অধ্যায় ৩১ ইচ্ছাকৃতভাবে বিপাকে ফেলা
পৃষ্ঠা এক
হাইথাং ক্লাব।
সু ইয়ানসি ভেতরে ঢুকেই সোজা ফুলসজ্জার অনুষ্ঠানের দিকে এগিয়ে গেল।
আজকের ফুলসজ্জার অনুষ্ঠানে আসা সবাই ছিল ধনী পরিবারের গৃহবধূ। তাঁরা দু-তিনজন করে একসঙ্গে বসে ফুল সাজাতে সাজাতে গল্প করছিলেন।
সু ইয়ানসি এক নজরেই পাশে বসে থাকা মিসেস লিকে দেখতে পেল। তাঁর পাশে আরও দুজন ধনী মহিলা বসেছিলেন। তিনজনেই হাসি-ঠাট্টায় মেতে ছিলেন, পরিবেশ বেশ সরগরম।
সু ইয়ানসি ব্যাগটি ভালো করে হাতে নিয়ে মিসেস লির কাছে গিয়ে বলল, “মিসেস লি, নমস্কার।”
ফুল সাজাতে থাকা মিসেস লি থেমে চোখ তুলে সু ইয়ানসির দিকে তাকালেন। “আপনি?”
“আমার নাম সু ইয়ানসি। আমি চ্যাংফেং গ্রুপের পক্ষ থেকে এসেছি। শুনেছিলাম, আজ আপনি ফুলসজ্জার অনুষ্ঠানে আসবেন, তাই বিশেষভাবে আপনার সঙ্গে দেখা করতে এলাম। সামান্য একটি উপহার, আশা করি গ্রহণ করবেন।”
হাসিমুখে সু ইয়ানসি হাতে ধরা ব্যাগটি এগিয়ে দিল।
“আরে, মিস সু, আপনি তো বড়ই আনুষ্ঠানিকতা করছেন! আপনি এলেই তো যথেষ্ট ছিল, আবার উপহার আনার কী দরকার ছিল?”
মিসেস লি ইতিমধ্যেই দেখে ফেলেছিলেন যে সু ইয়ানসি একটি হের্মেসের প্লাটিনাম ব্যাগ এনেছে। ব্যাগ তাঁর ভীষণ পছন্দের জিনিস, আর সু ইয়ানসির আনা উপহারটি তাঁর মনের মতোই হয়েছে। তবে মুখরক্ষার জন্য কিছুটা ভদ্রতা দেখানো তো দরকার।
মিসেস লির কথার অর্থ বুঝতে পেরে সু ইয়ানসি নিজেই ব্যাগটি তাঁর আসনের পাশে রেখে দিল। “সামান্য একটি উপহার মাত্র। আপনি অপছন্দ না করলেই আমি খুশি।”
“মিস সু, আপনি বড়ই ভদ্রতা করছেন। আসুন, আসুন, একটু বসুন।”
মিসেস লি একজন কর্মচারীকে ডেকে সু ইয়ানসির জন্য একটি চেয়ার আনালেন। সু ইয়ানসি বসে পড়ার পর তিনি নিজেই পরিচয় করিয়ে দিলেন, “মিস সু, আপনাকে পরিচয় করিয়ে দিই। ইনি বিনজিয়াং রিয়েল এস্টেটের মিসেস উ, আর ইনি মিসেস ইয়ে।”
“মিসেস উ, নমস্কার। মিসেস ইয়ে, নমস্কার।”
সু ইয়ানসি অন্য দুজনকে সম্ভাষণ করল। মিসেস উ মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, কিন্তু মিসেস ইয়ের মুখাবয়ব রইল নির্বিকার।
“মিসেস লি, আজ হঠাৎ করে আসার কারণ আছে। আপনার কাছে একটি অনুরোধ জানাতে চাই। তিয়ানরুন ও চ্যাংফেং বহু বছর ধরে একসঙ্গে কাজ করছে, আমাদের সহযোগিতাও সবসময় বেশ ভালো ছিল। কিন্তু আজ হঠাৎ খবর পেলাম, তিয়ানরুন সহযোগিতা স্থগিত করতে চাইছে।
