নবম একাত্তর অধ্যায়: পিছনের ছাউনিতে বিপর্যয়

যাঁদ-মঞ্চে এদিক-ওদিক ঘোরাফেরা করছিলেন। তাঁর এই পদচারণায়鲍忠-এর মেজাজ চড়ে গেল, “আরে, এভাবে পায়চারি কোরো না তো, দেখলে মাথা গরম হয়ে যায়! আমার দাদা আহত হয়েছে, তবুও তো আমি এভাবে পায়চারি করছি না!”

যাঁদ নিজের মাথার পেছনের দিকে একটা চাপড় মেরে বললেন, “আমার কেন যেন মনে হচ্ছে, কিছু একটা ঘটতে চলেছে!”

“কী আবার ঘটবে, তুমি নেহাতই আজেবাজে ভাবছ।”

যাঁদ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “বাইরে কি কোনো খবর আছে?”

এক বিশ্বস্ত প্রহরী তাঁবুর বাইরে গিয়ে ঘুরে এসে জানাল, “দুই জেনারেল, জিংঝৌ-এর 张允 (চ্যাং ইয়ুন)-এর এক হাজারেরও বেশি খাদ্যশস্যের গাড়ি বহর ক্যাম্পে প্রবেশ করছে।”

“কোনো পূর্বসংকেত ছাড়াই?”

“কেউ কোনো খবর দেয়নি।”

鲍忠 (বাও চং) বিষয়টি পুরোটা বুঝে ওঠার আগেই, যাঁদ উদগ্রীব হয়ে প্রশ্ন করলেন, “পাঁচ লি কিংবা দশ লি দূর থেকেও কি কোনো বার্তা আসেনি?!”

“본初 (বেনচু), তোমার হলোটা কী?”

যাঁদ বাও চং-এর হাত ঝেড়ে ফেলে বললেন, “সেনাবাহিনী প্রস্তুত করো! আমার সাথে চলো,张允 (চ্যাং ইয়ুন)-কে দেখে আসি!”

বাও চং অস্ত্রাগার থেকে একটি যুদ্ধের তলোয়ার তুলে নিয়ে যাঁদ-এর সাথে তাঁবু থেকে বেরিয়ে এলেন।

শস্যের গাড়িগুলো ক্যাম্পে প্রবেশ করার পর, অগ্রবর্তী এক সৈনিক বহর ছেড়ে বেরিয়ে এল। সে ক্যাম্পের গেটে পাহারারত এক তরুণ সেনাকে বলল, “ভাই, কখন ডিউটি বদল হবে?”

প্রহরারত তরুণ সেনাটি এক পলক তার দিকে তাকিয়ে কোনো জবাব দিল না।

“আর মাত্র আধা ঘণ্টা বাকি আছে বদলি হওয়ার,” পাশে থাকা এক প্রবীণ সেনা দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার সুরে বলে উঠল, “এই দাদাটি বেশ ভালো মানুষ। আমরা দীর্ঘ পথ পেরিয়ে ক্লান্ত, তোমরা কি কিছু ভাইকে একটু গাড়িগুলো ঠেলার জন্য সাহায্য করতে বলতে পারো?”

তরুণ সেনাটি কোমর থেকে তলোয়ারের হাতলে হাত রেখে বলল, “কর্তব্যের খাতিরে নিয়ম ভাঙা যাবে না, হালকাভাবে নেওয়া চলে না!”

প্রবীণ সেনাটি অগ্রবর্তী সৈনিকটির কাঁধে হাত রেখে বলল, “ওর কথা ধরো না, আমি ভাইদের বলছি তোমাকে সাহায্য করতে।”

“তুমি!”

প্রবীণ সেনাটি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তরুণ সেনাটির দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি নতুন এসেছ, আমাদের সামনে কোনো পদের বাহাদুরি দেখিয়ো না।”

“সেনা আইন লঙ্ঘন করলে আমি জেনারেলকে রিপোর্ট করব!”

