অধ্যায় ৩৮: সে কি তবে...

আর্নস অ্যানের অভিমানী সুর এবং হঠাৎ কথা থামিয়ে দেওয়া অবশেষে জাং ইয়ে-র রাগান্বিত দৃষ্টি আকর্ষণ করল:
"তোমার কি1 মনে হচ্ছে সব দোষ আমার?!"
"না, না! কীভাবে তোমায় দোষী মনে করব!" আর্নস অ্যান মাথা নাড়তে লাগলেন, "আমি শুধু তোমাকে সত্যটা জানাতে চেয়েছিলাম, যাতে তুমি ভুল না বোঝো।"
"তুমি তো জানোই, কদিন ধরে আমার মানসিক শক্তি অনেকক্ষয় হয়েছে, শুধু খরচই হয়েছে, আর কিছু যোগ হয়নি।"
"আসলে ভাবছিলাম কিছুটা জমিয়ে রাখা যাক..."

উল্কার মতো মহাপ্রলয় নেমে এল, ভৌগোলিক অবস্থানের কারণেই এমনটা ঘটেছিল। স্বাভাবিক লড়াইয়ে উল্কাকে ত্বরান্বিত করার মতো এত উঁচুতে ওঠার সুযোগ থাকে না, তার ধ্বংসক্ষমতাও এত বেশি হয় না।
চিং শান宗主 দেখলেন কিন ফং দীর্ঘক্ষণ কোনো আক্রমণ করছেন না, মনে মনে তিনি একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন। তবে, কিন ফং আক্রমণ না করলেও, তিনি বর্তমানের এই দুজনকে ছাড়তেন না। কিছু বৈরিতা জিইয়ে রাখা যায় না, দেরিতে বিপদ বাড়াতে পারে।
"আমার বুদ্ধ compassionময়, বৃদ্ধ সন্ন্যাসী দেরিতে এল!" লাল চীবর পরা এক বয়স্ক সন্ন্যাসী আকাশ থেকে নেমে এলেন, এক হাতে খাকিস দণ্ড এবং অন্য হাতে লাল পোশাকের কর্মকর্তার কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করলেন।
তিনি প্রথমে চাচা জিউ-কে একটি ঐশ্বরিক অস্ত্র উপহার দেওয়ার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু সামনে এই ঔষধি বটিকা দেখার পর, আর তা উপহার দেওয়ার মতো মুখ রইল না।

ঝাং ফু কুই-এর কথা উঠলে গ্রামের বেশিরভাগ মানুষের মনেই ক্ষোভের সৃষ্টি হতো। তিনি প্রায়ই বিভিন্ন সুবিধার প্রতিশ্রুতি দিয়ে সবাইকে কাজ করতে ডাকতেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজের চতুর কথায় সব এড়িয়ে যেতেন।

মূলত নাট্যলিপি তার চেনা থাকায় তিনি শুটিং শুরু করতেই পারতেন, কিন্তু আগের দুজন মানুষ কোম্পানির বেশ পুরনো জ্যেষ্ঠ ব্যক্তিত্ব হওয়ায় তাদের সাথে কথা কাটাকাটি করা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। তাই তাদের জোড়াজুড়িতেই তিনি চেন জিং-এর কাছে এসে শুটিং পেছানোর অনুরোধ করতে বাধ্য হয়েছিলেন।

সাইকেলটি থাইলং বড় হোটেলের পাশের জায়গায় নিয়ে গিয়ে রাখল সে। গতবারের ঘটনার পর, দরজায় থাকা নিরাপত্তারক্ষী সবাই চেন ইউথিয়ানকে চিনে ফেলেছিল।

আঠারো বছর বয়সের হিদাও রাজ্যের শিষ্য, কেবল লাওশান অঞ্চলেই নয়, সমগ্র অমর সাধনার জগতের নিরিখেও পুরো যুগকে ছাপিয়ে যেতে পারে, তার সমকক্ষ কেউ নেই।

বিয়ানছেং ওয়িং এক গর্জন ছাড়ল, তার চারপাশে রক্তের সমুদ্র উত্তাল হয়ে উঠল, যা এই মারাত্মক আঘাতকে দূরে উড়িয়ে দিল।

মানবস্রষ্টার যৌথ বাহিনীর কেবল একটি প্রতিরক্ষামূলক বিন্যাস ছিল, যা মোষক সৈন্যদের প্রতিপক্ষ হয়ে দাঁড়ানোর মতো ছিল না। একবার মোষক জাতির জিনদান রাজ্যের শক্তিশালী যোদ্ধারা যদি এই阵-এর কাছাকাছি চলে আসে, তবে মানবজাতির এই প্রতিরক্ষা阵 ভেঙে পড়তে পারে।

