বিংশ অধ্যায়: লেই শিং-ইয়ের নিয়ন্ত্রণহীনতা

"সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছে!"
আনো নরমস্বরে পিছন থেকে ফিসফিস করে বলল, যা চারজন বুদ্ধিমান প্রহরী তৎপরতার সঙ্গে শোনে ফেলল।
"ভাই!" লেই শিংশু নরমস্বরে ফিসফিস করে, বাঁধা সাপের দেহে জড়ানো লতাগুলোর দিকে হাত তুলে গুলি চালাতে থাকে।
জাং ইয়ে লেই শিংশুকে এক নজর দেখে চুপ করে থাকে, নিঃশব্দে গাছের গায়ে জড়ানো লতাগুলোর মূল ডগাকে লক্ষ্য করে গুলি চালাতে থাকে।
"বাই হন, ঢাকনা দাও।"
"বাই ইয়ান, গাইডের নিরাপত্তা ভালোভাবে রক্ষা করো!"
সাধারণ আদেশেই, বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন প্রহরীরা তৎক্ষণাৎ নিজেদের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত স্থান খুঁজে পেয়ে নিখুঁত সমন্বয়ে কাজ শুরু করে।
বাই হন ও লেই শিংশু জাং ইয়ের দুই পাশে দাঁড়িয়ে বন্দুক হাতে আক্রমণকারী লতাগুলোকে বাধা দেয়; বাই ইয়ান এক ধাপ পিছিয়ে আনো’র পাশে দাঁড়িয়ে থাকে, হাতে আরও বেশি শক্তি খরচ করে এমন একটি শক্তিশালী শক্তি তরবারি, সতর্ক থাকে গোপন হামলার জন্য।
সবচেয়ে সামনের দিকে, শরীরে সবচেয়ে বেশি লতা জড়ানো লেই শিংই ইতিমধ্যে কয়েকজনের ত্যাগ করা, লতাগুলোর আগুন আকর্ষণ করার জন্য একটি প্রলুব্ধক হিসেবে পরিণত হয়েছে।
বাই হন ও লেই শিংশুর ঢাকনায় জাং ইয়ে শক্তি বন্দুক নিয়ে একের পর এক লতাগুলোর শক্তি কেন্দ্র পরীক্ষা করে।
"বাহিরে যা দেখা যাচ্ছে তা কিছুই নেই!"
পাঁচ মিনিটেরও কম সময়ে, জাং ইয়ে পরীক্ষার ফলাফল জানিয়ে দেয়।
লতা গাছের মূল ডগা যেখানে ফুলে ঢাকা ছিল, এখন ছিদ্রপূর্ণ, ছেঁড়া-ছেঁড়া হয়ে গেছে, লাল ও কালো রস গাছের গায়ে বয়ে যাচ্ছে এবং দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে।
"আমি গাছে উঠছি!"
