২৩তম অধ্যায় শুচেংয়ের জৌ ইউ

প্রশ্নের পর প্রশ্নে张芷若 পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল, “আমি, আমি কিছুই জানি না এই ওউডাং বা এমেই সম্পর্কে, আমার নাম ঝোউ... না, আসলে আমার পদবী ঝাং।”
“ঝাং পদবী?” হাওমিং প্রবল হতাশা অনুভব করল, তবে পরক্ষণেই বুঝতে পারল, ঝোউ ঝিঝর কোন যুগের মানুষ, এখন তো সং রাজত্ব, আমি তো ইয়িতিয়ান তু লং-এ এসে পড়িনি, কতটা বোকা আমি।
ঝাং ঝিঝর একবার হাওমিং-এর দিকে তাকাল, তারপর বলল, “আমার পিতা ঝাং হোং, আমরা দক্ষিণে যাচ্ছিলাম আমার কাকার সঙ্গে দেখা করতে। কে জানত, আমার পিতা শিয়াকোউতে অসুস্থ হয়ে পড়লেন, জীবনটা এখানেই শেষ হয়ে গেল।” বলতে বলতে তার চোখ জলে ভরে উঠল।
“বেশ, কাঁদো না, কাঁদো না, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে তোমাকে তোমার কাকার কাছে নিয়ে যাব।”
পরদিন ভোরে, হাওমিং ঘুমের ঘোরে শুনতে পেল কেউ ডাকছে, “প্রভু, প্রভু, শু শহরে পৌঁছে গেছি, উঠুন।” হাওমিং তখন স্বপ্নে ঝৌ গং-এর সঙ্গে তাস খেলছিল, সেই কথা শুনেই পাশের ছোট্ট হাতটা চেপে ধরল, “আর একটু ঘুমাই, অন্তত এই গেমটা শেষ করি।” অর্ধ-ঘুমন্ত অবস্থায় হাতে ছোট্ট নরম হাতটা আদর করল, চামড়া সত্যি মসৃণ, ওহ, এটা কার হাত?
হাওমিং সঙ্গে সঙ্গে জেগে উঠল, দেখল ঝাং ঝিঝর তার বিছানার পাশে, তার ফর্সা মুখে হালকা লালিমা, “হেহে, চামড়া খুব সুন্দর।” হাওমিং হাসতে হাসতে আবার হাতটা ছাড়ল, “প্রভু, শু শহরে পৌঁছে গেছি।”
“ওহ, আমি হাত-মুখ ধুয়ে নিচে আসছি।”
ঘাট থেকে নেমেই শু শহর দেখা গেল, শহরের প্রাচীর খুব একটা উঁচু নয়, শহরটাও ছোট, গেটের সামনে কয়েকজন উদাসীন সৈন্য দাঁড়িয়ে, হাওমিং কপাল কুঁচকাল, “দেখছি, এই লিউ সিউনের লোকজনও খুব একটা ভালো নয়।”
ওয়েই ইয়ান গলা চড়িয়ে বলল, “প্রভু, আমাকে দুই হাজার সৈন্য দিন, আমি লিউ সিউনকে ধরে এনে আপনার হাতে তুলে দেব!” সত্যি, ওয়েই ইয়ান বইয়ে যেমন, বাস্তবেও তেমনি সাহসী।
“এভাবে কথা বলো না, আমরা এসেছি লু জিয়াং-এর ঝৌ পরিবারকে দেখতে।”
শহর গেটে পৌঁছে হাওমিং এক টুকরো রূপো পাহারাদারকে দিয়ে বলল, “তুমি কি জানো শু শহরের ঝৌ পরিবার কোথায়?” পাহারাদার রূপো পেয়ে এত খুশি, যেন হাওমিং-কে মাথায় তুলে রাখবে, “মশাই, আমি জানি, আমি আপনাদের নিয়ে যাব।”
পাহারাদার তার অস্ত্র অন্যদের দিয়ে রূপোর টুকরোটা হাতে নেড়ে বলল, “পরিবর্তে পালা হলে একসঙ্গে গিয়ে মদ খাবো! মশাই, এদিকে আসুন।” হাওমিং-দের সামনে পথ দেখাতে শুরু করল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ঝৌ প্রাসাদের সামনে উপস্থিত হল সবাই, বাড়ির প্রাচীর খুব উঁচু নয়, ভিতরে গাছপালা দেখা যায়, কোথাও সেতার বাজানোর শব্দও ভেসে আসে। পাহারাদার দরজা ঠকঠকিয়ে ডাকল, কিছুক্ষণ পর একজন প্রবীণ পরিচারক বেরিয়ে এল, “আমাদের প্রভু ডানইয়াং-এ দায়িত্ব পালন করছেন।”
“আমি ঝৌ শ্যাং-কে খুঁজতে আসিনি, জানতে চাই ঝৌ ই-র পুত্র ঝৌ ইউ এখানে আছেন কি?” পরিচারক একবার হাওমিং-দের দেখে বলল, “তিনি সেতার বাজাচ্ছেন, আপনারা ভেতরে আসুন।”
প্রধান কক্ষে বসে কিছুক্ষণ পর এক তরুণ প্রবেশ করল, তার মুখশ্রী মাধুর্যময়, দেহ লম্বা, “আপনারা কারা, আমার কী কাজ?”
