ষষ্ঠ অধ্যায়: তিন রাজ্যের প্রথম সোনার ভাঁড়ার (শেষাংশ)

কয়েকজন তরুণের সঙ্গে আড্ডা ও খাওয়ার মাঝেই হঠাৎ দেখা গেল শ্যামাশ মাছ হাতে একটি বাক্স, কাপড়ের ফিতা, ও দাহ্য সোডা নিয়ে এসেছে, সঙ্গে আরো একজন পরিচারক এসেছে শূকর চর্বি এবং মোটা লবণ নিয়ে। শ্যামাশ মাছ দেখে皓明 তাকাচ্ছে, সে তাড়াতাড়ি হাতার দিয়ে কপালে নেই এমন ঘাম মুছে, হাঁপাতে হাঁপাতে ছুটে এল皓明-এর সামনে।皓明 উঠে দাঁড়িয়ে তাকে এক পা দিয়ে ঠেলে দিল, হাসতে হাসতে বলল, “তুমি তো, ভারী আর নোংরা জিনিস অন্যদের দিয়ে আনাও।”

শ্যামাশ মাছ মুখে কষ্টের ছাপ এনে বলল, “বড় স্যার, আমি শ্যামাশ মাছ কি কখনও এমনটা করি?面仔 দেখল আমি ভারী জিনিস নিচ্ছি, তাই সাহায্য করতে এসেছে।”皓明 বলল, “তুমি面仔-কে ডাকছো, ঠিক আছে, তুমি এসেছো, সাহায্য করো। কাজ হয়ে গেলে আমি পুরস্কার দেব।”面仔 শক্ত-সমর্থ, বড় স্যারের কথা শুনে বারবার বলল, সাহস নেই।

皓明 তাদেরকে জিনিসগুলো রান্নাঘরে নিয়ে যেতে বলল, নিজে সেইসব উৎসুক তরুণদের নিয়ে রান্নাঘরে ঢুকল।皓明 শ্যামাশ মাছকে আগুন ধরাতে বলল,面仔-কে বলল পানি ফুটে উঠলে শূকর চর্বি锅-তে দিতে। চর্বি ফুটন্ত পানিতে ধুয়ে পরিষ্কার হল,皓明 সূক্ষ্ম কাপড় দিয়ে চর্বি ছেঁকে নিল। তারপর আবার গরম করল, আগুন বাড়তে থাকলে面仔-কে না থেমে নাড়াতে বলল। চর্বির এক-তৃতীয়াংশ ওজনের সোডা মেপে锅-তে দিল।

আরও আধা ঘণ্টা ফুটল, শ্যামাশ মাছ锅-তে মোটা লবণ দিল, ভালোভাবে নাড়িয়ে আরও গরম করল। আবার আধা ঘণ্টা পর পানির ওপর হালকা হলুদ ঔষধি মলমের মতো কিছু জমল,皓明 সেটি স্ক্র্যাপার দিয়ে কাঠের বাক্সে নিল, ঠান্ডা হওয়ার অপেক্ষা করল।

আসলে এর মূলনীতি খুব সহজ, স্কুলে সবাই শিখেছে: চর্বি সোডার উপস্থিতিতে উচ্চ তাপমাত্রায় হাইড্রোলাইসিস হয়ে উচ্চমানের ফ্যাটি অ্যাসিড সল্ট ও গ্লিসারিনে পরিণত হয়। ফ্যাটি অ্যাসিড সল্টই হচ্ছে সাবান, সাবান ঘন লবণ পানিতে দ্রবীভূত হয় না, কিন্তু গ্লিসারিন হয়, তাই দু’টি আলাদা করা যায়।

এক ঘণ্টা অপেক্ষার পর সাবান ঠান্ডা হল, শ্যামাশ মাছকে কেটে ছোট ছোট টুকরো করে তেলকাগজে মুড়িয়ে দিতে বলল।双儿-কে একটি ছোট টুকরো দিয়ে একটি নোংরা কাপড় দিয়ে ধৌত করতে বলল, পরিষ্কারের ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ। সবাই বিস্মিত হয়ে তাকাল,皓明 বেশ উপভোগ করল, “ভাই, এটা কী?” “স্যার, দেখুন, কত পরিষ্কার! সাবান বাদাম থেকে অনেক ভালো।”皓明 হাসল, “এটাই সাবান। শ্যামাশ মাছ, তুমি সব কটি কুটিরে এক টুকরো করে দাও, আর আরও শূকর চর্বি কিনতে বলো।面仔-ও সাহায্য করো, কাজ শেষ হলে আমার কাছে এসো। আগে হিসাবঘরে গিয়ে এক টাকা রূপার পুরস্কার নিয়ে আসো।”面仔-এর উচ্ছ্বসিত মুখ দেখে皓明 ভাবল, পরিচারকরা এটাই ভালো, একটু ভালো করলে কৃতজ্ঞ হয়ে যায়।

“ভাই, তুমি কেমন করে এটা ভাবলে?”婉儿 বিস্ময়ভরা চোখে জিজ্ঞেস করল,皓明 মুখে অদ্ভুত হাসি এনে বলল, “বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি হল প্রধান উৎপাদনশক্তি, ধন্যবাদ শিক্ষার পাঠ্যপুস্তক ও禹岩-কে।”

