চতুর্থ অধ্যায়: হলুদ স্বর্গের উত্থান

“তুমি জানো না, চৌধুরী, যখন ব্যবসা বড় হয়, তখন আরও বেশি লোকের প্রয়োজন হয়।”
“ঠিক আছে, তাহলে চাও পাও এবং চেন দেং কেমন?”
“চাও পাওর তেমন কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই, তবে চেন দেং খুবই প্রতিভাবান। সে যখন কৃষি বিষয়ক প্রধান হয়েছিল, তখন কৃষির ব্যাপক উন্নতি ঘটায়, যার ফলে শুচৌ অঞ্চলে ভালো ফসল হয়েছে, সে একজন মেধাবী ব্যক্তি।”
“ঠিক আছে, তাও মহাশয়ের কি আরও দুই পুত্র নেই?”
“হ্যাঁ, বড় ছেলে তাও ইং এবং ছোট ছেলে তাও শাং—দুজনেই যুদ্ধবিদ্যায় উৎসাহী, পড়াশুনায় মন নেই, তাই তাও মহাশয় তাদের খুব একটা পছন্দ করেন না।”
“ও, তাই বুঝলাম।”
হাওমিং আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখে রাত হয়ে এসেছে, “জিজং, চল তাও বাড়িতে দাওয়াতে যাই।”
হাওমিং, মি ঝু এবং মি ফাং তাও বাড়িতে পৌঁছালে, বাড়ির চাকর তাদের প্রধান কক্ষে নিয়ে যায়। তাও চিয়েন হাওমিং-কে দেখে বললেন, “এসো, চৌধুরী, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই, এ হচ্ছেন চাও পাও।”
চাও পাও বয়সে ত্রিশের কাছাকাছি, ফর্সা মুখ, মোটা ছোট গোঁফ।
“চাও জেনারেল, আপনাকে প্রণাম।”
চাও পাও ‘জেনারেল’ সম্বোধনে খুশি হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন, “আরে, আপনি বাড়িয়ে বলছেন।”
“কিছু না, চাও জেনারেল খুবই দক্ষ, না হলে কীভাবে ডানিয়াং সৈন্যদের নেতৃত্ব দিতেন?”
তাও চিয়েন আবার বললেন, “এসো, হাওমিং, এ হচ্ছেন চেন দেং, চেন ইউয়ানলং।”
চেন দেং, বয়স বিশের নিচে, পাতলা মুখে ছোট গোঁফ, চোখে গভীর দৃষ্টি।
“তাহলে ইউয়ানলং ভাই, আপনি তো প্রতিভাবান।”
চেন দেং বিনয়ের সঙ্গে মাথা নোয়ালেন, “না, না, আপনি তো ইয়াংঝৌর শাসক, আমি কি আর আপনাকে ভাই বলে ডাকতে পারি?”
“আমি আগেই জানতাম ইউয়ানলং ভাইয়ের বড় গুণ রয়েছে, যার ফলে শুচৌয়ের জনতা শান্তিতে থাকে। ভবিষ্যতে আপনার কাছ থেকে আরও শিখতে চাই।”
সবাই সৌজন্য বিনিময় করে আসনে বসলেন, তখনই জুলু নগরে আগুন জ্বলছে, লোকসমাগমে গমগম করছে।
ঝাং জিও উচ্চ মাটির মঞ্চে উঠে গেলেন, মাথায় হলুদ কাপড় বাঁধা, “এই আকাশ অন্যায়, আমাদের খাওয়ার নেই, পরার নেই। আমাদের চাই নতুন হলুদ আকাশের যুগ, যেখানে অনাহার নেই, দারিদ্র্য নেই!”
তিনি হাতে মশাল তুলে বললেন, “আমিই হলাম মহাজ্ঞানী গুরু ঝাং জিও, হলুদ আকাশের পক্ষ থেকে আমাকে স্বর্গের সেনাপতি করা হয়েছে!”
ঝাং পাও মঞ্চে উঠে বলল, “হলুদ আকাশ আমাকে পৃথিবীর সেনাপতি করেছে!”
ঝাং লিয়াংও উঠে বলল, “হলুদ আকাশ আমাকে মানুষের সেনাপতি করেছে!”
ঝাং জিও মশাল উঁচিয়ে বলল, “পুরনো আকাশ শেষ, হলুদ আকাশ প্রতিষ্ঠিত হবে! বছর জিয়াজি, দেশজুড়ে কল্যাণ!”
“পুরনো আকাশ শেষ, হলুদ আকাশ প্রতিষ্ঠিত হবে! বছর জিয়াজি, দেশজুড়ে কল্যাণ!”
“পুরনো আকাশ শেষ, হলুদ আকাশ প্রতিষ্ঠিত হবে! বছর জিয়াজি, দেশজুড়ে কল্যাণ!”

