অধ্যায় ৩২: সংঘাতের তীব্রতা

পরদিন।

চাও শু সু ইয়ানসিকে লি মিসেসের বাড়িতে পৌঁছে দিলেন। গাড়ি থেকে নামার আগে চাও শু কিছুটা চিন্তিত স্বরে বললেন, "সু ম্যাম, আপনি চাইলে আমি আজ আপনার সাথে যেতে পারি। ইয়ে মিসেস যদি আবারও আপনাকে হেনস্তা করেন, আমি পাশে থাকলে অন্তত আপনাকে সাহায্য করতে পারব।"

"প্রয়োজন নেই।"

সু ইয়ানসি যখন আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তখনই তিনি সব ধরনের পরিস্থিতির জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলেন। যদিও তিনি জানেন না ঠিক কোথায় ইয়ে মিসেসের সাথে তার বিরোধ, তবে তিয়ানরুন প্রজেক্টটি পাওয়ার জন্য তাকে কিছুটা সহ্য করতেই হবে।

"কাজ শেষ হলে আমি আপনাকে ফোন করব।" সু ইয়ানসি একথা বলে গাড়ি থেকে নেমে লি পরিবারের বাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন।

সু ইয়ানসির চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে চাও শু কিছু একটা মনে করে দ্রুত গতকালের ক্লাবটির দিকে রওনা হলেন।

লি পরিবারের বাড়িতে, সু ইয়ানসি ভেতরে প্রবেশ করতেই তাকে বাগানে লি মিসেসের কাছে নিয়ে যাওয়া হলো। সু ইয়ানসিকে দেখে লি মিসেস হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানালেন, "সু ম্যাম, আপনি এসেছেন।"

"লি মিসেস।" সু ইয়ানসি দাঁড়িয়ে তাকে সম্ভাষণ জানালেন। এরপর তার পাশে থাকা ইয়ে শা’র দিকে তাকিয়েও তিনি মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।

"আজকের পার্টিটি আমার ছেলের জন্য আয়োজন করেছি। সে ছবি আঁকায় প্রথম পুরস্কার জিতেছে, তাই আমি তার উদযাপন করছি।"

"শুনেছি আপনার ছেলের চিত্রকলায় দারুণ প্রতিভা আছে, ভবিষ্যতে শিল্প জগতে সে নিশ্চয়ই অনেক বড় কিছু করবে।"

"হা হা হা, আপনার মুখে ফুলচন্দন পড়ুক।"

মায়েরা নিজেদের সন্তানের প্রশংসা শুনতে পছন্দ করেন, লি মিসেসও এর ব্যতিক্রম নন। ঠিক সেই মুহূর্তে বাড়ির পরিচারিকা দ্রুত এসে খবর দিল, "ম্যাডাম, আ লান আর শিয়াও শিয়া পেটের পীড়ায় হাসপাতালে গিয়েছে, বাড়িতে কাজ করার মতো লোক কম পড়ে গেছে।"

"কী? এমনটা কীভাবে হলো?" লি মিসেস অস্থির হয়ে উঠলেন। পার্টি শুরু হওয়ার সময় হয়ে গেছে, এখন লোক কম হলে কী হবে?

ইয়ে শা বললেন, "শিন ইয়ে, তুমি চিন্তিত হয়ো না। আমি একটি সার্ভিস কোম্পানির মালিককে চিনি, আমি তাকে ফোন করে কয়েকজনকে পাঠিয়ে দিতে বলছি।"

"তাহলে তো খুব উপকার হয়।"

"তুমি একটু অপেক্ষা করো।" ইয়ে শা পাশে গিয়ে ফোন করলেন এবং ফিরে এসে বললেন, "আমি কথা বলেছি, তারা দ্রুত লোক পাঠিয়ে দেবে। তবে পার্টি তো এখনই শুরু হবে, তারা আসতে আসতে কিছুটা সময় লাগবে, এখন কী করা যায়?"

পার্টির সময় ঘনিয়ে আসায় লি মিসেস দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "কী আর করা! অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই। কী যে হলো আজ সব?"

"আসলে একটা উপায় আছে।" ইয়ে শা সু ইয়ানসির দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, "সু ম্যাম, আপনি কি সাহায্য করতে পারেন? কিছুক্ষণের জন্য যদি দায়িত্ব নিতেন?"

