অধ্যায় একত্রিশ: তিনচোখা আগুনশিয়াল

“ভুল? তুমি কী ভুল করেছ? তুমি বরং প্রার্থনা করো যেন আমাদের প্রভুর কিছু না হয়, নইলে নিজের প্রাণের জন্য সাবধান হও। এইবার তোমাকে ছেড়ে দেওয়া হলো।” ইউয়েত লুয়ান বিদ্রূপ করে বলল, তারপর চলে গেল।

হান ইউ এবং তার সঙ্গীরা যখন ইউয়েত লুয়ান ও ইউয়েত জিনের দিকে এগিয়ে আসতে দেখল, তখন তারাও পিছনে চলল।

“কেন তাকে এত সহজে ছেড়ে দেওয়া হলো? তার উচিত ছিল শাস্তি পাওয়া।” পূর্ব দিকের শাও ঝু বিস্ময় নিয়ে প্রশ্ন করল।

“ছেড়ে দেওয়া? কীভাবে সম্ভব? আমরা হয়তো আর কিছু বলছি না, কিন্তু ওরা তো ছেড়ে দেবে না। অনেক সময় ছেড়ে দেওয়া সবচেয়ে কঠিন শাস্তি।” শাংগুয়ান ওয়েনহাও গভীরভাবে বলল।

পূর্ব দিকের শাও ঝু প্রথমে বুঝতে পারল না, কিন্তু তারপর মনে পড়ল, ওই দলটি এখনও সেখানে রয়েছে। তারা নিশ্চয়ই জানে কে তাদের জিনিস চুরি করেছে এবং তাদের এমন দুর্দশায় ফেলেছে, তারা কখনোই ছেড়ে দেবে না, বরং ভালোভাবে শাস্তি দেবে। এই ভাবনা মনে আসতেই সে হাসল, ভুল করলে তার শাস্তি পাওয়া উচিত।

এদিকে ওই ব্যক্তি হান ইউ এবং তার সঙ্গীদের চলে যেতে দেখে নিজেকে নিরাপদ মনে করল, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে মাটিতে বসে পড়ল। কিন্তু এরপর একদল মানুষ তাকে ঘিরে ধরল, সবার চোখেই ক্রোধের ঝড়।

ওই ব্যক্তি বিপদের আশঙ্কা করল, পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু তাকে আটকানো হলো। তারা ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসতে লাগল, সে আতঙ্কে পেছাতে লাগল।

“তোমরা…তোমরা কী করতে চাইছ?” সে গলা শুকিয়ে ভয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“কী করব? নিশ্চয়ই তোমাকে ভালোভাবে শিক্ষা দেব।”

তারা মুষ্টি শক্ত করে তার দিকে এগিয়ে আসল।

————————

এদিকে ইউয়েত শিয়ান সাহেব একটি ফাঁকা জায়গায় শুয়ে আছেন, হুয়া মেং ইউ তার কাছাকাছি অবস্থানে শুয়ে আছেন।

“উউউউ~” ছোটো সিলভার ক্রমাগত ডাকছে, হুয়া মেং ইউকে ঠেলে তুলতে চেষ্টা করছে।

ইউয়েত শিয়ান সাহেব ছোটো সিলভারের ডাক শুনে ঘুম থেকে জেগে উঠলেন, উঠে চারপাশে তাকালেন। চারপাশের গঠন আগের রাজপ্রাসাদের মতোই, কিন্তু এখানে সব ফাঁকা, কিছুই নেই, উপরের আসন বা কঙ্কালও নেই।

ছোটো সিলভার এখনও বারবার ডাকছে, ইউয়েত শিয়ান সাহেব হুয়া মেং ইউয়ের পাশে গিয়ে তার কাঁধে আলতো চাপ দিলেন, “হুয়া মিস, জেগে ওঠো! জেগে ওঠো!”

কিন্তু ইউয়েত শিয়ান সাহেব যতই ডাকেন, ততই ঠেলে দেন, তিনি কোনো সাড়া পান না। তিনি আত্মিক শক্তি দিয়ে তার শরীর পরীক্ষা করলেন, কোনো ক্ষতি নেই, শুধু শরীরের উষ্ণতা একটু বেশি।

“উউ~উউ~” ছোটো সিলভার ইউয়েত শিয়ান সাহেবের কার্যকলাপ দেখল, তাকাল, আবার হুয়া মেং ইউকে দেখল, তারপর ইউয়েত শিয়ান সাহেবকে উদ্দেশ্য করে ডাকল, যেন কিছু জানতে চাইছে।

ইউয়েত শিয়ান সাহেব ছোটো সিলভারের চোখের ভাষা উপেক্ষা করলেন, ক্ষমা চেয়ে হুয়া মেং ইউকে কোলে তুলে আলতো করে সিঁড়িতে রাখলেন।

