সাতষট্টিতম অধ্যায়: আমেন, ত্রাণকর্তা

হঠাৎ চারদিক থেকে যুদ্ধের হুঙ্কার ভেসে এল, "আক্রমণ করো!" "হলুদ পাগড়ির সেনারা আত্মসমর্পণ করো, প্রাণ ভিক্ষা পাবে!" ইউ দিগেনের হাতের পানির পাত্রটি মাটিতে পড়ে গেল। সে আর্তনাদ করে উঠল, "সত্যিই তো伏兵 বা ওত পেতে থাকা শত্রুসৈন্য রয়েছে!"

হাও মিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে সৈন্যদের নিয়ে দুই পাশ থেকে আক্রমণ শুরু করল। এতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করেও শুধু শত্রুর পরিবার-পরিজনদেরই দেখা মিলল, বড় কোনো শিকার যে হাতছাড়া হয়ে গেল তা নিশ্চিত। কে যে ঝাং বাওকে ধরতে পারবে, তা কে জানে!

"অগোছালো হয়ো না! বিশৃঙ্খলা করো না!" চারদিকে শত্রুর পরিবার-পরিজন দিগ্বিদিক ছোটাছুটি শুরু করল। পেই ইউয়ানশাও যখন সৈন্যদের গুছিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছেন, তখনই হাও মিং তার বিশাল斩মা তলোয়ার নিয়ে ঘোড়ায় চড়া ইউ দিগেনের দিকে তেড়ে গেল। কাছে যাওয়ার আগেই ইউ দিগেন ঘোড়া থেকে পড়ে গেল এবং তার দেহরক্ষীরা তাকে ঘিরে দ্রুত পালিয়ে গেল।

"কে এটা করল! এইমাত্র তীর মারল কে?!" লু কুয়াং তাড়াহুড়ো করে তার ধনুক পিঠের পেছনে লুকিয়ে ফেলল এবং মাথা নিচু করে আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল। হাও মিং দুবার চিৎকার করে কাউকে সাড়া না পেয়ে বিরক্তির সুরে বলল, "আরে! একটু ধীরে মারো! আমি তো এখনো পৌঁছাতেই পারিনি!"

হাও মিং যখনই ভিড়ের মধ্যে ঢুকল, তখনই লু শিয়াং হঠাৎ গর্জে উঠল, "আত্মসমর্পণ করো, প্রাণ বাঁচবে!" চারদিক থেকে অস্ত্রের ঝনঝনানি শব্দ শোনা গেল। হাও মিং আফসোস করে বলল, "আমি তো সবেমাত্র যুদ্ধে নামলাম, আমাকেও একটু সুযোগ দাও!"

লি দিয়েন সরাসরি যুদ্ধে না জড়িয়ে সৈন্যদের দিয়ে পালিয়ে যাওয়া পরিবার-পরিজনদের আটকানোর নির্দেশ দিচ্ছিলেন এবং শান্তভাবে বন্দিদের নিয়ন্ত্রণে নিচ্ছিলেন। ঝাং হেকে এক হলুদ পাগড়ি সেনাপতির সাথে লড়াই করতে দেখে তিনি নির্দেশ দিলেন, "দুইশো সৈন্য নিয়ে ঝাং জেনারেলকে ঘিরে ফেলো, যাতে ওই শত্রু সেনাপতি পালিয়ে যেতে না পারে।"

হাও মিং দেখল লি দিয়েন বেশ গুছিয়ে বন্দিদের সামলাচ্ছেন, আর তার নিজের কোনো কাজ না থাকায় তলোয়ার নিয়ে ঝাং হেকের লড়াই দেখতে চলল।

ঝাং হেক তার বর্শার ঝাপটায় পেই ইউয়ানশাওকে পিছু হটতে বাধ্য করলেন, "চারপাশের অবস্থা দেখো, আত্মসমর্পণ করাই শ্রেয়।" "ছিঃ! আমি পেই ইউয়ানশাও কি কখনো আত্মসমর্পণ করতে পারি?!" সে-ই কি পেই ইউয়ানশাও? শি হাও মিং তাকে ভালো করে খুঁটিয়ে দেখল, "লু কুয়াং, লু শিয়াং, সুযোগ বুঝে একে জীবিত বন্দী করো!"

