তেয়াত্তরতম অধ্যায়: লু বু

দং ঝুও দেখেছিলেন, ঝু জুন, হুয়াংফু সং প্রমুখ তাঁর প্রতি মোটেই সদয় নন—এ নিয়ে তিনি কিছুটা বিষণ্ণ ছিলেন। হাওমিংয়ের কথা শুনে তিনি হো হো করে হেসে উঠলেন, “হা হা, জানি কি, এই তরুণ সেনাপতি কে?”

“আমি ইয়াংঝৌয়ের শি হাওমিং। আপনার বীরখ্যাতির কথা বহুদিন ধরে শুনে আসছি, তাই বিশেষভাবে আপনার দর্শনে এলাম।”

দং ঝুও বেশ আত্মতুষ্ট হয়ে পাশে বসা পণ্ডিতের দিকে ফিরে হাসলেন, “আমার খ্যাতি তো ইয়াংঝৌ পর্যন্ত পৌঁছে গেছে! হা হা হা হা!” বলতে বলতে তিনি পেয়ালা তুলে নিলেন। “সেনাপতি শি, আপনি বড়ই প্রশংসা করলেন! হা হা!”

হাওমিং হাতের ইশারায় পরিচারককে আরও মদ ঢালতে বললেন। তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “এই ভদ্রলোক কে?”

দং ঝুও বুক চাপড়ে বললেন, “ইনি আমার জামাতা লি রু। আরেক জামাতা নিউ ফু লিয়াংঝৌয়ে রয়ে গেছে, চিয়াং ও হু জাতিদের ওপর নজর রাখছে।”

হাওমিং লি রুর দিকে তাকালেন। তাঁর গাল সামান্য কৃশ, কপাল প্রশস্ত ও উঁচু। হাওমিং পেয়ালা তুলে বললেন, “আমি আপনাকে এক পেয়ালা সম্মান জানাই।”

লি রু মৃদু হেসে হাওমিংয়ের সঙ্গে এক পেয়ালা পান করলেন। হাওমিং তৃতীয় পেয়ালা তুলে বললেন, “আমি সকল সেনাপতিকে সম্মান জানাই। আপনারা দং সেনাপতির সঙ্গে থেকে অক্লান্ত পরিশ্রম করেছেন এবং অসামান্য কৃতিত্ব অর্জন করেছেন—এই পেয়ালা আপনাদের পূর্ণ করে পান করতেই হবে।”

দং ঝুওর পেছনে থাকা সবাই হইচই করতে করতে হাওমিংয়ের সঙ্গে পেয়ালা ঠেকিয়ে পান করল।

হাওমিং দং ঝুও ও অন্যদের সঙ্গে গল্প করতে করতে মদ পান করছিলেন। এমন সময় বাইরে থেকে আবার ঘোষণা শোনা গেল, “বিংঝৌয়ের প্রাদেশিক শাসক দিং ইউয়ান উপস্থিত!”

হাওমিংয়ের পেয়ালা ধরা হাতটি সামান্য কেঁপে উঠল। লি রু তা লক্ষ করলেও কিছু বললেন না।

দিং ইউয়ান এসেছে—তাহলে ল্যু বুও নিশ্চয়ই আসবে।

দিং ইউয়ান ভেতরে প্রবেশ করার আগেই হুয়াংফু সং ও ঝু জুন উঠে তাঁকে অভ্যর্থনা জানালেন। তাঁদের উঠতে দেখে অন্যরাও উঠে দাঁড়াল। দং ঝুওর মুখ কিছুটা কালো হয়ে গেল।

দিং ইউয়ান ও তাঁর লোকেরা বড় তাবুর ভেতরে প্রবেশ করতেই সবার দৃষ্টি তাঁর পেছনে থাকা এক ব্যক্তির দিকে গিয়ে স্থির হলো।

লোকটি দিং ইউয়ানের চেয়ে এক মাথারও বেশি লম্বা। গায়ে লাল রেশমের নকশাদার পোশাক, শরীরে পশুমুখ খচিত সংযুক্ত বর্ম, হাতে আকাশবিদারী চন্দ্রফলকযুক্ত বর্শা। সে সবার ওপর দিয়ে দৃষ্টি বুলিয়ে নিল। হাওমিং অনুভব করলেন, তার চোখ যেন জ্বলন্ত অঙ্গারের মতো দীপ্তিমান; অজান্তেই তাঁর সঙ্গে চোখাচোখি করতে সংকোচ বোধ হলো।

হুয়াংফু সং প্রথম সামলে নিয়ে বললেন, “জিয়ানইয়াং, এই বীর যোদ্ধা কে?”

