চৌদ্দতম অধ্যায়: কুয়াংচুংয়ে আলোচনা সভা

গুয়াংজং নগরের ভেতরে—

“বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাই।” ঝাং জিয়াও শুধু মৃদু মাথা নাড়লেন। ঝাং লিয়াং উঠে দাঁড়িয়ে ঝাং বাওকে বসার আসনে নিয়ে গেলেন।

“বড় ভাই, গুয়াংজংয়ে আমাদের সেনাবাহিনীকে এভাবে শিবির গেড়ে বসিয়ে রাখাও তো কোনো সমাধান নয়। অচিরেই হান সেনারা আমাদের চেপে ধরে অবরুদ্ধ করবে।”

ঝাং বাও দেখলেন, বড় ভাই কোনো উত্তর দিচ্ছেন না।

“বড় ভাই! উত্তরাঞ্চল দক্ষিণের মতো নয়। শিগগিরই তুষারপাত শুরু হবে। তখন আমাদের সৈন্যদের শীতবস্ত্রের অভাব হবে—কীভাবে শীত পার করব? সেদিন ছেং ইউয়ানঝির মাধ্যমে বার্তা পাঠিয়ে আমাকে সেনা নিয়ে আসতে বললেন, আর এখন একটি কথাও বলছেন না। শেষ পর্যন্ত কী করতে চান?!”

এবার ঝাং জিয়াও মুখ খুললেন, “বসতে বলেছি, বসো। সবাই এলে পরামর্শ হবে!”

এই বলে তিনি আবার নীরব হয়ে গেলেন। ঝাং বাও নিরুপায় হয়ে বসে পড়লেন।

কিছুক্ষণ পর হলুদ পাগড়ি বাহিনীর বড়-ছোট সব সেনানায়ক এসে উপস্থিত হলেন। ঝৌ ছাং ও ঝাং মানছেং অস্ত্র হাতে তিন সেনানায়কের দুই পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন। জিয়ান ইয়ং ঝাং বাওয়ের নিচের আসনে বসলেন।

“গুয়াংজংয়ে লু ঝির সঙ্গে আমাদের যুদ্ধ চলছে তিন মাসেরও বেশি সময় ধরে। শুরুতে প্রতিটি যুদ্ধে লু ঝি পরাজিত হতো। পরে সে গভীর পরিখা খনন করে উঁচু প্রতিরক্ষা বাঁধ নির্মাণ করল এবং আর যুদ্ধে বেরোতেই অস্বীকার করল। আমাদের অস্ত্রশস্ত্র অত্যন্ত দুর্বল; জোর করে আক্রমণ করে জয়লাভ করা সম্ভব নয়।” ঝাং জিয়াও গলা পরিষ্কার করলেন। “পরে হুয়াংফু সং সেনা নিয়ে এসে পৌঁছাল। এত বড় জয়ী বাহিনী নিয়েও সে যুদ্ধে নামতে অস্বীকার করছে। এখন তুষারপাত আসন্ন। হান সেনারা যদি এভাবেই যুদ্ধে না নামে, তাহলে আমরা শীত পার করব কীভাবে?”

শিজেৎ তখন যুদ্ধের কৃতিত্বে ক্ষুদ্র সেনানায়কের পদে উন্নীত হয়েছে। তার অধীনে দশ হাজার সৈন্যও রয়েছে। আত্মবিশ্বাস ও সাহসে সে পরিপূর্ণ। ঝাং জিয়াওয়ের কথা শেষ হতেই সে এক পা এগিয়ে এসে বলল, “আমি এখনও লু ঝির সঙ্গে সরাসরি যুদ্ধ করিনি। আগামীকাল আমার অধীন বাহিনী নিয়ে একবার চেষ্টা করার অনুমতি প্রার্থনা করছি!”

পিং হান শিজেৎকে অপরিচিত দেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে?”

“আমি শিজেৎ, সদ্য নিযুক্ত ক্ষুদ্র সেনানায়ক।”

“হুঁ, আমি ভাবছিলাম কে এমন কথা বলছে! তুমি তো সবে পদোন্নতি পাওয়া এক ক্ষুদ্র সেনানায়ক, এত বড় বড় কথা বলার সাহস কোথা থেকে পেলে?!”

পিং হান চারদিকে উপস্থিত সবাইকে আঙুল দিয়ে দেখাল।

“এখানে কে আছেন, যিনি তিয়ানগং সেনাপতির সঙ্গে বিদ্রোহে যোগ দেননি? প্রত্যেকেই দীর্ঘদিন যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ। আর তুমি—তোমার কথা বলার পালা কখন এল?”