লু কুয়াং যুদ্ধের দর্শক সেজে ঘুরছিল। ঝাং হেক তার বর্শা ঘুরিয়ে পেই ইউয়ানশাওয়ের বুকে আঘাত করতে চাইলেন, পেই ইউয়ানশাও তার তলোয়ার দিয়ে তা ঠেকালো। "এবার!" লু কুয়াং হঠাৎ একটি ছোঁড়া কাঁটা (ফ্লাইং হুক) ছুড়ে মারল তলোয়ারের ওপর। পেই ইউয়ানশাও পিছু হটতেই লু শিয়াং তার লাঠি দিয়ে পায়ে আঘাত করে বলল, "নিচে পড়ো!" "সবাই, ওকে বেঁধে ফেলো!"

হাও মিং মাঠভরা বন্দিদের দেখে মাথা চুলকাতে চুলকাতে ভাবল, "এত মানুষকে এখন নিয়ে কী করব?" হঠাৎ দূরে উঁচুতে দাঁড়িয়ে থাকা গুও জিয়াকে দেখতে পেল সে।

"আহ, ফেংশিয়াও!" হাও মিং দৌড়ে তার কাছে গিয়ে নিজের চাদরটা খুলে দিল, "হে হে, উপরে বাতাস খুব বেশি।" গুও জিয়া হেসে বলল, "তুমি লু কুয়াং আর লু শিয়াংকে শুধু এইটুকু করতে বলো, তাতেই হবে।"

হাও মিং বুক চাপড়ে বলল, "আমি তো আগেই ভেবে রেখেছিলাম, খক খক," গুও জিয়া ঠোঁট বাঁকাল, "উপরে বাতাস খুব বেশি।" "খক, ঠিকই বলেছ, বাতাসটা সত্যিই বেশি। লু কুয়াং, লু শিয়াং, এদিকে এসো তোমরা!"

দু ইয়াংয়ের জেলা প্রশাসক শহরের ফটকে উদ্বেগের সাথে অপেক্ষা করছিলেন। হঠাৎ দূরে ধুলোর মেঘ দেখা গেল। "আমি জেনারেল পেই ইউয়ানশাওয়ের অগ্রগামী বাহিনীর সেনাপতি, তুমি কে?" জেলা প্রশাসক ঢোক গিলে বললেন, "আমি দু ইয়াংয়ের জেলা প্রশাসক।" "জেনারেল পেইয়ের নির্দেশ, তুমি তোমার সব রক্ষী সৈন্য নিয়ে পরিবার-পরিজনদের শহরে প্রবেশের সাহায্য করো।" জেলা প্রশাসক চোখ বড় বড় করে বললেন, "সব সৈন্য?" "এত প্রশ্ন করছ কেন! শহর তো আমরাই পাহারা দিচ্ছি!"

জেলা প্রশাসক সব সৈন্য জড়ো করলেন। "জেনারেল, মাত্র পাঁচশো সৈন্য আছে।" লু শিয়াং দেখল লু কুয়াং ইতিমধ্যে শহরের ফটক দখল করে নিয়েছে। "মাত্র পাঁচশো?!" "জেনারেল, মিথ্যে বলছি না, সত্যিই পাঁচশো।" "বেশ! তবে শোনো, আমরা হান বাহিনীর লোক, আত্মসমর্পণ করো, প্রাণ পাবে!" "কী?!"

"প্রতিবেদন, জেনারেল ঝু জুন, আমাদের গোয়েন্দারা দেখেছে ওয়ান ছেন শহর একদম জনশূন্য।" "কী বলছ!" ঝু জুন রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠলেন, "দ্রুত সৈন্য পাঠিয়ে দেওয়াল বেয়ে ভেতরে গিয়ে দেখো!"

