অষ্টচল্লিশ অধ্যায়: বোহোয়াং পতন

সময় প্রায় নভেম্বরের শুরু, রাতের তাপমাত্রাও বেশ ঠাণ্ডা,荆州 অঞ্চলেও রাতে শীত অনুভূত হচ্ছিল। শহরের বাইরে 汉 সেনাবাহিনীর বড় শিবির ছিল, আগামীকাল আবার যুদ্ধে লিপ্ত হতে হবে, তাই শহরের সৈন্যরাও কিছুটা অলস হয়ে পড়েছে, কেউ কেউ তিন চার জন করে ঝাঁক বেঁধে ঝড় থেকে বাঁচার মতো কোন কোণে বসে গল্প করছিল।

একজন সৈন্য শরীর ছোট করে বলল, “এই শুষ্ক ঠাণ্ডা, মনে হচ্ছে বরফ পড়বে?” স্থানীয় একজন সৈন্য উত্তর দিল, “আমাদের এখানে খুব কম বড় বরফ পড়ে, সামান্য তুষারপাত তেমন ব্যাপার না, কিন্তু তখন শহরের প্রাচীরের ওপর সত্যিই খুব ঠাণ্ডা লাগে।”

দুজনের কথাবার্তা শুনে আশেপাশের লোকজনও জমায়েত হলো, “তুমি বলো এই হলুদ কাপড়ধারী দুষ্কৃতীরা কখন যাবে?” “কার জানি? উপরের সেনাপতিরা হয়তো নিজেও জানে না,” আরেকজন বলল। “এই যুদ্ধে, আমি তো ভাবছিলাম যদি গ্রামের কোন ব্যবসায়ী থাকে, আমাকে একটু টাকা পাঠাবে বাড়ি ফিরে যাওয়ার জন্য। কিন্তু একটাও ব্যবসায়ী দেখা যায়নি।” “হাহা, ভাবো তো, হলুদ কাপড়ধারীরা এখানে, কোন ব্যবসায়ী আসবে কী করে?”

শহরে গল্প চলাকালীন, হে মান ও হান সেনার সৈন্যরা চুপিচুপি শহরের নিচে এসে পৌঁছায়। “এই রাতে সত্যিই ঠাণ্ডা,” হে মান আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “শহর রক্ষাকারী সৈন্যদের বেশিরভাগ জায়গা থেকে গরম জায়গা খুঁজে নিয়েছে, উঠ!” একের পর এক কাপড় দিয়ে মোড়ানো সিঁড়ি নিঃশব্দে শহরের প্রাচীরে ঠেকল।

“আরে, তোমরা জানো না, আমার বাড়িতে এই সময়টা ফসল সব উঠে গেছে, এখন শূকর ও ভেড়া কাটা শুরু, নতুন বছর উদযাপনের জন্য প্রস্তুতি চলছে। সেই ভেড়ার মাংস পাত্রে সিদ্ধ করলে, সাদা সাদা স্যুপ হয়, গন্ধ এতটাই সুগন্ধি যে প্রাণ ভরে যায়।”

এক সৈন্য হাত নড়াচড়া করে, থুতু ছড়িয়ে বলতে লাগল নিজের গ্রামের ভেড়ার স্যুপের কথা, আশেপাশের সৈন্যরা সে কথা শুনে জিভ চাটছিল। হলুদ কাপড়ধারী সৈন্যরা কাছে এসে পৌঁছাতেই, সে হঠাৎ আগুনের আলোতে কিছু হলুদ কাপড়ধারী সৈন্য দেখতে পেয়ে চিৎকার করল, “আরে বাপরে! শত্রুর আক্রমণ!”

একই ঘটনা পশ্চিম ও দক্ষিণ গেটেও ঘটছিল, হান সেনারা হলুদ কাপড়ধারীদের দেখে ফেললেও সময় বেশি দেরি হয়ে গিয়েছিল। হলুদ কাপড়ধারীরা সিঁড়ি রক্ষা করে, অনেক সৈন্য প্রাচীরে উঠে হান সৈন্যদের সঙ্গে লড়াই শুরু করল। আজকের রাতে পাহারা দিচ্ছিলেন বাও ঝং, খবর পেয়ে দ্রুত লোক নিয়ে পশ্চিম ও দক্ষিণ গেটে সহায়তায় গেলেন।

বাও ঝং নেতৃত্বে হান সেনারা বারবার হলুদ কাপড়ধারীদের আক্রমণ করল, কিন্তু তারা গেট ধরে রেখেছিল। “উত্তর ও পূর্ব গেটে কী খবর?” “রিপোর্ট, সেনাপতি, কোনো খবর নেই।”

বাও ঝং বিস্মিত হয়ে বলল, “সবাই বলে তিন পাশে বেষ্টনী, এই হলুদ কাপড়ধারীরা কী করে দুই পাশে দাঁড়ালো? দ্রুত জু সেনাপতি ও অন্যান্য সেনাপতিদের জানাও, হলুদ কাপড়ধারীরা পশ্চিম ও দক্ষিণ গেট থেকে আক্রমণ করেছে। পূর্ব ও দক্ষিণ গেটের রক্ষীদের অর্ধেক করে নিয়ে আসো!”