“তুমিই ঝৌ ল্যাং? আমি তোমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করি, সেনাবাহিনী গড়ার মূলমন্ত্র কী?”
“পুরস্কার-বিচার স্পষ্ট, আদেশ কঠোর। তুমি আমায় প্রশ্ন করলে, আমিও তোমাকে প্রশ্ন করি, লোকবল ব্যবহারে কী পন্থা?”
“যার যা দক্ষতা, সে তাই করবে। এবার বলো, তোমার কাছে দশ হাজার নৌসেনা, শিয়াকোউ দখল করতে চাও, কৌশল কী?”
“চাকচিক্যহীন সেরা সৈন্য পাঠিয়ে, রাতের অন্ধকারে শহর দখল, চারদিক থেকে ঢোল বাজিয়ে, এক যুদ্ধে জয়।”
“বাহ, তুমি সত্যিই অসাধারণ প্রতিভাবান। আমি কাউঝৌর প্রশাসকের পুত্র, এখন নিজ শহরে সৈন্য সংগ্রহ করছি, সর্বত্র বীর খুঁজছি, তুমি কি আমার অধীনে নৌসেনা প্রধান হতে আগ্রহী?”
“তুমি কি ইয়াংঝৌ দখলের পরিকল্পনা করছ?”
“ওহ? তুমি কীভাবে বোঝালে?”
ঝৌ ইউ টেবিল ঠুকে বলল, “কাউঝৌর নৌসেনা অপ্রয়োজনীয়, যদি নৌসেনা থাকে, তাহলে ইয়াংঝৌ সহজেই নিতে পার।"
হাওমিং হাসতে হাসতে বলল, “তুমি既ই জেনে গেছ, তাহলে কি আমার সঙ্গে এই স্বপ্ন পূরণে রাজি?”
ঝৌ ইউ মাথা কাত করে তাকাল, “তুমি পুরো নৌবাহিনী আমায় দিয়ে নিশ্চিন্ত?”
“যার সন্দেহ, তাকে ব্যবহার করো না; যাকে ব্যবহার করো, তার ওপর সন্দেহ রেখো না। এতে ভয় কী?”
“বেশ, তাহলে আজ থেকে ঝৌ গংজিন তোমার সঙ্গী।”
হাওমিং মনে মনে ভাবল, তরুণেরা সত্যিই সহজে উদ্বুদ্ধ হয়, কয়েক কথাতেই রাজি হয়ে গেল।
“গংজিন, আমরা কবে রওনা হব?”
“এখনই চল।”
হাওমিং তাকিয়ে দেখে, ঝৌ ইউ কোথা থেকে যেন এক পুটলি বার করেছে, বুঝল, ওর প্রস্তুতি আগে থেকেই ছিল।
সবাই অবাক হয়ে তাকালে ঝৌ ইউ হেসে বলল, “আমি তো পালিয়ে বেরোনোর ছক কষছিলাম, তোমরা এলে তো ভালোই হল, তোমাদের সঙ্গে চলে গেলাম, দেয়াল টপকাতে হল না।”
হাওমিং রীতিমতো থমকে গেল, আসলে এই ঝৌ ইউ-কে সে রাজি করাতে পারেনি, ছেলেটা তো সত্যিকারের দুষ্টু, বাড়ি ছেড়ে পালাচ্ছে।
হাওমিং-রা ঝৌ ইউ-কে নিয়ে ঝৌ প্রাসাদ ছাড়ল, “একটু দাঁড়াও, আমি এক বন্ধুকে ডাকি।”
হাওমিং ঝৌ ইউ-কে ধরে বলল, “তুমি তো আমার থেকে সুবিধে নিয়েই পালাতে চাও না তো?”