“যাও যাও, গিয়ে রিপোর্ট করো! আমরা তো 秦 (ছিন) জেনারেলের সাথে লড়াই করে ধাপে ধাপে যুদ্ধের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছি। আর তোমার মতো চ্যাংড়া কোনো সামরিক অর্জন ছাড়াই বাজে নিয়ম নিয়ে পড়ে আছ।”

প্রবীণ সেনাটি কথা শেষ করেই তরুণ সেনাকে পাত্তাও দিল না, বরং পরিচিত কিছু সৈনিককে ডেকে শস্যের গাড়ি ঠেলার কাজে সাহায্য করতে লাগাল।

গাড়ি ঠেলতে ঠেলতে প্রবীণ সেনাটি ফিসফিস করে জিজ্ঞাসা করল, “ভাই, এই গাড়িতে কী আছে রে? আমরা ভাইয়েরা মিলে গাড়ি ঠেলছি, আমাদের কিছু দিতে হবে তো!”

“অবশ্যই, অবশ্যই দেব!”

হঠাৎ করেই ক্যাম্পের বাইরে ধুলো ওড়ার দৃশ্য দেখা গেল। গাড়ি ঠেলতে থাকা সৈনিকেরা একে একে থেমে গিয়ে অস্ত্র তোলার প্রস্তুতি নিল। তখন শস্যবাহী গাড়ির প্রধান লোকটি প্রবীণ সেনাকে চেপে ধরে বলল, “ওটা আমাদের 张允 (চ্যাং ইয়ুন) জেনারেল এসে গেছেন। ওসব নিয়ে ভেবো না, গাড়ি ঠেলা চালিয়ে যাও।”

ধুলোবালি ধীরে ধীরে থিতিয়ে এল। ক্যাম্পের গেটের পাহারাদারেরা অবাক হয়ে দেখল যে সেটি আসলে এক দল পীতশিখণ্ডী অশ্বারোহী বাহিনী!

“শত্রুর আক্রমণ!”

“তাড়াতাড়ি ক্যাম্পের গেট বন্ধ করো!”

শস্যের গাড়ি ঠেলার কাজে নিয়োজিত হান রাজবংশের সৈনিকেরা হুড়মুড় করে উঠে শত্রু মোকাবিলার প্রস্তুতি নিল।

“এই নাও, এখুনি তোমায় দিচ্ছি!”

প্রবীণ সেনাটি হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল এবং দেখতে পেল যে তাকে যে ব্যক্তিটি এতক্ষণ কথা বলছিল সেই শস্যবাহী সৈনিকটিই পেছন থেকে আদ্যোপান্ত বিদ্ধ করেছে। চোখে মুখে গভীর অবিশ্বাস নিয়ে সে ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

শস্যবাহী সৈনিকেরা সুশৃঙ্খলভাবে তাদের বাম বাহুতে পীত রঙের ফিতে বেঁধে ফেলল এবং ঝাঁকে ঝাঁকে নিকটবর্তী হান সৈনিকদের ওপর চড়াও হলো। তাদের একটি অংশ খাদ্যশস্যের গাড়িগুলোতে আগুন ধরিয়ে একে একে বিভিন্ন তাঁবুর দিকে ঠেলে দিতে লাগল।

খাদ্যশস্যের গাড়িগুলোর সহজে প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করার জন্য ক্যাম্পের বাইরের সমস্ত প্রতিবন্ধক বা কাঁটাতার সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল। ফলে পীতশিখণ্ডী অশ্বারোহী বাহিনী কোনো বাধা ছাড়াই সোজা ভেতরে ঢুকে পড়ল। তাদের পেছনে থাকা পীতশিখণ্ডী পদাতিক বাহিনী হান সৈন্যদের সাথে তুমুল লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।

যাঁদ সবেমাত্র সৈন্যদের সমবেত করেছেন।

“কোথা থেকে যুদ্ধের এই চিৎকার আসছে?”

“জেনারেল! জেনারেল! পীতশিখণ্ডী বিদ্রোহীরা পিছনের ক্যাম্পে আক্রমণ করেছে, গেটের পতন ঘটেছে, আর তাদের অশ্বারোহী বাহিনী অন্ধের মতো ছুটে আসছে!”

“যে যার জায়গায় ব্যূহ রচনা করো! দ্রুত লু জেনারেলের কাছে জরুরি বার্তা পাঠাও! পিছনের ক্যাম্প চরম বিপদে, অবিলম্বে সাহায্যকারী সেনা পাঠাও!”

