অধ্যায় ৫ ভাবছো? ভাবছো না?
সহজ একটি নড়াচড়ায় জ্যাং ইয়ে-এর শরীর, যা ইতিমধ্যে অনেকটা শীতল হয়ে এসেছিল, নিমেষেই উত্তপ্ত হয়ে উঠল। সে দীর্ঘক্ষণ ঠোঁট নাড়াচাড়া করল, কিন্তু একটি স্পষ্ট বাক্যও উচ্চারণ করতে পারল না।
নিজের নিচে থাকা মানুষটির দিশেহারা ভাব কিছুক্ষণ উপভোগ করার পর, অ্যানো অবশেষে তার হাত সরিয়ে নিল এবং মূল বিষয়ে ঢোকার প্রস্তুতি নিল।
“যেহেতু ঠিক হয়ে গেছে যে তুমি ভবিষ্যতে আমার সেন্টিনেল হিসেবে থাকবে, আমি চাই তুমি আমার কাছে স্বচ্ছ থাকো। তাই, কিছুক্ষণ পর আমি তোমাকে যা যা জিজ্ঞেস করব, তার সবকিছুর সৎ উত্তর দেবে, পারবে?”
“হুম?” জ্যাং ইয়ে বিস্ময় নিয়ে অ্যানোর দিকে তাকাল, তারপর মাথা নাড়ল: ও কি এখন আমার সাথে মনের কথা বলতে চায়? আর সেটা কি এই অবস্থানে থাকা অবস্থায়?
“উম~” জ্যাং ইয়ে-এর মাথায় চলতে থাকা এলোমেলো চিন্তাসমূহ এক জোড়া উষ্ণ ও কোমল হাতের ছোঁয়ায় মুহূর্তেই হারিয়ে গেল। হঠাৎ হওয়া এই আক্রমণে তার মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসা আর্তনাদ সে দাঁতে দাঁত চেপে কোনোমতে গিলে ফেলল।
অ্যানো নিজের পায়ের ওপর ভর দিয়ে শরীরের ভারসাম্য বজায় রাখল। তার হাত দুটি পোশাকের ফাঁক দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে জ্যাং ইয়ে-এর টানটান ও সুগঠিত পেশিবহুল পেটে হাত বোলাতে শুরু করল।
সুস্পষ্ট খাঁজ কাটা ও সুদৃঢ় পেশির সাথে সেন্টিনেলের কিছুটা বেশি শরীরের তাপমাত্রা মিলিয়ে অ্যানোর হাত যেন তাতে আটকে গেল, সে বারবার উপরে-নিচে হাত বোলাতে লাগল।
দুই হাতের চাপে জ্যাং ইয়ে-এর প্যান্টের ভেতর গুজে রাখা জামার প্রান্ত বেরিয়ে এল, যা তার কোমরের কাছে জড়ো হয়ে অ্যানোর স্বচ্ছ ও মনোযোগী দৃষ্টির সামনে তার শরীরের মাঝখানের অংশটিকে উন্মুক্ত করে দিল।
“আমার কাছে থাকা তথ্যানুযায়ী, তোমার বয়স এখন ৪৪ বছর এবং তোমার দূষণ মাত্রা ৯০-এর কাছাকাছি, তাই না?”
কোমরে অনবরত হাত বোলানোর ফলে জ্যাং ইয়ে-এর পুরো শরীর শক্ত হয়ে উঠল। সে কেবল দাঁতে দাঁত চেপে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছিল যাতে খুব দ্রুত তৃপ্তির কোনো শব্দ বেরিয়ে না আসে, যা তাকে আরও বিব্রতকর পরিস্থিতিতে ফেলতে পারে। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে তার ওপর বসে থাকা এই ছোট গাইড সত্যিই খুব গুরুত্বের সাথে প্রশ্ন করছে।
“হুম।” জ্যাং ইয়ে চোয়াল শক্ত করে মাথা নাড়ল, যা তার উত্তরের সমান।
অ্যানো এই ধরনের উত্তরে সন্তুষ্ট হলো না, সে চেয়েছিল সে কথা বলুক।
“হুম? এই প্রশ্নটির উত্তর দেওয়া কি খুব কঠিন?”
