অধ্যায় ৩৭: আমি দুর্বল, তাতে কী হয়েছে?
“উঁ~”
তামambর বাইরে আকাশ সবেমাত্র ফ্যাকাশে হয়ে উঠতে শুরু করেছে।
অথচ তামambর ভেեր শব্দ থামার নামই নিচ্ছিল না, বরং তার সাথে মিশেছিল চাপা, ভারী কান্নার আওয়াজ।
এতক্ষণ চোখ বন্ধ করে নীরব সব সহ্য করা বাই ইয়ান শেষপর্যন্ত আর থাকতে না পেরে চোখ খুলল, তার জলভরা চোখদুটো প্রার্থনা আর অভিমানে ভরপুর হয়ে এখনও ফুরফুরে শক্তির অধিকারী আরনস অ্যানের দিকে তাকিয়ে রইল।
“ভালো ছেলে~ আর একটুখানি, কেমন?” আরনস অ্যানের শরীর একটু কেঁপে উঠল, তারপর সে ঝুঁকে পড়ল—
“থাক, আমি বুঝি কী করছি। সে আমাদের বড় ভাই, যতই বাড়াবাড়ি করুক না কেন, আমার কোনো ক্ষতি করবে না! ব্য스, এবার চলো!” লি চুয়ানকে টেনে বাইরে নিয়ে যাওয়ার সময় মো ইউহান অত্যন্ত দৃঢ় ছিল।
সকালের নাস্তা সেরে ঝি ইউ এক কাপ মিষ্টি ঝরনার জল পান করে কান্তার ওপর এলিয়ে পড়ল এবং সুচ-সুতো হাতে তুলে নিল।
কালো ছায়ামূর্তিটি যখন গুহার ভেতর প্রবেশ করল, তখন জি রুয়িং খেয়াল করলেন যে সে পরে আছে সাদা এমব্রয়ডারি করা একটি ছোট কোট, যা জঙ্গলে পালানোর সময় অনেক ধুলোবালিতে ময়লা হয়ে গেছে।
“আমি অলরেডি ওপরের মহলে দীর্ঘ ছুটির আবেদন করেছি।” যেহেতু সমস্ত সত্য সে জেনে গেছে, তাই সে আর ভুলগুলো চলতে দিতে পারে না।
ভিআইপি কেবিনের ভেতরে ইতিমধ্যে কেউ অপেক্ষা করছিল, আন হাচিয়ান ভেতরে ঢোকার সাথে সাথেই ভেতরের গুঞ্জন আরও জোরালো হয়ে উঠল।
কথাটা প্রায় ডজনখানেকবার জপ করার পর, পাথুরে দৈত্যটার ছাদ থেকে একটা লাল গোল বল উড়ে এল এবং আমার চারপাশে তিন পাক ঘুরে শেষ পর্যন্ত আমার সামনে এসে পড়ল।
ইউ নিজের অফিসের দিকে হেঁটে গেল এবং দেখল যে তার দাদু ঘরের ভেতরে বসে আছেন, হাতে একটা সিরামিকের কাপ নিয়ে যেন চা খাচ্ছেন।
শ্রেণীশিক্ষক বললেন, “পুরো স্কুল জুড়ে প্রথম স্থান অধিকার করেছে আমাদের জিয়াং উইয়ু, দয়া করে সবাই তাকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান।” শিক্ষক সদয় দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকালেন, আমি উঠে দাঁড়িয়ে সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে মাথা নোয়ালাম।
“তুমি কি অনুমান করতে পারছ সে কী করবে?” লংজিং আদেশ পেয়ে চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে লিয়াং ইউয়ানসিন বাঁশের খাটে আরাম করে বসে লুও চিংরংয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে বলল।
“এটা বাড়িতে বসেই করা যায়, তুমি কী করতে চাও যা বাড়ি থেকে করার অনুমতি নেই?” ইয়েনচেং ঠান্ডা গলায় বলল।
সে তো বলেছে সে রেগে যায়নি, সেটা তো সে তার নিজের বউয়ের সম্বন্ধে বলেছে,乔 মিয়ুয়ানের মতো সেই হারামিটার কথা তো বলেনি! কে জানে সেই বজ্জাত সু মো-কে আর কী কী বলেছে!