“লি সাহেব বিদেশে গেছেন, এখনই তাঁর সঙ্গে দেখা করাও সম্ভব নয়। তাই ভাবলাম, আপনার কাছেই জানতে আসি। চ্যাংফেংয়ের কোনো ভুল হয়েছে কি না, বা কোথাও আমরা ভালোভাবে কাজ করতে পারিনি কি না—তা জানতে চাই। যদি সত্যিই কোনো সমস্যা থেকে থাকে, আমরা তা সংশোধন করতে প্রস্তুত। শুধু আশা করি, এত বছরের সহযোগিতার কথা বিবেচনা করে তিয়ানরুন আমাদের সঙ্গে কাজ চালিয়ে যাবে।”
সু ইয়ানসি অত্যন্ত বিনীত ভঙ্গি গ্রহণ করেছিল। তিয়ানরুনই ছিল তাদের সবচেয়ে বড় গ্রাহক। তাই যে করেই হোক, এই সম্পর্কটি তাকে রক্ষা করতেই হবে।
কথাগুলো শুনে মিসেস লি পাশে নীরবে চা পান করতে থাকা ইয়ে শার দিকে একবার তাকিয়ে আবার সু ইয়ানসির দিকে ফিরলেন। “মিস সু, আপনার আসার উদ্দেশ্য বুঝেছি। কিন্তু কোম্পানির ব্যাপারে আমাদের লি সাহেব সবসময়ই আমাকে কোনো ধরনের হস্তক্ষেপ করতে নিষেধ করেন।”
“তাহলে আপনি কি বলতে পারবেন, লি সাহেব কবে ফিরবেন? অথবা আপনি কি দয়া করে আমাকে তাঁর সঙ্গে ফোনে কথা বলিয়ে দিতে পারেন? প্রয়োজনে আমি নিজেই বিদেশে গিয়ে তাঁর সঙ্গে দেখা করব।”
পৃষ্ঠা দুই
মিসেস লি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। কীভাবে প্রত্যাখ্যান করবেন, বুঝতে পারছিলেন না।
ঠিক তখনই এতক্ষণ নীরব থাকা ইয়ে শা অবশেষে মুখ খুলল, “মিস সু, আপনি এভাবে করলে ব্যাপারটা বোধহয় খুব একটা সমীচীন হবে না।”
ইয়ে শার কথা শুনে মিসেস লি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তিয়ানরুন ও চ্যাংফেংয়ের সহযোগিতা স্থগিত করার প্রস্তাব আসলে ইয়ে শাই দিয়েছিল—সে চেয়েছিল সু ইয়ানসিকে একটি শিক্ষা দিতে। মিসেস লি কেবল ইয়ে শার অনুরোধ রেখে তার প্রতি একটি অনুগ্রহ করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু সু ইয়ানসির বিনয়ী আচরণ এবং দামি উপহার তাঁকে এমন বিপাকে ফেলেছিল যে কীভাবে কথা বলবেন, সেটাই বুঝে উঠতে পারছিলেন না।
এখন ইয়ে শা নিজেই কথা বলেছে, তাই মিসেস লি নিশ্চিন্তে পাশে বসে নাটক দেখতে পারলেন।
সু ইয়ানসি আওয়াজের উৎসের দিকে তাকিয়ে বলল, “মিসেস ইয়ে, আপনি এ কথা কেন বলছেন?”