অ্যানো উত্তর না পাওয়ার ভান করে তাকে কথা বলাতে বাধ্য করার জন্য নতুন কৌশল অবলম্বন করল।
হুমকির সুরে সে তার ডান হাতটি উল্টে রাখল, আঙুলের ডগা জামার প্রান্ত দিয়ে প্যান্টের কোমরের ভেতর প্রবেশ করল। তিনটি আঙুল ভেতরে ঢুকে পড়ল, কিন্তু যে আঙুলটি ঢুকতে পারল না, সেটি বাইরে বেরিয়ে এসে সিংহের নকশা করা বেল্টের বাকলে হালকা করে স্পর্শ করল। মসৃণ নখ ধাতব পৃষ্ঠে ঠেকতেই হালকা ‘টাট-টাট’ শব্দ হলো।
কোমরের সেই শব্দ খুব মৃদু ছিল, এমনকি অ্যানোর কণ্ঠস্বরের চেয়েও ক্ষীণ। কিন্তু জ্যাং ইয়ে-এর কাছে তা ছিল অসহনীয় রকমের জোরালো, যা তাকে পুনরায় অস্থির করে তুলল।
অ্যানোর হুমকি এখানেই শেষ হলো না। তার খালি বাম হাতটি উপরের দিকে উঠে এল এবং আঙুলের ডগা আবার সেই শরীরী তাপে উষ্ণ হওয়া রুপালি চেইনটি স্পর্শ করল।
অ্যানো উষ্ণ চেইনটিকে তার তর্জনীর নিচে চেপে ধরল, তারপর ধীরে ধীরে আঙুলটি বাঁকিয়ে চেইনটিকে টানটান করে তুলল, যা দুই প্রান্তের সংযোগস্থলকে টেনে ধরল। এবার, আগেরবারের চেয়ে একটু বেশি জোর প্রয়োগ করল সে।
বুকে ব্যথা অনুভব হলেও তা জ্যাং ইয়ে-কে তার এলোমেলো চিন্তার মাঝেও কিছুটা বিবেক বজায় রাখতে সাহায্য করল।
ছোট গাইডের এই আক্রমণ বুঝতে পেরে জ্যাং ইয়ে বুঝতে পারল, তাকে অবশ্যই মুখ খুলে তার প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে।
“হ্যাঁ, আমার বয়স ৪৪ বছর।”
“এখন আমার দূষণ মাত্রা ৮৯।”
“হুঁ~”
শ্বাস আটকে রেখে স্বাভাবিক গতিতে উত্তর দেওয়ার পর, জ্যাং ইয়ে অবশেষে রুপালি চেইনটি ছেড়ে দেওয়ার সাথে সাথে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার পুরো শরীর যেন নরম বিছানায় আরও কিছুটা দেবে গেল।
উত্তর পেয়ে অ্যানো তার ডান হাতটি প্যান্টের কোমর থেকে বের করে নিয়ে আবার আগের মতো পেটে হাত বোলাতে শুরু করল। তবে তার বাম হাতটি যেন চেইনটি টেনে ধরার অনুভূতিটি পছন্দ করে ফেলল, সে অনবরত আঙুল দিয়ে চেইনটি নিয়ে খেলতে লাগল।
“মাত্র এক শতাংশ কম থাকলেই তো বহিষ্কার হতে হতো? তুমি কি শেষবারের মতো মিশনে গিয়ে আর ফিরে না আসার পরিকল্পনা করেছিলে?” অ্যানো হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এর আগে কি সত্যিই কোনো গাইডের কাছ থেকে মানসিক প্রশান্তি নাওনি?”
“না।” জ্যাং ইয়ে দ্রুত উত্তর দিল। তার ভ্রু মুহূর্তের জন্য কুঁচকে আবার স্বাভাবিক হলো। তার সোনালি সিংহের চোখগুলো মৃদু হাসিতে থাকা অ্যানোর দিকে স্থির হয়ে রইল। তার চোখে ছিল জেতার আত্মবিশ্বাস এবং লুকানো দুর্বলতার সমন্বয়, “আমি অন্য কোনো গাইডের স্পর্শ আমার স্পিরিট প্রাণীর ওপর পছন্দ করি না, যদি না সে আমার নির্ধারিত সঙ্গী হয়।”
জ্যাং ইয়ে-এর এই দৃঢ় ঘোষণার জবাবে অ্যানো শুধু মাথা নাড়ল, আর বেশি কিছু বলল না, এমনকি কেন পুরুষ গাইড দিয়ে প্রশান্তি নেয়নি, সে প্রশ্নটিও করল না।
সেন্টিনেল এবং গাইডের ক্ষেত্রে, সঙ্গীর পছন্দের তালিকায় প্রথম স্থান পায় সেন্টিনেল ও গাইড।
এই গ্যালাক্সিতে রক্ষণশীল হিসেবে পরিচিত অ্যানো যদি এ বিষয়ে আরও একটি প্রশ্নও করত, তবে তা জ্যাং ইয়ে-এর জন্য অপমানজনক হতো।
“তুমি কি আজ রাস্তার ধারে আমাকে অনেকক্ষণ ধরে পর্যবেক্ষণ করছিলে, হুম?”
“তখন কী ভাবছিলে?”
