সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: কটু ব্যঙ্গ

চাও ইউ এবং তার সঙ্গীরা নিজেদের মালপত্র গুছিয়ে রেখে তিয়ানইয়ের বারবিকিউ আয়োজনে যোগ দিল। যদিও তারা সবাই ছাংফেং গ্রুপের কর্মী, তবে বিনোদনের সময় পদের ভেদাভেদ বজায় রাখার কোনো মানে হয় না। সবার বয়স কাছাকাছি হওয়ায় তারা খুব দ্রুতই একে অপরের সাথে মিশে গেল।

কিছুক্ষণ আগেও যে গু ইয়াননিয়ানের উৎসাহ ছিল না, সে এখন যেন নতুন উদ্যমে উদ্দীপিত হয়ে উঠল। হাতা গুটিয়ে সে বারবিকিউ গ্রিলের সামনে ব্যস্ত হয়ে পড়ল এবং খাবার তৈরি হবামাত্রই সেগুলো সু ইয়ানশির দিকে এগিয়ে দিতে লাগল। সু ইয়ানশি টেবিলের পাশে বসে ময়ূরের পেখম মেলার মতো গু ইয়াননিয়ানের এই কর্মকাণ্ড উপভোগ করছিল।

“গ্রুপের চেয়ারম্যান হয়েও, একজন পুরুষের জন্য কাজের অজুহাত দেখিয়ে এভাবে ছুটে আসা! অফিসের নিচের দিকের কর্মীরা যদি এটা জানতে পারে, তবে না জানি কী কথা রটবে।”

পাশে থেকে একটি অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠস্বর ভেসে আসতেই সু ইয়ানশির মনোযোগ গু ইয়াননিয়ানের দিক থেকে সরে এল। সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, কখন যেন ওয়াং জিয়াওজিয়াও তার ঠিক উল্টো দিকে এসে বসেছে।

সু ইয়ানশিকে তাকাতে দেখে ওয়াং জিয়াওজিয়াও তার দিকে তাকিয়ে হাসল। অন্যদের কাছে এই হাসি স্বাভাবিক মনে হলেও, সু ইয়ানশির কাছে এটি ছিল চরম উস্কানি।

“কেন, তিয়ানইয়ের কি টিম বিল্ডিং হতে পারে না, নাকি ছাংফেংয়ের তাতে আপত্তি আছে?” ওয়াং জিয়াওজিয়াওয়ের বিদ্রূপের জবাবে সু ইয়ানশি বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে বলল, “সবাই একই জায়গা বেছে নিয়েছে, এতে অবাক হওয়ার কী আছে? এক ধাপ এগিয়ে বলি, যদি আমি জেনেশুনেই এখানে আসি, তবেই বা তুমি কী করতে পারবে? নালিশ করতে বাড়ি যেতে চাও?小学生রাও বিপদে পড়লে শিক্ষকদের কাছে যায়, আর তুমি কি বিপদে পড়লেই বাড়ি গিয়ে মায়ের আঁচল ধরো?”

এর আগে থেকেই সু ইয়ানশির মনে হচ্ছিল, ইয়ে মিসেসের তাকে লক্ষ্য করে কথা বলাটা বেশ অদ্ভুত। পরে খোঁজ নিয়ে সে জানতে পারে যে, এই ইয়ে মিসেসের নাম ইয়ে শা, যিনি ওয়াং জিয়াওজিয়াওয়ের মা। এটা জানার পর সু ইয়ানশি বুঝতে পারল, কেন এই মহিলা সবসময় তাকে আক্রমণের লক্ষ্যবস্তু বানিয়ে রেখেছেন।

সু ইয়ানশির কথা শুনে ওয়াং জিয়াওজিয়াওয়ের চোখে বিষাক্ত আক্রোশ ফুটে উঠল, কিন্তু মুখে সে তা অস্বীকার করল, “তুমি কী বলছ, আমি কিছুই বুঝতে পারছি না।”

“বুঝতে পারছ না নাকি না বোঝার ভান করছ, তা তোমার নিজেরই ভালো জানা উচিত। তুমি আর তোমার মা কী নিয়ে আলাপ করেছ তা নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই, তবে আগের মতো ঘটনা আমি আর ঘটতে দিতে চাই না। যদি ভবিষ্যতে এমনটা আবারও ঘটে, তবে আমি তোমাকে ছাড় দেব না।”