ইউ দিগেন চোখ রাঙিয়ে বলল, “পিং হান, শিজেৎ আমার অধীন বাহিনী থেকেই উঠে এসেছে। যুদ্ধের কৃতিত্বের জন্যই সে ক্ষুদ্র সেনানায়ক হয়েছে।”

পিং হান মোটেই নরম হলো না।

“তাতে কী হয়েছে? তোমার সামরিক দক্ষতা যদি এতই অসাধারণ হয়, তাহলে দুয়াং নগরে কার বড় দলটি নিজের পরিবারের লোকজনসহ পালিয়ে গিয়েছিল, মনে আছে?”

“তুমি!” ইউ দিগেন গর্জে উঠল, “আমিও যুদ্ধের কৃতিত্বের ভিত্তিতেই উঠে এসেছি। আর তোমার মতো আড়াল থেকে অন্যকে আঘাত করা লোকের চেয়ে আমি অনেক ভালো!”

“আড়াল থেকে আঘাত করলেই বা কী হয়েছে? নিজে মাথা খাটাতে পারো না, আবার অন্যকে দোষ দাও?!”

“যথেষ্ট! কীসের এত ঝগড়া?” ঝাং মানছেং ক্রোধে চিৎকার করে উঠল।

দুজনেই আর তর্ক করল না, বিরক্ত মুখে নিজ নিজ আসনে বসে পড়ল।

“তিয়ানগং সেনাপতি তোমাদের কাছে উপায় জানতে চেয়েছেন, ঝগড়া দেখতে নয়! তোমাদের চেহারাগুলো দেখো—হলুদ পাগড়ির মহাবিজয়ের কথা কি তোমরা ভুলে গেছ? সামান্য বিষয় নিয়ে শুধু ঝগড়া করতেই জানো!”

ছেং ইউয়ানঝি বলল, “তিয়ানগং সেনাপতি, আমি হান সেনাদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা পর্যবেক্ষণ করেছি। পদাতিক সৈন্যদের দিয়ে মাটির বস্তা এনে পরিখা ভরাট করার পরেই আমাদের অশ্বারোহীরা কার্যকর ভূমিকা নিতে পারবে। এখন আমার অশ্বারোহী বাহিনী ও জুও জি ঝাংবার অশ্বারোহীরা একত্র হয়েছে। আমরা হান সেনাদের অশ্বারোহীদের তুলনায় দুর্বল নই; যুদ্ধক্ষেত্রে তাদের সঙ্গে শক্তির পরীক্ষা করা সম্ভব।”

“সংবাদ! তিয়ানগং সেনাপতি, নগরের বাইরে হান সেনাদের আরও দুই দল সাহায্যকারী বাহিনী এসে পৌঁছেছে।”

ঝাং লিয়াং তাড়াতাড়ি গুপ্তচরকে জিজ্ঞেস করল, “কাদের পতাকা দেখা গেছে?”

“এক দলের নেতৃত্বে বিনঝৌ প্রদেশের শাসক ডিং ইউয়ান, আর অন্য দলের নেতৃত্বে লিয়াংঝৌর ডং ঝুও।”

জুও জি ঝাংবা হঠাৎ কেঁপে উঠল।

“বিনঝৌর ডিং ইউয়ানের অগ্রদূত বাহিনীর পতাকায় কার নাম লেখা?”

“ল্যু বুও!”

“ল্যু বুও... সত্যিই ল্যু বুও এসেছে!”

জুও জি ঝাংবার আবেগ যেন নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে দেখে ছেং ইউয়ানঝি জিজ্ঞেস করল, “জুও জি ঝাংবা, তোমার কী হয়েছে? তুমি কি ল্যু বুওকে চেনো?”

“ল্যু বুও বিনঝৌয়ে একাই বিনঝৌ নেকড়ে অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে সীমান্তের বাইরে শিয়েনপেইদের সঙ্গে যুদ্ধ করেছে। তার যুদ্ধকীর্তি অসাধারণ। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে শিয়েনপেইরা আর সীমান্ত আক্রমণ করার সাহস পায় না; কেবল ইউঝৌ অঞ্চলে ঘোরাফেরা করে। পরে সাদা অশ্বারোহী গংসুন জান বহুবার শিয়েনপেই অশ্বারোহীদের পরাজিত করায় তারাও কিছুটা সংযত হয়েছে।”

অন্যরা কথাটির তাৎপর্য বুঝে উঠতে না পারলেও জিয়ান ইয়ং বুঝে ফেললেন।

“তুমি যে বললে, সে একাই বিনঝৌ নেকড়ে অশ্বারোহী বাহিনীকে নেতৃত্ব দিয়েছে—তার মানে কী?”