“লি সাহেব সরকারি কাজে বিদেশে গেছেন। আপনি যদি তাঁর পিছু পিছু বিদেশে ছুটে যান, তাহলে ব্যাপারটা কেমন দেখাবে? যারা জানে, তারা বলবে আপনি সহযোগিতার ব্যাপারে আলোচনা করতে গেছেন। আর যারা জানে না, তারা ভাববে আপনার অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে।” ইয়ে শা উদ্ধত ভঙ্গিতে সু ইয়ানসির দিকে তাকিয়ে বলল, “মিস সু, মানুষের মুখ বন্ধ করা বড় কঠিন।”
কথাটি শুনে সু ইয়ানসির মুখের রং বদলে গেল। তবে খুব দ্রুতই সে নিজেকে সামলে নিল। “মিসেস ইয়ে, আপনি ঠিকই বলেছেন। বিষয়টি আমি যথেষ্ট ভেবে দেখিনি। যেহেতু এমন, তাহলে লি সাহেব ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করি। এরপর তিয়ানরুনে গিয়ে তাঁর সঙ্গে দেখা করব।”
এই বলে সু ইয়ানসি উঠে বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।
“আহা, শিয়ে, দেখো না, আমার ফুলগুলো আর সতেজ নেই।”
ইয়ে শা সু ইয়ানসির দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে অনুরোধ করল, “মিস সু, আপনি কি দয়া করে আমার জন্য কিছু নতুন গোলাপ এনে দিতে পারবেন?”
সু ইয়ানসি মাথা নাড়ল। “অবশ্যই পারব।”
এই বলে সে ক্লাবের কর্মচারীদের কাছে গিয়ে ইয়ে শার জন্য ফুল আনতে গেল।
সু ইয়ানসিকে ফুল আনতে যেতে দেখে মিসেস লি তখন মুখ খুললেন, “ইয়ে শা, তুমি আর কী করতে চাইছ? বাড়াবাড়ি কোরো না যেন!”
“চিন্তা কোরো না, আমি জানি কী করছি।”
ইয়ে শা মিসেস লিকে আশ্বস্ত করার মতো একটি হাসি দিল। তাতেই মিসেস লি আর কিছু বললেন না।
সু ইয়ানসি গোলাপ নিয়ে ফিরে এসে সেগুলো ইয়ে শার হাতে দিল। ইয়ে শা একবার তাকিয়েই ফুলগুলো মাটিতে ছুড়ে ফেলল। “আমি কি বলিনি, আমার লিলি চাই? তুমি আমার জন্য গোলাপ এনেছ কেন? তাও আবার লাল গোলাপ! একেবারে সেকেলে!”
“আপনিই তো আমাকে গোলাপ আনতে বলেছিলেন।”
ইয়ে শা সু ইয়ানসির দিকে কটাক্ষ করে তাকাল। “আমি কখন বললাম গোলাপ আনতে? এত অল্প বয়সে তোমার কান কি বধির হয়ে গেছে?”
“আপনি…”
সু ইয়ানসি ভ্রু কুঁচকে মিসেস লির দিকে তাকাল। মিসেস লি তখন নিজের সাজানো ফুলের প্রশংসায় ব্যস্ত; সু ইয়ানসির দিকে অতিরিক্ত একটি দৃষ্টিও দিলেন না।
“আপনি-আপনি করছ কেন? আবার গিয়ে ফুল নিয়ে এসো। মনে রেখো, আমার সুগন্ধি লিলি চাই।”
ইয়ে শা যেন আগেই এমন পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিল। বিজয়ীর ভঙ্গিতে সে নির্দেশ দিতে থাকল।
পৃষ্ঠা তিন
সু ইয়ানসি কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে মৃদু মাথা নাড়ল। “ঠিক আছে, আমি আবার নিয়ে আসছি।”
“মিস সু, আমার জন্য এক গোছা ক্রিস্যান্থেমাম আনবেন।”
“আমার জন্য এক গোছা প্ল্যাটিকোডন ফুল চাই।”
