সবাই গর্ভাবস্থার বমি নিয়ে আলোচনা করছে, সত্যিই কি তবে সে গর্ভবতী?

মোদবাইয়ের অবয়বটি কয়েক মুহূর্তের মধ্যে ঝলকে উঠে উপস্থিত হলো। সে সামনে সু ছিংগেএকে জড়িয়ে ধরে থাকা পুরুষটির দিকে তাকিয়ে তার চোখের মণি হঠাৎ সংকুচিত করে তুলল এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার দিকে বন্দুক তাক করল।

“এই কেমন?” ইয়ে-র মা জো ছা ঔ-এর কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বললেন।

হা, যুদ্ধ এখন এই পর্যায়ে পৌঁছেছে, অথচ পুরো চিয়াংতুং-এ কেবল ছাইসাং ও পানয়াং-এর মতো গুটিককয়েক শহরই বাকি রয়েছে, আর এরমধ্যেই তারা চিয়াংতুং-এর স্বাধীনতা ও স্বায়ত্তশাসন বজায় রাখতে চাইছে?

এই নোডটি একমাত্র নয়, অন্য জায়গাতেও এর অস্তিত্ব থাকা উচিত। যাদুকরী টাওয়ার নির্মাণের জন্য উপযুক্ত যেকোনো স্থানই খুঁজে পাওয়া যাবে, আর যদি খুঁজে নাও পাওয়া যায়, তবে অ্যারে বা陣法-এর সাহায্যে তা আকর্ষণ করে আনা সম্ভব। একবার যাদুকরী টাওয়ারের উপাদান বা এনার্জি পুল তৈরি হয়ে গেলে, অন্য বিশ্বে অভিযান চালানোর জন্য স্পেস পোর্টাল বা স্থানসংকুলান দ্বার উন্মুক্ত করার মতো পর্যাপ্ত শক্তি অর্জিত হবে।

যেহেতু আস্রা অ্যাপোস্টলের ট্রু স্ল্যাশ লং সোর্ড রয়েছে, তাই নিম্ন স্তরের শত্রুদের মোকাবিলা করা শাকসবজি কাটার মতোই সহজ। ভূগর্ভস্থ বিশ্বে ত্রিশ লেভেলের বায়ো-মেকানিকাল রোবটগুলো প্রধানত শক্ত ঘাঁটি ভাঙার কাজেই ব্যবহৃত হতো। মাস্টার বা এপিক লেভেলের শত্রুর মুখোমুখি হলে, জাদুকররাও কোনো সংকীর্ণ স্থানে সামনে এগিয়ে যাওয়ার সাহস পেতেন না।

মুহূর্তের মধ্যে তার মুখটি জম্বির মতো হয়ে গেল, আর ঠিক পরের মুহূর্তেই চারপাশের ভাইয়েরা সবাই পিছিয়ে দৌড়াতে শুরু করল। এটি তাদের নেতার রেগে যাওয়ার পূর্ব লক্ষণ; কে আর মৃত্যুর মুখে পড়তে স্বেচ্ছায় বিপদের সামনে গিয়ে দাঁড়াবে?

প্রযুক্তির তৈরি ফায়ারস্পিং গান বা আগ্নেয়াস্ত্র শুরুতে ডেভিল বা শয়তানদের চরম বিপদে ফেললেও, পরবর্তীতে শয়তানরা নতুন ম্যাজিক রুন বা জাদুকরী লিপি আবিষ্কার করে, যা প্রযুক্তিগত অস্ত্রগুলোকে সফলভাবে প্রতিহত করতে সক্ষম হয়। তাই পরবর্তী সময়ে মেকানিকাল রোবটগুলো কেবল প্লাজমা অস্ত্রই ব্যবহার করত, তা দূরপাল্লার যুদ্ধ হোক কিংবা হাতাহাতি লড়াই। এ কারণে রোবটের দূরপাল্লার আক্রমণের পরিসর মাত্র পঞ্চাশ মিটারে নেমে আসে, যার ফলে মানব তীরন্দাজদের ওপর চাপ অনেক বেড়ে যায়।

“হুম!” প্রথমে তার কোনো শব্দ করার ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে একটা মৃদু শব্দ করেই ফেলল।

স্বপ্নের মধ্যে সু নানছিন আমার শরীরের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে হৃদয়বিদারক কান্নায় ভেঙে পড়েছিল, আর হঠাৎ এক মুখ রক্ত আমার পাপড়ির ওপর বমি করে সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল।

