একচল্লিশতম অধ্যায় রাস্তার মোড়ে হত্যার চেষ্টা
“হাওমিং, আজ ভোরেই পিতা বন্ধু দেখতে গেছেন। ঝেনফু বলেছে তুমি আমাদের বাজারে নিয়ে যাবে।” সকালবেলাতেই ছাইয়ান এসে হাওমিংয়ের কাছে হাজির হলেন, হাওমিং ভাবলেন বুঝি আজ তার আকর্ষণ বেড়েছে, কিন্তু ছাইয়ান এমন কথা বললেই সে ভুল ভাঙল। “এ... এটা,” ছাইয়ানের বড় বড় চোখে চাওয়া দেখে মনে মায়া হল, “আচ্ছা, যাও, ছেলেদের পোশাক পরে আসো, আমরা একটু পরেই বেরুবো।”
“কি বলছ! ঝেনফু, তুমিও যাবে?” ঝেনফুর মুখ গম্ভীর, “আমারই তো আইডিয়া ছিল, কেন যাবো না?” “তুমি তো বই পড়তে চাও?” “আজ আর পড়ছি না।” হাওমিং মাথায় হাত দিয়ে বলল, থাক, চল।
হাওমিং ও তিয়ানওয়ে পিছনে, ছাইয়ান ও ঝেনফু সামনে ঘুরে বেড়াচ্ছে। হাওমিং নিজের বুদ্ধিতে মুগ্ধ, ছেলেদের পোশাক পরেছো, এবারও কি রঙ-তুলির দোকানে যাবে? যদি না যাও, তবে তো আমাকে ঝামেলা করতে হবে না! আহা, আমি সত্যিই বুদ্ধিমান।
“হাওমিং, আমার খুব ক্ষুধা লেগেছে।” খেলতে বেরিয়ে সকালের খাবারও হয়নি, হাওমিং আকাশের দিকে তাকাল, প্রায় দুপুর হয়ে এল, “চলো, তোমাদের খেতে নিয়ে যাই।”
“ওহ, আবারও কি সেই তিংফেং রেস্তোরাঁ? বিজ্ঞাপন দিচ্ছো নাকি? এই জায়গাতেই চল।” নিচতলা ভর্তি, হাওমিংরা উপরে গেল, দ্বিতীয় তলায় এক টেবিল খুব চোখে পড়ল।
এক বিশাল টেবিল, জানালার পাশে, বাইরে দৃশ্য দেখা যায়, কিন্তু বসেছে মাত্র দুইজন। একজন রোগাপটকা, পিঠে তলোয়ার, অন্যজন গাঁট্টাগোট্টা, কাঁধে বিশাল কুঠার। তাদের অস্ত্র ছাড়াই খাওয়া দাওয়া তাদের আলাদা করেছে।
হাওমিং তাদের কাছে গিয়ে বলল, “দুইজন বীর, জায়গা নেই, এই টেবিল বড়, সবাই একসাথে বসি।” কথাটা বলতেই সবার মুখে অবাক ভাব, উপরে আরও সাত-আটটা টেবিল ফাঁকা।
হাওমিং সবাইকে বসতে বলল, ছাইয়ান ও ঝেনফুকে খাবারের অর্ডার দিতে বলল, তখন সিঁড়ি বেয়ে আরেকজন সেনা উঠে এল। হাওমিং উঠে বলল, “চুনইউ দাদা, আমি এখানে, এসো।”
চুনইউ চিওং দেখে হাসতে হাসতে এগিয়ে এল, “ভাই, তুই এখানে, এসো, আজ আমি খাওয়াবো!” হঠাৎ চুনইউ চিওং সেই কুঠারওয়ালা লোকটিকে দেখে বলল, “তুমি!”
“কি ব্যাপার, চুনইউ দাদা, তোমরা চেনো? আমাদের পরিচয় করিয়ে দাও।” চুনইউ চিওং অবাক হয়ে হাওমিংয়ের দিকে তাকাল, হাওমিং ব্যাখ্যা দিল, “আমি এইমাত্র এসে বসেছি, জানালার পাশে সুন্দর ভিউ দেখে এই দুই বীরের সাথে বসেছি।”
“ওহ, সেদিন একটু বেশিই খেয়ে ঘোড়ায় চড়েছিলাম, এই লোক আমায় থামিয়ে দিয়েছিল।” চুনইউ চিওং এত সহজভাবে বললেও হাওমিং বুঝল নিশ্চয়ই ভালো কিছু হয়নি, না হলে এমন প্রতিক্রিয়া কেন?