অ্যানোর নতুন প্রশ্নে জ্যাং ইয়ে আজকের বিকেলের প্রথম সাক্ষাতের কথা স্মরণ করল।
সুন্দর মিষ্টি একটি মেয়ে কাঠের চেয়ারে বসে শান্তভাবে মাথা নিচু করে আইসক্রিম খাচ্ছিল। তাকে কতটা乖巧 ও ভদ্র মনে হচ্ছিল! কে জানত যে…
“হুম।” জ্যাং ইয়ে মাথা নাড়ল, আজকের বিকেলে তার নজরদারি যে অ্যানো ধরে ফেলেছে, তাতে সে অবাক হলো না, “তুমি স্টেশন থেকে বের হওয়ার পর থেকেই আমি তোমাকে দেখছিলাম।”
“তখন ভাবছিলাম, এত乖巧 ও ভদ্র একটি মেয়ে হয়তো কারো ক্ষতি করার কারণে আমাদের দলে ফেঁসে গেছে, তাই তোমাকে এখান থেকে চলে যেতে সাহায্য করার কথাও ভেবেছিলাম।”
“সত্যিই ভাবিনি যে তুমি স্বেচ্ছায় এখানে যোগ দেওয়ার আবেদন করেছ।”
অ্যানো জ্যাং ইয়ে-এর উত্তরগুলো শান্তভাবে শুনল, তার হাতগুলো উষ্ণ দেহটিতে অনবরত উপরে-নিচে বিচরণ করছিল, “তাহলে, আজ রাতে ইচ্ছা করেই আমার খাবার তৈরি করোনি?”
“হুম।” জ্যাং ইয়ে লজ্জা পেল, আজকের নিজের বারবার করা অসংলগ্ন আচরণের জন্য সে অস্বস্তি বোধ করল, “আসলে তোমাকে একটি অজুহাত দিতে চেয়েছিলাম যাতে তুমি এখান থেকে চলে যাওয়ার আবেদন করার মতো যুক্তি পাও, কিন্তু…”
পরের কথাগুলো জ্যাং ইয়ে আর শেষ করল না, অ্যানোও বুঝতে পারল সে কী বোঝাতে চাইছে।
“তাহলে তুমি কি ইচ্ছা করেই আমাকে রোদে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করিয়েছিলে, ইচ্ছা করেই আমাকে খাবার দাওনি এবং ইচ্ছা করেই দলের অন্য সদস্যদের ফেরার খবর দাওনি?”
“এই অবহেলার কাজগুলো কি সবই ইচ্ছাকৃত ছিল?”
“হুম।” জ্যাং ইয়ে মাথা নাড়ল এবং অ্যানোর হাসিমাখা চোখের দিকে তাকানো এড়িয়ে গেল।
“তাহলে এখন কি আমাকে তাড়িয়ে দিতে চাও?”
“হুম?”
অ্যানোর হাত দুটি কোমরের দুপাশ থেকে মাঝখানের দিকে চলে এল। তার দুটি তর্জনী চেইনের শেষ প্রান্তে চাপ দিল, যা চেইনটিকে তার মসৃণ ত্বকের ভেতরে কিছুটা বসিয়ে দিল এবং সেখানে চেইনের হালকা ছাপ রেখে গেল।
“না… চাই না।” জ্যাং ইয়ে-এর শ্বাসপ্রশ্বাস মুহূর্তের জন্য থেমে গেল।
“চাও?”
অ্যানো এক আঙুল দিয়ে চেইনটি চেপে ধরে অন্য আঙুল দিয়ে সেটিকে ঠোঁটের মতো বাঁকিয়ে তুলল। এই টানে সংবেদনশীল জ্যাং ইয়ে নিজের বুকটি সামনের দিকে এগিয়ে দিতে বাধ্য হলো।
“চাই না।” জ্যাং ইয়ে আড়চোখে বিজয়ী অ্যানোর দিকে তাকাল। তার সোনালি সিংহের চোখে ছিল চরম নিয়ন্ত্রণ ও ইচ্ছাকৃতভাবে দেখানো লজ্জা ও বিরক্তি, “তোমাকে আর যেতে দিতে চাই না।”
অবাধ্য গাইড, ইচ্ছাকৃতভাবে আমার কথার ভুল অর্থ বের করছে!
সে শুধু আমাকে কষ্ট দিতে চাইছে!
“তাহলে ঠিক আছে।”
অ্যানো তার ঠোঁটের হাসি সংবরণ করে মাথা নাড়ল। জ্যাং ইয়ে-এর রুদ্ধশ্বাসে অপেক্ষায় থাকা অবস্থায়, তার দুই তর্জনী রুপালি চেইনটি অনুসরণ করে পোশাকের আড়ালে ধীরে ধীরে দুই প্রান্তের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।