অধ্যায় ১০৬: শেন শি সিং

অবশ্যই এখানে কেউ মিথ্যা বলছে!
“তোমরা কি ক্ষুধার্ত? আমি তোমাদের জন্য কিছু রান্না করে আনি।”
এসব অতীত গল্প যেন বৃদ্ধার কষ্টের জায়গায় আঘাত করেছে, বৃদ্ধা রান্নাঘরে চলে গেলেন।
“মংমং, এসব কথা কি বিশ্বাসযোগ্য?” ওরিয়েন্টাল শাওঝু যদিও বৃদ্ধার কথায় চমকে গিয়েছিল, তবুও মনে কিছু সন্দেহ ছিল।
“শয়তান সত্য আর মিথ্যার মিশ্রণ হতে পারে, আমার জানা অনুযায়ী, আমাদের চেয়ে কেউ আগে এসেছিল, কিন্তু বৃদ্ধা সত্য বলছেন না।”
হুয়া মংইও নিশ্চিত নন, তবে সন্দেহে আছেন, অন্তত বৃদ্ধার প্রতি পুরোপুরি বিশ্বাস নেই, খুব সতর্ক।
এখন শুধু তারা দুজন মেয়ে, অন্য কেউ তাদের পাশে নেই, তাই আরও সাবধান হওয়া দরকার।
এদিকে, মুন শুয়ান নামক যুবকসহ অন্যরা ঘন কালো কুয়াশায় হারিয়ে গেছেন।
হান ইউ আর মুন শুয়ান পিঠে পিঠ রেখে দাঁড়িয়ে ছিলেন, হান ইউ খবর শুনে মাথা ঘোরার আগে পড়ে গিয়েছিলেন, জেগে উঠতেই চারদিকে কেবল অন্ধকার, যদি না মুন শুয়ান তার কাঁধে হাত রাখতেন, বুঝতে পারতেন না কী করবেন।
“মুন ভাই, কী হলো? হঠাৎ চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল।”
“কেউ আমাদের ফাঁকি দিয়েছে, আমাদের তাদের থেকে আলাদা করেছে, তাদের লক্ষ্য আমাদের নয়, এটা হয়তো একটি ভ্রম, সতর্ক হও।”
মুন শুয়ান আগে এই কালো কুয়াশাটি পরীক্ষা করেছিলেন কিন্তু কিছুই খুঁজে পাননি, কোথাও বের হওয়া যায়নি, এখন মনে হচ্ছে হুয়া মংই এবং তার বন্ধুও এই কুয়াশায় আটকা পড়েছেন।
“তুমি পর্যন্ত ব্যবস্থা নিতে পারছ না?” হান ইউ কপালে ভাঁজ দিয়ে বলল।
“সময় লাগবে।”
তারা একসঙ্গে ধীরে ধীরে চারপাশে এগোতে লাগল।
অজানা সময় কেটে গেল, চারপাশ নিস্তব্ধ, মুন শুয়ানের হাতে থাকা রাতের মুক্তা ছাড়া অন্য কিছু স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না।
তখন হঠাৎ কিছু হান ইউকে আঘাত করল, সে দ্রুত পিছনে হাত ঝাপটাল।
“হুঁ~” আঘাতপ্রাপ্ত বস্তু একটি আওয়াজ করল। “দেখো ভাই, একটু বেশি কড়া হয়ে গেল।”
মানুষের কণ্ঠ শুনে হান ইউ স্বস্তি পেলেন, তবুও সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “দয়া করে বলুন, আপনি কে?”