দিং ইউয়ান হাসতে হাসতে ল্যু বুওকে সামনে টেনে আনলেন। “ইনি আমার পালিত পুত্র ল্যু বুও, যাঁকে ফেংশিয়ান নামেও ডাকা হয়। আমার অধীনে তিনি নথিলেখকের দায়িত্ব পালন করেন। এবারের অভিযানে আমার অধীনস্থ কয়েক হাজার বিংঝৌ নেকড়ে-অশ্বারোহীকে তিনিই নেতৃত্ব দেবেন।”

“অনেক দিন ধরেই শুনে আসছি, দিং জিয়ানইয়ানের পালিত পুত্রের এমন বীরত্ব যে তিনি একাই দশ হাজার যোদ্ধার মোকাবিলা করতে পারেন। আজ দেখে সত্যিই বুঝলাম, তিনি অসাধারণ বীর।”

দিং ইউয়ান হাসিমুখে ঝু জুনের সঙ্গে সৌজন্য বিনিময় করতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় পাশে থাকা ল্যু বুও হঠাৎ ঠান্ডা গলায় নাক সিটকাল।

সবাই ল্যু বুওর দৃষ্টির দিকে তাকাল। ঝুগে পুর পাশে দাঁড়ানো গুয়ান ইউ বিশাল তরবারি হাতে ল্যু বুওর দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন। দৃশ্যটি দেখে ঝুগে পু গুয়ান ইউকে টেনে বললেন, “ওই লালমুখো লোক, লড়াই করে দেখতে চাও নাকি?”

গুয়ান ইউ লম্বা দাড়িতে হাত বুলিয়ে বললেন, “সেটাই তো চাই।”

ঝুগে পু তাঁর কাঁধে ধাক্কা দিয়ে বললেন, “আজ সবাই একত্র হয়েছে, এখন লড়াই করা উচিত নয়। অন্য দিন দেখা যাবে।”

ল্যু বুও ঝুগে পুর দিকে ফিরেও তাকাল না। বলল, “এখানে ঠিকমতো হাত-পা চালানো যাবে না। সাহস থাকলে তাবুর বাইরে এসে যুদ্ধ করো।”

পরিস্থিতি দেখে হাওমিং এক পা এগিয়ে বললেন, “ল্যু সেনাপতি বিজয়ী侯কে কোনো সম্মানই দিলেন না। তার সঙ্গে যদি আমার মতো বিশ্বস্ত侯কেও যোগ করেন, তবে কেমন হয়? আজ সবাই ক্লান্ত। তিনজন মধ্যপদস্থ সেনাপতি আমাদের আপ্যায়ন করছেন; এমন দিনে যুদ্ধের কথা তুলে পরিবেশটা নষ্ট করা কি ঠিক হবে?”

ল্যু বুও কিছু বলার আগেই দিং ইউয়ান দ্রুত বললেন, “সম্প্রতি শুনেছি, সম্রাটের ফরমান জারি হয়ে বিজয়ী侯 ও বিশ্বস্ত侯 উপাধি আপনাদের দেওয়া হয়েছে। এত দিনেও আপনাদের সঙ্গে দেখা হয়নি।”

ঝুগে পু গুয়ান ইউকে টেনে বসিয়ে বললেন, “আমিই বিজয়ী侯। দিং প্রাদেশিক শাসক, আপনাকে প্রণাম জানাই।”

হাওমিং দিং ইউয়ানকে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “আমার পিতার মুখে শুনেছি, দিং প্রাদেশিক শাসক বহুবার যুদ্ধজয় করে অবশেষে বিংঝৌয়ের শাসকের পদে উন্নীত হয়েছেন। আজ আপনাকে দেখে সত্যিই মনে হলো, আপনি অসাধারণ বীর; আপনার অধীনস্থ সেনাপতিরাও প্রত্যেকে মহাবীরের মতো।”

ল্যু বুও আর কোনো কথা বলছে না দেখে দিং ইউয়ান মৃদু হেসে বললেন, “হা হা, বহু বছর আগে লুওয়াংয়ে তোমার পিতার সঙ্গে কয়েকবার দেখা হয়েছিল।”

হাওমিং ইঙ্গিতটি বুঝে সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “তাহলে আমি পিতৃব্যের মর্যাদায় আপনাকে সম্মান জানাব। ভ্রাতুষ্পুত্র হাওমিং পিতৃব্যকে প্রণাম জানাচ্ছে। আমার পিতা সবসময় আমাকে শিক্ষা দিয়েছেন—দিং পিতৃব্য ও দং সেনাপতির মতো দেশের সীমান্ত রক্ষা করতে হবে, যেন প্রাচীন ফুবো সেনাপতির সমতুল্য হওয়া যায়।”

এক কথায় তিনি দং ঝুও ও দিং ইউয়ান—উভয়কেই প্রশংসায় ভরিয়ে দিলেন। দং ঝুওর মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, দিং ইউয়ানের মুখেও আত্মতুষ্টির ছাপ ফুটে উঠল।

“আচ্ছা, সবাই আগে বসুন। আজ ঝু মধ্যপদস্থ সেনাপতি, দং সেনাপতি ও দিং প্রাদেশিক শাসকের জন্য এই অভ্যর্থনা-ভোজ।”

সবাই পেয়ালা তুলল। “লু মধ্যপদস্থ সেনাপতির জন্য! হুয়াংফু মধ্যপদস্থ সেনাপতির জন্য! ঝু মধ্যপদস্থ সেনাপতির জন্য!”