আবারও তাকে ওয়েটারের কাজ করতে হবে? সু ইয়ানসি ঠোঁট কামড়ে ধরে চুপ করে রইলেন।

লি মিসেস ইয়ে শা’র হাত ধরে বললেন, "তুমি কী বলছ? সু ম্যাম আমার আমন্ত্রিত অতিথি, তাকে কি দিয়ে কাজ করানো যায়?"

"আমি তো শুধু প্রস্তাব দিলাম, সু ম্যাম রাজি না হলে আমি জোর করব না।" ইয়ে শা সু ইয়ানসির দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বললেন, কিন্তু তার উদ্দেশ্য পরিষ্কার ছিল।

সু ইয়ানসি নীরব থাকলেন। টানা দুই দিন ধরে তার ওপর এই হেনস্তা ও অপমান। এই ইয়ে মিসেসের সাথে তার বিরোধ ঠিক কোথায়?

অতিথিরা আসতে শুরু করেছেন, লি মিসেস আরও অস্থির হয়ে উঠলেন। সু ইয়ানসি এক ধাপ এগিয়ে এসে বললেন, "লি মিসেস, আমি সাহায্য করছি।"

"না, এটা কি ঠিক হবে?"

"কোনো সমস্যা নেই।"

"তাহলে আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।" লি মিসেস পরিচারিকাকে নির্দেশ দিলেন সু ইয়ানসিকে পোশাক পরিবর্তনের জায়গায় নিয়ে যেতে।

পার্টি চলাকালীন, উ মিসেস উপহার নিয়ে লি মিসেসের খোঁজে যাওয়ার সময় সু ইয়ানসির সাথে দেখা হয়ে গেল, যিনি ওয়েটারের কাজ করছিলেন। তিনি অবাক হয়ে বললেন, "সু ম্যাম, আপনি এখানে?"

"উ মিসেস, ভালো আছেন?" সু ইয়ানসি দাঁড়িয়ে হাসিমুখে ব্যাখ্যা করলেন, "লি মিসেসের এখানে লোকবল কম, তাই আমি সাহায্য করছি। আপনি কি কিছু পান করবেন?"

"ঠিক আছে।" উ মিসেস মাথা নাড়লেন এবং ট্রে থেকে শ্যাম্পেন নিয়ে সু ইয়ানসিকে চলে যেতে দেখে লি মিসেসের দিকে এগিয়ে গেলেন।

লি মিসেস উপহার গ্রহণ করে উ মিসেসকে বসতে বললেন। উ মিসেস ভিড়ের মাঝে সু ইয়ানসিকে কাজ করতে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "শিন ইয়ে, এটা কী হচ্ছে? তুমি একজন কোম্পানির চেয়ারপারসনকে দিয়ে এখানে ওয়েটারের কাজ করাচ্ছ?"

লি মিসেস উত্তর দেওয়ার আগেই ইয়ে শা বলে উঠলেন, "এতে দোষের কী? কারো কোনো স্বার্থ থাকলে বিনিময়ে একটু খাটতেই হয়। তাছাড়া, তোমরা কি সু ইয়ানসির আসল পরিচয় জানো? ব্যবসা শুরুর আগে সে একটা দরিদ্র ছাত্রী ছিল, তার বাড়িতে কিছুই ছিল না, কেবল এক অসুস্থ বাবা ছাড়া। অন্য কোনো গুণ না থাকলেও, মানুষকে সেবা করার বিদ্যা তার ভালোই জানা আছে।"

"তাই নাকি? আমি তো বুঝতে পারিনি।" ইয়ে শা’র পাশে থাকা আরেকজন মিসেস ইয়ে শা’র কথায় সায় দিয়ে কৃত্রিম সহানুভূতির সাথে বললেন, "যদি এমনটাই হয়, তবে শিন ইয়ে তোমার সতর্ক থাকা উচিত, এমন মানুষের পাল্লায় যেন না পড়ো।"

এসব শুনে লি মিসেস কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন, তিনি সত্যিই সু ইয়ানসির ব্যাকগ্রাউন্ড সম্পর্কে জানতেন না।

ঠিক তখনই সু ইয়ানসি তাদের দিকে এগিয়ে এলেন। ইয়ে শা গ্লাস তুলে পাশের চাও মিসেসকে ইশারা করলেন। চাও মিসেস ইশারা বুঝতে পেরে সু ইয়ানসিকে ডাকলেন, "ওয়েটার, এদিকে এসো।"

সু ইয়ানসি তাদের কাছে গিয়ে বললেন, "জি, আপনাদের কীভাবে সাহায্য করতে পারি?"