শ্যামাশ মাছ ও面仔 ফিরল প্রায় দুপুরে,婉儿-রা জোর করে বলল酒馆-এ খেতে যেতে হবে। “আবিষ্কার” সাবান নিয়ে উচ্ছ্বসিত皓明, সবাইকে নিয়ে士府 থেকে বেরিয়ে সরাসরি বড় রাস্তার দিকে গেল।

বড় রাস্তার ভীড়, দোকানের কোলাহল, নানা ধরনের বর্বরদের অদ্ভুত পোশাক দেখে皓明 খুব নতুন লাগল। বোঝা গেল交州-ও বেশ ধনী; অন্তত লোকজনের চেহারায় দুর্বলতা নেই, এই পুরনো ধাঁচের নানা পতাকা-চুপড়ি ঝোলানো দোকানগুলো আধুনিক লৌহনগর না হলেও অন্যরকম স্বাদ আছে।

看来于吉-র সেই ভণ্ড আমাকে ঠকায়নি,交州 বেশ সমৃদ্ধ, লোকজনও ভালো অবস্থায়। ভাবতে ভাবতে দেখল কিছু লোক এক জায়গায় জমাট হয়ে আছে,皓明-রা-ও ভিড়ের মাঝে ঢুকল। দেখা গেল সবাই রাস্তার পাশে টাঙানো ঘোষণাপত্র পড়ছে,皓明 হঠাৎ বলল, “শ্যামাশ মাছ, আমি কি একটা ঘোষণাপত্র টাঙাতে পারি?”

“পারেন, স্যার কী লিখবেন?” “তুমি府-তে গিয়ে লিখিয়ে আনো, লিখে এখানে টাঙাও, পাহারাদারকে বলো, কেউ ঘোষণা তুলতে চাইলে আমার ছোট কুটিরে পাঠিয়ে দিও, যেন অশোভন বা অনুমতি ছাড়া কেউ ঘোষণা তুলতে না পারে। আর তোমাকে এক টাকা রূপা দিচ্ছি, লোক ভাড়া করে ঘোষণাপত্র পড়াবে।”

বলতে বলতেই婉儿-র কাছে টাকা চাইতে হাত বাড়াল, “ভাই, কেন婉儿-র টাকা চাইছো?”婉儿 ঠোঁট ফুলিয়ে বলল,皓明 আদর করে তার ছোট নাক চেপে বলল, “গত রাতে তুমিই বলেছিলে বাইরে নিয়ে যেতে, সব টাকা আমাকে দিয়েছো, তাই তো নেবে।” ভাবতেই অবাক, ছড়িয়ে-ছিটিয়ে বেশ কিছু রূপার টাকা জমে গেছে,皓明 একদল, মানে একদল দরিদ্রকে নিয়ে酒楼-এ গেল।

听风酒楼,交州-র সবচেয়ে বড়酒楼, শোনা যায়大汉 রাজ্যের সবচেয়ে বড় ব্যবসায়ী,酒楼, দোকান, পোশাক, বন্ধকী দোকান সব大汉-র নানা অঞ্চলে আছে। গুজব আছে, পিছনের মালিক 汉室-র কেউ। দরজার পরিচারক খুব চতুর, এই কয়েকজনের পোশাক দেখে সবাইকে ওপরের雅间-এ নিতে চাইল, কিন্তু士祗 চোখ বড় করে চিৎকার করল, “তুমি এত বাড়াবাড়ি করছো, আমরা হলঘরেই তিনটি টেবিলে বসবো।”

皓明 হালকা কাশি দিল,士祗 মনে পড়ল তার কাছে টাকা নেই, চুপসে গেল।皓明二弟-র উৎসাহ নষ্ট করতে চাইল না, তাই হলঘরে তিনটি টেবিলে বসল:皓明,二弟,三弟,婉儿 এক টেবিলে;士干,士颂,士元,士循 এক টেবিলে;灵儿,双儿,面仔 আর বাইরে কাজের শ্যামাশ মাছ এক টেবিলে।双儿,面仔-রা পাশে বসে থাকতে চাইল,皓明 চোখ বড় করলে বাধ্য হয়ে বসে গেল।

তৃতীয়বার পানীয়, পঞ্চমবার খাবার,士干-রা সেই টেবিলে পানীয়, খেলা, হইচই করছে। হঠাৎ হলঘরের কোণ থেকে ঠাণ্ডা গম্ভীর আওয়াজ, “তোমরা এত শব্দ করো না।”古龙 ও金庸-র উপন্যাসের মতো কোণেই বসে থাকা高手...士祗 রেগে গেল, কিন্তু皓明 দেখল লোকটি শক্ত-সমর্থ, মাথায় টুপি, উত্তরাঞ্চলের ভাষা, তাড়াতাড়ি士祗-কে থামাল, উঠে সেই বড় 汉-কে নমস্কার করে বলল, “আপনার ভাষা উত্তরাঞ্চলের, এখানে নতুন, আপনি কি ভ্রমণরত যোদ্ধা?” 汉 সেই酒 পান করছে, কোনো উত্তর দিল না।