শুভেচ্ছা-পান শেষ হওয়ার পর সবাই পরস্পরের পেয়ালা ভরতে ও ঠেকাতে ব্যস্ত হয়ে উঠল। চারদিকে উৎসবের আমেজ।

হাওমিং ছুনইউ ছিয়ংয়ের সঙ্গে এক পেয়ালা পান করে জিজ্ঞেস করলেন, “ছুনইউ দাদা, ওই ল্যু বুওকে আপনার কেমন মনে হয়?”

ছুনইউ ছিয়ং ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, “আজ ভোজসভা, অথচ সে এমন পোশাক পরেছে যেন সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্রে যাচ্ছে। বোধ হয় বড় কোনো সমাবেশ দেখেনি।”

বাও শিন কাছে এসে বললেন, “তুমি কিন্তু ওই ল্যু বুওকে হেলাফেলা কোরো না।”

হাওমিং সঙ্গে সঙ্গে আগ্রহী হয়ে উঠলেন। তিনি ভেবেছিলেন, বাও শিন এবার নিশ্চয়ই কোনো গভীর কথা বলবেন।

“ওই ল্যু বুওর গায়ের বর্মটির নাম পশুমুখ-গ্রাসী সংযুক্ত বর্ম। শোনা যায়, এটি নাকি এক অমর সাধু তাকে দিয়েছিলেন।”

“ধুর!” বাও শিনের কাছ থেকে কোনো উচ্চমার্গীয় কথা শোনার আশা করেছিলেন হাওমিং। “একটা বর্মই তো! এমন রহস্যময় করে বলছ কেন?”

বাও শিন হাওমিংকে অবিশ্বাস করতে দেখে বললেন, “বিশ্বাস না হলে থাক। আমি তোমাকে বলছি—ঝাং মানছেংয়ের তিনফলা দ্বিধার তরবারিটিও নাকি এক অমর সাধুর দান। তা না হলে সাধারণ কালো লোহা দিয়ে এমন অস্ত্র বানানো সম্ভব বলে মনে করো?”

“তাই নাকি?” হাওমিংয়ের আগ্রহ আরও বেড়ে গেল। “এই খবর কোথা থেকে পেলে? সত্যিই নির্ভরযোগ্য তো? শুনলে তো দেবতাকরণ তালিকার গল্পের মতো লাগে।”

“সেনাশিবিরের গুজব। আচ্ছা, দেবতাকরণ তালিকা আবার কী?”

হাওমিং বাও শিনের ভঙ্গি নকল করে বললেন, “সেনাশিবিরের গুজব।”

দং ঝুও হেসে লি রুর সঙ্গে এক পেয়ালা পান করলেন। তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “আজকের লোকজনকে তোমার কেমন মনে হলো?”

লি রু ঠোঁট মুছতে মুছতে বললেন, “চারজনকে কোনোভাবেই অবহেলা করা যাবে না।”

“কারা সেই চারজন?”

“ল্যু বুও, শি হাওমিং, ঝুগে পু এবং ছাও*।”

দং ঝুও দূরে বসা লু ঝির উদ্দেশে পেয়ালা তুলে ধরে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “কেন?”

“ল্যু বুও প্রবেশ করেই সকলের ওপর নিজের শক্তি চাপিয়ে দিতে চেয়েছে—নিশ্চয়ই তার যুদ্ধকৌশল অসাধারণ। শি হাওমিং ইয়াংঝৌয়ের অধিপতি হয়েও এখানে সবার সঙ্গে এমন ঘনিষ্ঠতা তৈরি করছে—নিশ্চয়ই তার কোনো পরিকল্পনা আছে। ঝুগে পু বাইরে থেকে নীরব বলে মনে হলেও আসলে নিজেকে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে না এনে চারপাশের লোকজনকে পর্যবেক্ষণ করছে।”

লি রু মাথা কাত করে চারদিকে পেয়ালা তুলে বেড়ানো ছাও*য়ের দিকে তাকালেন। “ছাও* বেশি কথা না বললেও সর্বত্র ঘুরে ঘুরে লোকজনকে নিজের পক্ষে টানছে। তাকেও সতর্কতার সঙ্গে দেখতে হবে।”

হুয়াংফু সং আসনের শীর্ষে বসে পাশে থাকা দুই ব্যক্তির উদ্দেশে পেয়ালা তুললেন। “সম্রাটের প্রকাশ্য ফরমানের মাধ্যমে দলবন্দিত্বের নিষেধাজ্ঞা উঠে গেছে—এ তো সমগ্র দেশের জন্য মহাসৌভাগ্য!”

