ষষ্টিতম অধ্যায় ঘণ্টাধ্বনি, সকলের সমাবেশ

এইদিকে পূর্ব দিকের শাওঝু ডুবে গেল পূর্ব মউয়ের ফাঁদে, আর হান ইউ এখনো অপেক্ষা করছে যাতে ইউয়েচিন বার্তা পাঠিয়ে ফিরে আসে।

শেনজিয়ানজং—বার্তা প্রেরণ কেন্দ্র

বার্তা প্রেরণ কেন্দ্রের শিষ্যরা প্রতিদিনকার মতোই আসা-যাওয়া করা চিঠিপত্রের কাজ করছিল। হঠাৎ একজন একটি তালিসমান দেখে রঙ বদলে ফেলল, চিঠিটি হাতে নিয়ে দ্রুত বাইরে ছুটে গেল।

“কী হলো, কেন এত তাড়াহুড়া করছে, মুখও এত বিবর্ণ কেন?” একজন শিষ্য এই দৃশ্য দেখে পাশের জনকে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“জানি না, তবে মনে হচ্ছে খুব জরুরি বার্তা এসেছে। আমি দেখলাম ওর মুখই বদলে গেছে, নিশ্চয়ই এখন সে অধ্যক্ষের সঙ্গে দেখা করতে গেছে।” অন্যজন মাথা নাড়ল ও কাঁধ ঝাঁকালো।

“আরে, কথা বন্ধ করো, বরং চিঠিগুলো শেষ করো। রাতে আমি তোমাদের ভালো কিছু খাওয়াবো।” পাশ থেকে আরেকজন এসে দুইজনকে ঠেলে দিলো, চোখে-মুখে উচ্ছ্বাস।

“বাহ, তাহলে কি বড় কিছু পেয়ে গেছো?”

“ছোটখাটো। দেরি কোরো না, রাতের খাবার জমিয়ে খাবো।” জবাবদাতা বিনয়ের ছাপ রাখলেও মুখের হাসি চাপা থাকল না।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে!”

এদিকে শিষ্যরা নানা অনুমান করছিল, অথচ বার্তা প্রেরণকেন্দ্রের কর্মী পুরোপুরি উদ্বিগ্ন, এক মুহূর্তও স্বস্তি পাচ্ছিল না। পথে সে শেনজিয়ান হলে যাচ্ছিল এমন সময় সামনে পড়ে গেল লিউ ছেনফেং।

“স্বল্প অধ্যক্ষ! স্বল্প অধ্যক্ষ!” কর্মীটি তাকে দেখে যেন ত্রাতা দেখেছে, তাড়াতাড়ি ডেকে থামাল।

লিউ ছেনফেং পিছন ফিরে তাকে দেখে হাসল, “ঝাং কর্মী, কী হয়েছে?”

“স্বল্প অধ্যক্ষ, বিপদ ঘটেছে। এটি হানইয়ুয়ুয়ান থেকে আসা গোপন বার্তা, অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, সব প্রবীণদের একত্রে আলোচনার প্রয়োজন।” ঝাং অত্যন্ত গুরুত্বসহকারে চিঠিটি তার হাতে দিল।

লিউ ছেনফেং কর্মীর গম্ভীর মুখ দেখে নিজেও চিন্তিত হয়ে চিঠিটি খুলল। ভেতরের লেখা পড়ে সে চমকে উঠে চিঠি বন্ধ করল।

“আমার সাথে চলুন!” সে ঝাংকে নিয়ে ভাসমান গতি প্রয়োগ করে মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা পৌঁছে গেল শেনজিয়ান হলে।

লিউ ছেনফেং একপাশে রাখা তামার ঘণ্টার কাছে গিয়ে ছোট হাতুড়ি তুলে ঘণ্টা বাজাল। তীব্র ও গম্ভীর শব্দ পুরো শেনজিয়ানজং-এ ছড়িয়ে পড়ল। অন্যান্য চারটি স্থানের ঘণ্টাও একসঙ্গে বাজল, তিনবার শব্দ হলো, সবার কানে পৌঁছাল।

শেনজিয়ান হলের সামনে এই ঘণ্টা শেনজিয়ানজং প্রতিষ্ঠার সময় থেকেই রয়েছে, আজ প্রায় পাঁচ হাজার বছর ধরে তেমনি উজ্জ্বল। কেবল অধ্যক্ষ ও প্রবীণরাই এটি বাজাতে পারে, অন্যরা হাতুড়ি তুলতেও পারে না।

