পর্ব ৩৬: তারা ফিরে এসেছে!

চন্দ্রাক্ষণ প্রথমবারের মতো তাকে এত কথা বলল, সম্ভবত আগের সেই আয়নার কারণেই।
“চন্দ্রাক্ষণ, আপনার সতর্কবার্তার জন্য ধন্যবাদ, আমি খেয়াল রাখব।”
হাস্পনবৃষ্টির মনে হলো চন্দ্রাক্ষণ যা বলেছে তা যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত। ছোট রূপালী নেকড়েটা এখনো শিশু হলেও তার মেধা একেবারে কম নয়; সে এর মা-কে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে সে ভালোভাবে দেখাশোনা করবে। যদি অন্য কেউ একে নিয়ে নেয়, তবে সেটা তারই দোষ হবে। তাই সে স্থির করল ফিরে গিয়ে রূপালী নেকড়েটার সঙ্গে চুক্তি করবে।
ঠিক তখন, দু’জন কথা বলার সময়, ছোট রূপালীটি গভীর গর্ত খুঁড়েছে। সে মাথা তুলে তাদের দিকে তাকিয়ে “ভাউ ভাউ ভাউ—” করে ডাকল।
হাস্পনবৃষ্টি ডাক শুনে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখে, রূপালী নেকড়েটার পায়ের নিচে অস্পষ্ট একটি লাল রকমার চিহ্ন আঁকা, যা সম্ভবত অনেক দিনের পুরানো। মূল আকৃতি স্পষ্ট নয়, তার উপর কিছুটা ছেঁড়া-ফাটা।
“হু?” চন্দ্রাক্ষণ ভ্রু কুঁচকে চিহ্নটির দিকে তাকাল।
হাস্পনবৃষ্টি চন্দ্রাক্ষণ চিহ্ন পর্যবেক্ষণ করছে দেখে, হাত বাড়িয়ে ছোট রূপালীটিকে গর্ত থেকে তুলে নিল।
“এটা কি出口 হতে পারে? এত গোপন, মাটির নিচে লুকানো?” হাস্পনবৃষ্টি ভাবল, এটাই হয়তো পূর্বসূরির পালানোর পথ। পূর্বসূরি নিশ্চয়ই নিজের জন্য ব্যতিক্রমী পথ রেখে গেছেন, কেবল তিনি নিজেই জানতেন, অন্যরা নয়।
“সম্ভব, একটু পেছিয়ে যাও, আমি চেষ্টা করি।” চন্দ্রাক্ষণ তার কথায় সম্মত হয়ে তাকে সরিয়ে দিল, আত্মশক্তি হাতে জড়ো করে আস্তে আস্তে চিহ্নের দিকে এগোল।
“হুঁ—” চিহ্নটি লাল আলো ছড়িয়ে আত্মশক্তি ফিরিয়ে দিল, সৌভাগ্যবশত চিহ্নটি ক্ষতিগ্রস্ত ছিল, তাই আত্মশক্তি ফেরত আসায় চন্দ্রাক্ষণের তেমন কিছু হলো না, শুধু সামান্য অনুভূতি ছাড়া।
চন্দ্রাক্ষণ হাস্পনবৃষ্টির দিকে মাথা নাড়ল। বলল, “ঠিকই, তবে এখানে রুন আঁকা, সম্ভবত কেবল পূর্বসূরি খুলতে পারবেন। তোমার তো পূর্বসূরির উত্তরাধিকার আছে, তুমি চেষ্টা করো?”