“আমার জন্য এক গোছা সূর্যমুখী আনবেন।”
পাশের টেবিলে বসা কয়েকজন মহিলা তখন একে একে সু ইয়ানসির কাছে নিজেদের আবদার জানাতে শুরু করলেন।
পরিস্থিতি দেখে ইয়ে শা নির্বিকার ভঙ্গিতে বলল, “আজ ক্লাবে খুব ব্যস্ততা, লোকবলেরও ঘাটতি আছে। মিস সু, আপনি যেহেতু এসেছেন, একটু সাহায্যই করুন না।”
সু ইয়ানসি কিছু বলার আগেই কেউ তাড়া দিয়ে উঠল, “এভাবে দাঁড়িয়ে আছেন কেন? তাড়াতাড়ি গিয়ে নিয়ে আসুন।”
সু ইয়ানসিকে প্রত্যাখ্যান করার কোনো সুযোগই দেওয়া হলো না।
সে নিজের ব্যাগটি চেয়ারের ওপর রেখে ঘুরে ক্লাবের ভেতরে সবার জন্য ফুল আনতে চলে গেল।
পুরো বিকেলজুড়ে সু ইয়ানসি অনুষ্ঠানস্থল আর ক্লাবের ভেতরে যাতায়াত করেই কাটিয়ে দিল। এক ফোঁটা জল খাওয়ারও সুযোগ পেল না।
শেষদিকে এসে তার মনে হলো, পা দুটো যেন আর শরীরের সঙ্গে নেই। কিন্তু তাতেও ইয়ে শার মন ভরল না। সে বলল, ক্লাব থেকে আনা ফুলদানিগুলো ভালো নয়, সু ইয়ানসিকে বাইরে গিয়ে নতুন তিনটি ফুলদানি কিনে আনতে হবে।
সু ইয়ানসি বাধ্য হয়ে মাথা নাড়ল এবং এক মুহূর্ত দেরি না করে ফুলদানি কিনতে ছুটে গেল।
কিন্তু অনুষ্ঠানস্থলে ফিরে এসে দেখল, সেখানে আর কেউ নেই। কর্মচারীরা ইতিমধ্যেই গোছগাছ শুরু করে দিয়েছে।
সু ইয়ানসি জিজ্ঞেস করে জানতে পারল, অনুষ্ঠান অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে। অনুষ্ঠান শেষ হলেও কেউ তাকে জানায়নি—ইয়ে শা ইচ্ছা করেই এমনটা করেছে।
সু ইয়ানসি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফুলদানিগুলো টেবিলের ওপর রেখে একাই অনুষ্ঠানস্থল থেকে বেরিয়ে গেল।
ক্লাব থেকে বেরিয়ে সে নিজের চেহারা বা ভঙ্গির কথা আর ভাবল না। সিঁড়িতে বসে পড়ল এবং ঝাও শু তাকে নিতে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে লাগল।
ঝাও শু খুব দ্রুত সেখানে পৌঁছে গেল। সু ইয়ানসিকে দেখে সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তাকে ধরে তুলল। “সু ম্যাডাম, আপনার কী হয়েছে? মিসেস লি কি আপনাকে সমস্যায় ফেলেছেন?”
“মিসেস লি নন, তাঁর এক বন্ধু। থাক, এসব নিয়ে আর কথা বলতে চাই না। আগে বাড়ি চল।”
বিকেলের ঘটনাগুলোর কথা মনে পড়তেই সু ইয়ানসির ভীষণ ক্লান্ত লাগছিল।
গাড়িতে উঠে সে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে শুরু করল। ঝাও শু প্রথমে চেয়েছিল, সু ইয়ানসি যেন ভালো করে বিশ্রাম নেয়। কিন্তু ঠিক তখনই সে একটি বার্তা পেল। বার্তাটি পড়ে ঝাও শু অত্যন্ত সাবধানে বলল, “সু ম্যাডাম, মিসেস লির দিক থেকে বার্তা এসেছে। আগামীকাল একটি পার্টি আছে, আপনাকে সেখানে উপস্থিত থাকতে বলা হয়েছে।”