পঞ্চদশ অধ্যায়: হটপট এবং সৈন্য ধার নেওয়া

দিয়ানচেনের কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে, ছাই ইয়ান মৃদু হাসলেন, "বোন, তুমি ভুলে গেছো, ছয়টি কলার মধ্যে গণনাও আছে।" দিয়ানচেন হাসতে হাসতে ছাই ইয়ানের হাত মুচড়াতে গেলেন, "আমি ভুলে গেছি আর তুমি আমাকে নিয়ে হাসছো।"

একটু হাসাহাসি ও খুনসুটি শেষে, দিয়ানচেন বললেন, "সবাই既 এখানে আছো, হাওমিং ফিরে আসার আগে আমি কিছু কাজ ভাগ করে দিচ্ছি: শুওয়্যার, শুয়ে'র, শুয়াং'র এখনও সাবান এবং অন্তঃপুরের দায়িত্বে থাকবে; ঝেনফি, লিং'র আর আমি বহিঃপুরের কাজ দেখবো; ছাই ইয়ান ও ঝাং ঝি'র, এখন হাওমিং একটি প্রদেশের শাসক, তার বাড়িতে সংগীতজ্ঞ ও গায়িকা থাকা চাই, আমি সংগীতশিক্ষক ডাকতে চাই, তোমরা আপাতত সংগীতজ্ঞ নির্বাচন ও প্রশিক্ষণ দেখবে, অবশ্যই নির্ভরযোগ্য ও সৎ পরিবার থেকে বাছাই করবে।"

সবাইকে কাজ ভাগ করে দিয়ে, লিং'ররা রাতের খাবার প্রস্তুত করতে গেলেন, সবাই এখন একসঙ্গে খাবেন বলে দিয়ানচেন ফিকির করলেন, সবাইকে নির্দেশ দিলেন কীভাবে প্রস্তুতি নিতে হবে, তারপর উঠে গেলেন বৃদ্ধা লু氏কে দেখতে।

প্যাভিলিয়ন, বারান্দা ঘুরে তিনি এক নির্জন প্রাসাদে পৌঁছালেন, "দিয়ানচেন小姐, এটাই বৃদ্ধার প্রাসাদ।" "হ্যাঁ, ফু伯, তুমি ফিরো, আমি নিজেই ঢুকব।"

বাগানে ঢুকে দেখলেন এক মধ্যবয়সী নারী ছোট দাসীদের প্রজাপতি ধরতে দেখছেন, হাস্যরসে ভরা পরিবেশ। দিয়ানচেন বৃদ্ধার মমতাময়ী মুখ দেখে বুঝলেন, তিনি সহজে মিশতে পারেন, লু氏ও দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা দিয়ানচেনের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তার দেহ আকর্ষণীয়, ত্বক স্বচ্ছ, চুল কোমর পর্যন্ত।

লু氏 একটু চিন্তা করলেন, "তুমি তো আজই এসেছো, মধ্য郎 ওয়াং-এর পালিত কন্যা দিয়ানচেন?" "হ্যাঁ, ছোট মেয়ে দিয়ানচেন আপনাকে নমস্কার জানাচ্ছে।"

লু氏 হাসতে হাসতে দিয়ানচেনকে পর্যবেক্ষণ করলেন, "ওহো, ভালোই তো, সত্যিই এক অনন্য সুন্দরী, আমার হাওমিং কত ভাগ্যবান!" দিয়ানচেন লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, "আপনি, ছোট মেয়ে এসেছেন গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে কথা বলতে।" "ও, তাহলে ঘরে এসো, কথা বলি।"

ঘরে ঢুকে দিয়ানচেন সৈন্য ধার করার বিষয়টি খুলে বললেন, লু氏 কিছুক্ষণ ভাবলেন, "এত বড় বিষয় আমাদের নারীদের নিয়ন্ত্রণে নেই, বরং তুমি জু শৌ ও জু ইয়িকে পাঠাও, তারা মহারাজের সাথে কথা বলুক, হয়তো হয়ে যাবে, তুমি যেও না।"