হাওমিং-এর অবিশ্বাসী মুখ দেখে ঝৌ ইউ অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টি দিল, “তুমি আমাকে নৌসেনা প্রধান না করা পর্যন্ত পালাবো না।”
“তাহলে তো ভালো, আমি যদি চিরকাল না করি?”
“তুমি ধুরন্ধর। তোমরা পশ্চিম গেটে অপেক্ষা করো, আমি আসছি।”
হাওমিং জু শৌ-দের আগেই নৌকায় পাঠিয়ে, নিজে ওয়েই ইয়ান-কে নিয়ে গেটের সামনে দাঁড়িয়ে। হঠাৎ দেখে, ঝৌ ইউ-র সঙ্গে এক স্বাস্থ্যবান কিশোর দৌড়ে আসছে, পিছনে কিছু লোক তাড়া করছে। মনে হল, দু’জনে চুরি করেছে না তো? হাওমিং মজার ছলে ভাবল, ঝৌ ইউ চুরি করতে কেমন লাগবে।
“এখনও দৌড়ো না? দৌড়াও!” ঝৌ ইউ হাওমিং-এর পাশ দিয়ে ছুটে গিয়ে সোজা নৌকার দিকে, ছুটতে ছুটতে চিৎকার, “নৌকা ছাড়ো, নৌকা ছাড়ো!”
হাওমিং মনে মনে বলল, নৌকা ছাড়লে তো আমি তীরে পড়ে যাব, শেষমেশ ঝৌ ইউ-র সঙ্গে প্রাণপণে দৌড়োতে হল।
নৌকা ছাড়ার পর তীরের লোকজন আর ধরতে পারল না, হাওমিং হাঁফাতে হাঁফাতে বলল, “তুমি কি চুরি করেছ? লোকজন তাড়া করছে, কেউ কুকুর ছাড়ল না?”
ঝৌ ইউ ডেকে বলল, “ওকে ডাকার জন্যই ধরা পড়লাম, না হলে কেউ টেরই পেত না পালাচ্ছি।”
“তাই তো ভাবছিলাম, ঝৌ প্রাসাদ থেকে বেরোলে কেউ বিদায় জানাল না কেন, তোমার সম্পর্ক এত খারাপ?”
ঝৌ ইউ-র বিরক্তি উপেক্ষা করে হাওমিং ওই তরুণের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তুমি কে?”
“আমার নাম ডিং ফেং, ডাক নাম ছেংইয়ুয়ান।”
“ওহ, ডিং ফেং? কি! তুমি সেই ডিং ফেং!”
হাওমিং প্রায় চমকে জিভ কামড়ে ফেলল। ডিং ফেংও বিস্মিত, তার তো কোনো খ্যাতি নেই, মানুষটা এত অবাক হলো কেন? হাওমিং মনে মনে আনন্দে উৎফুল্ল, ভাবল, ঝৌ ইউ-কে নিলাম, সঙ্গে ডিং ফেংও বোনাস।
“ডিং ছেংইয়ুয়ান, তুমি কি আমার অধীনে এক হাজার সৈন্য নিয়ে সেনা কর্মকর্তা হতে চাও?”
ডিং ফেং মহা খুশি, ভাবল, ঝৌ ইউ এই প্রথম এত উদার, একবারেই হাজার সৈন্যের অধিকার দিল।
অনেক বছর পরে, একদিন ঝৌ ইউ মদ্যপ অবস্থায় বলেছিল, হাওমিং তাকে প্রথমেই নৌবাহিনীর প্রধান করার কথা বলেছিল, আর ডিং ফেং-কে দিয়েছিল ছোট পদ। ডিং ফেং তখন ঝৌ ইউ-কে মদ্যপ অবস্থায় ভালোই মারধর করেছিল, এ গল্প পরে।
----