张曼成 (চ্যাং মানচেং) তাঁর ত্রিখণ্ডক বর্শাটি উঁচিয়ে সবার আগে এগিয়ে চললেন, “থামবে না, সামনে এগিয়ে চলো!”

সামনে হান রাজবংশের প্রধান পতাকা দেখতে পাওয়ার ঠিক তখনই একটি তাঁবু ঘুরতেই তিনি দেখলেন যে যাঁদ বহুসংখ্যক হান সৈন্যকে নিয়ে পতাকার নিচে ব্যূহ রচনা করে দাঁড়িয়ে আছেন।

“দুটি দলে ভাগ হয়ে যাও, চারপাশের বিক্ষিপ্ত হান সৈনিকদের কেটে ফেলো। দ্রুত পিছনের পীতশিখণ্ডী পদাতিক বাহিনীকে খবর দাও, যেন তারা অবিলম্বে এসে হানদের যুদ্ধব্যূহ আক্রমণ করে!”

পীতশিখণ্ডী অশ্বারোহী বাহিনী হানদের যুদ্ধব্যূহের সামনে এসে দ্রুত দুটি দলে বিভক্ত হয়ে গেল এবং পিছনের ক্যাম্পের ভেতর দিয়ে ছুটতে ছুটতে তাঁবু থেকে সদ্য বেরিয়ে আসা ও পুরোপুরি বর্ম না পরা হান সৈন্যদের নির্বিচারে হত্যা করতে লাগল।

皇甫嵩 (হুয়াংফু সুং) যখন দেখলেন যে তাঁর বড় ক্রসবো বা যন্ত্রনিক্ষেপকগুলো ভালো কাজ করেছে এবং 卞喜 (বিয়ান শি) ও 彭脱 (পেং তুও)-এর একের পর এক আক্রমণ ব্যর্থ হয়েছে, তখন তিনি ভাবলেন, “প্রতিআক্রমণের সময় এসে গেছে!”

皇甫嵩 সবেমাত্র আদেশের তীরটি হাতে তুলে নিয়েছেন, এমন সময়—

“মহামান্য সেনাপতি!”

“হাঁ? কী এমন হয়েছে যে এত ঘাবড়ে গিয়েছ?”

“যাঁদ জেনারেল জরুরি বার্তা পাঠিয়েছেন, পীতশিখণ্ডী বিদ্রোহীরা পিছনের ক্যাম্পে ঢুকে পড়েছে, তারা সাহায্য চাচ্ছে!”

皇甫嵩 পেছনের দিকে কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন, এমনকি হাতের আদেশের তীরটি যে মাটিতে পড়ে গেছে সে খেয়ালও তাঁর রইল না। 朱隽 (ঝু জুয়ান) দ্রুত এগিয়ে এসে 皇甫嵩-কে ধরে ফেললেন।

董卓 (ডং ঝুও) হঠাৎ পিছনের ক্যাম্পের দিকে আঙুল দিয়ে নির্দেশ করে বললেন, “দেখুন, পিছনের ক্যাম্পে আগুন লেগেছে!”

朱隽 তাৎক্ষণিকভাবে সিদ্ধান্ত নিলেন, “诸葛璞 (ঝুগে পু), 曹* (সাও সাও)!”

“উপস্থিত!”

“তোমরা দুজনে 羽林军 (ইউলিন জুন) এবং 淳于琼 (চুনয়ু Qiong)-এর সাথে মিলে সামনের ক্যাম্প কঠোরভাবে রক্ষা করবে। যদি পীতশিখণ্ডী বিদ্রোহীরা পিছু হটে, তবে ভুলেও তাদের ধাওয়া করবে না!”

“আদেশ পালন করব!”

“丁原 (ডিং ইউয়ান), 董卓 (ডং ঝুও), 蔡瑁 (চায় মাও), 士皓明 (শি হাওমিং)!”

“উপস্থিত!”

“তোমরা সকলে নিজ নিজ সৈন্যদল নিয়ে আমার সাথে দ্রুত পিছনের ক্যাম্পে চলো!”

“আদেশ পালন করব!”