“ঠিক আছে, আমি চেষ্টা করি।” হাস্পনবৃষ্টি মনে করল সে সত্যিই ঠিক বলেছে, ছোট রূপালীটিকে পাশে রেখে আত্মশক্তি দিয়ে চিহ্ন পরীক্ষা করল, দেখল কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
দু’জন পরস্পরের চোখে চোখ রেখে সম্মতি জানাল। হাস্পনবৃষ্টি জোরালোভাবে চিহ্নে আঘাত করল, প্রবল আত্মশক্তিতে চিহ্নটি ভেঙে গেল, চিহ্ন অদৃশ্য হয়ে গেল, নিচে একটি কালো গহ্বর দেখা দিল। দু’জন ও এক নেকড়ে কিছু বোঝার আগেই হঠাৎ নিচে পড়ে গেল।
ওদিকে হান ইউ সদ্য সিংহাসনে বসেছে, আগের সেই কঙ্কালের মতো, হাত কপালে, ডান পা সিংহাসনের ওপরে, দেহ সামান্য কাত করে হেলান দিয়ে, চাহনি অলসভাবে সামনের দিকে। বাকিরা হান ইউ-র আচরণ দেখে দম ফেলে অপেক্ষা করতে লাগল কী ঘটে।
“ধপ------” একটা প্রচণ্ড শব্দ হলো, কিছু একটা উপরে থেকে পড়ে গেল।
“কী ওটা?” পূর্বপ্রভা চৌ ঝু শব্দ শুনে চমকে উঠল, তলোয়ার টেনে শব্দের উৎসের দিকে তাক করল।
“আমি, আমি, চৌ চৌ দিদি!” হাস্পনবৃষ্টির কাঁপা কাঁপা কণ্ঠ শোনা গেল।

“এ তো স্বপ্নস্বপ্ন!” পূর্বপ্রভা চৌ ঝু কণ্ঠ শুনেই খুশিতে বলে উঠল, তলোয়ার খাপে গুঁজে দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে নেমে এসে হাস্পনবৃষ্টিকে ধরে তুলল।
“স্বপ্নস্বপ্ন, চন্দ্রাক্ষণ, তোমরা ওপরে থেকে পড়ে এলে কেন?”
“প্রভু।” “প্রভু।”
চন্দ্রলগ্ন ও চন্দ্রজিন দ্রুত চন্দ্রাক্ষণের পাশে এসে তার জামা থেকে ধুলো ঝেড়ে দিল।
চন্দ্রাক্ষণের তেমন কিছু হয়নি, পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে সে দেহ সামলে নিয়েছিল, শুধু জামায় কিছু ধুলো লেগেছে। কিন্তু হাস্পনবৃষ্টি ভিন্ন, সে দ্রুত প্রতিক্রিয়া করতে পারেনি, হাতে ছোট রূপালী ছিল, দেহ সামলাতে পারেনি, ‘ধপ’ করে মাটিতে পড়ে গা ভর্তি ধুলোয় মাখা, যদিও ঝেড়ে নিলে ঠিক হয়ে গেল।
“কিছু না।” চন্দ্রাক্ষণ জামা ঝেড়ে বলল।
“আমি, আমার কিচ্ছু হয়নি, শুধু একটু ব্যথা করছে।” হাস্পনবৃষ্টি কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, বলার সঙ্গে সঙ্গে হাত দিয়ে বাহু ও শরীর ছুঁয়ে দেখল।
“ঠিক আছে, কিছু না।”
হান ইউ ও বাকিরাও তাদের কাছে এল।
শুভ্রতারা দুশ্চিন্তায় হাস্পনবৃষ্টির দিকে তাকাল, হাস্পনবৃষ্টি তার দৃষ্টির জবাবে মুচকি হেসে মাথা নাড়ল।
উত্তরাধিপতি বর্ণচিহ্ন জিজ্ঞেস করল, “হাস্পনবৃষ্টি, কিছু হয়নি তো? আমার কাছে পুনর্জন্মের ওষুধ আছে।”
উত্তরাধিপতি বর্ণচিহ্ন থলেতে হাত দিয়ে একটি ওষুধের শিশি বের করে হাস্পনবৃষ্টির সামনে ধরল।
হাস্পনবৃষ্টি হাত নেড়ে হেসে বলল, “আমার কিছু হয়নি, কৃতজ্ঞতা জানাই উত্তরাধিপতি, আপাতত এই ওষুধের দরকার নেই, দয়া করে রেখে দিন।”
“কিছু না, ঠিক আছে।” উত্তরাধিপতি বর্ণচিহ্ন দেখল সে নিতে রাজি নয়, জোর করল না, ওষুধ ফিরিয়ে নিল।
“চন্দ্রাক্ষণ, কেমন হলো, তোমরা কোথায় পড়লে, কিছু দেখতে পেলে?” হান ইউ কাছে এসে নিচু স্বরে বলল।