“এখানে থাকো, নড়চড় করো না।” তিনি ছোটো সিলভারকে বললেন, তার চারপাশে একটি সুরক্ষা বলয়ে গড়ে দিলেন, ছোটো সিলভার বোঝে কিনা তা না ভেবে, একটি রাত্রি উজ্জ্বল মুক্তা হুয়া মেং ইউয়ের হাতে রাখলেন, নিজেও একটি মুক্তা নিয়ে রাজপ্রাসাদের দুই দিকে এগিয়ে গেলেন।

হুয়া মেং ইউ জানেন না ইউয়েত শিয়ান সাহেব কী করছেন; তিনি একটি বড় গাছের নিচে জেগে উঠলেন, তার সামনে একটি তিন চোখ বিশিষ্ট অগ্নি শেয়ালের ছায়া।

“জেগে উঠেছ?” ছায়াটি হুয়া মেং ইউকে উঠে বসতে দেখে কোমলভাবে বলল।

“প্রতিষ্ঠিত ব্যক্তি, দয়া করে বলবেন এটা কোথায়?” হুয়া মেং ইউ উঠে নম্রভাবে ঝুঁকে প্রশ্ন করল।

“এটা আমার আত্মিক চিন্তার গুপ্ত সাগর, আমি একজন তিন চোখ বিশিষ্ট অগ্নি শেয়াল। হাজার বছর পর অবশেষে একজন জীবিতকে দেখলাম। তুমি ওই দলের মধ্যে সবচেয়ে মুখে তীক্ষ্ণ, তাই আমি তোমাকে এখানে ডেকেছি।” ছায়াটি খোলামেলা বলল, তার কণ্ঠে একটুকু আনন্দের ছোঁয়া।

হুয়া মেং ইউ তার কথা শুনে বিস্মিত ও অবিশ্বাসী হলো। তিন চোখ অগ্নি শেয়াল—এটা তো শেয়াল জাতির সর্বোচ্চ রাজবংশ, কেবল যThose শেয়ালরা সংকট পারাপার স্তরে পৌঁছায় তারাই তৃতীয় চোখ গড়তে পারে। শোনা যায়, তৃতীয় চোখ গড়লে অতীত-ভবিষ্যৎ দেখতে পারে, স্বর্গের পথ বুঝতে পারে। কিন্তু কেউ জানে না এসব সত্য কিনা, কারণ সাতশ বছর আগেই শেয়াল জাতিতে সংকট পারাপার স্তরের কোনো দানব আর দেখা যায়নি। অথচ এই ছায়া নিজেকে তিন চোখ অগ্নি শেয়াল বলছে!

“আমি জানি তুমি বিশ্বাস করবে না, তিন চোখ অগ্নি শেয়াল বহু আগেই বিলীন হয়ে গেছে। সাতশ বছর আগে শেয়াল জাতির মহা ধ্বংসের পর তাদের শক্তি অনেক কমে গেছে।” ছায়াটি হুয়া মেং ইউয়ের মুখের বিস্ময় ও সন্দেহ দেখে বিরক্ত হলো না।

“কিন্তু, আপনি যদি তিন চোখ অগ্নি শেয়াল হন, তাহলে সংকট পারাপার স্তরের মহাশক্তি, এভাবে এক জায়গায় আটকে পড়লেন কেন, নড়াচড়া করতে পারছেন না কেন?” হুয়া মেং ইউ কিছুটা অবাক হলো। সংকট পারাপার স্তরের দানবরা যদিও অপরাজেয় নয়, কিন্তু খুব কাছাকাছি। তারা এমন পরিস্থিতিতে পড়বেন কীভাবে?

“এই ঘটনা দীর্ঘ। তখন আমি সংকট পারাপার স্তরের ছিলাম, বয়স তিন হাজার বছর। আমি স্বভাবতই এখানে আটকে থাকতে চাইনি। দানবদের আয়ু দীর্ঘ, সংকট পারাপার স্তরে দশ হাজার বছর পর্যন্ত বাঁচা যায়। আমি নিজেকে অপরাজেয় মনে করতাম, দেবতা হওয়ার ইচ্ছায় মায়াবী বনভূমির কেন্দ্রে গেলাম। শুরুতে বারবার জয় পেলাম, কিন্তু শেষ মুহূর্তে কেউ চক্রান্ত করল। আমার আত্মা ধ্বংস হলো, গুহা অন্যের হাতে চলে গেল, আমাকে এই রূপে পরিণত করল। আমি সর্বশক্তি দিয়ে এই ছায়া রক্ষা করলাম, শত বছর কেটে গেছে, আমি ক্রমশ দুর্বল হচ্ছি, ভালো হলো তোমার দেখা পেলাম।”

ছায়াটি তার সেই সময়ের ঘটনা একে একে বলল, যেন এক ধরনের বিষণ্নতা ছড়িয়ে পড়ল।

হুয়া মেং ইউ এসব শুনে কিছু বলার মতো ভাষা পেল না, শুধু মাথা নিচু করল, মুখে হতাশার ছায়া।

