৪০ কিন্তু আমরা যদি প্রেমে পড়ি?
(১/৩) অংশ
নাওকি, কোনোরায়ন এবং অন্যান্য কয়েকটি পোকেমনের সঙ্গে একটি চেয়ারে বসেছিল। সে দেখছিল—একদল উৎসাহী পোকেমনের দ্বারা পরিবেষ্টিত এক সেলফিওন (Gimmighoul-এর বিবর্তিত রূপ) চারদিকে আনন্দের সঙ্গে সোনার মুদ্রা ছড়াচ্ছে। এই দৃশ্য দেখে সে একমুহূর্তের জন্য বুঝতে পারল না যে কী বলা উচিত।
দৃশ্য শেষ! কাজ সমাপ্ত! ফাং ইউ তখনো猪笼城寨 (ঝুলন কুটিরের) দরজার দিকে তাকিয়ে ছিল এবং দরজায় অনুপস্থিত সেই শত্রুর প্রতি দৃষ্টি রেখে মনে মনে নিজের সংলাপ আবৃত্তি করে যাচ্ছিল।
ফোনের ওপার থেকে কাঠে গড়ায় এমন শব্দ ভেসে আসছিল। স্পষ্টতই关 (কুয়ান) সাহেবের মা তখনো বাওজি, জিউজি কিংবা নুডলসের মতো ময়দার খাবার তৈরি করছিলেন—কুয়ান দাদুর দাঁতগুলো আগের মতো আর শক্ত নেই, তাই তিনি সাধারণত ময়দার খাবার খেতেই ভালোবাসেন। আর কুয়ান সাহেবের মা যেহেতু এগুলো খুব সুস্বাদু বানাতে পারেন, তাই তিনি ক্লান্ত না হয়ে বারবার তা তৈরি করতেন।
ইউয়ে ফেং শক্তিহীনভাবে একটা কথা বলে উঠল। এই সিস্টেমটির প্রতি তার আর কোনো আশাই অবশিষ্ট ছিল না।
দুপুরের রোদ উজ্জ্বল ও মনোরম হয়ে জানলার কাঁচ ভেদ করে ঘরের ভেতরে এসে পড়ছিল। তলার তলা থেকে ভেসে আসছিল পোকেমনগুলোর হুল্লোড় আর খেলাধুলার আওয়াজ।
তার ভুরু সামান্য কুঁচকে গেল। ঝং মেই এবং মেং ফেইয়ের আনন্দময় কথোপকথন দেখে তার মনের মধ্যে অজ্ঞাত কারণেই তীব্র এক অস্থিরতা ও বিরক্তি দানা বেঁধে উঠল।
বলাই বাহুল্য, এই মুহূর্তে সমস্ত মানব কমান্ডারদের নিয়ন্ত্রণকারী ইয়ে ফেই অবশেষে তার প্রথম স্বর্ণালী নৌবহরটি একত্রিত করতে পেরেছিল।
আরএস সেভেনের বিলাসবহুল কেবিনের ভেতরে বসে জিন তিয়ানের মনটা একটু জটিল হয়ে উঠল। সে লুকিয়ে ফাং ইউয়ের প্রোফাইলের দিকে তাকাল; ড্যাশবোর্ডের মৃদু আলোয় তার দৃঢ় চোয়ালের রেখা যেন আরও বেশি আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে।
রাতের কথা যদি বলতে হয়, তবে এই বণ্য প্রান্তরে ইয়েপেংও (বিশাল পাখি সদৃশ প্রাণী) অপ্রতিরোধ্য ছিল না।
“শুধু কথা হলো, আমি যদি চলে যাই, তবে পিছনের পাহাড়ের আধ্যাত্মিক পুকুরে থাকা মানুষগুলোর কী হবে?” প্রাচীন অমর মানুষটি হঠাৎ করে সেই মানুষগুলোর কথা ভেবে উঠলেন, যাদের মনে এখনো সামান্য কিছু ইচ্ছা রয়ে গেছে এবং কেবল এক নিঃশ্বাস সম্বল বেঁচে আছে।