“ল্যু বুও কেবল অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে শিয়েনপেইদের সঙ্গে লড়েছে। আর প্রতিটি যুদ্ধে জয়ী হয়েছে।”

শিবিরের সবাই একসঙ্গে শীতল নিঃশ্বাস ফেলল।

বিনঝৌ নেকড়ে অশ্বারোহীরা শিয়েনপেই অশ্বারোহীদের বিরুদ্ধে লড়েও পিছিয়ে পড়েনি—এতেই বোঝা যায় তাদের ভয়ংকর শক্তি, আর ল্যু বুওর অতুলনীয় বীরত্ব।

“হুঁ, অন্যের সাহস বাড়িয়ে নিজেদের মনোবল নষ্ট করার কী দরকার? ভবিষ্যতে ল্যু বুওর মুখোমুখি হলে আমি নিজেই তার সঙ্গে যুদ্ধ করব!” কথাটি বলল দেব-দূত ঝাং মানছেং।

সবার আলোচনা ঘুরেফিরে মূল বিষয়ে পৌঁছাচ্ছে না দেখে ঝাং জিয়াও জিয়ান ইয়ংকে বললেন, “জিয়ান মহাশয়, আপনার কি কোনো উত্তম পরিকল্পনা আছে?”

জিয়ান ইয়ং কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, “আজ আমিও হান সেনাদের শিবির দেখে এসেছি। লু ঝি যুদ্ধশাস্ত্র গভীরভাবে অধ্যয়ন করেছে। শিবিরের প্রতিরক্ষা এমনভাবে সাজানো, যাতে প্রতিটি অংশ একে অপরকে সহায়তা করতে পারে। পাহারাও অত্যন্ত কঠোর। বিশেষ করে আমাদের যুদ্ধসারির সামনে যে তিনটি পরিখা খনন করা হয়েছে।”

জিয়ান ইয়ং চামড়ার মানচিত্রটি মেলে ধরলেন।

“এই তিনটি পরিখা দেখতে যেন কেবল যুদ্ধক্ষেত্রকে বিচ্ছিন্ন করার জন্য তৈরি, কিন্তু বাস্তবে তা নয়। এমন পরিখার মুখোমুখি হয়ে আমাদের বর্তমান অস্ত্রশস্ত্র দিয়ে জোর করে আক্রমণ চালানো অসম্ভব। আবার দীর্ঘদিন এই তিনটি পরিখার সামনে অবস্থান করলে আমাদের সৈন্যরা নিশ্চয়ই অসতর্ক হয়ে পড়বে। কোনো এক রাতে হান সেনারা সুযোগ বুঝে পরিখা পার হয়ে আমাদের ওপর আক্রমণ চালালে, আকস্মিকতার কারণে আমাদের ব্যাপক ক্ষতি হবে!”

“ইউয়ান ফু, বাইরে গিয়ে প্রতিরক্ষার ব্যবস্থা করো। পাহারায় যেন বিন্দুমাত্র শৈথিল্য না থাকে!”

ঝৌ ছাং আদেশ নিয়ে বাইরে গিয়ে ব্যবস্থা করতে লাগল। জিয়ান ইয়ং বলতে থাকলেন, “আজ রাতে হান সেনারা নিশ্চয়ই আমাদের শিবিরে আকস্মিক আক্রমণের আশঙ্কায় সতর্ক থাকবে। তাই এখন কোনো তাড়াহুড়ো করা চলবে না। প্রত্যেক সেনানায়ক নিজ নিজ সৈন্যদের কঠোর নির্দেশ দিন, রাতে যেন তারা এক মুহূর্তের জন্যও অসতর্ক না হয়!”

“জি!”

“এখন হান সেনাদের সব বাহিনী এসে গেছে। হুয়াংফু সং ও ঝু জুন—দুজনেই আমাদের অবজ্ঞা করে। এতদিন লু ঝি সৈন্যদের স্থির রেখেছিল, কারণ তখন আমাদের বাহিনী শক্তিশালী আর হান সেনারা দুর্বল ছিল। কিন্তু এখন লু ঝি নিশ্চয়ই হুয়াংফু সং ও ঝু জুনকে আর আটকে রাখতে পারবে না। আমার ধারণা, আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই হান সেনারা বেরিয়ে এসে আমাদের সঙ্গে চূড়ান্ত যুদ্ধ করবে।”

সব সেনানায়ক উত্তেজিত হয়ে উঠল। বাই বো উরুতে জোরে চাপড় মেরে বলল, “ওই হান কুকুরগুলো শুধু শিবিরের ভেতর লুকিয়ে থাকতে জানে! বাইরে বেরোলেই তাদের আমাদের শক্তি বুঝিয়ে দেব। এতদিন ধরে বসে থাকতে থাকতে তো বিরক্তিতে প্রাণ ওষ্ঠাগত!”

