অধ্যায় ত্রয়োদশ: পুনরায় সাক্ষাৎ

“চলে যাও!”—হ্যান লো যতই মৃদুস্বরে বলুক, হ্যান ইউ শুনেই রাগে চিৎকার করে উঠল।
“হ্যান টিং, তুমি কি মনে করো আমাদের ছোট নেতা রাগে লজ্জিত হয়ে গেছে? আমি তো ভুল কিছু বলিনি।” হ্যান লো হ্যান ইউয়ের কাছে অপমানিত হয়ে হ্যান টিং-এর দিকে ফিরে অভিযোগ করল।
“সঠিক হয়েছে!” হ্যান টিং শুধু এই কথাটি বলেই ঘুরে চলে গেল।
“আরে তুমি...” হ্যান লো তার চলে যাওয়া দেখে কিছুটা হতাশ হল।
“হ্যান রক্ষী, অনেকদিন পরে দেখা হলো!”— পিছন থেকে মিং মহাজন তাঁকে ডাকলেন।
“মিং মহাজন, আপনাকে দেখতে পেয়ে আনন্দিত।” হ্যান লো হাসিমুখে উত্তর দিল।
“এবারের ব্যাপারে হ্যান ছোট নেতার সহযোগিতা চাই।”
“এইসব বলা কেন? আমাদের সম্পর্ক এমন নয় যে বাইরে থেকে বলার দরকার।”
“এটা তো ঠিক। চলুন, আমরা এগিয়ে যাই।”
মিং মহাজন ও হ্যান লো মানুষের দলের পিছনে হাঁটতে হাঁটতে কথা বলছিলেন, সামনের দিকে হ্যান ইউ এখনও যেমন তেমনভাবে পূর্ব দিকের শাও জু-এর সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করছিল।
“জু'র, আমি আমার অধীনের মাধ্যমে হোইয়েত রেস্টুরেন্ট থেকে তোমার পছন্দের কেক এনেছি, তুমি একটু খেয়ে দেখবে?” পূর্ব দিকের শাও জু শুধু তাকালেন, কোনো উত্তর দিলেন না।
“তুমি পছন্দ করো না? তাহলে ড্রাগন ইয়িন প্যাভিলিয়নের যন্ত্র? বা নতুন পোশাক? শাও জু, শুনো, সেদিনের সেই নারী আসলে আমার বাবার ছোট স্ত্রীর ভাইয়ের ভাইঝি, সে হ্যান পরিবারে এসেছিল, আমি শুধু পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম, সে আমাকে জিজ্ঞেস করল, আমি শিষ্টাচারের কারণে উত্তর দিলাম, কিন্তু কে জানত সে এমন জিদি, ইচ্ছা করে আমায় জড়িয়ে ধরল, তার গায়ে এমন বাজে গন্ধ ছিল, আমি...”
হ্যান ইউ তার পেছনে দৌড়ে সব ব্যাখ্যা দিচ্ছিল, হঠাৎ থেমে গেল কারণ দেখল পূর্ব দিকের শাও জু একজনকে দেখে হাসতে হাসতে তার দিকে ছুটে গেল।
“ইউ মেং, কী অদ্ভুত, অনেকদিন পর দেখলাম, তোমার শক্তি আরও বেড়েছে।”
“রাজকুমারী, কী অদ্ভুত, ভাবিনি এখানে তোমার সঙ্গে দেখা হবে, তুমি কি এই রহস্যময় স্থানে এসেছ?”— হুয়া মেং ইউ পূর্ব দিকের শাও জু-এর কথায় ঘুরে উত্তর দিল।
আসলে সে শুরু থেকেই তাদের লক্ষ্য করছিল, শুধু পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল, তাই主动ভাবে কথা বলেনি; কিন্তু পূর্ব দিকের শাও জু主动ভাবে এগিয়ে এলে তাকে উত্তর দিতেই হয়, আর সে শাও জু-কে অপছন্দও করে না।
“তুমি এসেছ? তাহলে তোমার কি কোনো সঙ্গী নেই? আমাদের একসঙ্গে চলা উচিত।” পূর্ব দিকের শাও জু উৎফুল্ল হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমি একাই এসেছি।”