গোপন ভূখণ্ড থেকে প্রাপ্ত দশটি তরোয়ালের মধ্যে লং পিনঝুনের তরোয়ালটি যে প্রকাশ করা হবে না, তা একাডেমির ভেতরে নিশ্চিতভাবেই কোনো গোপন বিষয় নয়।
পাঁচ বছর পর, লি রান সীমান্ত অঞ্চলে সামরিক পদে সংস্কার আনলেন এবং আনুষ্ঠানিকভাবে তাং রাজবংশের সেনাবাহিনীর সম্পূর্ণ রূপান্তরের প্রক্রিয়া শুরু করলেন।
এই তীব্রতার কথা বিবেচনা করলে, এই জিনিসটি কেবল বাই ইউয়ানের কষ্টার্জিত পুনর্গঠিত স্বর্ণালী দেহকেই গুঁড়িয়ে দেবে না, এমনকি তার নিজের আত্মার মূল উৎসও এর দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হবে। সত্যি বলতে কি, স্বয়ং বাই ইউয়ানেরও এই অন্তরের দানবীয় বিপর্যয় সহ্য করার মতো কোনো নিশ্চিত ভরসা ছিল না।
অনেক কষ্টে এই বিশাল পাখিটিকে কাবু করার পর শিয়াও রান একটুও সময় নষ্ট করলেন না। হাতের তালুর রেখার অনুরণন কার্যকর থাকাকালীনই তিনি পাখিটিকে সরাসরি সিস্টেমের মহাকাশে ছুড়ে ফেললেন।
সেই রাতে গুরু ও শিষ্য একে অপরের প্রশ্নের উত্তর দিয়ে রাত কাটিয়ে দিলেন এবং রাতের শেষপ্রহরে কুয়ানজি (নাইন আঙ্কেল) বিদায় নিলেন।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
বাইরে বেরোলেই লম্বা বারান্দা, আর মোড়ের কোণায় তখনো তামাশা দেখার জন্য অনেক লোক ভিড় জমিয়েছিল। অন্যান্য অভিজাত কক্ষগুলো থেকেও কোনো ব্যতিক্রম ছাড়াই লোকজন মাথা বাড়িয়ে সেই জায়গার দিকে আঙুল দিয়ে নানা কথা বলছিল।
এটা কি হতে পারে যে এই সু ভাইয়ের পেছনের গোপন মূল ধারা বা সম্প্রদায়ের সঙ্গে এই জাদুকরী বা দুষ্ট ধর্মের মধ্যে আগে থেকেই কোনো বিরোধ বা ঘর্ষণ ছিল?
পূর্বজন্মে চু ইশিয়ান এই দৃশ্য দেখেও ভয় পেত, আর এখন তো নিজের চোখে দেখতেও হলো না, কেবল শুনেই তার বুকটা বেদনায় মুচড়ে একাকার হয়ে গেল।
যুক্তিগত সম্পর্কের দিক দিয়ে বিচার করলে, বাই ইউয়ানের প্রশ্নটি বেশ যৌক্তিক ছিল, কিন্তু গভীরভাবে ভেবে দেখলে এতে একটু অকারণে ঝামেলা পাকানোর সুরও খুঁজে পাওয়া যায়।
এর অর্থ হলো, জিয়াওহৌ ছাংজুয়ান আসলে জিয়াওহৌ পরিবারের বিভিন্ন দোকানে কী ধরনের পণ্য বিক্রি করা উচিত, সে বিষয়ে কোনো সম্পূর্ণ এবং নির্দিষ্ট পরিকল্পনা তৈরি করেননি; এমনকি কোনো স্পষ্ট ও নিখুঁত বাজার জরিপও তার ছিল না।
