চল We একটা শুভদিন দেখে আবার বিয়েটা সেরে নিই, কেমন?

(১/৩) অংশ
সেই শ্যূত্র থেকে নিক্ষিপ্ত তীরগুলোর একটি নির্দিষ্ট পরিসর ছিল, প্রায় দশ মিটারের মতো দূরত্ব। একবার চার্জ করে পেরিয়ে যেতে পারলে সামনের পথ একদম পরিষ্কার হয়ে যাবে। গাও শুনের বিশাল বাহিনীর ব্যাপক ক্ষতি হওয়া সত্ত্বেও, অগ্রবর্তী পাঁচ হাজার অশ্বারোহীর মধ্যে দু হাজারের বেশি সৈন্য হতাহত হলেও, বাকি তিন হাজার সৈন্যের গতি এতটুকু কমল না; বরং তারা আরও হিংস্র হয়ে曹军-এর登陆 করা সৈন্যদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

পিং রাজা পরেছিলেন একটি কালচে নীল রঙের সংকীর্ণ হাতাওয়ালা পোশাক, যাতে নিভৃত সুতোয় পাইথনের নকশা আঁকা ছিল। তাঁর কোমরটি বাঁধা ছিল সোনালী সুতোর কাজ করা একটি কালো বেল্ট দিয়ে, যার ঠিক মাঝখানে একটি কালো রঙের দুর্লভ রত্ন খচিত ছিল।

যখন তিনজনের সামনে চা এনে রাখা হলো, তখন প্রায় একই সঙ্গে তিনজনই বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে হুয়া লি-র দিকে তাকালেন।

এই সৈন্যরা তো কেবল সাধারণ সিপাই মাত্র, ঝাং ফে-র দীর্ঘ বর্শার আঘাত তারা কীভাবে সামলাবে? প্রথম আঘাতেই তারা একে একে জলে পড়ে গেল। ঝাং ফে তখন লড়াইয়ের উত্তাপে মত্ত, দুই বাহিনীর মিত্রতার কথা তিনি সম্পূর্ণ ভুলে গিয়েছিলেন। এই বাঁশের rafts-এর সৈন্যদের জলে ফেলে দিয়ে তিনি অন্য rafts-গুলোর দিকে লাফিয়ে পড়তে লাগলেন।

“প্রভু, আমরা এখন কী করব? সিয়ি থেকে কি প্রহরী বাড়াতে আরও লোক ডেকে পাঠাতে হবে বাড়ি পাহারা দেওয়ার জন্য?” ফু ছিং চলে যাওয়ার পর তিয়ান ঝেং জিজ্ঞেস করল।

এক মুহূর্তের মধ্যে রাজপ্রাসাদের সমস্ত নজর গিয়ে পড়ল ইয়েদে প্রাসাদের ওপর। সবাই দেখতে চাইছিল, কেমন সেই দাস বা দাসী, যার জন্য উচ্চপদস্থ লিয়াং ফেই নাংনিং এমন নমনীয়তা দেখাচ্ছেন।

槐花 কেকগুলো চুলা থেকে নামানোর পর, ইউ ইউ খুব তৃপ্তি করে নিজের জন্য এক বাটি槐花 খিচুড়ি বা লাক্ষা ঢেলে নিল, তারপর একপাশে বসে খেতে খেতে তামাশা দেখতে লাগল।

সে হঠাৎ মনে করার চেষ্টা করল, এই বিপদের পর থেকে বেশ কিছুদিন তো কেটে গেল, কিন্তু ম্যং ছাংঝি কেন একবারও তাকে দেখতে এল না? ম্যং ছাংঝি কি তবে বাওছাইয়ের এখানেই আছে?

“আসো, তুমি আমাকে সি দাদু বলে যেভাবে ডেকে আমার মন খুশি করে দিয়েছ, সেই খাতিরেই আমি তোমার রোগটা একবার দেখে দেব।” সি ওঝার মুখে তখন এক অদ্ভুত অভিমানের ভঙ্গি।

লিং শি-র মনটা বিনা কারণেই কেঁপে উঠল। হঠাৎ করেই তার মনে হলো, শিয়ান গুইপিন যেন তার থেকে অনেক দূরে সরে গেছেন। অতীতে সে নিজেই তো শিয়ান গুইপিনের প্রতি মনে জমা থাকা ক্ষোভের কারণে তার থেকে দূরত্ব বজায় রাখত। কিন্তু আজ মনে হচ্ছে, শিয়ান গুইপিন তার চেয়েও অনেক কঠোর আচরণ করছেন। কিন্তু, এর কারণটা কী হতে পারে?