কিছুক্ষণ পর, ল্যান ইয়ে ইউ-র রোস্ট করা মাংস সবার আগে সিদ্ধ হয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে, সে হঠাৎ চোখ তুলল, তার কিছুটা গভীর ও শান্ত দৃষ্টি সরাসরি সি হাং-এর চোখের ওপর গিয়ে পড়ল।

ভালো করে খেয়াল করলে দেখা যায়, সে তার নিজের নিয়োগ করা লোকই নয়। কেউ এমন চেহারার কাউকে নিয়োগ করলে তা পাই ইয়ান হুই-এর জন্য অত্যন্ত সস্তা হতো।

পাই ইয়ান হুই-এর চিন্তা ইতিমধ্যে বহু দূর চলে গেছে, লু আন রাজকুমার শু ফেই দেবীর সাথে প্রাসাদ ছেড়ে পূর্বপুরুষদের পূজা করতে গেছেন, এটা একটা দারুণ সুযোগ।

কিন্তু লু ইউজিং যেন তার কথা শুনতেই পাচ্ছে না, সে হাসিমুখে তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল।

চিয়াং ইউনানও মুহূর্তের জন্য তার শক্তি সংবরণ করে নিচে নেমে এল, ঘোড়ার পিঠে শক্ত হয়ে বসল। তার মুখমণ্ডলের অভিব্যক্তি কিছুটা বদলে গেল, আর যে দৃষ্টি সে ফেং ইয়াওয়ের দিকে ফেলল, তাতে বিস্ময়ের ভাব গোপন রইল না।

জি পেং ব্যঙ্গাত্মক হেসে বললেন, "এটা তো স্বাভাবিক, তবে শি টং কোম্পানিকে তো আপনিই জোর দিয়ে বাঁচিয়ে রেখেছিলেন, এখন বিপদে পড়লে আপনিও দায় এড়াতে পারবেন না!"

এই সময়, ফেংদু ভুতুড়ে বাজারের ঠিক মাঝখানে হঠাৎ ড্রামের আওয়াজ বেজে উঠল, আর এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "রাত একটা বেজে পনেরো মিনিট, শত ভূতের নিশাচর যাত্রা, অনুগ্রহ করে সবাই ইয়ান ওয়াং হলের দিকে চলুন, ফেংদু নিলাম এখনই শুরু হতে চলেছে।" এই কথা শেষ হতেই, ভুতুড়ে বাজারের কোলাহলপূর্ণ রাস্তায় চলাফেরা করা লোকজন সবাই সেই আওয়াজ আসার উচ্চ ভবনটির দিকে হেঁটে গেল।

গতবার তাদের দেখে মনে হয়েছিল তারা একে অপরকে চেনে, কিন্তু তার সমস্ত মনোযোগ তো লু ইউনছিয়ান-এর ওপর ছিল, অন্য কাউকে দেখার মতো মানসিক শক্তি তার ছিল না।

অবশ্য, তা কেবল নিজের মানুষদের জন্যই; অন্যদের চোখে, শিক্ষক সেই আগের মতোই ঠান্ডা এবং নাগালের বাইরে।

ঠিক এই সময়, চেং 빙-এর ফোন এল, সে জানতে চাইল তারা কোথায় আছে, সে বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

তুয়ান তুয়ান অভিমানী দৃষ্টিতে ছিয়ান ওয়েইফেং-এর দিকে তাকাল, কারণ ছিয়ান ওয়েইফেং তার প্রধান সমর্থক ছিল এবং তার জন্য সে কম চেষ্টা করেনি।

সবাই জানে, এই রাজধানীতে চতুর্থ রাজকুমার মহাশয় সবচেয়ে কৃপণ। এই সুদূর সিজিং যাত্রায় আমার খরচও চতুর্থ রাজকুমারের চেয়ে বেশি হয়েছে।

কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি তাকে আর বেশি কিছু ভাবতে দিল না। লিউ ইউমিং-এর হাত কাঁপতে কাঁপতে ওয়াইনের গ্লাসের দিকে এগিয়ে গেল, আর পাই জিইয়াং এক লাফে উঠে দাঁড়িয়ে গ্লাসটি কেড়ে নিয়ে মাটিতে সজোরে আছড়ে ভেঙে ফেলল।