士祗 রেগে গিয়ে ছুটে গিয়ে 汉-কে ধরে বলল, “তুমি ওঠো! আমার ভাই কথা জিজ্ঞেস করছে, উত্তর দাও।”士祗-র মুখ লাল হয়ে গেল, 汉 একটুও নড়ল না,皓明 ভয় পেয়ে士祗-কে ডাকল, “এ ভাই, আমার ভাই তরুণ, ভুল করেছে, ক্ষমা করবেন, এই টেবিলের খরচ আমি দেব।” বলেই বসে ভাবতে লাগল, উত্তরাঞ্চলে কারা শক্তিশালী?庞德? বয়স মিলছে না;马腾? পরিচয় ঠিক না; ভাবতে ভাবতে 汉 বাইরে চলে গেল, আর কিছু করা গেল না।

পানাহার শেষে皓明 小二-কে ডাকল酒馆-র মালিককে আনতে। মালিকের নাম钱, মধ্যবয়সী মোটা লোক, সবচেয়ে অদ্ভুত ছোট চোখ, ঘুরে ঘুরে তাকায়।皓明 জিজ্ঞেস করল, “钱 মালিক, আপনি কি এই শহরের听风杂货 দোকানের মালিক?” “আমি-ই听风杂货 দোকানের মালিক।” একটুকু কাক উড়ে গেল... “আপনি酒楼-র মালিক নন?” 钱 মোটা লোক শুনে বসে কষ্টের কথা বলতে লাগল, “长安,洛阳-এর মতো বড় শহরে আলাদা মালিক থাকে, কিন্তু দক্ষিণে কেউ আসতে চায় না, তাই শহরে আমি-ই听风-র মালিক,杂货, পোশাক দোকানের মালিকও আমি!”

皓明 কিছুক্ষণ চুপ,面仔-কে সাবান বের করে钱 মালিকের হাতে দিল। “শুনেছি听风-র ব্যবসা দেশজুড়ে, আমি এই জিনিস দিয়ে ব্যবসা করতে চাই।”钱 মালিক হাতে তেলকাগজে মোড়া হলুদ ছোট টুকরো দেখে সন্দেহ করল, তবে পোশাক দেখে দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “স্যার, এটা কী? কেমন ব্যবহার হয়?”

“এটার নাম সাবান, ময়লা পরিষ্কার করে, সাবান বাদাম থেকে শতগুণ ভালো, কাউকে দিয়ে চেষ্টা করতে পারেন।” কিছুক্ষণ পর পরিচারক钱 মালিককে সাবানের কার্যকারিতা জানান দিল। “স্যার, এটা বিক্রি করতে চান?” “আমি চাই听风-র শক্তি দিয়ে বড় বড় পরিবারে, দরবারে, বিনা মূল্যে ব্যবহার করাতে।”

“ও? কেন?” “আগে ব্যবহার করুন, সুবিধা জানলে বিক্রি করব।” “কত টাকায় বিক্রি করবেন?” “পরিস্থিতি দেখে ঠিক করব।” “আমরা听风 চার ভাগ নেব।” “না, সর্বোচ্চ দুই আট, আমি পণ্য দেব, তোমরা টাকা দেবে।” “ঠিক আছে, দুই আট, কথায় নয়, লিখিত চুক্তি চাই।”

চুক্তি শেষে钱 মালিক ছোট চোখে হাসতে হাসতে বলল, “士家 বড় স্যার সত্যিই অসাধারণ।” “তুমি আমার পরিচয় জানো, তবু ভাগ নিয়ে কেন কথা বলো?”钱 মালিক হাত ঘষে বলল, “ব্যবসা তো ব্যবসা, বড় স্যার ব্যবসার কথা বলছেন।” “ভালো, ব্যবসা তো ব্যবসা, আমি তোমাকে পছন্দ করি, শিগগির কিছু পণ্য পাঠাব荆,扬 দুই州-তে। আমি দ্রুত উৎপাদন করব,杂货 দোকানে পাঠাব।” বলেই সবাইকে নিয়ে চলে গেল।

钱 মালিক皓明-দের বিদায় দেখে মনে মনে আনন্দে ভাসল, তার বিচক্ষণতায় বুঝল জিনিসটি কত ভালো, যদিও দুই ভাগ, লাভ যথেষ্ট। তখন পাশে 小二 এসে মাথা নিচু করে বলল, “মালিক, তারা বিল দেননি।” 钱 মালিক তখনো পদোন্নতি,洛阳酒楼-তে বদলির স্বপ্নে ডুবে, মোটা হাত নেড়ে বলল, “এই সামান্য টাকা, থাক।” “কিন্তু刚才士家二 স্যার বিশটি জারের ভালো酒 চেয়েছেন,府-তে পাঠাতে বলেছেন।” কথা শেষ না হতেই钱 মালিকের চিত্কার, “বিশটি জার, কত টাকা! বড় স্যার, তোমরা যেও না, অপেক্ষা করো...”

(সমাপ্ত)