朱隽 皇甫嵩-এর কাঁধে হাত রেখে বললেন, “Yizhen (ইঝেন), তুমি তোমার সৈন্যদল নিয়ে সামনের ক্যাম্পের দায়িত্ব নাও, আমি উদ্ধারের জন্য যাচ্ছি!”

皇甫嵩 মাথা নেড়ে সায় দিলেন, “নিশ্চিন্ত থাকো, আমি বেঁচে থাকা মানেই ক্যাম্প অক্ষত থাকা!”

朱隽 বিশ্বস্ত প্রহরীর বাড়িয়ে দেওয়া ত্রিখণ্ডক বর্শাটি লুফে নিলেন এবং পলকে ঘোড়ায় চড়ে বসলেন, “ক্যাম্প থাকবে যতদিন আমরা আছি, আমার সাথে তেড়ে চলো!”

“আদেশ পালন করব!”

পিছনের ক্যাম্পের পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক। 张曼成 (চ্যাং মানচেং) তাঁর অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে যাকে দেখছেন তাকেই হত্যা করছেন। যে তাঁবুগুলোতে আগুন লাগছিল, তা নেভানোরও কেউ ছিল না। 周仓 (ঝৌ চাং) পীতশিখণ্ডী পদাতিক বাহিনীকে নির্দেশ দিয়ে হান সৈন্যদের সাথে মুখোমুখি রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লিপ্ত হলেন। যাঁদ তাঁর অধীনস্থ সৈন্যদের মূল পতাকাটি মরিয়া হয়ে রক্ষা করার নির্দেশ দিলেন।

鲍忠 (বাও চং) পীতশিখণ্ডী বাহিনীর সাথে লড়াই করছিলেন, ঠিক তখনই তাঁর বাম কাঁধে তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো। তিনি আর তলোয়ারটি ধরে রাখতে পারলেন না, ফলে সেটি সোজা মাটিতে গেঁথে গেল। নিকটবর্তী পীতশিখণ্ডী বিদ্রোহীরা তা দেখতে পেয়ে নানা রকম অস্ত্র নিয়ে 鲍忠-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“কী স্পর্ধা!”

হঠাৎ সমতল ভূমিতেই এক প্রচণ্ড গর্জন শোনা গেল। এক সুঠাম দেহী সৈনিক এক কোপে তিনটি বর্শার ফলা কেটে ফেলল, এরপর শূন্যে এক লাথি মেরে এক ঢালধারী সেনাকে হটিয়ে দিল। তা দেখে অন্য বর্শাধারীরা বর্শার ডাঁটা দিয়ে লাঠির মতো পেটাতে লাগল ওই সুঠাম দেহী সৈনিকটিকে।

“আমার গায়ে হাত তুলতে সাহস পাও?! মরতে চাও নাকি!”

সৈনিকটি চরম রাগন্বিত হয়ে এক কোপে এক বর্শাধারীর গলা কেটে ফেলল, এরপর আরেক বর্শাধারীর পেটে অস্ত্র ঢুকিয়ে দিল।

তখন গিয়ে 鲍信 (বাও শিন)-এর হুঁশ ফিরল, “文丑 (ওয়েন চৌ)! অনেক ধন্যবাদ!”

文丑 তলোয়ারটি টানতে টানতে মাথা ঘুরিয়ে হাসিমুখে বললেন, “আমি কি খুব দেরিতে এলাম?”

“না না, দেরি হয়নি,” বলতে বলতে 鲍忠 নিচু হয়ে তলোয়ার তুলতে গেলেন, কিন্তু বাম কাঁধের তীব্র ব্যথায় তিনি মুখ কুঁচকে ডান হাতে তলোয়ার ধরলেন।

“鲍忠, তুমি আহত নাকি?”

“বাম কাঁধে কী যেন এসে লেগেছে, তলোয়ারটাই ধরতে পারছি না। সাবধানে থেকো!”

文丑 একপাশে মাথা ঘোরাতেই দেখলেন একটা বস্তু উড়ে আসছে, সেটি ঠিক তাঁর ঘাড়ে এসে লাগল। তাঁর মাথাটা চক্কর দিয়ে উঠল এবং তিনি কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন।

鲍忠 文丑-কে ধরে ফেললেন, “平汉 (পিংহান)?!”