সু ইয়ানশির কণ্ঠস্বর ছিল শীতল। ওয়াং পরিবারের ক্ষমতা যতই বেশি হোক না কেন, লড়াই করার সময় হলে সে কাউকে পরোয়া করে না। তাছাড়া, শেষ পর্যন্ত যদি সে নিঃস্বও হয়ে যায়, তার আগে সে ওয়াং পরিবারকেও বড় কোনো ক্ষত দিয়ে যেতে পারবে।

সু ইয়ানশি যে ইয়ে শায়ের বিষয়টি জেনে গেছে তা বুঝতে পেরে ওয়াং জিয়াওজিয়াও আর লুকোচুরি করল না। সু ইয়ানশির কঠোর হুঁশিয়ারি শুনে সে উপহাস করে বলল, “হুমকি দেওয়া তো সবাই পারে। যদি সত্যিই এতই ক্ষমতা থাকতো, তবে লি মিসেসের সামনে গিয়ে দয়া ভিক্ষা করতে হতো না। আর হ্যাঁ, আমি আমার মায়ের সাথে কী বলব না বলব তা আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার। তিনি আমার জন্য লড়েন কারণ তিনি আমার মা। আর তুমি? ওহ, ভুলে গিয়েছিলাম, তোমার তো মা-বাবা কেউই নেই!”

সু ইয়ানশির চেহারা মুহূর্তেই বদলে গেল। ছোটবেলায় তার মা মারা যান। এরপর থেকে সে আর তার বাবা একে অপরের ওপর নির্ভর করেই বেঁচে ছিল। পরে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় তার বাবা দুরারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত হন। বাবার জরুরি অস্ত্রোপচারের জন্য টাকার প্রয়োজন ছিল, আর সেই কারণেই সে গু ইয়াননিয়ানের সাথে চুক্তিতে যেতে রাজি হয়েছিল। যদিও টাকা পেয়ে বাবার অস্ত্রোপচার হয়েছিল, কিন্তু বাবার অবস্থা খুব শোচনীয় ছিল। গু ইয়াননিয়ানের চলে যাওয়ার দ্বিতীয় বছরেই তিনি মারা যান।

ওয়াং জিয়াওজিয়াও এই ঘটনা জানত, আর তাই সে সু ইয়ানশির সবচেয়ে দুর্বল জায়গায় আঘাত করল। সু ইয়ানশিকে চুপ থাকতে দেখে ওয়াং জিয়াওজিয়াও বেশ তৃপ্তি পেল, “কী হলো? আমার কথায় কি আঘাত লেগেছে, তাই কথা বন্ধ হয়ে গেল?”

“আমার বাবা-মা নেই এটা সত্য, তবে তারা বেঁচে থাকলেও আমি তাদের বিরক্ত করে আমার হয়ে লড়াই করতে বলতাম না। তাদের কাজ ছিল জীবন উপভোগ করা, আমার প্রেমিকের প্রতিদ্বন্দ্বীদের সাথে লড়াই করা নয়। ওহ, আরেকটা কথা, তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও, কারণ গু ইয়াননিয়ান তোমাকে কোনোদিন ভালোবাসেনি!”

সু ইয়ানশি ঠিক ওয়াং জিয়াওজিয়াওয়ের ঢংয়েই বিদ্রূপ করে পাল্টা জবাব দিল। সু ইয়ানশির এই কথা শোনার পর ওয়াং জিয়াওজিয়াওয়ের চেহারা বদলে গেল।

ওয়াং জিয়াওজিয়াও যে বিষয়টি মেনে নিতে পারে না, তা হলো গু ইয়াননিয়ান তাকে কখনও ভালোবাসেনি। অথচ সেই প্রথম গু ইয়াননিয়ানকে চিনেছে, তাদের একসাথে কাটানো সময়ও সবচেয়ে বেশি, তবুও গু ইয়াননিয়ান তাকে ভালোবাসে না!

“সু ইয়ানশি, বেশি বড়াই করো না! একদিন না একদিন আমি ইয়াননিয়ান ভাইয়ের সামনে তোমার মুখোশ খুলে দেব। তাকে তোমার আসল রূপ দেখতে দেব। তখন দেখব, ইয়াননিয়ান ভাই তোমাকে আর ভালোবাসে কি না!”