এই কথা শুনে চন্দ্রাক্ষণ ও হাস্পনবৃষ্টি পরস্পরের দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে মাথা নাড়ল, হাস্পনবৃষ্টি তার ইঙ্গিত বুঝল। সব বলা যাবে, কিন্তু পুরোটা নয়।
“আমরা আগের কালো গহ্বরে পড়ে এমন এক জায়গায় গিয়েছিলাম, যা এখানকার মতোই। সেখানে আমরা প্রাসাদের মালিক—ত্রিনয়নী অগ্নিশৃগাল পূর্বসূরির দেখা পেয়েছিলাম।” হাস্পনবৃষ্টি ধীরে ধীরে বলল।

“তোমরা স্বয়ং ত্রিনয়নী অগ্নিশৃগাল পূর্বসূরিকে দেখেছ! সে কি এখনো বেঁচে আছে? না, নিশ্চয়ই ছায়া বা আত্মা?” শুভ্রতারা বিস্ময়ে বলে থেমে গেল।
“ঠিকই, আমরা পূর্বসূরির ছায়া দেখেছি। তোমরাও জেনেছ?” চন্দ্রাক্ষণ কথাটি এগিয়ে নিল।
“হ্যাঁ, আমরা চারপাশের দেয়ালে চিত্রকলা দেখেছি, যা ত্রিনয়নী অগ্নিশৃগালের জীবন বর্ণনা করে, কিন্তু বাইরে যাওয়ার পথ বলেনি। আমার সন্দেহ, কেউ ইচ্ছা করে আমাদের ডেকে এনেছে, যাতে এই গুপ্তস্থানে প্রয়োজনীয় রক্ত পাওয়া যায়।” হান ইউ দেয়ালের দিকে ইঙ্গিত করল।
“আমরা পূর্বসূরির দেখা পেয়েছিলাম, দুঃখের বিষয়, তার ছায়া অত্যন্ত দুর্বল ছিল, শুধু বেরিয়ে যাওয়ার উপায় বলে মিলিয়ে গেল, আর কিছু জানা যায়নি।” হাস্পনবৃষ্টি বিষণ্ণ মুখে বলল।
“তোমরা বেরিয়ে যাওয়ার উপায় জানো?” উত্তরাধিপতি বর্ণচিহ্ন আনন্দে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, এখন শুধু অপেক্ষা করতে হবে, যখন এখানে প্রবল ঝড় উঠবে, তখন আমাদের মুক্তির সম্ভাবনা আসবে, তখন আমরা পালাতে পারব।”
“অসাধারণ, চন্দ্রাক্ষণ ও হাস্পনবৃষ্টির সাহায্যে, আমরা শুধু সুযোগের অপেক্ষা করলেই এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারব। তোমরা এত কষ্ট করেছ, এখন বিশ্রাম নাও।” উত্তরাধিপতি বর্ণচিহ্ন আনন্দিত কণ্ঠে বলল।
হাস্পনবৃষ্টি মাথা নাড়ল, বিশ্রাম নিতে বসতে যাচ্ছিল, এমন সময় কেউ ডেকে উঠল।
“হাস্পনবৃষ্টি, আমি শুনলাম তুমি পূর্বসূরির আসল দেহ দেখেছ, তাহলে নিশ্চয়ই উত্তরাধিকার পেয়েছ। এই ত্রিনয়নী অগ্নিশৃগালকে আমি বইয়ে একবার দেখেছিলাম, সে ছিল ক্রান্তিকাল অতিক্রমকারী বিশাল দৈত্য, অগণিত সম্পদের অধিকারী। আমরা সবাই তো ধনরত্নের খোঁজেই এখানে এসেছি, অথচ এখনও কিছুই পাইনি, এখন বেরিয়ে যাচ্ছি। তুমি যদি কিছু পেয়ে থাকো, আমাদের কিছু ছোটখাটো জিনিস দিতে পারো কি? আমরা বেশি চাইছি না, কিছু সামান্য জিনিস, ছোটখাটো ধনরত্ন হলেই চলবে, আমি উচ্চমূল্য দিতেও রাজি। এটাই আমাদের সকলের ইচ্ছা, এতে আমাদের মধ্যে লেনদেনও হবে।”
ফান ইউশেং হাসিমুখে বলল, কিন্তু কথার ভেতরের অর্থ তার মুখের হাসির মতো সহজ-সরল ছিল না, বরং কিছুটা অপ্রীতিকর শোনাল।
“…ফান দলপতি, আমি আগেই বলেছি, পূর্বসূরির ছায়া অত্যন্ত দুর্বল ছিল, বেরিয়ে যাওয়ার পথ বলেই মিলিয়ে গেছে, আমি কোনো ধনরত্ন পাইনি।” হাস্পনবৃষ্টি নির্লিপ্ত মুখে বলল।
“এটা, হাস্পনবৃষ্টি, এভাবে বলো না, আমরা বড় কিছু চাইছি না, সামান্য কিছু জিনিস, আর আমরা উচ্চমূল্যও দেব, এতে তোমার কোনো ক্ষতি নেই।”
ফান ইউশেং হাস্পনবৃষ্টির কথা শুনে এক মুহূর্তের জন্য মুখ শক্ত করে ফেলল, তারপর আবার হাসিমুখে কথা বলল।