তুমি কি নিজেকে সত্যিই একজন উপযুক্ত সেবিকা বলে মনে করো?

পৃষ্ঠা (১/৩)

গু লিং-এর প্রচণ্ড রাগ হলো, সে তৎক্ষণাৎ লং লিন-ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ রাঙাল এবং দ্রুত জানালার বাইরে ছুটে গিয়ে তার ফেলে দেওয়া পোশাকটি কুড়িয়ে নিল। সে গরিব মানুষ, এই পোশাকটি বাড়িতে নিয়ে মেরামত করলে আবারও পরা যাবে, ওদের মতো ধনী ব্যক্তিদের মতো নয় যারা এমন জীর্ণ পোশাকের দিকে ফিরেও তাকায় না।

"ওয়াও! এত বড় ছাড়!" লিউ ইয়াং আবেগে পুরস্কার নেওয়ার জন্য মঞ্চের দিকে দৌড় দিতে চাইল, কিন্তু শিয়া তেন-এর বিষণ্ণ মুখটি দেখামাত্রই সে চুপসে গেল।

"চ্যাং কাকা, সব সামলাতে পারছেন তো?" চ্যাং রুন-জে হলেন হংকংয়ের প্রাচীন গ্রন্থ মেরামত ও বাঁধাই বিশেষজ্ঞ চ্যাং ডিং-চেন-এর জ্যেষ্ঠ পুত্র। প্রাচীন কাগজের পাণ্ডুলিপি মেরামতে তাঁর দক্ষতা অসাধারণ। বাঘ উদ্যান খোলার পর লু কাং তাঁকে মোটা বেতনে নিয়োগ দিয়েছিলেন, বর্তমানে তিনি মেরামত বিভাগের ব্যবস্থাপক। তাঁর সঙ্গে মো বো শুয়েন-এর আরও কয়েকজন কর্মীও এই উদ্যানে যোগ দিয়েছেন।

সিলভার ব্যাক আর্থ ড্রাগন, পৃথিবী এবং ধাতুর নিয়ম নিয়ন্ত্রণ করে। এই দুটি নিয়মই মূলত সুরক্ষার জন্য বিখ্যাত।

সবাইকে মদ পরিবেশন করার সময়, আমি সেই মদের বোতলে কিছুটা আধ্যাত্মিক শক্তি মিশিয়ে দিলাম। যে কেউ এই মদ পান করলে, প্রেতাত্মা তাকে ভর করতে পারবে না।

এই মুহূর্তে আমি তো আর বলতে পারি না যে, আমি দশটি নরকের দরজা খুলে ফেলতে পারি, আপনারা কি পরীক্ষা করে দেখতে চান? এমন কাজ করা অত্যন্ত কঠিন এবং বিপজ্জনক। আমার মনে হয় এখন এই ঝুঁকি নেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই, একেবারেই প্রয়োজন নেই।

আমি সরাসরি একটি আধ্যাত্মিক মন্ত্র ব্যবহার করে আমার শরীরের সমস্ত কিছু স্তব্ধ করে দিলাম, তারপর সেই সম্মোহনী জল খুঁজতে শুরু করলাম, কিন্তু বহুবার খোঁজার পরেও সেই জলের কোনো চিহ্নই পাওয়া গেল না।

ঝাও জি-ওয়েই মূল্যায়নের কাগজটি হাতে নিয়ে নার্স প্রধানের অফিসের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। তার বড় বড় চোখ দুটি অশ্রুসিক্ত, মুখটি ক্ষোভ ও অভিমানে ভরা।

সেই সময় তার আধ্যাত্মিক শক্তিও শেষ হয়ে আসছিল, কিন্তু সে সেসব নিয়ে ভাবেনি, শুধু ভেবেছিল জিততে পারলেই হলো। অথচ এই মুহূর্তে সে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তির ব্যাপারে এত সচেতন হয়ে উঠল কেন?

কিন্তু সম্রাটের অনুগ্রহ না পাওয়ার কারণে হেরেমে তার মর্যাদা খুব একটা বেশি ছিল না। জে-ইউ উপাধি থাকলেও, খোজা ও সেবিকারা তাকে তেমন গুরুত্ব দিত না।

কিন্তু এই সময়ে তো নিজের প্রিয়জনের নাম ডাকার কথা, আর কী ভুল হতে পারে?