হাও মিং চিৎকার শুনে দ্রুত ব্যক্তিগত রক্ষীদের নিয়ে শহরের কমান্ড কেন্দ্রে গেলেন। তখন বাও ঝংয়ের খবরদাতা পৌঁছে গিয়েছিল। সবাই কথাগুলো শুনে জু জুড়ান হঠাৎ উঠে বললেন, “খারাপ খবর, হলুদ কাপড়ধারীরা অবশ্যই উত্তর বা পূর্ব গেট থেকে প্রধান আক্রমণ করবে! চাও* তুমি বাহিনী নিয়ে বাইরে বড় শিবিরে যাও; বাও সিং পশ্চিম গেটে, হাও মিং পূর্ব গেটে, আমি উত্তর গেটে যাব!”

পূর্ব গেটের বাইরে, ঝাং মানচেন শহরের সৈন্যদের কিছু অংশ সরানো দেখে বলল, “স্যার, একটু অপেক্ষা করলে হয়তো আরও সৈন্য সরানো হবে?” “অপেক্ষা করলে পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে যাবে, এখনই, উঠ, প্রদীপ উঁচু কর!”

পূর্ব গেটের সৈন্যরা ভাবতে পারেনি শত্রু প্রাচীরের ঠিক নিচে, তারা নিচের দিকে তীর ছুড়ছে, শহরের সৈন্যরা বরং ওই তীরন্দাজদের লক্ষ্যবস্তু হয়ে পড়ছে। একসময় তারা এতটাই চাপে পড়ে মাথা উঁচু করতে পারছিল না।

ঝাং মানচেন নিজে নেতৃত্ব দিয়ে সিঁড়ি ছিনিয়ে নিয়ে ওঠা শুরু করল। রক্ষা বাহিনী প্রস্তুত ছিল না, গরম তেল বা কাঠের গোলা কিছুই ছিল না, এবং একমাত্র বড় ধরনের ক্ষতি করতে পারা তীরন্দাজরাও নিচ থেকে কঠোর চাপে ছিল, তাই ঝাং মানচেন সহজেই প্রাচীরে উঠে গেল। কয়েক সৈন্য দেখে কেউ আসছে, তারা ছুটে গিয়ে লড়তে শুরু করল।

ঝাং মানচেন একটি তলোয়ারে আঘাত করে সবচেয়ে সামনে থাকা সৈন্যের গলা কেটে ফেলল, সে সৈন্য রক্ত ঝরানো গলা ধরে পড়ে গেল। তারপর ঝাঁপ দিয়ে লম্বা গদা হাতে থাকা সৈন্যের গদার মাথা এড়িয়ে গিয়ে তার পেটে ছুরিকাঘাত করল।

অন্যরা যখন এগোতে লাগল, ঝাং মানচেন এক হাতে তলোয়ার ধরে আরেক হাতে গদাধারীর মৃতদেহ সামনে ছুঁড়ে দিল, সবাই অস্ত্র সরিয়ে মৃতদেহ ধরতে গেল। সুযোগ নিয়ে ঝাং মানচেন ঢুকে পড়ল, একের পর এক মানুষ হত্যা করল। তখন পেছনের হলুদ কাপড়ধারী সৈন্যরাও প্রাচীর চড়তে লাগল, ঝাং মানচেনকে সিঁড়ি পাহারা দিতে বদলি করল।

হাও মিং পূর্ব গেটে পৌঁছালেন, হলুদ কাপড়ধারীরা প্রাচীরে দাঁড়িয়ে জায়গা পাকাপোক্ত করছিল, তারা সংযুক্ত হওয়ার চেষ্টা করছিল, “ভাইরা, সহায়তা এসেছে, আমাদের সঙ্গে লড়াই কর!” হাও মিং বড় তলোয়ার হাতে উষ্মা দেখিয়ে সামনে ঝাঁপ দিলেন। সহায়তা দেখে হান সৈন্যদের মনোবল বাড়ল, একসময় তারা হলুদ কাপড়ধারীদের চাপে রাখল।

শহরের নিচে ঝিয়ান ইয়ং দেখল শহরের হলুদ কাপড়ধারীরা এখনও পুরোপুরি সংযুক্ত হয়নি, “মানুষ পাঠাও, শহরে আগুন ধরানোর জন্য, উত্তর গেট ছাড়া সব তিন গেটে একই সাথে!”