“হান শাওঝু, মুন গে’র, কেমন আছেন? আমরা ঠিক এক ঘণ্টা আগে দেখা হয়েছিল, তাই না?” সে উত্তর না দিয়ে হেসে উঠল।
“শেন গংজি।” হান ইউ তার কণ্ঠ শুনে বুঝতে পারলেন, অস্ত্র নামালেন।
শেন শি শিং修士দের মধ্যে পরিচিত নাম,元婴 পর্যায়ের修为,宗师 পর্যায়ের修士দেরও পিছনে ফেলতে পারে তার法器——দ্বৈত ঘণ্টার কারণে। তিনি উঁচু স্তরের修士দেরও পরাস্ত করতে পারেন, অনেক জটিল, স্বভাবও কিছুটা বিচিত্র।
“অদ্ভুত, হান少主 আমাকে মনে রেখেছেন।” শেন শি শিং চলতে চলতে বললেন, ধীরে ধীরে তাদের কাছে এলেন, তার হাতে একটি রাতের মুক্তাও ছিল।
নিকটে এসে, তারা শেন শি শিংয়ের চেহারা পরিষ্কার দেখতে পেল।
“অদ্ভুত! অদ্ভুত! মুন শুয়ান আটকা পড়েছে দেখতে পাওয়া বিরল!” শেন শি শিং হাসিমুখে, রাতের মুক্তা হাতে নিয়ে এগিয়ে এলেন।
হান ইউ অন্তরে চোখ ঘুরিয়ে দিলেন, অন্যরা না জানলেও তিনি জানেন, শেন শি শিং মুন শুয়ানের কাছে পরাজিত হয়েছে, যা তার মনে একটি কাঁটা, প্রতিবার তাকে ঠাট্টা করতে চায়, কিন্তু প্রতিবার মুন শুয়ান তাকে মারধর করে।
তিনি মুন শুয়ানের মার থেকে বাঁচেননি, কিন্তু ভুলে যান না, প্রতিবার মুন শুয়ানকে কটাক্ষ করেন, প্রতিবার মার খেয়ে থাকেন।
এবারও একই কাজ, আবার মার খাওয়ার সম্ভাবনা।
“চামড়ায় খুঁচছে!” মুন শুয়ান চোখ তুলে তাকালেন।
“কিকিকি! হান公子, তোমাদের কী কোনও কৌশল আছে?” মুন শুয়ানের এক চেহারা দেখে শেন শি শিং তৎক্ষণাত থামল, হান ইউর দিকে মুখ ঘুরাল।
হান ইউ হতাশ, তবুও শিষ্টাচার বজায় রাখলেন। “এখনো না, তোমার কী?”
“না, তবে আমি মনে করি মুন গে’র নিশ্চয়ই আছে।” শেন শি শিং আগে বিরক্ত করেছিল, এখন প্রশংসা করল।
মুন শুয়ান তাকে পাত্তা দিলেন না, দেখাও করলেন না।
শেন শি শিং বোরিং মনে করে আবার হান ইউর সঙ্গে কথা বলল।
“ওই দুই মেয়ে, পাশে যেটা আমি চিনি, সে তোমার বউ? আরেকজন কে?” শেন শি শিং কৌতূহলী হয়ে হান ইউর কাছে এল, পুরো শরীরে জিজ্ঞাসা উদ্দীপনা।
হান ইউ হতাশ হয়ে বললেন, “ঝু’er আমার বউ না, আমার বাগদত্তা, আরেকজন তার বন্ধু, বাকি জানতে চাও মুন ভাইকে জিজ্ঞাসা কর।”
“বাগদত্তা? তোমরা বাগদান করেছ? তার ভাই রাজি? আমি শুনেছি, ওরিয়েন্টাল জিং শীঘ্রই সম্রাট হবে, তুমি准妹夫, তোমার মর্যাদা বাড়বে, ভবিষ্যতে অনেক সাহায্যের দরকার হবে।”
হান ইউর কথায় শেন শি শিং উজ্জীবিত হয়ে আরও কাছে এল।
“শেন ভাইয়ের খবর সত্যি মনে হচ্ছে, তবে এটা ঝু’erর সামনে বলবে না, সে লজ্জাবে, আর অন্যদেরও না বলো, আমরা এখনও বাগদান করিনি, ওর সুনামের ক্ষতি করো না।” হান ইউ গভীর ভাবে বললেন।
“আচ্ছা, ও তোমাকে ছাড়া অন্য কারও সাথে বিয়ে করবে?”
হান ইউ তাকে কঠোর নজরে দেখালেন।
“ঠিক আছে, আর বলব না।” শেন শি শিং বুঝে গেল কিছু পাওয়া যাবে না, মাথা নেড়ে ফেলল।
কিছুক্ষণ পর আবার কাছে এল।
“তুমি এখনও বলোনি, আরেক মেয়ে কে?”