হাজার হাজার কণ্ঠ একযোগে চিৎকার করল, বজ্রনিনাদের মতো, লাখো মশালের আলো যেন রাতের আকাশকেই জ্বালিয়ে দিল!
গুয়াংহে ষষ্ঠ বছর, খ্রিস্টাব্দ ১৮৩ সালের ৮ আগস্ট, শান্তিপন্থী গুরু, মহাজ্ঞানী ঝাং জিও জুলুতে বিদ্রোহ ঘোষণা করলেন। তাঁর বিদ্রোহ যেন দাবানলের মতো দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল!
অল্প সময়েই ছিং, ইউ, শু, জি, জিং, ইয়াং, ইয়ান, ইউ আটটি প্রদেশ সাড়া দিল, জনগণ দলে দলে ঝাং জিও-র দলে যোগ দিল, পথে পদদলিত হয়ে কিংবা অনাহারে মারা গেল প্রায় লাখ খানেক মানুষ!

মধ্যরাতে, হাওমিং বাইরে সৈন্যদের দৌড়াদৌড়ির শব্দে জেগে উঠল, কাপড় গায়ে দিয়ে উঠে দেখতে পেল সবাই তার দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
“কিছু হয়নি, হুয়া চিকিৎসক, বাইজি, তোমরা ঘুমিয়ে পড়ো। ওয়াং আর, তুমি আমার সঙ্গে চলো।”
বাইজি উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ভাই, সাবধানে থেকো।”
হাওমিং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, বুঝেছি, বাইজি, তুমি ঘুমিয়ে পড়ো।”
হাওমিং ও ওয়াং আর ছোট উঠোন থেকে বের হতেই মি ঝু ও মি ফাং ছুটে এল,
“চৌধুরী, মহাজ্ঞানী গুরু বিদ্রোহ করলেন!”
মি ফাং উত্তেজনায় দূর থেকেই চিৎকার করল,
মি ঝু বলল, “চৌধুরী, তাড়াতাড়ি চলুন, তাও মহাশয় আমাদের ডেকেছেন জরুরি আলোচনা করতে।”
রাস্তায় সৈন্যরা টহল দিচ্ছে, কঠোর নিরাপত্তা।
হাওমিং ও মি ঝু তাও বাড়িতে পৌঁছাল, সবাই সেখানে উপস্থিত।
“চৌধুরী, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই—এ হলেন গুয়াংলিঙের শাসক ঝাও ইউ, এবং এইজন্য কৃতী পণ্ডিত ওয়াং লাং।”
পরিচয়ের পর তাও চিয়েন বললেন,
“ঝাং জিও বিদ্রোহ করেছে, সবাই কী ভাবছো?”
চাও পাও এক পা এগিয়ে এসে বলল,
“আমি চাই আপনার অধীনে সৈন্য নিয়ে শুচৌর হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহ দমন করতে।”
চেন দেং বলল,
“এখন চলবে না। শুচৌ নগরী ফাঁকা, চাও জেনারেল যদি বাইরে যান, তখন যদি বিদ্রোহীরা শহর আক্রমণ করে, কী হবে?”
ঝাও ইউ-ও তাই বললেন,
“এর চেয়ে ভালো শহর রক্ষা করি, সব জায়গা থেকে সৈন্য ডাকাই ভালো।”
চাও পাও দেখল কেউ তার পক্ষে নেই, হাওমিং-এর দিকে ঘুরে বলল,
“আপনার কী মত?”
“আমার মতে আগে শহরের প্রাচীর মেরামত করতে হবে, বাইরে লোক পাঠিয়ে কাঠ কেটে আনতে হবে, শহর রক্ষার সবকিছু প্রস্তুত রাখতে হবে। আর সব জায়গা থেকে সৈন্য তলব করতে হবে। তারা ফিরলে, আমি চাও জেনারেলের সঙ্গে একসঙ্গে বিদ্রোহ দমন করতে প্রস্তুত।”
তাও চিয়েন দেখলেন নতুন কোনো মত আসছে না, একজনকে ঘোড়া নিয়ে সৈন্য ডাকতে, আরেকজনকে শহরের প্রাচীর মেরামত করতে, আরও একজনকে বিদ্রোহীদের খবর আনতে পাঠালেন।
চারদিক থেকে বিপদের বার্তা তুষারপাতের মতো রাজধানী লুয়াং-এ আসতে লাগল।
রাতভর রাস্তায় ঘোড়া ছুটিয়ে বার্তাবাহকরা চিৎকার করতে করতে রাজপ্রাসাদের দিকে ছুটল।

খবর পাওয়ার পর, মন্ত্রীরা সভায় আলোচনা করলেন,
“একদল অযোগ্য, একদল ছেঁড়া-ছোটার দল বিদ্রোহ করছে, আমার সেনারা তা ঠেকাতে পারছে না, শহর রক্ষা করতে পারছে না! তাহলে কি আমাকেই যুদ্ধে যেতে হবে?”

