চৌত্রিশতম অধ্যায়: চমৎকার এক পটভূমি

পৃষ্ঠা ১/৩

যতক্ষণ না এটি হ্রদ থেকে উঠে এসে ডাঙ্গায় আমার সাথে লড়াই করতে পারছে, ততক্ষণ আমার আর কোনো চিন্তা নেই।

একজন পবিত্র নাইটের ওপর চরম ত্যাগ স্বীকার করে একটি নিরাময় আভা প্রয়োগ করা হলো। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল তার শ্বাস-প্রশ্বাস কিছুটা স্বাভাবিক হয়েছে—তবে উপস্থিত সবাই জানত, এটি কেবল মৃত্যুর আগের শেষ মুহূর্তের সাময়িক সজীবতা মাত্র। এমন মারাত্মক জখম নিরাময় মন্ত্র দিয়ে সারিয়ে তোলা অসম্ভব।

“চুপ!” আমি দুই হাত বুকের কাছে জড়িয়ে দেয়ালের কোণে গিয়ে বসে পড়লাম। দুই জাপানি আমাকে শান্ত দেখে নিশ্চিন্ত হয়ে লোহার দরজাটি বন্ধ করে দিল। দরজা আটকে যাওয়ার পর আমি আমার কনুই দিয়ে পাশে থাকা সাংগুয়ান মু-কে আলতো করে গুঁতো দিলাম।

খবর এসেছে, ইয়াংহু সেভেনথ হেভেনের এক মানব তাদের উনিশ নম্বর ঘাঁটি থেকে সিল করা স্থান ত্যাগ করেছে, ‘জুয়ানহুয়াং রত্ন’-এর শক্তি সঞ্চয়ের জন্য।

যদিও সেই উপকরণগুলো গোপনে ইয়াওঝু পাহাড়ে পাঠানো হয়েছিল, কিন্তু কুনলুন অমর প্রাসাদে তার যে প্রভাব, তাতে ঠিক কতজন সেখানে গিয়েছিল তা খুঁজে বের করা তার জন্য খুব সহজ ছিল।

কিন্তু শুয়ানইউয়ান কিংফেং কি এমন কেউ যে এদের হাতে কাবু হবে? সে এগিয়ে গিয়ে একেকটা থাপ্পড়ে সবাইকে মেরে ফেলল।

দশ ভাগের এক শ্বাস ফেলার সময়ের মধ্যেই, মোট ১৫৪ জন অমর প্রাণীর দেহ শিয়াও হানের মানসিক খঞ্জরের আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। তাদের অমর শক্তি নিভে গেল এবং কসাইখানার পশুর মতো তারা আর্তনাদ করে উঠল।

এখানে যত্রতত্র মানুষের হাড়ের স্তূপ দেখা যায়, অগণিত আস্ত কঙ্কালও ছড়িয়ে আছে, যার মধ্যে অনেকগুলোই জলাভূমির সেই সাদা আলো বিচ্ছুরণকারী কঙ্কালের মতো।

জিয়াং লি নিজেকে ঘিরে থাকা শিশুদের দিকে না তাকিয়ে সেই ব্যক্তির দিকে তাকালেন যে কথা বলেছিল। তিনি বুঝতে পারলেন, এই শিশুরা সাধারণ প্রাথমিক কৌশলগুলোও শেখেনি; এমন দশ গুণ বেশি মানুষ থাকলেও তাদের দুজনকে হুমকি দেওয়ার ক্ষমতা তাদের নেই।

তিন বছর আগের জয়-পরাজয় যাই হোক না কেন, হুয়া শিয়ংয়ের বর্তমান修为练কি পর্যায় পঞ্চম স্তরে, যা শিকাওয়ার চেয়ে এক ধাপ বেশি। তাছাড়া練কি ষষ্ঠ স্তরের নিচের শিষ্যদের তালিকায় হুয়া শিয়ং প্রথম পঞ্চাশজনের মধ্যে রয়েছে, যার পেছনে তার কাছে থাকা উচ্চমানের জাদুকরী সরঞ্জামের বড় ভূমিকা রয়েছে।

ইয়ে বাতিয়ান চমকে উঠল, মনে মনে ভাবল, সর্বনাশ! যদি জি জুয়ে প্রকাশ্যে ইয়ে ফেংকে চ্যালেঞ্জ জানায়, তবে তাদের শক্তির পার্থক্যের কারণে ইয়ে ফেং যতই প্রতিভাবান বা শক্তিশালী হোক না কেন, সে জি জুয়ের প্রতিপক্ষ হতে পারবে না।