ঝু জুন হাসতে হাসতে পেয়ালা তুললেন। “এই কাজে ইচেন, তোমার অবদান অপরিসীম!”

লু ঝিও হাসিমুখে বললেন, “হুয়াংফু সেনাপতি নপুংসকদের ভয় না করে সত্য কথা বলার সাহস দেখিয়েছেন। তিনি সত্যিই একনিষ্ঠ দেশভক্ত।”

হুয়াংফু সং টেবিলে জোরে আঘাত করে বললেন, “দশ নপুংসক বহুদিন ধরে দেশ ধ্বংস করছে। হলুদ পাগড়িধারী বিদ্রোহীদের দমন করার পর অবশ্যই সম্রাটকে সব জানাব, যাতে আমাদের মহান হান সাম্রাজ্য আবার স্বচ্ছ ও ন্যায়নিষ্ঠ দরবার ফিরে পায়!”

লু ঝিও টেবিলে আঘাত করে বললেন, “সাহসী কথা! আমি তোমার সঙ্গে যাব!”

শুধু ঝু জুন নীরবে মদ পান করতে থাকলেন।

মদ শেষ হলে সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। দু-তিনজন করে নিজেদের শিবিরে বিশ্রাম নিতে ফিরে গেল।

“ফেংশিয়ান, আজ তুমি অতিরিক্ত তেজ দেখিয়েছ।”

দিং ইউয়ান বাঁশের পুঁথি উল্টে দেখতে দেখতে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ল্যু বুওকে বললেন।

“পিতৃব্য, আজ ওই লালমুখো সেনাপতি ছাড়া আর কাউকেই আমার ভয়ের যোগ্য বলে মনে হয়নি।”

দিং ইউয়ান মাথা নাড়লেন। “আমি তোমাকে আমার অধীনে নথিলেখকের কাজ করতে দিয়েছি। এ নিয়ে তুমি সবসময় অসন্তুষ্ট ছিলে। এখনো কি তুমি বিষয়টি বুঝতে পারোনি?”

“পুত্র আপনার প্রতি অসন্তুষ্ট হওয়ার সাহস করে না। তবে বিষয়টি এখনো পুরোপুরি বুঝতে পারিনি।”

“আমি দরিদ্র ঘরের সন্তান। অল্প বয়সে যুদ্ধবিদ্যা বা শাস্ত্রজ্ঞান কিছুই জানতাম না; শুধু লড়াই করতে এবং নিজের শক্তি দেখাতে ভালোবাসতাম। পরে এক মহামানবের নির্দেশে সামরিক গ্রন্থ পড়তে শুরু করি। তখন বুঝলাম, যৌবনে যদি বুকে সামান্য কৌশলও থাকত, তবে এত ভাইকে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ দিতে হতো না… কাশ, কাশ…”

ল্যু বুও তাড়াতাড়ি পিঠের দিক থেকে চাদর খুলে দিং ইউয়ানের গায়ে জড়িয়ে দিল। “পিতৃব্য, উত্তেজিত হবেন না।”

দিং ইউয়ান হাত নেড়ে বললেন, “আমি তোমাকে ছোটবেলা থেকে বড় হতে দেখেছি। বিংঝৌয়ে তোমার বীরত্বের তুলনা নেই। কিন্তু বিংঝৌয়ের আবহাওয়া কঠোর, আর এখানে খুব বেশি মানুষ সামরিক গ্রন্থ পড়ে না। তুমি এখন বড় হয়েছ। একদিন না একদিন তোমাকে বিংঝৌয়ের বাইরে পা রাখতেই হবে। পৃথিবী বিশাল, কৌশলী উপদেষ্টারও অভাব নেই। তুমি যদি মন স্থির করে সামরিক গ্রন্থ পড়তে না পারো, তবে একদিন না একদিন বিপদে পড়বেই।”

“পিতৃব্যের শিক্ষা আমি মনে গেঁথে রাখব।”

ঢেউভাঙা সম্পাদনা বিভাগের যৌথ সুপারিশে রচিত জনপ্রিয় গ্রন্থসম্ভার বিস্ময় জাগিয়ে প্রকাশিত হয়েছে—এখনই প্রবেশ করে সংগ্রহে রাখুন।