দিয়ানচেন মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে, আমি আপনার কথাই শুনব।" "আর কোনো কথা থাকলে বলো, না হলে হাওমিংয়ের লোয়াংয়ের গল্প শোনাও।"

দিয়ানচেন বৃদ্ধার প্রাসাদ ছাড়তে ছাড়তে সন্ধ্যা নেমে এসেছে, ছাই ইয়ান দিয়ানচেনকে দেখে বললেন, "বোন, তোমার বলা জিনিস আমরা তৈরি করেছি।" দিয়ানচেন হাততালি দিলেন, "দারুণ, ছোট চুলা বসাও, আগুন ধরাও, তারপর তামার পাত্র বসাও, পানি দাও।"

পানি ফুটে উঠলে, "দেখো, এভাবেই।" দিয়ানচেন এক টুকরো মাংস তুলে তামার পাত্রে ডুবিয়ে দিলেন, "এতেই হয়ে যাবে, তারপর সস লাগাও, সবজি এমনভাবেই খাও।"

সবাই কৌতূহলী হয়ে চেষ্টা করলেন, "এই মাংস সত্যিই খুব নরম।" লিং'র এক টুকরো মুখে দিয়ে চাঁদের মতো চোখে হাসলেন। "হ্যাঁ, সবজিও সস দিয়ে ভালো লাগে, ভাবছিলাম খারাপ হবে।" ছাই ইয়ান চেখে দেখলেন, "বোন, এটা কী?" "ওহ, এটা হটপট, আরও সস দিলে আরও মজা, বাইরের কেউ নেই, সবাই বসো, তাড়াতাড়ি খাই।"

পরের দিন, শি府র পাঠাগারে, জু শৌ ও জু ইয়ি এলেন, শি শে ধীরে ধীরে চা চেখে বললেন, "ইয়ান বাই হু রাজা দাবি করেছে, এটা তোমাদের ইয়াংঝৌ দখলের সুযোগ, তোমরা এই জন্য এসেছো?" "ঠিক তাই, আমরা পাঁচ ভাগে সৈন্য পাঠাতে চাই, কিন্তু সৈন্য ভালো না, আপনি কিছু সৈন্য ধার দিন।" "কত?" "বিশ হাজার।" "হয়ে গেলে লাভ কী?" জু শৌ ও জু ইয়ি চোখাচোখি করলেন, "হয়ে গেলে সৈন্য ফেরত, ক্ষতি আমরা পূরণ করবো, আর জুই সিয়ান রেস্টুরেন্টের ব্যবসা জিয়াাঝৌতে প্রশাসকের হাতে থাকবে।" "ঠিক আছে, সৈন্য বাছাই কীভাবে?" এতক্ষণ চুপ থাকা জু ইয়ি বললেন, "সৈন্য আমি নিজে বাছব।" "ভালো, আমার ব্যক্তিগত রক্ষী ছাড়া, সব তোমার, তিন হাজার সৈন্য দিচ্ছি।" জু শৌ আনন্দে চমকে উঠলেন, "অনেক ধন্যবাদ।"

এদিকে, হাওমিংয়ের সৈন্যরা ত্রিশ লাখের বেশি হুয়াংজিন সেনা পরাজিত করেছে, হুয়াংজিন বিদ্রোহের পর প্রথমবার হান সাম্রাজ্য বিজয় অর্জন করল। হাওমিং তাও ছিয়ানের সাথে রাজসভায় আবেদন করলেন, রাজসৈন্যের সাথে বিদ্রোহীদের দমন করতে চান।

রাজসভা পুরস্কার ঘোষণার আগ পর্যন্ত হাওমিং নির্লিপ্ত, দেখলেন বাইজি উঠানে ওষুধ শুকাচ্ছে, "বাইজি, চলো, ভাই তোমাকে বাজারে নিয়ে যাবে।" "খাঁ খাঁ..." "ঔষধি, তোমার গলা খারাপ হলে, পরের বার ঝাং জিকে ডাকবো, সে দেখবে।" বলে, হাওমিং বাইজিকে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।

হুয়াংজিন বিদ্রোহীরা চলে গেলে, শহর আবার চঞ্চল, শুধু কিছু বাড়িতে সাদা পতাকা, যুদ্ধের ছায়া নেই। "বাইজি, আজ কোথায় ঘুরব?"

