে ঘিরা ভেঙে পালালেন।

ঝাং বাও শহরের ওপরে থেকে যুদ্ধক্ষেত্রের বিশৃঙ্খলা দেখলেন,
“স্যার, মনে হচ্ছে ঝিংজো বাহিনীর কেউ আমাদের পরিকল্পনা বুঝে গেছে।”
“তা হলে কি? তাদের হাত গরম হতে দাও।” জিয়ান ইয়ং একটি মশাল নিয়ে দক্ষিণ দিকে বৃত্ত আঁকলেন, তিনবার বৃত্ত আঁকার পর দূরে আরেকটি মশাল বৃত্ত আঁকল।

একজন বাঘমুখো হান সৈন্য শহরের সংকেত দেখে ঘোড়ায় চড়ে উঠল,
“আমার সঙ্গে আক্রমণ করো! এই হান কুকুরদের আমাদের দক্ষতা দেখাও!”
ঘোড়ার পায়ের ধ্বনি গর্জন করল, সওয়ার বাহিনী দ্রুত এগোচ্ছিল, হঠাৎ যেনো কিছুতে ধাক্কা লেগে গেল, সামনে থাকা সওয়াররা ছিটকে পড়ল, পেছনেররা পালাতে না পেরে ধাক্কা খেল, কেউ ঘোড়াকে দুই পাশে ঘোরানোর চেষ্টা করল।

“থামো! থামো!” সৈন্যরা দলবদ্ধ হলো,
“মশাল জ্বালো!” সামনে তিন সারির বাধা দেখে,
“অতি চতুর, পুরো বাহিনী মশাল জ্বালাও!” এক হাতে মশাল, অন্য হাতে ঘোড়ার দড়ি ধরে সওয়াররা তাদের গতি কমাতে বাধ্য হলো।

কিছু দূর এগিয়ে হঠাৎ দুই পাশে তীরের বৃষ্টি শুরু হলো, মশাল হাতে থাকা সওয়াররা যেন স্পষ্ট নিশানা, যখন সৈন্যরা বনাঞ্চলে ঢুকল, ধনুকধারীরা ফিরে গিয়েছিল।

“গতি বাড়াও, কয়েকজন হান কুকুর বেশি মারে!”
কিছুক্ষণ পরে সামনে হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল, কাছে গিয়ে দেখা গেল, অনেক ছোট গর্ত খুঁড়ে রাখা হয়েছে, গর্ত ছোট, এক ঘোড়ার পায়ের নখ ঢোকানো যায়।

দ্রুত গতি চালানো ঘোড়া যদি গর্তে পড়ে, পা ভেঙে যাবে, ধীর গতিতে চললেও পা মচকে যাবে, সৈন্যরা দ্বিধাগ্রস্ত,
“প্রত্যাহার, সকাল পর্যন্ত অপেক্ষা কর।”

একই সময় ঝাং বাও শহরের ওপরে যুদ্ধক্ষেত্র দেখছিলেন, পাশে কালো মুখের প্রহরী ভ্রু কুঁচকে হঠাৎ তলোয়ার তুলে ঝাং বাওর সামনে বাতাসে আঘাত করল,
“রেন গং জেনারেল, এই জায়গা বিপজ্জনক, শত্রু সম্ভবত শহরের কাছে এসে গেছে।”

কথার মাঝে শহরের নিচ থেকে তীরের বৃষ্টি শুরু হলো, অন্ধকারে শহরের নিচ থেকে ওপরে আঘাত করা সহজ, কিন্তু ওপরে থেকে নিচে লক্ষ্য করা কঠিন, তাই হুয়াংজিন সৈন্যরা আশ্রয় নিয়ে নিজেদের রক্ষা করল।

জুলাং সম্পাদনা সহযোগী সুপারিশ, জুলাং ওয়েবসাইটের জনপ্রিয় বইয়ের সংগ্রহ, দারুণ আপডেট, সংগ্রহ করুন।