তবে এই ওষুধগুলো খেলার জগতে খেলোয়াড়রা নিজেরা তৈরি করতে পারত না। এগুলোর বেশিরভাগই ছিল কোয়েস্ট আইটেম, অথবা প্রাচীন ধ্বংসাবশেষে খোদাই করা কোনো রেসিপি, কিংবা প্রাচীন গ্রন্থাদিতে লিপিবদ্ধ কোনো গোপনীয় ফর্মুলা।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ
এদিকে শেন নিং-কে বাইরে ডেকে পাঠালেন হুয়াং চিয়েনতোং। সেন্ট্রাল মিউজিক একাডেমির চত্বরে হাঁটার সময় মৃদুমন্দ বাতাস বইছিল, রোদের মিষ্টি আমেজ ছড়িয়ে ছিল—মনটা আনন্দে নেচে ওঠার মতোই এক আবহাওয়া। তবে হুয়াং চিয়েনতোং-এর মন যে খুব একটা ভালো ছিল না, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। প্রতি কয়েক পা চলার পরই তিনি মৃদুস্বরে নাক দিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করছিলেন। শেষ পর্যন্ত একটা বড় ভবনের সামনে এসে তিনি থেমে গেলেন।

হঠাৎ ঝাং মেংমেং-এর মুখের অভিব্যক্তি থমকে গেল। যেন তিনি নিমেষেই সবটা বুঝতে পেরেছেন, আর অমনি তাঁর মুখটা আপেলের মতো লাল হয়ে উঠল।

“লং শাও, পিছিয়ে যান!” এই দৃশ্য দেখে ওয়াং মেং আবার গুলি চালাতে শুরু করলেন, কিন্তু সেই বিশালাকার সাপের আঁশের ওপর তাতেও কোনো আঁচড় পড়ল না।

এই হান ফেই কখন যে মেই ইউয়ে ইয়া-র পাশে এসে হাজির হয়েছেন কেউ টেরই পায়নি। তিনি হাত তুললেন, আর তাঁর কাপড়ের হাতা থেকে বেরিয়ে এল কয়েক ডজন সোনালী মটরদানা। সেই মটরদানাগুলো বাতাসে দ্রুত বড় হতে লাগল এবং এক একজন স্বর্ণবর্ম পরিহিত সৈনিকের রূপ ধারণ করল। এরপর তারা সুনামির মতো ওয়েই মু (পশ্চিম মাতা)-এর চার অসুরের দিকে ধেয়ে গেল।

আমি চোখ নামিয়ে বিনীতভাবে জবাব দিলাম, “হ্যাঁ।” কিন্তু আমি ঘুণাক্ষরেও বুঝতে পারিনি যে এই অপেক্ষার মেয়াদ হবে দীর্ঘ কয়েক মাস।

“হা হা, এই পশোগুলো!” সুন মিং বেপরোয়া ভঙ্গিতে বসল এবং একটা পানীয় চেয়ে বসল, আর দেখা হওয়ামাত্রই লিন ফেংকে জোরে ডেকে উঠল।

“ক্যাপ্টেন, আমরা কি এখনও ভেতরে প্রবেশ করব না? যদি কোনো বড় বিপত্তি ঘটে যায়...” তাং ইয়ানের কণ্ঠস্বর হঠাৎ থেমে গেল, সে যেন ফাং ছাং শং-এর আসল উদ্দেশ্যটা বুঝতে পেরেছিল।

“আমি তো দিব্যি সুস্থ শরীরে এখানেই দাঁড়িয়ে আছি, কুও গং (নপুংসক মহাঞ্জয়) কি ভেবেছিলেন আমি পালিয়ে গেছি?” এই কথা শুনেই আমি অবিলম্বে লিন্সিয়ান স্ক্রলটি গুটিয়ে নিলাম এবং মূল হলের ভেতর থেকে আমার অবয়ব দৃশ্যমান করলাম। আমার ঠোঁটের কোণে তখন এক চিলতে শীতল মুচকি হাসি ঝুলে রয়েছে।

ইয়ে তেনহাও যখনই বুদ্ধের এই ছায়াটি দেখতে পেলেন, তখনই তিনি এক পলকে বুঝে ফেললেন এই মহাবুদ্ধ আসলে কে। ইনি হলেন স্বর্গরাজ্যের অন্যতম এক স্তম্ভ, বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের সকল বুদ্ধের অধিপতি—যিনি দাহি রুলাইয়ের চেয়েও শক্তিশালী এক মহান বুদ্ধ। এই বুদ্ধরাজের দিকে তাকাতেই তাঁর আত্মা যেন পুড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, মনের গভীর থেকে একটা তীব্র জ্বালাপোড়া অনুভব হতে লাগল।