লিন ফ্যান খুব সাধারণভাবেই হোলোগ্রাফিক প্রক্ষেপণ পর্দার ওপর একটা জিনিসে টোকা দিলেন, আর সঙ্গে সঙ্গেই স্ক্রিনে সেই বস্তুটির বিস্তারিত বিবরণ ফুটে উঠল। বস্তুটির ছবির পাশেই ফ্রি নেশনের পক্ষ থেকে এই বস্তুর নির্ধারিত আনুমানিক মূল্যও উল্লেখ করা ছিল।
সং ঝিগুও বিষয়টি অবশ্যই জানত; বিশেষ করে গতবার সং জিন ছুটি কাটিয়ে ফিরে আসার পর, লিং ইয়ং যেভাবে সং জিনের দিকে তাকিয়ে থাকত, তাতে মনে হতো যেন সে চোখের দৃষ্টি দিয়েই তাকে গলে খেয়ে ফেলবে।
লিন ফ্যানের এই বিশ্লেষণটি বিশাল সেনাবাহিনীর যুদ্ধ কৌশল নির্ধারণ করে দিল এবং তিনি ইয়ে ফেই-এর মাধ্যমে এই দলের কিছু উচ্চপদস্থ সদস্যকে তা জানিয়ে দিলেন; যেমন যুদ্ধ সম্রাট উপাধির কতিপয় শক্তিশালী ব্যক্তি, অথবা উ দাও, তাও উ ইয়াংয়ের মতো শিষ্যদের মধ্যে থাকা শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী যোদ্ধারা।
সবশেষে, এরা তো কেবল দুজন সাধারণ মজুর, যারা সোনার উট হাতে নিয়ে তাদের মুক্তি দেওয়ার জন্য অনুরোধ করতে এসেছে—বিষয়টি বেশ অস্বাভাবিক। কাজেই এই বাতু লোকটির ভেতরে নিশ্চয়ই রহস্যময় কিছু আছে।
পরবর্তীতে কিছু রাজনৈতিক মতপার্থক্যের কারণে তারা দুজনে আলাদা পথে চলে যান। আপনার মা কাকতালীয়ভাবে তায়াগার সঙ্গে পরিচিত হন। তায়াগা আপনার মাকে ডেভিডের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার বেদনা থেকে উদ্ধার করেছিলেন এবং আপনার মা এই প্রক্রিয়ায় সত্যই তায়াগাকে ভালোবেসে ফেলেছিলেন। পরে তারা বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন।
গত জন্মে শান তাও বিয়ে করে সেখানে যাওয়ার পর একেবারেই মানিয়ে নিতে পারেনি। জু পরিবারের এই দুটো ঘর একসঙ্গে যোগ করলে তার বাপের বাড়ির পশ্চিমের বারান্দার একটা ঘরের সমান হতো কি না সন্দেহ।
চিয়াও সিউলিয়ানের সঙ্গে ওই গোলমালের পর শান তাওয়ের শরীর থেকে প্রচুর ঘাম ঝরেছিল, আর এই ধকলের কারণে তার অসুখ আরও বেশি বেড়ে গেল।
হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই পরিস্থিতি দেখে জু ইয়াঝি বেশ ভয় পেয়ে গেল এবং তাড়াহুড়ো করে মাথা ঘুরিয়ে চিন ফেইইয়ানের কাছে নির্দেশ চাইতে লাগল।
“ছুতার মিস্ত্রি? অন্তত দশ জন?” ঝাও জংয়ের প্রথম দাবিটি শোনার পরেই পাউন্ড মাস্টার (দোকানদার) কিছুটা হতবাক ও বিস্মিত হয়ে গেলেন।
এত বয়স্ক একজন মানুষ হয়েও সুযোগ নেওয়ার কোনো শেষ নেই! আপনি কি কোনো স্বেচ্ছাসেবী? নাকি আপনি স্বেচ্ছাসেবীটির মা?