“এটা তো দারুণ, আমরা একসঙ্গে চলি, এতে একে অপরকে সাহায্য করতে পারি। আমাকে রাজকুমারী বলো না, আমাদের এই সাক্ষাৎই তো ভাগ্যের ব্যাপার, আমার বয়স পঁচিশ, তোমার?” পূর্ব দিকের শাও জু সঙ্গে সঙ্গে হুয়া মেং ইউয়ের হাত ধরে নিল।
“আমি বিশ, রাজকুমারী, তোমার সঙ্গে থাকতে কোনো সমস্যা নেই।” হুয়া মেং ইউ হাসিমুখে বলল।
“তাহলে আমি তোমাকে মেং মেং বলি, তুমি আমাকে শাও শাও বা জু'র বলে ডাকতে পারো। আমি প্রথম দেখাতেই বুঝেছিলাম আমাদের মধ্যে মিল আছে, প্রথম দেখাতেই তোমাকে ভালো লেগেছিল, সত্যিই ভাগ্য ভালো। এটা হোইয়েত রেস্টুরেন্টের কেক, খুব সুস্বাদু, তুমি খেয়ে দেখো।”
পূর্ব দিকের শাও জু হাসতে হাসতে বলল, তারপর হ্যান ইউয়ের হাত থেকে কেক নিয়ে হুয়া মেং ইউয়ের হাতে দিল।
“আরে, এটা... জু'র, এটা তো আমি...” হ্যান ইউ দেখল তার দেওয়া কেক এক অজানা মেয়ের হাতে চলে যাচ্ছে, তার মনে খারাপ লাগল, অপ্রস্তুতভাবে তাকাল।
“তোমার কোনো আপত্তি আছে? যেহেতু তুমি আমাকে দিয়েছ, আমি যাকে ইচ্ছা দিতেই পারি। আর আমি এখনও তোমার হিসেব হয়নি, সরে যাও!”
পূর্ব দিকের শাও জু হ্যান ইউয়ের দিকে কড়া চোখে তাকাল, তারপর হুয়া মেং ইউয়ের দিকে ফিরে হাসল।
হুয়া মেং ইউ তাদের ঝগড়া দেখছিল, হাতে কেক, কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। সে খেতে যাচ্ছিল, তখন দেখল হ্যান ইউ তাকে দুঃখিত চোখে দেখছে, তার হাতে কেক মুখে দিতে পারল না; আবার না খেলে শাও জু আশা নিয়ে তাকিয়ে আছে।
এই মুহূর্তে সে বলার ইচ্ছা করল, দয়া করে নিরপরাধদের বিপদে ফেলো না, সে তো শুধু এক সাধারণ মানুষ, যেন তার উপস্থিতি কেউ মনে রাখে না। ধীরে ধীরে কেক মুখে দিল, হ্যান ইউ তাকে আরও হতাশ চোখে দেখল, কেকটা খেতে গলায় যেন আটকে গেল।
“কেমন লাগল, ভালো লাগছে?” পূর্ব দিকের শাও জু খেতে দেখে দ্রুত প্রশ্ন করল।
“খুব ভালো, কিন্তু গলায় একটু আটকে যাচ্ছে।” হুয়া মেং ইউ অস্বস্তিতে বলল।
“আসলে হয়তো তাই, পানি খাও।” পূর্ব দিকের শাও জু চিন্তা করল, তারপর কেকের বাক্সটা হ্যান ইউয়ের দিকে ছুঁড়ে দিল। “নাও, একদম ভালো লাগেনি।”
“খাঁ খাঁ খাঁ...” হ্যান ইউ এই কথা শুনে হুয়া মেং ইউয়ের দিকে তাকাল, হুয়া মেং ইউ আরও অস্বস্তিতে মাথা ঘুরিয়ে পানি খেল, চোখে না দেখলেই অস্বস্তি কমে।
“ছোট নেতা, রহস্যময় স্থান শুরু হয়ে গেছে।” তখন হ্যান টিং এগিয়ে এসে বলল।
“হুম। নাও, পরেরবার ভালো কেক কিনো, এই বাক্সটা তোমরা শেষ করো, অপচয় কোরো না।” হ্যান ইউ রহস্যময় স্থানের প্রবেশদ্বার দেখে বাক্সটা হ্যান টিংয়ের হাতে দিল, তাদের দায়িত্ব দিল।
হ্যান টিং বাক্স হাতে মনে করল, হ্যান লো ঠিকই বলেছিল, ছোট নেতা রাগে পড়লেই তাদের ওপর রাগ ঝাড়ে।