এই দুই বৃদ্ধ অমর দেখা হলেই ঝগড়া শুরু করতেন, যাত্রা শুরুর থেকে গন্তব্যে পৌঁছানো পর্যন্ত চলত সেই বিবাদ। শেষ পর্যন্ত তারা হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়লেন এবং যখন তারা একে অপরের পা খোঁড়া ও হাত ভাঙা অবস্থায় পৌঁছে দিলেন, তখনই কেবল তাদের ঝগড়া থামল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ঠিক তখনই ওকরিমান হঠাৎ পাথুরে ভাল্লুকের পাশে সরে গিয়ে তার কানে তলোয়ার দিয়ে আঘাত করল।

"জি... বোন, তুমি..." ঝাও গান প্রাণপণে চোখ খোলার চেষ্টা করল। সে আতঙ্কিত হয়ে নিজের জামার ভেতর হাত ঢোকাল, কিন্তু দেখল সে আসলে হুয়াংপু নদীর তীরে দাঁড়িয়ে আছে, এক মিটার সামনেই উত্তাল হুয়াংপু নদী, আর তার হাতের বোমাটি অদৃশ্য হয়ে গেছে।

গুও লিন চমকে উঠল, কিন্তু একটু ভেবেই শান্ত হলো। যদি এটি 'স্বর্গ ধ্বংসকারী ক্রোধ'-এর মতো প্রতি পনেরো মিনিটে যথেষ্ট শক্তি সঞ্চয় করে মহাকাশের নক্ষত্রদের ডেকে আনতে পারত, তবে কি সে অপরাজেয় হতো না? এই নিষিদ্ধ মন্ত্র ব্যবহার করে সহজেই একটি শক্তিশালী সাম্রাজ্য ধ্বংস করে দেওয়া সম্ভব।

যাত্রাপথে শিয়াও ইয়ান লিং শুই-ইউয়েকে শিখিয়ে দিয়েছিলেন কী কী বলতে হবে। লিং শুই-ইউয়ে যদি ঠিক সেভাবেই কথাগুলো বলে, তবে স্বপ্নের সাম্রাজ্য অবশ্যই তাদের শাসনব্যবস্থা পরিবর্তন করবে এবং সংকট দূর হবে। স্বপ্নের সাম্রাজ্য এক নতুন যুগের সূচনা করবে এবং মহাদেশের প্রেক্ষাপটও বদলে যাবে, সবই হবে ভালো পরিবর্তনের দিকে।

তারা দেখল তাদের সামনে কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই একটি বিশাল পাথুরে কক্ষ আবির্ভূত হয়েছে। কক্ষটি দশ মিটার প্রশস্ত এবং বিশ মিটার উঁচু খিলানযুক্ত ছাদবিশিষ্ট, একদম পরিষ্কার ও উজ্জ্বল! সেখানে কোনো সাজসজ্জা নেই, এমনকি একটি বাতিও নেই।

হে ই-জিয়াং গুও লিনের আলিঙ্গনে ক্রমাগত নিজেকে বিলিয়ে দিচ্ছিল, তার শরীরের কাপড়ও ক্রমশ কমে আসছিল। তার মসৃণ ত্বক ভোরের আলোর মতো উজ্জ্বল হয়ে গুও লিনের শরীরে লেগে ছিল। সোনালি সুতোর এমব্রয়ডারি করা অন্তর্বাসের নিচে তার রূপের আভা গুও লিনের রক্তচাপ বাড়িয়ে দিচ্ছিল।

রুও ইউ তার সামনে কিছুটা ক্রুদ্ধ জুন উ-সিয়া-এর দিকে তাকিয়ে চমকে গেল। মনে হলো, এই মানুষটি আর আগের মতো সেই অবহেলাভরা হাসি হাসা ব্যক্তিটি নেই।

ওয়াং দং আর কোনো ব্যাখ্যা করল না: "যাক গে, এগুলো তুমি পরে নিজেই শেনঝৌ-তে গিয়ে দেখে নিও। তুমি সত্যিই বড্ড উদাসীন, নিজের সৃষ্টির অবস্থার দিকেও খেয়াল রাখো না।"