হাও মিং দেখলেন ঝাং মানচেন চারপাশে হান সৈন্যদের কুপিয়ে যাচ্ছে, তিনি তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে গিয়ে প্রতিরোধ করলেন, clang! clang! দুজনের লড়াই শুরু হলো, ঝাং মানচেন ত্রিসূচী দুই ধারালো তলোয়ার নামিয়ে বলল, “তুমি কে?” “ইয়াংঝৌ প্রদেশের প্রশাসক হাও মিং।” “এসো, মরতে প্রস্তুত হও!” দু’জন আবার লড়াইয়ে লিপ্ত হলো, দশ আঘাত পর তারা আলাদা হলো, হাও মিং তার বড় তলোয়ারের কাটাছেঁড়া দেখে বললেন, “সত্যিই দামি তলোয়ার।”

এ সময় শহরের নিচ থেকে প্রচুর তীর ছোড়া হলো, উচ্চতার কারণে অনেক তীর শহরের ভেতরে পড়লেও শক্তিহীন হয়ে পড়ল, বড় ধ্বংসসাধন করতে পারেনি।

তবে শুষ্ক ঠাণ্ডার কারণে অনেক কিছু সহজে জ্বলে উঠল। কিছু সময়ের মধ্যে শহরের অনেক জায়গায় আগুন লেগে গেল, হান সেনারা একসময় বিশৃঙ্খলায় পড়ে গেল।

হাও মিংয়ের বড় তলোয়ার শেষ পর্যন্ত ঝাং মানচেন কর্তৃক ছিন্নভিন্ন হলো, হাও মিং মাটিতে গড়াগড়ি খেলেন, ঝাং মানচেনের আক্রমণ থেকে বাঁচলেন। পাশে দুই ব্যক্তিগত রক্ষী ও কিছু সৈন্য এগিয়ে এলো। হাও মিং মাটির উপর থেকে একটি তলোয়ার তুললেন, “সৈন্যরা, প্রত্যাহার! প্রত্যাহার! আমার সঙ্গে পশ্চিম গেটে চলে যাও!”

শহরের হান সৈন্যরা লড়াই করতেই পিছিয়ে পড়ল, প্রাচীর থেকে নামল, হাও মিংয়ের নেতৃত্বে পশ্চিম গেটে প্রত্যাহার করল। হলুদ কাপড়ধারীরা তাড়া করল না, শুধু দ্রুত শহরে উঠে আসা সৈন্যদের সাহায্য করল।

“উত্তর গেটের জু সেনাপতি ও দক্ষিণ গেটের বাও সেনাপতিকে খবর দাও, পূর্ব গেট পতিত, দ্রুত শহর থেকে প্রত্যাহার কর, আমাদের বাহিনী পশ্চিম গেট দিয়ে প্রত্যাহার করছে!” “আজ্ঞা!” কয়েক ব্যক্তিগত রক্ষী আদেশ নিয়ে গেল, হাও মিং পেছনের হান সৈন্যদের দিকে ফিরল।

“ভাইরা, এখন উত্তর গেটের বাইরে শত্রু ফাঁদ পেতেছে, বাঁচতে চাইলে পশ্চিম গেট দিয়ে বেরোন!” “বাহির হও! বাহির হও!” “ঠিক আছে, চল!”

হাও মিংয়ের নেতৃত্বে পশ্চিম গেটে পৌঁছালেন, তখন গেট এখনও পতিত হয়নি, তিনি আগে গিয়ে শহরের হলুদ কাপড়ধারীদের সাময়িকভাবে পিছিয়ে দিলেন। “বাও সিং, দ্রুত গেট খুলে দাও, হলুদ কাপড়ধারীরা শিগগিরই পূর্ব গেট দিয়ে ঢুকবে, আমাদের অবশ্যই বের হতে হবে।”

বাও সিংও শহরের আগুন দেখলেন, দু’দল মিলিয়ে গেট খুলে, লড়াই করে বেরিয়ে গেলেন।

হে মান সৈন্যদের প্রাচীর থেকে পিছিয়ে যেতে দেখে ক্রুদ্ধ হয়ে নিজে কয়েকজন সৈন্য হত্যা করলেন, পরবর্তী আক্রমণের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, হঠাৎ গেট খুলে হান সৈন্যরা বাইরে বেরিয়ে এলো, একসময় পরিস্থিতি বিশৃঙ্খলিত হলো।

হে মান ব্যক্তিগত রক্ষীদের নিয়ে ঘোড়ায় চেপে এসে আগুনের আলোতে বাও সিং স্পষ্ট দেখতে পেলেন, তিনি হাতে কয়েকটি উড়ন্ত পাথর নিক্ষেপ করলেন, হে মান ও অন্যান্যরা ঘোড়ায় পড়ে গেলেন। “শত্রু সেনাপতি নিহত!” হাও মিং তা দেখে চিৎকার করলেন, হলুদ কাপড়ধারীরা বিভ্রান্ত হয়ে, প্রধান সেনাপতি নিহত হয়েছে ধরে নিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, হান সৈন্যরা সুযোগ নিয়ে পশ্চিম গেট দিয়ে বেরিয়ে গেল।

জুলাঙ্গ সম্পাদনা ও সমন্বয়ে জুলাঙ্গ ওয়েবসাইটের জনপ্রিয় বইয়ের সংগ্রহ ধুম ধাম করে চালু হলো, ক্লিক করে সংরক্ষণ করুন।