平汉 ভিড়ের মধ্যে দাঁত বের করে হাসল, এরপর আবার ভিড়ের মধ্যে হারিয়ে গেল। কোনো উপায় না পেয়ে 鲍忠 নিজের বিশ্বস্ত প্রহরীদের নির্দেশ দিলেন তাঁকে ও 文丑-কে মূল পতাকার নিরাপত্তায় ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য।

কিছুক্ষণের মধ্যেই 颜良 (ইয়ান লিয়াং)-ও 平汉-এর আঘাতে আহত হয়ে পতাকার নিচে ফিরে এলেন। হান বাহিনী পরপর তিনজন সেনাপতিকে হারিয়ে বসল। ফলে পীতশিখণ্ডী বাহিনীর মনোবল আরও বহুগুণ বেড়ে গেল এবং তাদের যুদ্ধব্যূহ চরম বিপদের মুখে পড়ল।

তা দেখে 周仓 (ঝৌ চাং) চেঁচিয়ে উঠলেন, “আমার সাথে চলো! 平汉, তুমি দিকনির্দেশ করো!”

周仓-এর সৈন্যদল অপ্রতিরোধ্য গতিতে এগিয়ে চলল। হান শিবিরে সে সময় 周仓-এর সাথে লড়ার মতো কোনো বড় সেনাপতি ছিলেন না। যে সমস্ত কমবয়সী সেনাকর্তারা সামনে আসছিলেন, হয় 周仓 তাঁদের কেটে ফেলছেন, নয়তো 平汉-এর গোপন অস্ত্রের আঘাতে আহত হচ্ছেন।

“সাহায্যকারী বাহিনী কি এখনও আসছে না?!”

যাঁদ হঠাৎ দেখতে পেলেন কালো রঙের একটা ছায়া, একটি তীক্ষ্ণ পাথর তাঁর মুখের পাশ দিয়ে ঘষে বেরিয়ে গেল।

“আর দেখা যাবে না! পিছু হটো! মধ্যবর্তী ক্যাম্পে গিয়ে অবস্থান নাও!”

হান সৈন্যরা সবেমাত্র পিছু হটতে শুরু করেছে, এমন সময় 周仓 বিশৃঙ্খল সেই ব্যূহ ভেদ করে মূল পতাকাসমূহ গুঁড়িয়ে দিতে তেড়ে এলেন এবং দুটি শক্ত কোপে মূল পতাকাটি ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

朱隽 সৈন্য নিয়ে সবেমাত্র পিছনের ক্যাম্পে এসে পৌঁছলেন এবং দেখলেন যে মূল পতাকাটি মাটিতে পড়ে গেছে।

“থামো! ওখানেই ব্যূহ রচনা করো! পীতশিখণ্ডী বাহিনীকে কিছুতেই মধ্যবর্তী ক্যাম্পে ঢুকতে দেওয়া যাবে না!”

সৈন্যরা সবেমাত্র ব্যূহ তৈরি করেছে, এমন সময় যাঁদ পরাজিত সৈন্যদের নিয়ে পিছু হটলেন। আর তাঁদের ঠিক পেছনেই পীতশিখণ্ডী বিদ্রোহীরা ধাওয়া করে আসছে।

朱隽 নির্দেশনার পতাকা নাড়লেন, “তীর নিক্ষেপ কর!”

张曼成 ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরলেন, “অশ্বারোহী বাহিনী একত্রিত হও, আক্রমণ হানার প্রস্তুতি নাও!”

“খবর! মহামান্য সেনাপতি, ক্যাম্পের বাইরে পঞ্চাশ লি দূরে ধুলো ওড়ার দৃশ্য দেখা যাচ্ছে, একদল হান সাহায্যকারী সেনা আসছে, তাদের সংখ্যা বোঝা যাচ্ছে না!”

ঝুল্যাং সম্পাদকদের সম্মিলিত সুপারিশকৃত ঝুল্যাং ওয়েবসাইটের জনপ্রিয় বইয়ের সমাহার অত্যন্ত চমকপ্রদভাবে অনলাইনে প্রকাশ পেয়েছে। ক্লিক করে সংগ্রহ করুন।