“তাহলে, দ্বিতীয় ম্যাচটা জিতে নাও! এই গরমে আমি সত্যিই আর এই অভিশপ্ত জায়গায় ফিরে আসতে চাই না!” ডগ রেচেল মাথা নেড়ে নিরাশ হয়ে বললেন।
লু শাওকিং অস্বস্তিতে নাক ডললেন, তিনি আগেই জানতেন যে কোনো আশা রাখা উচিত নয়, ওই মেয়েটি কি কখনো তাঁর ভালো কিছু বলতে পারে?
ফলস্বরূপ, তারা সামনের দিকে তাকাতে লাগল এবং দেখতে পেল সেখানে প্রচুর মাছ রয়েছে, এই মাছগুলো অত্যন্ত হিংস্র, তারা মুখ হা করে সামনের দিকে কামড়ে পড়ছে।
“তাই নাকি? দিদির তো লি’আরকে শিক্ষা দেওয়া উচিত, লি’আর তো কিছুই বোঝে না।” সে হেসে লি-এর কাছে তেল মারতে লাগল। লি একটু হাসলেন, কোনো কথা বললেন না; তিনি জানতেন এগুলো নেহাতই সৌজন্যের কথা। উহারালাও কিছু মনে করলেন না, এভাবে বাহ্যিক শান্তি বজায় থাকাই ভালো; সত্যি সত্যি যদি অতিরিক্ত মাখামাখি শুরু হয়, তবে তো আর সেটি অন্দরমহল থাকবে না।
এই সমাধিপলির মালিক অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও নির্মম ছিল, সে সরাসরি সাধকদের সবচেয়ে ঘনবসতিপূর্ণ অঞ্চলের ওপর আঘাত হেনেছিল—এটি ছিল একপ্রকার নির্বিচার হত্যাযজ্ঞ। ফ্যাটম্যান আর র্যাবিট ঠিক সেই সমাধিপলির প্রভাব বলয়ের ভেতরেই ছিল। এই দৃশ্য দেখে তাদের মুখ ক্রোধে কালো হয়ে গেল এবং তারা অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ শুরু করল।
লং তিয়ান কিছুক্ষণ চুপ রইল, তারপর হাসল। সে মং ডিয়েয়ির অহংকারী ও সুন্দর মুখখানি হাত দিয়ে ছুঁতে চাইল, কিন্তু সারা শরীরের ব্যথায় তার এতটুকুও শক্তি অবশিষ্ট ছিল না।
গণমাধ্যমের প্রশ্নের মুখে অভিনেতারা প্রত্যেকেই অর্ধেকের মতো রসিকতা করে বলেছিলেন যে সেটে প্রতিদিন সবাই খুব পরিশ্রম করেন, কারোর প্রতি কারোর কোনো পূর্বধারণা বা ক্ষোভ নেই, কেবল কিছু মানুষের বয়সের পার্থক্য থাকার কারণে একসঙ্গে আড্ডা দেওয়ার সময় কোনো সাধারণ বিষয় বা মিল খুঁজে পাওয়া যায় না।
শি ইয়াং দারুণভাবে ভড়কে গিয়ে তিরস্কার করে বললেন, “হতচ্ছাড়া মেয়ে, ছিউচিয়াও তো রাজকুমার নিজেই তাড়িয়ে দিয়েছেন। তুই আজেবাজে বকিস না।” সরল মনের এই বোকা মেয়েটি প্রায়ই এমন সব চমকে দেওয়া কথা বলত যে তার বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠত।
চু লিয়ান দেখলেন যে শিয়াং ইউর সৈন্যদল তাদের হাতের লম্বা ধনুগুলো উঁচিয়ে ধরেছে; তা ভয় দেখানোর জন্যই হোক বা না হোক, তাদের কোনো ঝুঁকি নেওয়া চলবে না।
দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভিক্টরও অনুভব করল যে সে যেন অন্ধের সামনে প্রদীপ বাজাচ্ছে। সে ডেভার্টি কর্তৃক তৈরি করে বাড়িয়ে দেওয়া কফির কাপটি হাতে নিল এবং এক চুমুক দিল। সামান্য তেতো তরলটি তার স্বাদ কুঁড়িগুলোকে জাগিয়ে তুলল, আর ঠিক পরেই মুখের ভেতর এক দারুণ সুবাস ছড়িয়ে পড়ল।