কথায় আছে না, চাল চুলো যার গেলে তার টিকটিকিও বাঁধে বাসা; ইয়াংঝৌতে আসার পর থেকে এই প্রথম তার মনে হলো ক্লান্তি তাকে ঘিরে ধরছে। ইয়াংঝৌ শহর একদম কাছেই অবস্থিত, অথচ সে চাইলেই সেখানে যেতে পারছে না... যদি সত্যি সত্যিই মহামারি ছড়িয়ে পড়ে, তবে তো বিরাট এক ঝামেলা বাঁধবে।

“তাহলে, সেই প্রাচীন ধ্বংসাবশেষগুলো আসলে কী? ওগুলো কি সেই দেবতাদেরই তৈরি? আর সেই দেবতারা আসলে কোথা থেকে এসেছিল?” অতীতে বলিদান অনুষ্ঠানের সময় আথেনাকে ডেকে পাঠানোর কথা মনে করে ইয়ান কাই অধৈর্য হয়ে প্রশ্ন করল।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ
“তোমরা কেউ বাড়াবাড়ি করো না, আমার দাদাকেও একটু জিরিয়ে নিতে দাও,” টুলটার ওপর দাঁড়িয়ে থাকা যুবকটি এবার কথা বলে উঠল।

হাজার বছর পর, উ থিয়ান পানগু প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন। ততক্ষণে উ থিয়ানের সাধনা এক অনন্য উচ্চতায় পৌঁছে গেছে, আর সেই শক্তির বিস্তার তখনও অবিরাম বেড়েই চলেছে। তাঁর শরীরের ভেতরের ঐশ্বরিক শক্তি এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছে যা প্রায় তিনশ মহাকল্পের সমতুল্য।

এটি ছিল এক অবিশ্বাস্যরকম বিশাল এক কল্প যুগ। ছু ফেংমিং পূর্বে যেসব কল্প যুগে ভ্রমণ করেছিলেন—সে তাংদি কল্প যুগ, শিফাং স্বর্গের কল্প যুগ, স্ফটিক মার্শাল আর্টের কল্প যুগ, জুমা কল্প যুগ ইত্যাদি যেকোনো যুগের চেয়েও এটি কয়েক গুণ বড় এক বিশাল কল্প যুগ ছিল।

কথাটা মুখে বলা যতটা সহজ, ঝাও ঝেন কিন্তু কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে ইয়ান শু কোনো কারণ ছাড়াই কাউকে মারধর করতে পারেন; তাও আবার নিজের হাতের আইভরি বা হাতির দাঁতের তৈরি রাজদণ্ডটি ভেঙে ফেলেছেন! কতটা প্রচণ্ড রাগ হলে এমনটা হতে পারে!

এখন কেউ কি না তার—পবিত্র ঈগল রাজার সামনে দাঁড়িয়ে ইয়ে তেনহাওয়ের ক্ষতি করার দুঃসাহস দেখাচ্ছে! আপনিই বলুন, তিনি তো স্বয়ং এই বিশ্বের শীর্ষ দশ অসুর রাজার একজন, তিনি কি এমন কাণ্ড নীরবে সহ্য করতে পারেন?

ফাং তিয়ান হাঝি (চিত্রাঙ্কিত মহা-অস্ত্র)-র মধ্যে প্রবিষ্ট ছিং ইউ-এর সেই অতিক্ষুদ্র আত্মিক কণার মধ্যে লুকিয়ে থাকা ‘তারার আলোর’ টুকরোটি দেখতে পেয়ে উ থিয়ান দ্বিতীয় কোনো কথা না ভেবেই, বাকিদের কিছু বুঝে ওঠার আগেই সেটি ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়লেন। আর আহত বাকি কজন যারা দাঁড়িয়েছিল, তারা কি আর উ থিয়ানের সঙ্গে লড়াই করে সেটি ধরে রাখতে পারত?

শেন মিয়াও ১০০ মিটার স্প্রিন্ট দেওয়ার গতিতে নদীর জলে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, তারপর সেখান থেকে কাদা তুলে নিজের সারা শরীরে ভালো করে মেখে নিলেন। মাখা শেষ হতেই তিনি একটা মরা লাশের মতো চুপচাপ সেখানে শুয়ে পড়লেন, আর একটুও নড়াচড়া করলেন না।

এর ভেতরেও রয়েছে প্রচুর সোনা-দানা, একটা সিন্দুক ভর্তি শুধু রত্নপাথর, আর অন্য একটা সিন্দুক ভর্তি নানা উপাদানের তৈরি হরেক রকমের গয়না।

পরের বার, বু সি যদি বাই ইউজিং এবং সরকারি দপ্তরের লোকদের সঙ্গে নিয়ে এসে আবার টাকা চাইতে আসে, তবে চিয়াং চৌউ কী করবে?

(৩/৩) অংশ