সব মন্ত্রী跪ে পড়ল,
“মহারাজ, আপনি অমূল্য, স্বয়ং যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়া ঠিক হবে না!”
হে জিন বললেন,
“মহারাজ, আমি প্রস্তাব করি মধ্য সেনাপতি লু ঝি, খুয়াংফু সঙ ও ঝু জুন—তিন দিক থেকে বিদ্রোহ দমন করুন।”
ইয়ুয়ান ফেংও বললেন,
“অনুগ্রহ করে মহারাজ, সব জায়গায় সৈন্য প্রস্তুতির অনুমতি দিন।”
আলোচনা চলছিল, তখনই রাজপ্রাসাদে হঠাৎ হৈচৈ শুরু হল।

সময়ের চাকা ঘুরে গেল যখন প্রথম বিপদের বার্তাবাহক রাজধানীতে প্রবেশ করল—
লুয়াং শহরের এক বাড়িতে ভিড়, বাইরে থেকে এক বিশালদেহী লোক ঢুকল,
“নেতা, স্বর্গের সেনাপতি বিদ্রোহ করেছেন।”
“ভালো, সবাই অস্ত্র, বড় কাঠের গুঁড়ি প্রস্তুত করো, এক ঘণ্টা পরে ভিতরের দালালরা রাজপ্রাসাদ পাহারার কিছু সৈন্য সরিয়ে দেবে, তখনই ঝাঁপিয়ে পড়ে রাজাকে হত্যা করব!”
“ভালো!” সবাই একসঙ্গে সাড়া দিল। পাশে একজন বলল,
“ভাই, আমরা কি রাজপ্রাসাদের সৈন্যদের হারাতে পারব?”
“কিছু হবে না, স্বর্গের সেনাপতি আমাদের পুরো পাঁচশো হলুদ পাগড়ি বাহিনী দিয়েছেন!”
শুনে সবার চোখে বিস্ময় আর শ্রদ্ধার ঝিলিক।

এক ঘণ্টা পরে, প্রাসাদ প্রহরীরা গল্প করছিল,
“শুনেছ, মহাজ্ঞানী গুরু বিদ্রোহ করেছেন।”
“হ্যাঁ, আবার গোলমাল শুরু হবে।”
“উফ, আমরা শুধু প্রাসাদের দরজা পাহারা দিলেই চলবে, অন্তত পেট ভরে খেতে পাব।”
এই সময় দূরে কয়েকটা খড়-ফুসকার গাড়ি এগিয়ে এল।
“দাঁড়াও! প্রাসাদে অনুমতি নেই, ফিরে যাও!”
প্রহরীদের ধমক শুনে গাড়িগুলো আরও দ্রুত এগিয়ে গেল।
প্রাসাদ দরজার কাছে পৌঁছতেই, গাড়ির লোকেরা মাথায় হলুদ কাপড় বেঁধে খড়ের নিচ থেকে অস্ত্র বের করল—
“পুরনো আকাশ শেষ, হলুদ আকাশ প্রতিষ্ঠিত হবে!”
এই ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে, রাস্তায়-মহল্লায় হাজার খানেক সশস্ত্র, হলুদ পাগড়ি পরা লোক বেরিয়ে এল।
“তাড়াতাড়ি, দরজা বন্ধ করো!”
কয়েকজন প্রহরী দরজা বন্ধ করতে ছুটল, কিন্তু গাড়ির লোকেরা তখনই তাদের কাছে এসে গেল। মুহূর্তে রক্ত আর মাংস ছিটকে পড়ল, দশ-পনেরো জন প্রহরী প্রাণ হারাল, তবু অবশেষে বড় হলুদ পাগড়ি বাহিনী আসার আগেই দরজা বন্ধ করতে পারল।

২৬ অক্টোবর, দুপুর বারোটায়
ঝুলাং সম্পাদকদের যৌথ সুপারিশ, ঝুলাং ওয়েবের জনপ্রিয় উপন্যাসের সংগ্রহ—এখনই পড়ুন!