"বাহ, সেবার মনোভাব তো দারুণ!" চাও মিসেস বললেন, আর বাকিরা হাসাহাসি শুরু করলেন।

সু ইয়ানসি কারণ বুঝতে না পেরে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইলেন।

"আরে, আমার জুতোয় কাদা লেগেছে কেন? এটা তো একদম নতুন কেনা জুতো।" চাও মিসেস সু ইয়ানসির সামনে পা বাড়িয়ে বললেন, "আমার জুতোটা পরিষ্কার করে দাও তো।"

সু ইয়ানসি নড়লেন না। উ মিসেস পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য বললেন, "চাও মিসেস, উনি লি মিসেসের অতিথি, সাহায্য করতে এসেছেন।"

"সাহায্য করতে এসেছেন বলেই তো বলছি, আমার জুতোটা একটু পরিষ্কার করে দিলে কী এমন ক্ষতি হবে?" চাও মিসেস সু ইয়ানসিকে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত দেখে বিদ্রূপের সুরে বললেন, "তাছাড়া, মানুষকে সেবা করা তো সু ম্যামের সবচেয়ে প্রিয় কাজ, তাই না সু ম্যাম?"

সু ইয়ানসিকে নড়তে না দেখে চাও মিসেস লি মিসেসের দিকে তাকালেন, "শিন ইয়ে, ভবিষ্যতে লোক নিতে হলে একটু ভেবেচিন্তে নিয়ো। সু ম্যামের মতো লোকদের দিয়ে কাজ হয় না, হুকুম করলেও শোনে না, একে আবার কিসের সাহায্য বলে?"

লি মিসেস শীতল স্বরে বললেন, "সু ম্যাম, আপনি ক্লান্ত হয়ে থাকলে বাড়ি চলে যেতে পারেন। আমার এখানে আপনার আর দরকার নেই, লোক না থাকলে আমি নিজেই সামলে নেব।" তার কথায় অসন্তোষ স্পষ্ট ছিল।

সু ইয়ানসি নিজেকে জোর করে হাসিয়ে চাও মিসেসের সামনে হাঁটু গেড়ে বসলেন এবং নরম কাপড় দিয়ে তার জুতো পরিষ্কার করতে শুরু করলেন।

সু ইয়ানসিকে নতি স্বীকার করতে দেখে চাও মিসেস আরও উদ্ধত হয়ে উঠলেন, "আমি তো আগেই বলেছিলাম, সেবা করা সু ম্যামের সহজাত গুণ। তোমরা দেখো, কত সুন্দর করে জুতোটা পরিষ্কার করে দিচ্ছে! তোমাদের কারোর জুতো ময়লা থাকলে নিয়ে এসো, সু ম্যামকে দিয়ে পরিষ্কার করিয়ে নাও।"

চাও মিসেসের প্রস্তাবে বাকিরাও সায় দিলেন এবং লাইনে দাঁড়িয়ে গেলেন। লি মিসেস এসব দেখে বাধা দেওয়ার কোনো প্রয়োজন বোধ করলেন না, বরং সেখান থেকে উঠে চলে গেলেন। ইয়ে শা পাশে বসে আনন্দ নিয়ে তামাশা দেখতে লাগলেন।

পার্টি শেষ হওয়া পর্যন্ত সু ইয়ানসি নিজেও জানেন না তিনি কতগুলো জুতো পরিষ্কার করেছেন। চলে যাওয়ার সময়ও ইয়ে শা যে সাহায্যকারীদের কথা বলেছিলেন, তাদের দেখা মিলল না।

লি পরিবারের বাড়ি থেকে বেরিয়ে একটু দূরে কোথাও বসে বিশ্রাম নেওয়ার সময় তিনি একটি পরিচিত কণ্ঠ শুনতে পেলেন, "আরে, এই সুন্দরী মেয়েটি এখানে একা বসে কী করছে?"

"আপনি এখানে কীভাবে?" আগন্তুককে দেখে সু ইয়ানসি অবাক হলেন।

"আমি তোমাকে বাড়ি নিয়ে যেতে এসেছি!"