একদল হান সৈন্য ভয়ে ভয়ে মই নিয়ে দেওয়ালের দিকে এগিয়ে গেল। "উপরে তো কেউ তীর মারছে না, সত্যিই কি কেউ নেই?" সেনাপতি আদেশ দিলেন, "দ্রুত উপরে গিয়ে দেখো।"

সেনাপতি সবার আগে দেওয়ালের ওপর উঠে পড়ল, "সবাই ওঠো, কেউ নেই এখানে! চলো দরজা খুলে দিই!" ওয়ান ছেন শহরের দরজা ভেতর থেকে খুলে যেতে দেখে ঝু জুনের মুখ নীল হয়ে গেল, "গত রাতে কারা পাহারায় ছিল?!" "আমি ওয়াং শিয়াংয়ের দল পাহারায় ছিলাম।"

ঝু জুন গর্জে উঠলেন, "ওয়াং শিয়াং, তুমিও তো সামরিক প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত! কয়েক হাজার শত্রু সৈন্য বেরিয়ে গেল, আর তোমরা টেরই পেলে না?!" "আমি সত্যিই কিছু বুঝতে পারিনি।" "পুরো দলকেই শিরশ্ছেদ করো!" ঝু জুন কিছুক্ষণ থেমে বললেন, "ওয়াং শিয়াংকে বাইরে নিয়ে গিয়ে শিরশ্ছেদ করো, নথিতে তাকে যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত হিসেবে লেখো। বাকিরা দ্রুত সৈন্য নিয়ে ঝাং বাওকে ধাওয়া করো!" "জি!"

"মানুষের জেনারেল (রেন গং জিয়ানজুন), আমি ঝাং মানচেংয়ের অধীনস্থ সেনাপতি। আমাদের বাহিনী শি ই অঞ্চল পেরিয়ে সরাসরি শিন ইয়ের দিকে যাচ্ছে।" ঝাং বাও মাথা নাড়ল, "ঝাং মানচেংকে জানাও, যেন সতর্ক থাকে। আমরা আজ রাতে শি ই-তে থাকব।" ঝাং বাও তার দেহরক্ষী ঝৌ চ্যাংয়ের দিকে ফিরে বলল, "ঝৌ চ্যাং, তুমি লোক পাঠিয়ে চেং ইউয়ানঝিকে জানিয়ে দাও, আমরা আজ রাতে শি ই-তে এবং আগামীকাল রাতে শিন ই-তে থাকব!" "জি!"

"মানুষের জেনারেল, রাত গভীর হয়েছে।" সারাদিন ব্যস্ত থাকার পর ঝাং বাও ক্লান্ত হয়ে শুতে যাচ্ছিলেন। হঠাৎ চিৎকার শোনা গেল, "আগুন লেগেছে!" "আগুন!"

ঝাং বাও লাফিয়ে উঠল, বর্ম পরারও সময় পেল না। "কী হয়েছে?" "মানুষের জেনারেল, উত্তর ও পশ্চিম গেটে হঠাৎ আগুন লেগেছে। জানি না কোথা থেকে হান সৈন্যরা এসে অন্য দুই গেটে তীব্র আক্রমণ শুরু করেছে!" "পালানোর প্রস্তুতি নাও!"

সেনাপতি আমেন ভেতরে ঢুকে পড়ল, "মানুষের জেনারেল, দ্রুত পালান, আমি আপনাকে বের করে নিয়ে যাব!" জিয়ান ইয়ং হঠাৎ বলল, "নিশ্চয়ই হান বাহিনীর সৈন্য সংখ্যা কম, তাই তারা দুই গেটে আগুন দিয়েছে। উত্তর ও পশ্চিম গেটে কোনো ওত পেতে থাকা শত্রু নেই।" ঝাং বাও দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "পূর্ব ও উত্তর গেট দিয়ে বের হওয়ার নির্দেশ দাও, আমরা উত্তর গেট দিয়েই যাব!"