এইবার খুবই গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা বলে লিউ ছেনফেং বাধ্য হয়ে ঘণ্টা বাজাল। তার পক্ষে বেশ কষ্ট হলেও, কিছু যায় আসে না।

বিভিন্ন শাখার প্রবীণ ও তাদের শিষ্যরা ঘণ্টার শব্দ শুনে যা কিছু করছিল, ফেলে রেখে কয়েক মুহূর্তেই শেনজিয়ান হলে উপস্থিত হলো।

হলের বাইরে পাহারায় থাকা শিষ্যরা দ্রুত ঘিরে ধরল, পুরো হল ঘিরে শক্তিশালী প্রতিরোধ গড়ল। স্বল্পতর সাধনার কেউ ভিতরে ঢুকতে পারবে না।

সব প্রবীণ একত্র হলে দেখা গেল, লিউ ছেনফেং আর ঝাং ভিতরে দাঁড়িয়ে, অধ্যক্ষ প্রধান আসনে বসে আছেন।

“ছেনফেং, কী হয়েছে? হঠাৎ ঘণ্টা বাজালে কেন?” গাঢ় নীল পোশাকে এক রমণী এগিয়ে এলেন, তার কুচকুচে চুল খোদাই করা কাঠের কাঁটায় বাঁধা, কোনো অলঙ্কার নেই, কোমল সৌন্দর্য ছড়িয়ে আছে, সুক্ষ্ম সুবাসও।

“হ্যাঁ, এতো বড় কী হলো যে ঘণ্টা বাজাতে হলো? কত বছর হলো এই শব্দ শোনা যায় না। আমি তো অস্ত্র নির্মাণ করছিলাম, হঠাৎ ঘণ্টা বেজে উঠল, তড়িঘড়ি চলে এলাম।” চন্দ্রবর্ণ পোশাকের অন্য এক রমণী, চুলে সোনার কাঁটা, মুখে ও পোশাকে ধুলা লেগে আছে।

“ছোটো ছেন, কী হয়েছে?” পাশে থাকা ইয়েমিংও জিজ্ঞেস করল।

হুয়া উচেন সাধনায় নিমগ্ন থাকায় আসেনি।

“শ্রদ্ধেয় গুরুজনগণ, সত্যিই বড় ঘটনা ঘটেছে, দয়া করে সবাই একবার দেখে নিন।” সে চিঠি মাথা নত করে তাদের হাতে দিল।

কিছু প্রবীণ চিঠি দেখে দ্রুত চোখ বুলিয়ে সবাই বিস্মিত।

“এটা সত্যিই গুরুতর। এই জিনইউ মহাদেশে দুষ্ট সাধক থাকলেও কখনো এমন বিপজ্জনক পরিস্থিতি হয়নি। ওরা তো শেনলং রাজবংশই নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিয়েছে, এর মানে এই দুষ্ট সাধকের সাধনা আমাদের চেয়ে কম নয়।” ইয়েমিং চিঠি পড়ে গুরুত্ব উপলব্ধি করল।

“এই দুষ্ট সাধকের ক্ষমতা এত প্রবল, অথচ আগে কোনো খবর ছিল না। নিশ্চয়ই সহজ কেউ নয়। আমরা তার সাধনা জানি না, রাজপ্রাসাদের কী অবস্থা তাও অজানা, এখন কী করা উচিত?” সোনার কাঁটা পরা রমণী চিঠি হাতে বিশ্লেষণ করল।

“যেহেতু এই সংবাদ হানইয়ুয়ুয়ান পাঠিয়েছে, তার মানে তারাও সামলাতে অক্ষম। কে অভিযানে যেতে চায়?” এবার অধ্যক্ষ বললেন।

“অধ্যক্ষ, আমি যেতে চাই। তবে একজন প্রবীণ সঙ্গে চাই, আর যেহেতু দুষ্ট সাধক রাজবংশ দখল করেছে, বড় ক্ষয়ক্ষতির আশঙ্কা, যদি সম্ভব হয়, হুয়ানলু গুহার প্রবীণদেরও চাই।” লিউ ছেনফেং ঘুরে দাঁড়িয়ে আবেদন করল।

“আমি যাব, যেহেতু আমার বিশেষ কাজ নেই, ছেনফেংকে সঙ্গে নিতে পারি।” চন্দ্রবর্ণ পোশাকের রমণী নিরুত্তাপ বলল।