বায়ু উপাদানের সেই জাদুকরী কৌশলটি নিঃসন্দেহে সবচেয়ে শক্তিশালী ছিল, কারণ সেটি সেই যুবকটিই প্রয়োগ করেছিল যে আদেশ দিচ্ছিল।

ড্রিম লিজিয়ন বা স্বপ্নের বাহিনীর নাম শুনতেই এলভেন রক্ষীরা অবাক হয়ে গেল, লিং ইউনকে দেখার সময় তাদের চোখে দ্বিধা স্পষ্ট হয়ে উঠল।

পৃষ্ঠা ২/৩

তাদের ঈর্ষাকে দোষ দেওয়া যায় না। গভীর রাতে ঘুম থেকে ওঠা, কারও শরীরেই পর্যাপ্ত ঘুম নেই, সবাই ক্লান্ত। তারা একটু বিশ্রামের জায়গা খুঁজছে। কিন্তু পরীক্ষায় অংশগ্রহণকারী এত বেশি যে, প্রতিটি সরাইখানা আগেই বুক হয়ে গেছে, বসার মতো একটুও জায়গা নেই।

হয়তো মানসিক অনুভূতির প্রভাবে, ফেং রং সবসময়ই হুয়ান ফেংয়ের আবেগগুলো অস্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারত—শান্ত থেকে তীব্র, তারপর বিষাদময়। হুয়ান ফেং এখন সেখানে বসে আছে, তার চেহারায় ক্লান্তি। যদিও বছরের পর বছর তার চেহারায় কোনো পরিবর্তন আসেনি, তবুও তার মধ্যে এক গভীর বিষণ্ণতা সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ছে।

১৯শে অক্টোবর দুপুরে মিঙ্গার, সেয়ার, লু চিয়াং এবং ইয়াং ডং, লু হংয়ের মতো ব্যক্তিরা ইয়াংসি নদীর ঘাটে পৌঁছালেন। শিন কিজি আগেই দুজন সৈন্যকে সেখানে পাঠিয়েছিলেন তাদের অপেক্ষায়।

তারা খুব একটা অবাক হয়নি, কারণ অলৌকিক জগতে অদ্ভুত সব কৌশলের অভাব নেই। তারা যে এমনটা আশা করেনি তা অস্বাভাবিক কিছু নয়, বরং তারা ভাবছিল চি এন কেন তাদের দুটি দলকে একত্রে জড়ো করে আবার আলাদা আলাদা করে দিল।

ধুর! ভালো কিছু তো হলোই না, উল্টো এক বেপরোয়া লোক এসে কোনো কথা না বলেই একেকজনকে চারটি করে চড় মারল। এই চড় খেয়ে তাদের মুখ প্রায় ফুলে ফেঁপে উঠল। সাধারণত তারাই অন্যদের এভাবে অপমান করে, ভাবতেই পারেনি যে আজ তাদের নিজেদেরই চড় খেতে হবে।

“আদেশ পালন করছি।” লি শিয়াংজুনকে নিজের দাপট দেখে ভয় পেতে দেখে বললাম, “শিয়াংজুন ভয় পেও না, আমি পুরো সৈন্যবাহিনীকে তলব করছি যাতে ইম্পেরিয়াল গার্ডদের একবারে নির্মূল করা যায়।” তিয়ান কেহান ইতিমধ্যে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিলেন। হয়তো দক্ষিণ জিলহাজির কামিনস্কি অফিসাররা ইতিমধ্যেই কাজ শুরু করেছে। যেহেতু রাজদরবার তাকে ছাড় দিচ্ছে না, তাই টিকে থাকার লড়াইয়ে সব শেষ করে দেওয়ার পালা।

যদি কেউ তার পরিবারের নিরাপত্তার জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়ায়, তবে সে বজ্রকঠিন হাতে অঙ্কুরেই সেই হুমকিকে ধ্বংস করে ফেলবে।

সারা বিশ্ব যেন রক্তবর্ণ ধারণ করল, তার মাথায় কেবল একটি শব্দই ঘুরপাক খাচ্ছিল—‘হত্যা’। স্মৃতিতে গভীর দাগ কেটে রাখা মানুষটির অবয়বও যেন আবছা হয়ে এল।

দুজন একে অপরের দিকে তাকাল, ইয়ে জুয়ানজির চোখের কোণ লাল। মনে হচ্ছে সে প্রায়ই কাঁদে। তার অসুস্থ পাণ্ডুর চেহারা তার বড় চোখ দুটিকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছে।