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
তারা অত্যন্ত উত্তেজনার সঙ্গে চিয়াও নুও-র দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের মুখাবয়ব গভীর উদ্বেগের অভিব্যক্তিতে পূর্ণ ছিল এবং তারা একের পর এক চিয়াও নুও-কে নানা প্রশ্ন করতে লাগল।
বাতি হাতে নিয়ে আসা খোজাজটি ঠিক সেই ব্যক্তিটিই ছিল, যাকে দিনের বেলায় ভারী মেকআপে মোড়া এবং উৎপীড়ন সহ্য করার জন্য আকুতি জানাতে দেখা গিয়েছিল। মুরং রুয়োস আর কাউকে বদলানোর ঝামেলায় গেলেন না, তাই তাকেই নিজের সেবাযত্ন করার অনুমতি দিলেন।
কোথায় যেন? কেঁদে ফেলছে নাকি? শি ঝু তাড়াতাড়ি নিজের চোখ মুছল এবং বুঝতে পারল যে সে সত্যি সত্যিই কেঁদে ফেলেছে। শি ঝু মৃদু হেসে বলল, “আবহাওয়া বড্ড গরম, ঘাম…” সে দ্রুত মাথা নিচু করে বলল, “দাসী একটু মুখ ধুয়ে আসি।” তারপর সে দ্রুত সেখান থেকে প্রস্থান করল। বারান্দা পেরিয়ে গিয়ে শি ঝু মাটিতে বসে নিজের বাহুতে কামড় দিয়ে এমনভাবে কাঁদতে লাগল যে সে নিজের ওপর আর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারল না।
সে এখনো বেঁচে থাকতে চায়, কারণ এই পৃথিবীতে ইয়ান চিওবাই রয়েছে। সে এখনো তাকে তার নিজের মতো করে ভালোবাসেনি এবং এও জানে না যে সে তাকে ভালোবাসে।
“লি ফান, তুমি কি কোনো উপায় বা প্রতিবিধানের কথা ভেবেছ?” লি ফানের কথা শুনে গু ইথিয়ানের চোখ মুহূর্তের জন্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে দেখতে চেয়েছিল এই ধূর্ত শিয়ালটি আসলে কী গোপন চাল চালছে।
লিফটের পথটি আর খোলা নেই, রাইট স্মৃতির ওপর ভরসা করে ইয়াং তিয়াতিকে নিয়ে একটি ভাঙা অংশের সামনে এসে দাঁড়াল। ওপরে তাকালে দেখা যায়, সেই ভাঙা অংশের ওপরে সাত-আটজন সশস্ত্র মানুষ অপেক্ষা করছে। রাইট ও ইয়াং তিয়াতিকে দেখতে পেয়ে তারা রশির সিঁড়ি নিচে ফেলে দিল যাতে দুজনে ওপরের দিকে উঠে আসতে পারে।
বাঁশের কুঁটিরে আগুন লাগার বিষয়টি ইতিমধ্যে পুরো রাজপ্রাসাদে ছড়িয়ে পড়েছে। চু তিয়ান সেখানে নেই, রাজপ্রাসাদে সিদ্ধান্ত নেওয়ার একমাত্র অধিকার রয়েছে সাংগুয়ান সম্রাজ্ঞীর। কে জানে সাংগুয়ান সম্রাজ্ঞী এই বিষয়টি কীভাবে সামলান এবং চু তিয়ানকে জবাব দেওয়ার জন্য তিনি কী ধরনের অজুহাত বা ব্যাখ্যা হাজির করেন।
সে তো অনেক আগেই বুঝেছিল যে সে চলে যাবে। এমনকি স্মৃতি হারিয়ে ফেলার পরেও সে কি জি মো-কে খুঁজতে যাবে? জি মো নামের এই মানুষটি কেন সবসময় তাকেই পরাজিত করে?
তোমরা নিচে নেমে যে কথা বলেছিলে, তারপর সে তার হাতে একটা ব্যাগ ঝুলিয়ে নিয়ে এসেছিল; সেই ব্যাগের ভেতর সবটাই ছিল পিস্তল এবং বারুদ। কম বা বেশি নয়, ঠিক ১টি পিস্তল এবং ৫০০ রাউন্ড পিস্তলের গুলি—ঠিক লিন ফেংদের প্রয়োজনীয় গোলাবারুদের রসদ পূরণ করার মতো।
এটি ব্যাখ্যা করে বলেছিল যে এটি একটি উচ্চ-ডেসিবেল প্রযুক্তি চশমা, যা দিয়ে ক্রিস্টাল শক্তির পাথরের ভেতরের অংশটি পর্যন্ত স্পষ্টভাবে দেখা সম্ভব।
তাই লোকগুলো একে অপরের সাহায্য নিয়ে, প্রায় প্রাণভয়ে ছুটতে ছুটতে অত্যন্ত শোচনীয় ও লজ্জিত অবস্থায় পালিয়ে গেল।
“আপনি নিশ্চিত থাকুন, কোনো সমস্যা হবে না। আমার দিক থেকে সব প্রস্তুতি প্রায় শেষ, কেবল জিনিসগুলো এসে পৌঁছলেই আমি তৈরি করা শুরু করতে পারব,” লিন ইউসিউ মাথা নেড়ে বললেন।
(৩/৩) অংশ