তবে পুরুষটি দেখতে অত্যন্ত সুন্দর ছিল—তার তলোয়ারের মতো ভ্রু যেন কালি দিয়ে আঁকা, আরার তার তারার মতো চোখদুটো উজ্জ্বল দীপ্তিতে ভরা। সে বারবার তার দিকে না তাকিয়ে পারল না।

যদি ভবিষ্যতে সেই লোকটি তাদের কথার মতোই অবিবাহিত থেকে যায়, তবে এই সবকিছুর জন্য দায়ী মূল অপরাধী হিসেবে তাকেই কি সত্যি তাদের দায়িত্ব নিতে হবে এবং তাদের সবাইকে বিয়ে করতে হবে?

এ কথা ভেবে আন্ডি কফির কাপ হাতে নিয়ে তাতে ছোট চুমুক দিল, এবং ভবিষ্যতে যা ঘটতে চলেছে তা মনে মনে কল্পনা করে আনমনেই তার মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

অগত্যা জি মিং ফ্রিজ খুলে ফেলল। বিকেলে সে আগেই রান্নার নানা উপাদান কিনে রেখেছিল। সে椎名真白-এর জন্য সাধারণ এক বাটি নুডলস রান্না করল এবং নিজের জন্যও এক বাটি বানিয়ে নিল।

সু মুতান লি চেংচুউ-এর কোনো কথা শোনার অপেক্ষা না করেই নিঃশব্দে ভেতরের কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল এবং যাওয়ার সময় ঘরের দরজাও বন্ধ করে দিল।

পরবর্তী ঘটনাগুলোর বিকাশও ছিল অত্যন্ত কল্পনাপ্রসূত এবং আকস্মিক মোড়ে ভরপুর। সেগুলোর বিস্তারিত আর বলছি না... তবে চরিত্রগুলোর আসার ক্রমিক বা সিকুয়েন্স প্রায় অপরিবর্তিতই ছিল।

সাদা মাটি খাওয়ার পর পেট ভরে যায়, আর বাকি থাকে কেবল মৃত্যুর অপেক্ষা। কারণ সাদা মাটি শরীর থেকে বের হয় না, বরং অন্ত্রের ভেতরে আটকে গিয়ে মানুষকে জীবন্ত অবস্থাতেই ফুলিয়ে মেরে ফেলে।

ভোজসভা শেষে লি সিয়াওইং রাজধানী শহরে তার প্রাচীন চীনা ঐতিহ্যবাহী সাজে সজ্জিত অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে এল। কিছুটা ক্লান্তির সাথে গৃহপরিচারিকার সাথে শুভেচ্ছা বিনিময় করে সে সোজা তার শোবার ঘরে চলে গেল।

এদিকে লি সং-এর উপস্থিতি দুজনের অভিব্যক্তিকেই আমূল বদলে দিল। তবে চিজুনপাওয়ের মুখে ছিল চরম আনন্দের অভিব্যক্তি, কারণ অবশেষে এমন একজন চেনা মানুষের দেখা মিলেছে যে তাকে সবচেয়ে ভালো জানে, এবং অন্তত সে-ই তাকে মুন বক্স বা চাঁদের আলো বাক্সটি পেতে সাহায্য করতে পারবে।

চার বছর পর, ইয়াং সিউছিউং অন্য এক ক্রীড়াবিদের সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন, কিন্তু পরবর্তীতে চংছিং-এ এক প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সময় তিনি সিচুয়ানের যুদ্ধবাজ ফ্যান হাআরের নজরে পড়েন। ফ্যান হাআর চিয়াং কাইশেক বা সোং মায়োলিং-এর মর্যাদাকেও তোয়াক্কা না করে জোরপূর্বক ইয়াং সিউছিউং-এর বিবাহবিচ্ছেদ ঘটান এবং পরবর্তীতে তাকে নিজের ১৮তম উপপত্নী হিসেবে গ্রহণ করেন।

ইউয়ান তাওয়াং ওয়াং ছিয়ানের পায়ের নিচ দিয়ে বল নিয়ে ড্রিবল করতে চাইল, কিন্তু সে আশা করেনি যে ওয়াং ছিয়ান বলটি আটকে দেবে। এতে তার আত্মসম্মানে দারুণ আঘাত লাগল, তাই সে তৎক্ষণাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে ওয়াং ছিয়ানের পিছু ধাওয়া করল।