“মেয়েটি, আমার জন্য দুঃখিত হওয়ার দরকার নেই। সবই আমার নিজের কর্মফল। এখন আমার সাধনার কোনো উত্তরাধিকারী নেই, তুমি কি আমাকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করবে? আমি আমার জীবনের উপলব্ধি ও সাধনা তোমাকে শেখাতে চাই, তা তোমার ভবিষ্যৎ পথে অনেক কাজে আসবে।”

ছায়াটি হুয়া মেং ইউয়ের মুখ দেখে ভাবল: সত্যিই ভুল দেখিনি, মেয়েটি খুব ভালো, ভবিষ্যতে বড় কিছু করবে। শুধু আফসোস, আমি আর সেই দিন দেখতে পারব না।

“প্রতিষ্ঠিত ব্যক্তি, দুঃখিত, আমার আগে থেকেই গুরু আছেন; একদিন গুরু হলে সারা জীবন পিতার মতো। আমি আর কাউকে গুরু হিসেবে নিতে পারি না।” হুয়া মেং ইউ বিনয়ের সাথে তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।

“কোনো সমস্যা নেই। তুমি যদি সহজে রাজি হতে, তাহলে আমি ভাবতাম ভুল দেখেছি। গুরু না হলেও চলবে, আমি আমার সব সাধনা তোমাকে শেখাব, আমাদের পরিচয় বৃথা যাবে না।”

“আপনার কোনো শেষ ইচ্ছা থাকলে বলুন, আমি চেষ্টা করব পূরণ করতে।”

“আমার তেমন কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই, শুধু তোমার পাশে যে নেকড়ে ছানাটি আছে, সে গড়ে ওঠার মতো সম্ভাবনাময়। ভালোভাবে প্রশিক্ষণ দিলে ভবিষ্যতে অনেক কিছু করবে। এখন আমি তোমাকে সাধনা শেখাব, তুমি বিরোধিতা কোরো না।”

হুয়া মেং ইউ প্রস্তুত হলে, ছায়াটি তার সব আত্মিক শক্তি হাতে সঞ্চয় করে ধীরে ধীরে তার কপালে ঠেলে দিল।

কিছুক্ষণ পর ছায়াটি থেমে গেল, হুয়া মেং ইউ অনুভব করল, চোখ খুলে তাকে অবাক হয়ে দেখল।

“কি হলো, প্রতিষ্ঠিত ব্যক্তি?”

“তোমার শরীরে এক শক্তিশালী সীল আছে, আমার আত্মিক শক্তি প্রবেশে বাধা দিচ্ছে।” ছায়াটি বলল।

“সীল? আমি এ ব্যাপারে কিছুই জানি না।” হুয়া মেং ইউ বিস্মিত হলো, কারণ সে একটুও জানত না, গুরু বা গুরুপিতামহ কখনো বলেননি।

“তোমার গুরু কখনো বলেননি?” ছায়াটি তার মুখের বিভ্রান্তি দেখে বুঝল, সত্যি কথা বলছে।

“না।” হুয়া মেং ইউ মাথা নাড়ল।

“আমি আবার তোমাকে পরীক্ষা করব, তুমি শান্ত থাকো, আত্মিক শক্তিকে বাধা দিও না।”

এ কথা বলেই ছায়াটি আত্মিক শক্তি দিয়ে সীল পরীক্ষা করল; দেখা গেল, একেকটি মন্ত্র হুয়া মেং ইউয়ের মূল হাড় ও শিরায় স্থাপন করা, আত্মিক শক্তির প্রবাহ কমিয়ে দিয়েছে। মূলত তার খুব ভালো যোগ্যতা, কিন্তু সীল দিয়ে আটকে রাখা হয়েছে, তাই সে অসাধারণ প্রতিভা নিয়েও কেবল সোনার দানা স্তরের সাধক।

“তোমার সমস্ত শিরা সীল দিয়ে আটকানো, তাই সাধনা এতো ধীরে চলছে। চাইলে আমি সীল ভাঙার চেষ্টা করতে পারি, কিন্তু আমারও নিশ্চিত সাফল্য নেই।”

হুয়া মেং ইউ শুনে স্তব্ধ হয়ে গেল। সে জানে না কেন তার শরীরে সীল আছে, আর গুরু কেন কখনো বলেননি। তবে সে বিশ্বাস করে গুরু তার ভালোর জন্যই বলেননি। তাই সে মনে করল, এ ব্যাপারে জানতে চাওয়া উচিত নয়, গুরু-র পরিকল্পনা নষ্ট করা ঠিক হবে না।

“না, আমি সীল ভাঙব না। যেহেতু আমার শরীরে সীল আছে, গুরু নিশ্চয়ই জানেন, কিন্তু তিনি বলেননি, নিশ্চয়ই আমাকে রক্ষা করছেন। আমি গুরু-র অক্লান্ত চেষ্টাকে ব্যর্থ করতে পারি না। শুধু প্রতিষ্ঠিত ব্যক্তির ভালোবাসা ফিরিয়ে দিতে পারছি না।”