অবশ্যই, ইয়ান চ্যাংলান যখন সামুদ্রিক দানবদের সাথে লড়াই করছিল, ইয়ে শু তার ওপর কিছুটা নজর রেখেছিল। বাকি মনোযোগ সে দিচ্ছিল তার জাদুকরী শক্তি সঞ্চয় এবং阵法 বা বিন্যাস পদ্ধতি বোঝার কাজে। বিন্যাস পদ্ধতি নিয়ে গবেষণার সাথে সাথে তার ঝেন ইয়ান জিয়ে ঝি বা বিন্যাস ধ্বংসকারী আঙুলের শক্তিও দিন দিন বৃদ্ধি পাচ্ছিল।

এই শটটি যদি না লাগত, তবে সম্ভবত সে সিটি বা কাউন্টার-টেররিস্টদের ক্রসফায়ারে মারা পড়ত।

যদিও সে জানত তার কাছে জেনারেলের দক্ষতা আছে এবং কীভাবে ব্যবহার করতে হয় তাও জানত, কিন্তু বাস্তবে এটিই ছিল তার প্রথম ‘রক্ষা’ দক্ষতার ব্যবহার। সে ভাবেনি যে এই রক্ষাকবচের অর্ধেক আঘাত তাকে নিজে সইতে হবে, আর লি ফেং কেবল মানসিক আঘাতটুকু অনুভব করবে।

“মালিক, খুব বেশি চিন্তা করবেন না। আমি দেখছি, রুই ভাইয়া বেশ বুদ্ধিমান।” বাই লু ইয়াং কুয়ানের কপালে ম্যাসাজ করে দিল, তার হাতের ছোঁয়া ছিল মৃদু এবং ধীর, যা ইয়াং কুয়ানের মাথাব্যথা কিছুটা কমিয়ে দিল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

ফিরে আসার পর তারা শুনল যে শুয়ানমিং প্রাসাদের অনেক সাধকই ঘণ্টা বাজানোর পরীক্ষায় অসাধারণ ফলাফলকারীদের নিয়ে আলোচনা করছে। তাদের মধ্যে একজনের নাম বেশ পরিচিত মনে হলো। তাই তারা তিয়ানজিয়ান সম্প্রদায়ের দিকে না ছুটে আগে লু ঝেংয়ের আবাসস্থলে গেল, কারণ তারা এর আগেও সেখানে গিয়েছিল।

শহরের গোগুরিও সৈন্যদের একটি অংশ অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ করল, কেউ কেউ অস্ত্র ফেলে নিজের বা অন্যের বাড়িতে পালিয়ে গেল, আবার কেউ কেউ লড়াই চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

“আরে ফুহাই, এটা... এটা হবে না, এই সিগারেট খুব দামি, আমি নিতে পারব না। তুমি এটা নিজের জন্য রেখে দাও।” হাতে সিগারেটের প্যাকেট দেখে চেন মাস্টার ভয় পেয়ে তা ফিরিয়ে দিতে চাইলেন।

ধড়াম! কিন লংয়ের শরীর মাটিতে আছড়ে পড়ল, তার দুই গাল পাউরুটির মতো ফুলে উঠল।

“যারা আমাকে বা কুনলুন জুকে নিয়ে ষড়যন্ত্র করার সাহস দেখায়! মৃত্যু তাদের অনিবার্য!” হংজুন পূর্বপুরুষ গর্জে উঠে সরাসরি আক্রমণ করলেন।

আর ওবিতোর সেই রাসেনগান, সত্যি বলতে, ঝাং ইয়ে মনে করেন না সে এটি ব্যবহার করতে পারবে। এই কৌশলের জন্য যে পরিমাণ চক্রা প্রয়োজন, তা সাধারণ নয়। আর ওবিটো কেবল একজন নিম্নস্তরের নিনজা, তার শরীরে এত চক্রা থাকার কথা নয়।

এই বলে সে সরাসরি কাপে চা ঢেলে নিল। মৃদু সুগন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা মনকে সতেজ করে তোলে। ওয়াং দং নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ শুঁকল এবং অধীর আগ্রহে চুমুক দিল।

কমান্ডারের আদেশ শোনার সাথে সাথে পুরো নৌবহর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল এবং সেই মুহূর্তেই শক্তির প্রতিরক্ষা কবচ সক্রিয় করে তুলল।

সু কিয়ানের মুখের লাল আভা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। সে দাঁত চেপে শ্বাস রোধ করার চেষ্টা করল, কিন্তু এতে তার ইন্দ্রিয়গুলো আরও সজাগ হয়ে উঠল। সে অজান্তেই একটা আর্তনাদ করে উঠল, তার চোখের পাতা কাঁপছিল, সে হাত দিয়ে নিজের মুখ ঢেকে ফেলল।