“এটা মুন ভাইকে জিজ্ঞাসা করো, সে হয়তো বেশি জানে, কারণ ও মেয়েটাকে নিয়ে এসেছে।” হান ইউ মুন শুয়ানের দিকে ইশারা করলেন।
“আমি সাহস করবো না, ভয় পেয়ে যাব...” শেন শি শিং দুর্বলদের ভয় পায়, মুন শুয়ানের দিকে তাকিয়ে মুখ বন্ধ করল।
“ঠিক আছে।” মুন শুয়ান তখন কথা বললেন।
“হবে!” হান ইউ এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“তার পিছু নাও! নিজের দিকে খেয়াল রেখো, ওকে টার্গেট করো না।” মুন শুয়ান শেন শি শিংকে সতর্ক করলেন, হুয়া মংইর প্রতি মন না দেয়ার জন্য।
“চিন্তা করো না, আমি তো ঐ ধরনের মিষ্টি মেয়েদের পিছু পড়ি না, আমি ওর দাদুর বয়সের, এত পশুর মতো নই, ওকে দেখলে তোমার জন্য রেখে দিব, হাজার বছরের পুরনো গাছে ফুল ফোটে না সহজে।”
শেন শি শিং অমনোযোগে হাত নেড়ে মুচকি হাসল।
“কেউর জন্য কাজ করো, সৎভাবে করো।” মুন শুয়ান তার ঠাট্টা উপেক্ষা করে ধীরে ধীরে চলে গেলেন।
তারা দ্রুত তার পিছু নিল।
সোনালী ছোট গোলক, নাম ওউইং ঝু, পথ হারানোদের জন্য তৈরি, কিন্তু শুধুমাত্র নির্ধারিত পথ অনুসরণ করে।
প্রথমে修士দের জন্য পথ নির্দেশের উপকরণ ছিল, পরে সংস্কার হয়ে মহিলা修士দের পছন্দের জিনিস হলো, সোনালী ছোট গোলক, স্পর্শে মসৃণ, গরম কমায়, বড় ওউইং ঝু খাদ্য জমাট করতে ও ঠান্ডা রাখতে পারে।
ওউইং ঝু একটি অজীবিত法器, চারপাশের শক্তির প্রভাব উপেক্ষা করে নির্দিষ্ট পথে চলে,修士রা এর মধ্যে গন্তব্য নির্ধারণ করলে সেখানে পৌঁছাতে পারে, যেখানেই হোক।
কিন্তু ওউইং ঝুর একটি বৈশিষ্ট্য, যদি কেউ এর পথ পরিবর্তন করতে চায়, তার修为 চারপাশের শক্তির চেয়ে বেশি হতে হবে, না হলে ব্যর্থ হবে।
সুতরাং অধিকাংশ修士রা এটিকে খেলনার মত ব্যবহার করে, কঠোরভাবে ব্যবহার করে না।
শেন শি শিং ও হান ইউ মজা করছিলেন, মুন শুয়ান একবার ওউইং ঝুর পথ পরিবর্তন করলেন, তাদের আসার পথের বনকে লক্ষ্য করে, কালো কুয়াশাকে উপেক্ষা করে তাদের বের করে আনলেন।
শেন শি শিং আর হান ইউ বুঝতে পারলেন, তারা কিছু করতে পারবে না, ঝামেলা করতে যাবে না।
“মুন ভাই, তুমি কি কালো কুয়াশার গতিবিধি বুঝতে পেরেছ?” হান ইউ পাশে প্রশ্ন করলেন।
“আহা! এটা আমি বলতে পারি, এই কালো কুয়াশা আসলে এক ধরনের জলাভূমির গ্যাস, সরাসরি ক্ষতি করে না, তবে মানুষের মনোবল বিঘ্নিত করে, বেশি সময় থাকলে মনের পথ হারায়, কার্যক্ষমতা হারায়, জলাভূমির খাবার হয়ে যায়, তার জন্য灵气 সরবরাহ করে।” শেন শি শিং হাত তুলে উত্তর দিলেন।
“তুমি আগে কেন বলো নি?” হান ইউ হতাশ হয়ে তাকালেন।
“তুমি তো আমাকে জিজ্ঞাসা করো নি!” শেন শি শিং নির্দোষে বলল।
“তুমি…” হান ইউ শেন শি শিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাত গুটিয়ে নিলেন, যদি বয়স একই হত, একবার পেটানোই পড়ত।