“যা হবার হয়ে গেছে, পরিচয়েই বন্ধুত্ব, চলো, মদ খাই।” চুনইউ চিওং পাত্র তুলল, “মদ খাও, আমি চুনইউ চিওং।” “আমি শু হুয়াং ঝোং লিউনিয়ান।” “কি! তোমার নাম শু হুয়াং, শু গংমিং? হেদং এর লোক?” ভবিষ্যতে কেউ পরিচয় দিলে পানীয় মুখে নিও না, নইলে দম বন্ধ হয়ে মরবে।
“ঠিক তাই।” শু হুয়াং অতটা উষ্ণ বা শীতল না হয়ে থাকায়, হাওমিং আর কিছু বলল না। সবাই মিলে খাওয়া-দাওয়া আর মদ্যপানে বেশ আনন্দ হচ্ছিল। হঠাৎ শু হুয়াং, তিয়ানওয়ে আর ঝোং লিউনিয়ান স্থির হয়ে গেলো, হাওমিং অবাক, ঝোং লিউনিয়ান মদের ভেজা আঙুলে টেবিলে তিনটি অক্ষর লিখল: মৃত্যুর ঘ্রাণ।
হাওমিংয়ের বুক কেঁপে উঠল, এ কী! কেউ আমার ওপর হামলা করবে? হঠাৎ শু হুয়াং উচ্চস্বরে চিৎকার করে, জানালার সামনে টেবিল তুলে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে টেবিলে গুচ্ছ গুচ্ছ বল্লম এসে গাঁথা। হাওমিং ছাইয়ান ও ঝেনফুকে টেনে পেছনে নিল, তিয়ানওয়ে ছোড়া তলোয়ার হাতে নিল।
“ভাই, ব্যাপার কী?” “চুনইউ দাদা, আমি কিছুই জানি না, আমি তো মাত্র চারদিন হলো এসেছি, তোমার ওপর আক্রমণ?” “কে আমার ওপর আক্রমণ করবে!”
কথা শেষ না হতেই, হাওমিং চুনইউ চিওংকে এক লাথি মেরে ফেলে দিল। “তুই ছেলে...”—চুনইউ চিওং গাল দিতে গিয়েই দেখল, একটু আগে যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানে বল্লম গাঁথা। “এভাবেও চলবে না, দাদা, তুমি ওদের দুজনকে দেখো, আমি জানালা বন্ধ করতে টেবিল আনছি।”
“ঠিক আছে, ভাই, চিন্তা করো না, আমি ওদের নজরে রাখবো।” চুনইউ চিওংয়ের কথা শুনে হাওমিং হোঁচট খেয়ে পড়তে পড়তে সামলাল।
“এবার তো সব দিক বন্ধ হলো, তাই তো?” ঝোং লিউনিয়ান হেসে বলল, হঠাৎ মুখ গম্ভীর, “খারাপ, তাড়াতাড়ি পালাও!” বলেই হাওমিংকে ধরে জানালা ভেঙে দ্বিতীয় তলা থেকে লাফ দিল, শু হুয়াং চুনইউ চিওংকে ধরে, তিয়ানওয়ে ছাইয়ান ও ঝেনফুকে ধরে লাফ দিল।
হাওমিং ঝোং লিউনিয়ানের দিকে চিৎকার করে বলল, “তোমার দোষে আমাকেও লাফাতে হলো, যদি আমার হৃদরোগ থাকতো?” হঠাৎ দেখে দূরে আগুনের তীর উড়ে আসছে, কাঠের রেস্তোরাঁ, আর এত তীর, মুহূর্তেই আগুন ধরে গেল।
হাওমিং কষ্টের হাসি দিল, “প্রাণরক্ষার জন্য ধন্যবাদ...” ঝোং লিউনিয়ান আঙুল তুলে দেখাল, “ও দিকে, ধাও!” বলেই শু হুয়াং, তিয়ানওয়ে দৌড়ে গেল। “হায়, আমি তো নায়ক, আমি তো নায়ক!” হাওমিং তিয়ানওয়ের পিছু চিৎকার করল, “তিয়ানওয়ে, ও দুই বীরকে বাড়িতে নিয়ে যেও।”
“ভাই, আমি সেনানিবাসে গিয়ে সৈন্য আনবো, তুই আগে বাড়ি যা, পরে সবাই মিলে মদ খাবো।” “চুনইউ দাদা, মনে হয় আর ফেরা যাবেনা।” হাওমিং দেখল রাস্তার মোড়ে পঞ্চাশেরও বেশি কালো পোশাকের মানুষ, বুকটা কেঁপে উঠল, কী চমৎকার ফাঁদ।
“ভাই, বড়জোড় মরব, মরার কি ভয়!” হাওমিংয়ের বুক চিতিয়ে উঠল, “ঠিক, চুনইউ দাদা, আজ তাহলে যুদ্ধ হোক!”