বাইজি হাওমিংয়ের জামার কোণা টেনে বললেন, "ভাই, দেখো ওখানে।" দৃষ্টি অনুসরণ করে হাওমিং দেখলেন চারটি শিশু রাস্তায়跪, সবচেয়ে ছোটটি এক শিশুকে কোলে নিয়ে, মাথায় ঘাসের চিহ্ন, মাটিতে লেখা 'বিক্রি করে বাবার কবর দিচ্ছি'। কত পুরনো দৃশ্য! হাওমিং শিশুর সাদা ভুরু দেখে ভাবলেন, সে কি সেই সাদা ভুরু ঈগল রাজা?

বাইজি নিয়ে চলে যেতে চাইলেন, হাওমিংয়ের মাথায় হঠাৎ বিদ্যুতের মতো চিন্তা এল, "তোমরা চারজনের নাম কী?" একটু বড় শিশু বিনয়ের বদলে উঠে হাওমিংকে নমস্কার করল, হাওমিং মনে মনে প্রশংসা করলেন।

"আমি মা শুয়ান, উপনাম মেং চাং, এরা আমার চার ভাই, বাবা হুবেইয়ের শিয়াং ইয়াং থেকে, এখানে ঘুরতে এসে হুয়াংজিনের হাতে মারা গেলেন।" "উহ, দুঃখ প্রকাশ করছি, তোমার ভাইদের পরিচয় দাও।" "এরা আমার দ্বিতীয় ভাই মা কাং, উপনাম ঝং চাং; তৃতীয় ভাই মা জিন, উপনাম শু চাং; চতুর্থ ভাই মা লিয়াং, উপনাম জি চাং; ছোট ভাই মা সু, উপনাম ইয়ো চাং।" মা শুয়ান, মা কাং, মা জিন, মা লিয়াং, মা সু; মেং চাং, ঝং চাং, শু চাং, জি চাং, ইয়ো চাং?

হাওমিং গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, সত্যিই সেই সাদা ভুরু। মা সু, কী করা উচিত? লোকটি তো ঝুগে妖কেও বিভ্রান্ত করে, তাকে সরানো উচিত?

ভাবতে ভাবতেই কোলে থাকা মা সু কাঁদতে শুরু করল, বাইজি দয়া করে মা লিয়াংয়ের হাত থেকে মা সুকে কোলে নিলেন, শান্ত করতে লাগলেন। হাওমিং অজ্ঞাতসারে বললেন, "ঠিক আছে, আপাতত তোমাকে বাঁচতে দিলাম।" রূপা বের করে মা শুয়ানকে দিলেন, "এখানে দশ তোলা রূপা, বাবার কবর দাও, তারপর মি府তে হুয়া তো-এর কাছে যাও।"

মা পরিবারের ছেলেদের চলে যেতে দেখে, হাওমিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যুদ্ধ যতই হোক, কষ্ট তো সাধারণ মানুষের। মনে হচ্ছে মি ঝুকে নিয়ে কথা বলা উচিত।

হাওমিং ও বাইজি বাজারে ঘুরতে লাগলেন, অল্প দূর যেতে না যেতেই পেছনে কেউ চিৎকার করল, "খারাপ লোক, থামো!"

আজকের দ্বিতীয় পর্ব, ছয়টায় আরও এক পর্ব।
ঝুলাং সম্পাদকদের সম্মিলিত সুপারিশ, ঝুলাং ওয়েবের জনপ্রিয় উপন্যাসের তালিকা অনলাইনে, ক্লিক করে সংগ্রহ করুন।