এদিকে শ্যু ওয়েই মনে মনে কিছুটা বিরক্তি বোধ করলেও দেয়ালের ওপারে থাকা ছেন সিয়েনচিহ হাতে ডিম নিয়ে অন্যমনস্ক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

লু ছিলিয়াংও কান খাড়া করে লে তুংয়ের আত্মপক্ষ সমর্থন শোনার অপেক্ষায় রইলেন, যাতে তার কথার মধ্যে কোনো ত্রুটি খুঁজে বের করে রোং সির বক্তব্যকে প্রমাণ করা যায়।

আজকের সংবাদ সম্মেলনটি মূলত বেল্ট অ্যান্ড রোড উদ্যোগ কীভাবে কুয়াংচৌকে পুনরায় উন্নতির শিখরে নিয়ে যেতে পারে, সেই সম্পর্কিত পরিকল্পনাগুলোর ওপর আলোকপাত করার জন্য আয়োজিত হয়েছিল।

সকালের ব্যস্ত সময়ে কিছুদূর যানজটে আটকে পড়ার পর, যখন তিনি সিভিল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোতে পৌঁছালেন, তখন ঠিক ছেন সিয়েনচিহর সাথে নির্ধারিত সময়টাই বেজেছিল।

পবিত্র আত্মা পন্থার প্রধান অত্যন্ত তীব্র দৃষ্টিতে ইয়ে ইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। যে কিশোর তার পুত্রকে হত্যা করেছে, তার প্রতি তার মনে গভীর ক্ষোভের আগুন জ্বলছিল, বিশেষ করে যখন তিনি দেখলেন কিশোরটি কতটা প্রতিভাধর।

ইয়ে থিয়েনতাও নির্বাক হয়ে এক জায়গায় দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি ইয়ে ইউয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর তার হৃদয়ে এক অজানা গৌরব ও অহংকার ফুলেফেঁপে উঠতে লাগল।

কিছুক্ষণ আগে চিন থিয়েনচে, চেং থিয়েনতু এবং থাও থিয়েনছেও গোপনে বাইরে চলে গিয়েছিলেন। তারা চিন ওয়ানছেং-এর নির্দেশেই শি ইংইংকে হত্যা করতে গিয়েছিলেন, যাতে তাদের গোপন ষড়যন্ত্র ফাঁস হয়ে না যায়। তারা শি ইংইংকে একটি বস্তার মধ্যে ভরে তাকে জীবন্ত পুঁতে ফেলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

লুং চিয়েনফেই নিজের পকেট থেকে একটি সিগারেট বের করে ধরালেন, গভীরভাবে একটি টান দিয়ে প্যাকেটটি সেই মানুষটির দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

গত দুদিন ছেন সিয়েনচিহ বাড়িতে ছিলেন না। গৃহকর্মী নিয়মিত এসে বাড়ি পরিষ্কার ও রান্না করে চলে যাওয়ার পর ভিলাটিতে কেবল শ্যু ওয়েই একা থাকতেন, তাই তিনি যা খুশি তাই করতে পারতেন এবং কোনো বাঁধাধরা নিয়ম ছিল না। কিন্তু এখন ছেন সিয়েনচিহর প্রত্যাবর্তনে শ্যু ওয়েইয়ের কাজকর্ম কিছুটা নিয়ন্ত্রিত ও সংকুচিত হয়ে পড়েছে।

তিনি মাথা নেড়ে তিক্ত হাসলেন। এ ধরনের জিনিস কেবল রূপকথার গল্পের মতোই অবাস্তব, যা আগে কখনো শোনা যায়নি।

“দিদি তো মাত্র একবারই ছিং ইউয়েকে দেখে এতটা প্রশংসা করলে, ব্যাপার কী? দিদি কি তবে ছেলেটার প্রতি দুর্বল হয়ে পড়েছ? দিদির মতো এমন রূপসী নারী তো ওই ছিং ইউয়ের পক্ষেই মানানসই।” অপর এক রূপসী পরি টিপ্পনী কেটে বলল।

এই ইয়াংহুয়া পাহাড় তো বহু আগেই অস্তিত্বহীন হয়ে পড়েছে! সে এখন আমার সাথে এই যে, যে ইয়াংহুয়া পাহাড়ের কথা বলছে, তা আসলে কোন ইয়াংহুয়া পাহাড়?