হাওমিং রাস্তার পাশের ছোট দোকানের কাঠের ফলক দিয়ে একটা অস্থায়ী আশ্রয় বানাল, “তোমরা এখানে থাকো, আমি আর দাদা বাইরে শত্রু দমন করি!” হাওমিং এক কালো পোশাকধারীর সঙ্গে তরবারিতে লড়ল, লাথি মেরে ফেলে দিল, তরবারি দিয়ে শেষ করে দিল, দেখে চুনইউ চিওংও একজনকে শেষ করেছে। “দাদা, তোমার জন্য একটা কবিতা বলি।”
“হুঁ, আমি তোদের মতো কবিদের মোটেও পছন্দ করি না, কথায় কথায় কবিতা, তবু বলো শুনি।” “শত্রুর মুখে মুখোশ, তরবারির ঝলক জ্যোৎস্নার মতো।” মুখে বলছে, হাতে এক কালো পোশাকওয়ালার কোমর কেটে ফেলল। “রৌপ্য জিন্তার তলে সাদা ঘোড়া, ছুটে চলে উল্কার মতো।”
আরও দুজনকে মেরে ফেলে, তবু বাহুতে এক কোপ লাগল, রক্ত বেরোচ্ছে। “দশ পা এগিয়ে এক শত্রু হত্যা, সহস্র ক্রোশে কেউ পথ আটকায় না। কাজ শেষ করে চুপচাপ চলে যাই, নাম-গোত্র লুকিয়ে রাখি।” ওদিকের কালো পোশাকওয়ালাদের নেতা কিছুটা হতাশ, শুনে মনে হচ্ছে কবিতাটা যেন ওদের নিয়েই লেখা!
হাতের ইশারায় আরও দশজন কালো পোশাকওয়ালা ঝাঁপিয়ে পড়ল। বেশি লোক পাঠাতে পারছে না, কারণ হাওমিং এমন যায়গা বেছে নিয়েছে যেখানে বেশি লোক ঢুকতে পারছে না।
“বেকার সময় বন্ধুদের সঙ্গে পান, হাঁটুতে তরবারি রেখে বসা। ঝলসানো মাংস খেতে খেতে পান করায় বন্ধুকে।” চুনইউ চিওং কাঁধে কোপ খেয়ে দাঁত কিঁচে বলল, “ভাই, তুই পারবি তো!” হাওমিং পায়ে কোপ খেয়ে নড়াচড়া করতে কষ্ট হচ্ছে।
“আমি ঠিক আছি।” “তাহলে বলো, ভালোই লাগছে শুনতে!” হাওমিং একটু বিরক্ত, তখনই এক কালো পোশাকওয়ালা ঝাঁপিয়ে এল, হাওমিং তরবারি সোজা করে তার পেটে ঢুকিয়ে ঘুরিয়ে দিল, দুর্ভাগ্য, নিজের কোমরেও কোপ খেল।
(কবিতা ও ব্যতিক্রমী অংশ উপযোগীভাবে রূপান্তরিত হয়েছে।)