“ওয়াং জিয়াওজিয়াও, তোমার যদি এতই আত্মবিশ্বাস থাকে, তবে ভবিষ্যতের জন্য অপেক্ষা করছ কেন? এখনই গিয়ে গু ইয়াননিয়ানের সামনে তোমার সব পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করো। কী হলো? ভয় পাচ্ছ? ঠিকই তো, তুমি শুধু আমার সামনেই গর্জন করতে পারো, গু ইয়াননিয়ানের সামনে গোলমাল করার সাহস তোমার নেই। তুমি তো ভয় পাচ্ছ যে তার মনে তোমার যে乖巧 এবং ভদ্র ভাবমূর্তি আছে তা নষ্ট হয়ে যাবে!”

সাপের লেজে নয়, সোজা মাথায় আঘাত করল সু ইয়ানশি। ওয়াং জিয়াওজিয়াওয়ের দুর্বলতা সু ইয়ানশির হাতের তালুর মতো পরিষ্কার।

ওয়াং জিয়াওজিয়াও আর নিজেকে সামলাতে পারল না, রাগে গজগজ করতে করতে উঠে দাঁড়িয়ে সু ইয়ানশিকে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই গু ইয়াননিয়ান সেখানে এসে হাজির হলো। “কী হয়েছে? কোনো সমস্যা হয়েছে?”

সু ইয়ানশি কোনো উত্তর না দিয়ে শান্ত দৃষ্টিতে ওয়াং জিয়াওজিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। ওয়াং জিয়াওজিয়াও মনে মনে সু ইয়ানশিকে অকথ্য ভাষায় গালি দিলেও মুখে তা প্রকাশ করল না। সে ফিরে তাকিয়ে গু ইয়াননিয়ানের দিকে হেসে বলল, “না, তেমন কিছু না। ইয়ানশির সাথে অনেকদিন দেখা হয়নি, তাই একটু গল্প করছিলাম।”

কথাটা শুনে গু ইয়াননিয়ান সন্দেহবশত সু ইয়ানশি এবং ওয়াং জিয়াওজিয়াওয়ের দিকে তাকাল। সে একটু দূরে বারবিকিউ করছিল, যদিও সে তাদের কথোপকথন পুরোপুরি শুনতে পায়নি, তবুও তাদের মধ্যকার পরিবেশটা বেশ অস্বস্তিকর মনে হচ্ছিল। চিন্তিত হয়ে সে খাবার নিয়ে দ্রুত চলে এল।

যেন আগে থেকেই জানত ওয়াং জিয়াওজিয়াও এমনটাই বলবে, সু ইয়ানশি তার কথা খণ্ডন না করে বলল, “হ্যাঁ, ওর সাথে অনেকদিন পর দেখা হলো, তাই একটু কথা বলছিলাম। তুমি আর কী কী ভালো খাবার তৈরি করেছ?”

সু ইয়ানশি আর ওয়াং জিয়াওজিয়াও দুজনেই যখন একই কথা বলল, তখন গু ইয়াননিয়ান আর বেশি প্রশ্ন করল না। সে হেসে প্লেটটি রেখে বলল, “এটা সদ্য গ্রিল করা মাছ। খামারের লোকজন বলল এই মাছের স্বাদ খুব ভালো, কাঁটাও কম। তুমি খেয়ে দেখো।”

“ঠিক আছে।”

সু ইয়ানশি চপস্টিক নিয়ে গু ইয়াননিয়ানের সাথে মাছ খেতে শুরু করল। খাওয়ার সময় সে ওয়াং জিয়াওজিয়াওকেও খাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাল।

ওয়াং জিয়াওজিয়াও কীভাবে খাবে? সু ইয়ানশি আর গু ইয়াননিয়ানের একে অপরের দিকে তাকিয়ে চোখের ভাষায় কথা বলা দেখে তার পেট এমনিতেই রাগে ভরে গিয়েছিল। সু ইয়ানশির এই আমন্ত্রণ তার কাছে চরম বিরক্তিকর মনে হলো। কিন্তু গু ইয়াননিয়ান সামনে থাকায় সে কিছু বলতে পারল না।

ওয়াং জিয়াওজিয়াও কোনোমতে কৃত্রিম হাসি হেসে সু ইয়ানশিকে খেতে বলে সেখান থেকে চলে গেল।

ওয়াং জিয়াওজিয়াওয়ের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে সু ইয়ানশি মৃদু মাথা নাড়ল। এতগুলো বছর পেরিয়ে গেল, ওয়াং জিয়াওজিয়াও বিন্দুমাত্র বদলায়নি। উঁচু দরের বড় ঘরের মেয়ে হওয়ার অহংকারে সে চায় সবাই তার পদানত থাকুক। কিন্তু তা কি কখনও সম্ভব?