বো ছাই তার কথায় সুর মিলিয়ে বলল, “যদি যুদ্ধ হয়, তাহলে আমাদের একজন প্রধান সেনানায়ককে পাঠিয়ে লু ঝির পশ্চাদ্ভাগের শিবিরে আক্রমণ করা উচিত। কিন্তু লু ঝির পেছনের শিবিরও পরিখা খনন করে সুরক্ষিত করেছে—বিষয়টি সত্যিই কঠিন।”

জিয়ান ইয়ং মৃদু হাসলেন।

“লু ঝি মনে করছে তার ব্যবস্থা নিখুঁত। সে কি জানে না, যুদ্ধক্ষেত্রে মুহূর্তে মুহূর্তে পরিস্থিতি বদলে যায়? এমন জড়বুদ্ধি নিয়ে কি কেউ সেনাবাহিনী পরিচালনা করতে আসে? আগামী যুদ্ধে শুধু এভাবে ব্যবস্থা নিলেই হবে—তখন হান সেনাদের পশ্চাদ্ভাগের শিবির কি আমাদের চোখে আর সুরক্ষিত থাকবে?”

সব সেনানায়ক হো হো করে হেসে উঠল। বো ছাইও প্রশংসায় মুখর হয়ে বলল, “মহাশয়ের বুদ্ধি সত্যিই অসাধারণ! এমন চমৎকার পরিকল্পনা সফল না হয়ে পারে?”

ঝাং জিয়াও দেখলেন, সবাই পরিকল্পনায় একমত হয়েছে। তিনি বললেন, “ভালো। তাহলে আগামীকাল ঝাং মানছেং, জুও জি ঝাংবা, পিং হান, জিয়ান ইয়ং ও ঝাং বাও আমার সঙ্গে যুদ্ধে যাবে। ঝাং লিয়াং, বো ছাই ও ইউ দিগেন প্রতিরক্ষার দায়িত্বে থাকবে। ছেং ইউয়ানঝি একদল সৈন্য নিয়ে হান সেনাদের পশ্চাদ্ভাগের শিবিরে আক্রমণ করবে!”

“জি!”

ঝাং জিয়াও উঠে দাঁড়িয়ে নিচে বসে থাকা সেনানায়কদের দিকে তাকালেন।

“তোমরা সবাই আমার সঙ্গে হলুদ পাগড়ি বাহিনীর বিদ্রোহে যোগ দেওয়ার পর থেকে অসীম পরিশ্রম করেছ এবং অমূল্য অবদান রেখেছ। কিন্তু তোমাদের মধ্যে কেউ কেউ আমার বাহিনী গুটিয়ে গুয়াংজংয়ে ফিরে আসার সিদ্ধান্তে গভীর অসন্তুষ্ট।”

“আমরা এমন কথা বলার সাহস করি না!”

ঝাং জিয়াও হাত তুলে সবাইকে থামিয়ে দিলেন।

“আমি তখন ভেবেছিলাম, মহান হান সাম্রাজ্যের তেরোটি প্রদেশ একসঙ্গে বিদ্রোহ করবে। তা না হলে তিনজন প্রধান সেনানায়কের পদই বা সৃষ্টি করতাম কেন?”

ঝাং জিয়াও কিছুক্ষণ হাঁপালেন।

“পরে একদিন এমন একজন মানুষের সঙ্গে আমার দেখা হয়েছিল—যদিও তাকে মানুষ বলা যায় কি না, তা নিয়ে সন্দেহ আছে। সে আমাকে অনেক কথা বলেছিল। তখনই বুঝতে পারি, আমাদের বর্তমান পদ্ধতি বাহিনীর জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর।”

ঝাং জিয়াও পিং হান ও ইউ দিগেনের দিকে আঙুল তুললেন।

“আমার সামনেই তোমরা একে অপরের সঙ্গে বিবাদে জড়িয়ে পড়ো। তাহলে মহান হানের তেরোটি প্রদেশে কী ঘটবে, তা কি ভেবে দেখেছ? আমরা যদি একসূত্রে বাঁধা না থাকি, অথচ হান সেনারা যদি আমাদের ধ্বংস করার জন্য একমত থাকে, তাহলে আমাদের পরাজয় অনিবার্য।”

ঝাং জিয়াও ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তারপর থেকে আমি একটি স্বপ্ন দেখতে শুরু করি। স্বপ্নে দেখি, আমরা পরাজিত হয়েছি—সম্পূর্ণভাবে পরাজিত। অসংখ্য ভাইকে হান সেনারা হত্যা করেছে, আর আমাকেও শিরশ্ছেদ করে লুওয়াংয়ে পাঠানো হয়েছে।”

জুলাং সম্পাদকমণ্ডলীর যৌথ সুপারিশে জুলাংয়ের জনপ্রিয় গ্রন্থসম্ভার এখন চমকপ্রদভাবে প্রকাশিত—পছন্দ হলে সংরক্ষণ করুন।