বাই উ-চেন মাথা নাড়ল, হাত নেড়ে মৎস্যকন্যাকে বিদায় জানাল এবং টেবিলের ওপর থাকা হাজার বছরের মূল্যবান সামগ্রীগুলো নিজের ব্যাগে ভরে দ্রুত চিয়ান দু-এর সন্ধানে বেরিয়ে পড়ল।

লান টিং তার পিঠে থাকা হুয়াংপু জুন-ইয়েকে ঝাও গাং-এর কাছে দিয়ে পায়ের ওপর ভর দিয়ে হালকা লাফিয়ে মুহূর্তের মধ্যে তুষার উপত্যকার দিকে ছুটে গেল।

যতক্ষণ না শিয়াও ইয়াও শহর চোখের সামনে এল, ডু ফেং ততক্ষণ গতি কমাল না। ফিরে তাকিয়ে সে প্রচণ্ড বিস্মিত হলো।

সে নামগুলো উচ্চারণ করতেই, প্রথম দলের প্রতিযোগীরা একে একে সাড়া দিয়ে লাফিয়ে বা হেঁটে উচ্চ মঞ্চের দিকে এগিয়ে এল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কিং ফেং সু এই ধরনের স্থবিরকরণ মন্ত্রের ব্যাপারে সবচেয়ে ভালো জানতেন। তিনি জানতেন, মন্ত্র প্রয়োগকারীর আধ্যাত্মিক শক্তি যদি আক্রান্তের চেয়ে বেশি হয়, তবে আক্রান্ত ব্যক্তি তার মতো করে নিজের ওপর প্রয়োগ করা এই মন্ত্র থেকে মুক্তি পেতে পারে না।

ই কিং ঘরের ভেতর সবসময় শুনতেন রুন-এর মা-কে বিশ্রামের জন্য অনুরোধ করছে। যখন সে মাকে বোঝাতে ব্যর্থ হলো, তখন সে যেন কিছু একটা বুঝতে পারল; সে আর কোনো কথা বলল না, শুধু তার মা যেখানেই যেত, সে ছায়ার মতো তার পেছনে পেছনে থাকত, এক মুহূর্তের জন্যও তাকে একা ছাড়ত না।

ফু চেন সম্প্রদায়ের শিষ্যরা বাইরে অভিজ্ঞতার জন্য বের হলে, তাদের সাথে অবশ্যই মিং তাই সম্প্রদায়ের শিষ্যদের থাকতে হতো। তা না হলে প্রশাসনিক বিভাগ তাদের বাইরে যাওয়ার অনুমতি দিত না। মিং তাই শিষ্যদের প্রশিক্ষণের জায়গায় যাওয়ার তো প্রশ্নই ওঠে না।

সাদা পোশাক বরফের মতো ধবধবে, মুখে ভয়ঙ্কর বেগুনি নকশা আঁকা মুখোশ, তিনি আর কেউ নন, সম্প্রতি মেং ফু-শেং-এর কাছে "অশুভ আগমন" হিসেবে পরিচিত মন্দির প্রধান ওয়েই ইয়াং।

আসলে কিছুই হয়নি, তারা নিজেরাই নিজেদের ভয় পাচ্ছিল। এখন ধাতস্থ হওয়ার পর, তাদের ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে।

ফিরেদ রাজ্য থেকে আসা ফর্সা মানুষটির হাতের তালু ফেটে চৌচির, দুই হাত অবশ ও প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কাতর। এই সুযোগ গ্রে অবশ্যই হাতছাড়া করল না।

শেন ই তার চোখ সরিয়ে নিল, মনে মনে স্বস্তি পেল যে তার সেই নির্বোধ ভাইয়ের, এই ঝং কুমারীর প্রতি তেমন কোনো অনুভূতি নেই, নইলে হয়তো তাকে আরও কষ্ট পেতে হতো।

শি সান ইয়ান-এর এই কথাটি ঝং ওয়ান-ইয়ানকে আরও বিভ্রান্ত করে তুলল। শি সান ইয়ান তার বিভ্রান্ত মুখ দেখে কিছুটা মজা পেল, এমন ঝং ওয়ান-ইয়ানকে সে আগে কখনো দেখেনি।