“কেমন, কেক তো দারুণ, আমি তোমার জন্য উৎসাহ দিচ্ছি।”— হ্যান লো সব দেখল, এগিয়ে এসে আনন্দে বলল।
হ্যান টিং কিছু না বলে বাক্সটা সংগ্রহে রাখল, হ্যান লোকে তাকিয়ে এগিয়ে গেল।
“এটা তো শুধু চোখ বড় করে তাকানো, এতে কী এমন, আমি পারি, আমি পারি।” হ্যান লো হতাশ হয়ে ফিসফিস করল, হ্যান টিংয়ের দিকে কয়েকবার চোখ বড় করে তাকাল।
“জু'র, রহস্যময় স্থান শুরু হয়ে গেছে, আমরা এগিয়ে যাই।” হ্যান ইউ দুইজনকে এগিয়ে গিয়ে বলল।
“আমরা একসঙ্গে চলি।” পূর্ব দিকের শাও জু কথা শুনে হুয়া মেং ইউয়ের হাত ধরে রহস্যময় স্থানের দিকে এগিয়ে গেল।
সবাই রহস্যময় স্থানের দিকে এগিয়ে গেল, অনেকেই দলবদ্ধ হয়ে গেল, স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল তারা একটি দল, যখন হ্যান ইউয়ের দল পৌঁছাল, তখন অনেকেই সেখানে জড়ো হয়েছিল।
“সবাই, এই রহস্যময় স্থান একটি দানব সেনাপতির বাসস্থান থেকে তৈরি, তাই অনুগ্রহ করে স্বর্ণ গোলকের নিচের যাঁরা আছেন, তারা এখান থেকে চলে যান। এই স্থানে বিপদের পর বিপদ, সামান্য অসাবধানতায় প্রাণ হারাতে পারেন, তাই সবাই ভাবনা-চিন্তা করে প্রবেশ করুন। যদিও এখানে প্রচুর ধনরত্ন আছে, তবে জীবন থাকতে হবে, শুধু অর্থের জন্য নিজের প্রাণ দিয়ে দেবেন না।”洞口র সামনে দাঁড়ানো এক মহাজন বললেন।
কথা শেষ করে তিনি আর কিছু বললেন না।
এটা নতুন রহস্যময় স্থান, কেউ জানে না ভিতরের অবস্থা কেমন, ওই মহাজন ঠিকই বললেন। অনেক স্বর্ণ গোলকের নিচের যাঁরা আছেন, তারা আস্তে আস্তে দল থেকে সরে গেলেন, তবে কেউ কেউ সাহস করে ভিতরে ঢুকতে চাইলেন।
“আমি বিশ্বাস করি না এখানে এত বিপদ, আমি ঢুকবই, যদি ভাগ্য ভালো হয়, অনেক ধনরত্ন পেয়ে যাবো।” এক দাড়িওয়ালা কাকা অবজ্ঞা করে বললেন।
“আমি-ও যাবো, বিপদ তো সবাই পার করেছে, যদি শুধু মৃত্যুর ভয় করি, তাহলে ধনবান হবো কীভাবে?” আরেক দুর্বল ছেলেটি বলল।
“আমিও যাবো, ধন-সম্পদ তো বিপদের মাঝেই পাওয়া যায়।”
একটার পর একটা মানুষ ভিতরে ঢুকতে জেদ ধরে থাকল, পূর্ব দিকের শাও জু দেখল, হুয়া মেং ইউয়ের দিকে অবজ্ঞাভরে বলল, “আসলে লু প্রবীণ তাদের ভালোর জন্য বলছেন, এই রহস্যময় স্থান ভীষণ বিপদজনক, আর চারদিক থেকে আসা যাঁরা আছেন, ভিতরে ঢুকে নিজের শক্তির ওপর নির্ভর করতে হয়, স্বর্ণ গোলকের নিচের কেউ হলে, ধনরত্ন পেলেও অন্য কেউ মেরে ছিনিয়ে নিতে পারে, কিন্তু তারা ভাবছে কেউ তাদের ইচ্ছাকৃত বাধা দিতে চাচ্ছে।”
“তোমার কথা ঠিক, স্বর্গের শাস্তি মাফ করা যায়, নিজের শাস্তি মাফ করা যায় না। তুমি কি এই প্রবীণকে চেনো?” হুয়া মেং ইউ সম্মত হয়ে, আবার প্রশ্ন করল।