কিন্তু শেন শি শিং সত্যিই যেমন বলেছে, তিনশো বছর বয়সী, শুধু মুন শুয়ানই তাকে অবজ্ঞা করতে পারে।
“চিন্তা করো না, এই জলাভূমির গ্যাস এখানে থাকা অস্বাভাবিক, এই迷雾 বনেও জলাভূমি আছে, আমি ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করেছি, এই বিশ শতকের মধ্যে কোনো জলাভূমি নেই, জলাভূমির গ্যাস এখানে আসা স্পষ্টতই আমাদের এবং ওই দুই মেয়ের মধ্যে ফাঁকা করার জন্য, তাই তারা আপাতত বিপদে নেই।”
শেন শি শিং হান ইউর খারাপ মুখ দেখে বুঝিয়ে বললেন।
হান ইউ বুঝতে পারলেন, তবে চিন্তা কমানো যায় না।
“ডিং—” হঠাৎ সামনের দিকে অস্ত্রের শব্দ, হান ইউ সতর্ক হলেন।
শুধুমাত্র হান ইউ কেন? কারণ অন্য দুজন একেকজন পুরনো অভিজ্ঞ!
“সামনে কে?” শেন শি শিং হঠাৎ ডাক দিল।
“আমি।” সামনে থেকে গভীর কণ্ঠস্বর, যদিও কিছুটা অস্পষ্ট।
“কুন ঝং, মনে হচ্ছে আহত হয়েছে।” শেন শি শিং চোখ মেলে বলল।
তিনজন এগিয়ে গেলেন, সত্যিই দেখলেন কুন ঝং হাতে একটি তলোয়ার, রক্ত তলোয়ারে পড়ছে, পাশে থাকা অন্যান্যরাও আহত, কিন্তু人数 কম।
“কী হলো? এত আহত?” শেন শি শিং হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল, যেন নিজেকে দায়ী মনে না হয়।
হান ইউ চুপ করে নিজের সংরক্ষিত ড্রাগ বের করে কুন ঝং ও তার সঙ্গীদের দিলেন।
“ধন্যবাদ, কেউ আমাদের আক্রমণ করেছে, দুপক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত।” কুন ঝং ধন্যবাদ জানিয়ে ড্রাগ নিলেন, দাঁড়িয়ে পড়লেন।
“কে তোমাকে এভাবে আহত করতে পারল, এত বছর পরও 修为 বাড়েনি, কমে গেছে।”
শেন শি শিং কৌতুক করে বলল, মুখে উপহাস।
“সে修为 আমার চেয়ে বেশি, কালো কুয়াশা সম্পর্কে খুব জানে, যেন নিজের পকেটে আছে, উপরন্তু বিষ প্রয়োগ করেছে।”
কুন ঝং মুখ ভার করে বলল।
“তবুও সে তোমাকে এভাবে আহত করতে পারল, আরো কিছু আছে?” হান ইউ কপাল ভাঁজ করে জিজ্ঞেস করল।
“অন্য কিছু বলার নেই, হেরেছি তো হেরেছি, আর দেখলে তার মাথা ছেঁটে নেব।” কুন ঝং তীক্ষ্ণ হাতের তলোয়ার শক্ত করে ধরলেন।
“আহা, স্বাদ বেশ কঠোর!” শেন শি শিং ঘৃণা করেও মনোযোগ দিল।
একজন宗师 পর্যায়ের修士কে গুরুতর আহত করা যায়, কখনো শত্রু অন্ধকারে থাকে, কখনো আমরা সামনের দিকে, সাবধানতা জরুরি।
“চল, আগে বের হই।” মুন শুয়ান কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে ফিরে গেলেন।
অন্যান্যরাও সাথে দিল।
পশ্চাতে হাঁটছিলেন কুন ঝং, মুন শুয়ানের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, পুরানো城主 তাকে যা বলেছিলেন মনে পড়ল।
“অত্যন্ত জরুরি না হলে, ওই মুখোশধারীকে বিরক্ত করো না।”