শহরের ভেতরে হট্টগোল। ঝাং বাও যখন উত্তর গেটে পৌঁছাল, তখন আগুন দাউদাউ করে জ্বলছিল, কেউ কাছে যাওয়ার সাহস পাচ্ছিল না। আমেন হঠাৎ ঘোড়া থেকে নেমে নিজের ঘোড়াটিকেই তলোয়ার দিয়ে আঘাত করল। যন্ত্রণায় ছটফট করতে করতে ঘোড়াটি গেটের দিকে ছুটে গেল এবং ধপাস করে গেটে একটি গর্ত তৈরি করল।

আমেন দাঁতে দাঁত চেপে দুটি পতাকা দিয়ে হাত জড়িয়ে আগুনের ভেতর ঝাঁপিয়ে পড়ল। "ইয়া!" সে প্রচণ্ড শক্তিতে পোড়া অর্ধেক দরজাটি টেনে সরিয়ে দিল, "মানুষের জেনারেল, দ্রুত বেরিয়ে যান।"

ঝাং বাও অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, জিয়ান ইয়ং প্রশংসা করল, "সত্যিই বীর!" ঝৌ চ্যাং সামনে এগিয়ে এসে আমেনের জ্বলন্ত চাদরটি টেনে ফেলে দিল, "জেনারেল, দক্ষিণ গেট আর বেশিক্ষণ ধরে রাখা যাবে না!"

আমেন নিজের পুড়ে যাওয়া হাতের দিকে তাকিয়ে ঝাং বাওয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল, "মানুষের জেনারেল, দয়া করে আপনার প্রধান পতাকাটি আমাকে দিন, আমাকে একদল সৈন্য দিন। আমি দুর্গ রক্ষার দায়িত্ব নিয়ে আপনার সময় বের করে দেব!"

"না! আমি ঝৌ চ্যাং এখানে থেকে লড়াই করব!" আমেন বিষাদমাখা হাসি হেসে নিজের হাত দুটি প্রসারিত করল, "ঝৌ চ্যাং, দেখো, আমি তো আর যুদ্ধক্ষেত্রে নামতে পারব না।" ঝৌ চ্যাং নীরব রইল।

ঝাং বাওকে দ্বিধাগ্রস্ত দেখে আমেন মাথা নত করে প্রণাম করল, "মানুষের জেনারেল, দ্রুত যান!" ঝৌ চ্যাং এগিয়ে এসে ঝাং বাওয়ের ঘোড়ার লাগাম ধরল। ঝাং বাও আমেনের দিকে তাকিয়ে বলল, "নিজের খেয়াল রেখো!" "হলুদ পাগড়ির মহৎ লক্ষ্যের জন্য!" ঝাং বাও চোখের জল মুছে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, "মহৎ লক্ষ্যের জন্য! চলো!"

আমেন ঘুরে তার দেহরক্ষীদের দিকে তাকাল, "যাদের পরিবার আছে, তারা জেনারেলকে নিয়ে চলে যাও, যাদের নেই, তারা আমার সাথে চলো!" দেহরক্ষী ও হলুদ পাগড়ির সৈন্যরা কেউ নড়ল না। আমেন আকাশের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল, "নীল আকাশ ধ্বংস হয়েছে, হলুদ আকাশ প্রতিষ্ঠিত হবে!"

দূর থেকে শহরের পতন হওয়ার চিৎকার শুনে ঝাং বাও ঘোড়ার পিঠে মাথা গুঁজে কাঁদতে লাগল। জিয়ান ইয়ংয়ের চোখেও জল এল। পাশে থাকা ঝৌ চ্যাং চিৎকার করে বলল, "জেনারেল! সবাই প্রাণ দিয়েছে হলুদ পাগড়ির মহৎ লক্ষ্যের জন্য! লক্ষ্য এখনো অর্জিত হয়নি, এখন কাঁদছেন কেন!!" ঝাং বাও চোখ মুছে বলল, "সব সৈন্য, আমার সাথে শিন ই-এর দিকে চলো, ঝাং মানচেংয়ের সাথে মিলিত হতে হবে!" "জি!"