বাই হন বন্দুক নামিয়ে দ্রুত জামা খুলে একটি কালো ঈগল হয়ে গাছের ডালপালা ছুঁইয়ে ওড়ে।
লেই শিংইর বিশাল সাপের দেহের তুলনায়, বাই হানের প্রাণীর আকার অনেক স্বাভাবিক, দুই পাখার বিস্তার দুই মিটার কম, দৈর্ঘ্য এক মিটারও কম।
বাই হন বন্দুক নামালে, জাং ইয়ে তার কাজ গ্রহণ করে লেই শিংশুর সঙ্গে লতাগুলো আক্রমণ করে যাতে সে নিরাপদে গাছের ছায়ার মধ্যে প্রবেশ করতে পারে।
আকাশে ওড়ার সময় বাই হন লতাগুলোর হামলা এড়িয়ে গাছের একমাত্র মূল ডগাকে তীক্ষ্ণ ঈগলের চোখে লক্ষ্য করে।
দুটি ধারালো ঈগলের নখ গাছের মূল ডগায়, যা এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি এমন একটি স্থানে ধরে, গাছের ডগাকে অর্ধেক ফাটিয়ে দেয়।
পিছনে সরে যাওয়ার পর বাই হন সেরে ওঠা ফাটলটি লক্ষ্য করে আরেকবার নখ দিয়ে পুরো ফাটলটি ছিড়ে ফেলে, তারপরে উপরের অর্ধেক ডগা ধরে পিছনে সরে যায় গাছের ছায়া থেকে গাছের ডগা ছিঁড়ে নিয়ে।
দুটি মিটার লম্বা মূল ডগা, অসংখ্য শাখাসহ বাই হানের নখে ধরে গাছের ছায়া থেকে টেনে আনা হয়, গাছের উপরের অর্ধেক ডগা হারানোর কারণে লতাগুলো মুহূর্তেই মৃত সাপের মতো দুর্বল হয়ে পড়ে ও মাটিতে পড়ে।
বাই হানের নখে ধরা লতাগুলো হামলা চালাতে চায়, কিন্তু শাখাগুলোর ওজন বেশি হওয়ায় দোলাতে পারে না, অবশেষে বাই ইয়ান তরবারি হাতে ক্রিস্টাল কেন্দ্রের অবস্থান খুঁজে বের করে তা বের করে ফেলে।

শান্ত...
অদ্ভুত অষ্টম স্তরের লতাগুলো মোকাবেলা করার পর, জাং ইয়ে হাতে আসা বেগুনি ক্রিস্টাল কেন্দ্র আনো’কে দেয়, তখন সে ত্বকের ঘর্ষণের শব্দ স্পষ্ট শুনতে পায়।
গতি শনাক্ত করা তিন প্রহরী ও জাং ইয়ে একসাথে শব্দের উৎসের দিকে তাকায়।
সেটি লেই শিংই!
সে অনেক লতাগুলোর মধ্যে আটকে পড়ে মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করছে।
মাথা গাছের দিকে মুখ করে কালো সাপ লতাগুলোর শাখা থেকে সরে এসে দ্রুত জাং ইয়ে ও অন্যদের দিকে এগিয়ে আসে।
প্রায় দশ মিটার দূরত্বে, কালো সাপের পুরো গতি নিয়ে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তার মুখ চারজনের মাথার উপরে চলে আসে।
"হায়!"
বাই হন, যিনি প্রাণী আকারে, দুটো পাখা ছড়িয়ে দ্রুত পিছনে সরে যায়, আনোর মাথার ওপর দিয়ে ওড়ে, আনোর সূক্ষ্ম হাত ধরে ধারালো ঈগলের নখ দিয়ে তাকে নিরাপদ জায়গায় নিয়ে যায় কালো সাপের আক্রমণ থেকে।
জাং ইয়ে ও অন্যরাও দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে।
এই সংকট মুহূর্তে, জাং ইয়ে জামা খুলে প্রাণী রূপে ফিরে কালো সাপের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
পাঁচ মিটার লম্বা সিংহর সামনে লেই শিংইর সাপের দেহ অনেক ছোট হয়ে যায়।
চঞ্চল দীর্ঘ সাপ, অত্যন্ত উন্নত গতিশীল দৃষ্টিভঙ্গি থাকা সিংহর সামনে এক মিনিটের মধ্যে নিয়ন্ত্রণে চলে আসে, পায়ের তলায় পড়ে।
মোটা সাপটি সিংহর কোমর ঘিরে শক্ত করে চেপে ধরে, মৃত্যুর চেষ্টা করে তার মাথা মুক্ত করার জন্য, কিন্তু তার শক্তি নয় স্তরের সিংহের কাছে মাত্র একটি শক্তি বেশি দেওয়া ম্যাসেজের মতো।
হিংস্র কালো সাপকে নিয়ন্ত্রণ করার পর, কথা বলতে না পারা জাং ইয়ে ফিরে তাকিয়ে আনো ও অন্যদের দিকে দেখে, সিংহের মাথা একটু টিপে, সাপের দেহে পা বাড়িয়ে আবার চাপ দেয়।
কী করা উচিত?