এই প্রবীণ হলেন চতুর্থ প্রবীণ ইয়েলিংমু, তাঁর কন্যা ইয়েয়িংয়ের। অন্যজন দ্বিতীয় প্রবীণ লিচিং, তাঁর কন্যা লিফেং, যার সঙ্গে লিউ ছেনফেং-এর বাগদান ঠিক হয়েছে।

“ভালো, তাহলে ছেনফেং ও চতুর্থ প্রবীণই শেনলং রাজপ্রাসাদে যাবে, তাদের সহায়তা করবে। আমি হুয়ানলু গুহার অধ্যক্ষকে আগেই বার্তা পাঠাবো, ওরা আগেভাগে সহায়তা পাঠাবে, তোমরা আগে যাও, পরে তারা পৌঁছাবে। ছেনফেং, কিছু শিষ্য নিয়ে যাও, দুজনেই সাবধানে থেকো, শাসিয়ান তরবারি সঙ্গে নিয়ো, দুষ্ট সাধককে প্রতিহত করার জন্য।”

শাসিয়ান তরবারি শেনজিয়ানজং-এর সর্বোচ্চ ধন, প্রকৃত দেবতুল্য অস্ত্র, পুরো জিনইউ মহাদেশে দু’টির বেশি নেই, এর একটি এই তরবারি। এইবার ওদের হাতে দেওয়া মানে অধ্যক্ষ এই দুষ্ট সাধককে ভয় পাচ্ছেন।

“জী, অধ্যক্ষ।” বলে দুজন প্রস্তুতি নিতে চলে গেল।

“মনে রেখো, দুষ্ট সাধককে ধরার দরকার নেই, শুধু তার ক্ষমতা যাচাই করো, যথাসাধ্য চেষ্টায় থেকো!” দুজন বেরোতে গেলে অধ্যক্ষ আবার স্মরণ করালেন।

ওরা চলে গেলে, বাকিরা গম্ভীর হয়ে উঠল।

“গুরুভ্রাতা, আপনি কী ভাবছেন?” দ্বিতীয় প্রবীণ উদ্বিগ্নভাবে অধ্যক্ষের দিকে তাকাল।

অধ্যক্ষ প্রধান আসন থেকে উঠে তাদের পাশে এলেন।

“এই দুষ্ট সাধক শেনজিয়ানজং-এও এসেছিল, কিন্তু তার গতিবিধি বোঝা যায়নি বলে আমি কিছু বলিনি। শেনলং রাজবংশ সাধারণ রাজবংশ নয়। সে যদি রাজপ্রাসাদও দখলে রাখতে পারে ও আমার নজর এড়িয়ে যেতে পারে, তাহলে সে একজনই। এমনকি আমিও নিশ্চিত নই রাজবংশ পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনতে পারি। তার সাধনা এতটাই উচ্চ, সম্ভবত কেবল উচেন গুরুভ্রাতা তার সমকক্ষ।”

লিউ থিয়ান-ও একবার শেনজিয়ানজং-এ দুষ্ট সাধকের চিহ্ন পেয়েছিলেন, কিন্তু প্রমাণ ছিল না, তাই কিছু বলেননি। এখন যেভাবে ঘটনা ঘটেছে, পরিস্থিতি সত্যিই গুরুতর।

“তাহলে ছেনফেং আর লিংমু গুরুবোন গেলে বিপদ হবে না তো?” লিফেং উৎকণ্ঠিতভাবে জিজ্ঞেস করল।

“না, আমি ছেনফেংকে শাসিয়ান তরবারি দিয়েছি, লিংমু গুরুবোনও সঙ্গে যাবে—কিছু হবে না। আর এটা ছেনফেং-এর জন্যও প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞতা। একজন অধ্যক্ষ হতে শুধু সাধনা নয়, বিচক্ষণতা, পরিস্থিতি সামলানোর ক্ষমতাও চাই। এবার ওর জন্য শিক্ষা হিসেবেই থাক।” লিউ থিয়ান তেমন চিন্তিত নন; নিজের ছেলে, শেনজিয়ানজং-এর উত্তরাধিকারী—সব সময় প্রবীণদের আড়ালে থাকলে চলবে না। তিনি নিজেও এমনভাবেই বেড়ে উঠেছিলেন, অভিজ্ঞতা ছাড়া সমস্যা সমাধান শেখা যায় না।