আনো বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে জাং ইয়ের সংকেত বুঝে পাশের লেই শিংশুর দিকে তাকায়, যার মুখে ছায়া পড়ে।
"তোমার কাছে শান্তির পাথর আছে?"
"সে স্পষ্টভাবে দূষণের মাত্রা বেশি, পশুর বাসনায় মগজ ঢেকে গেছে, নিজের মানুষ হওয়া ভুলে গেছে।"
"প্রয়োজনীয় শান্তির পাথর থাকলে হয়তো সে দ্রুত ফিরে আসতে পারে।"
"নেই," লেই শিংশু দাঁত চেপে দুইটি শব্দ ফিসফিস করে, মুখ আরও অন্ধকার হয়।
"যদি শান্তির পাথর না থাকে, সে হয়তো নিজে থেকে জেগে উঠতে পারবে না, এমনকি হতে পারে..."
আনো বাক্য শেষ করতেই লেই শিংশু তার ঠান্ডা সর্পিল চোখে তাকে আগ্রাসীভাবে চেয়ে বলে, "আমার ভাই সুস্থ হয়ে উঠবে! তুমি যদি আবার বাজে কথা বলো, আমি তোমাকে বিষ দিয়ে মেরে ফেলব!"
গর্জন!
গভীর মৃদু সিংহের গর্জন সতর্কতার সঙ্কেত নিয়ে আসে, যা লেই শিংশুর মনোযোগ সরিয়ে দেয়, রাগে ভরা জাং ইয়ে চুপচাপ পায়ে চাপ বাড়িয়ে কালো সাপের শরীর আরও শক্ত করে চেপে ধরে।
"হুম!" লেই শিংশু ঠান্ডা হেসে দাঁত চেপে আনে, আনোর দিকে তাকানো চোখ সরিয়ে নেয়।
"আমার আরেকটি উপায় আছে, আমি গাইড..."
"তুমি স্বপ্ন দেখছ!" আনো কথা শুরু করতেই লেই শিংশুর রাগের দৃষ্টি আকর্ষণ করে।
আনো ভ্রু কুঁচকে নিঃশ্বাস ফেলে, তারপর কোমর সোজা করে মাথা উঁচু করে লেই শিংশুর ঠান্ডা চোখের সামনে এগিয়ে আসে, ভয় না পেয়ে মুখোমুখি হয়।
"আমি তার স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে পারি, তার মনের সুরক্ষা দিতে পারি যাতে সে নিরাপদ জায়গায় ফিরে আসার আগে কোনো বিপদ না হয়, আর দূষণের মাত্রা কমিয়ে দিতে পারি, অন্তত দশ পয়েন্ট।"
"তোমরা চাইলে আমার সঙ্গে গভীর সংযোগ করতে হবে না, শুধু আমাকে একটি নবম স্তরের ক্রিস্টাল কেন্দ্র বা তিনটি অষ্টম স্তরের ক্রিস্টাল কেন্দ্র দিতে হবে।"
"কেমন?"
"তুমি নিশ্চয়ই..." তোমার ভাইকে পশু হতে দেখতে চাও না, তাই তো?
"তার জীবন বাঁচাও! আমরা ক্রিস্টাল দেব!"
আনো কথা শেষ করার আগেই লেই শিংশু এগিয়ে এসে তার কব্জি ধরে কালো সাপ ও সিংহের কাছে টেনে নিয়ে যায়।
"হুম!"
আনো মাথা নিচু করে, লাল হয়ে ওঠা কব্জি মাখতে থাকে।
এই দুই ভাই সত্যিই বিপদ ডেকে আনার মত!
"জাং ইয়ে, তুমি অবশ্যই তাকে চেপে ধরবে!"
গুরগুর~
প্রভুত্বশালী সিংহটি একটি বড় বিড়ালের মতো সরাসরি নীচু হয়ে আনোর কোমর নরমে ঠোকর মেরে, কালো সাপকে পুরোপুরি তার নিচে চাপা দেয়, তার পা একটু সরিয়ে সাপের মাথা চেপে ধরে।