পর্ব ৩৫: মানুষের মন বোঝা বড়ই কঠিন

দক্ষিণ-পূর্বের সূর্যরত্ন সেই ব্যক্তির কথা শুনে ক্রুদ্ধভাবে তার দিকে তাকাল, হাতে শক্তভাবে তরবারির খাপ ধরে রাখল, যেন নিজেকে সামলাতে না পারে এবং সামনে গিয়ে তাকে একপ্রকার মারধর করে।
নিজেকে কী মনে করে, অন্যরা কেন তাকে উদ্ধার করবে, অহংকারী ও আত্মম্ভরী, কিসের এত দামি!
“চলো, তাদের কথা শুনে লাভ নেই।” হান ইউ সূর্যরত্নের মুখাবয়ব দেখে বুঝতে পারল সে তার পক্ষ নিয়ে ভাবছে, কিন্তু সে এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না। যদি প্রতিটি মানুষের ভাবনা নিয়ে চিন্তা করতে হয়, তাহলে বেঁচে থাকা বড়ই ক্লান্তিকর। এরপর সে তার হাত ধরে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল।
শেং চীশিং ও অন্যান্যরা তার পাশে দিয়ে যাওয়ার সময়ও মুখে নিঃসঙ্গতা, চোখে একটুও ঝাপসা না হয়ে ঠাণ্ডা ভাবে চলে গেল।
এদিকে, ফুল স্বপ্নবৃষ্টি আর চাঁদরাজপুত্র গোপন পথের শেষ পর্যন্ত পৌঁছল, সামনে আর কোনো পথ নেই, এবং কোনো যন্ত্রের দরজা দেখা যাচ্ছিল না।
“কী ব্যাপার, সামনে তো রাস্তা নেই?” ফুল স্বপ্নবৃষ্টি অবাক হয়ে বলল, কথা বলতে বলতে চারপাশে হাত দিয়ে খোঁজ নিতে থাকল।
“এটা সম্ভবত পালানোর জন্য বানানো এক গোপন পথ, যেহেতু কোনো যন্ত্র নেই, তার মানে এখানে অন্য কোনো মাধ্যম আছে, তবে সেটা এখানে নেই। নিজের জন্য পালানোর রাস্তা না রেখে কেউ কখনো কিছু করে না।” চাঁদরাজপুত্র হাতে রাতের উজ্জ্বল রত্ন নিয়ে চারপাশে গভীরভাবে তাকাল।
চারপাশের দেয়ালে কেবল মাটি আর নীল ইট, কোথাও কোনো যন্ত্রের গর্ত নেই, কোনো জাদুশিল্পের চিহ্নও নেই, একেবারে কিছুই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।
এদিকে হান ইউ ও দলটি সিংহাসনের কাছে এসে দেখল সেখানে কাপড় পরা এক কঙ্কাল বসে আছে।
তারা একে অপরের দিকে তাকাল, হান ইউ সামনে এগিয়ে নত হয়ে বলল, “শ্রদ্ধেয়, ক্ষমা করবেন!”
হান ইউ কঙ্কালটিকে আলতো করে তুলে, ধীরে ধীরে ঘুরে পাশের মাটিতে রাখল, তারপর সবাই সিংহাসন ঘিরে অনুসন্ধান করতে লাগল; কখনো এখানে, কখনো সেখানে ছুঁয়ে, কখনো চাপ দিয়ে, কিন্তু কিছুই খুঁজে পেল না।
“কিছুই নেই, এভাবে তো হওয়া উচিত নয়, তাহলে কি আমাদের অনুমান ভুল?” শাংগুয়ান ওয়েনহাও হতাশ হয়ে অন্যদের দিকে তাকাল।
“অসম্ভব, আমরা আগেই জানি এখানে সব কিছু ছিল কল্পনা, সেইসব রত্নও উধাও হয়েছে, মানে কল্পনা ভেঙে গেছে, কিন্তু এই সিংহাসন এখনও আছে, তাই এটা সত্যি; হয়তো আরও কিছু দরকার। কঙ্কালটা যদি আসল না-ও হয়, তবু তার কোনো না কোনো কাজ আছে, না হলে কেন নিজের আসনেই কঙ্কাল রাখবে?” হান ইউ সিংহাসন ঘিরে ভাবতে লাগল।
“আরও কিছু?” শেং চীশিং হান ইউ-এর কথা নিয়ে ভাবতে লাগল, চোখ বারবার সিংহাসন আর কঙ্কালের ওপর ঘুরে বেড়াল।
হঠাৎ তার মনে পড়ল কিছু। “আমি বুঝে গেছি!”
“তুমি কী বুঝেছ?”
বাকিরা শুনে দ্রুত তার দিকে তাকাল, শেং চীশিং একটু হাসল, ধীরে ধীরে বলল—

“তোমরা খেয়াল করো, যদি কঙ্কালটি আসল না হয়, তাহলে কেন সে মালিকের আসনে বসে আছে? দুটি সম্ভাবনা, এক, এটাই আসল; দুই, আসল মালিকই কঙ্কালটিকে এখানে রেখেছে। ভাবো তো, যদি কেউ নিজে এসে বসতে না পারে, তবে এখানে একটি পুতুল রেখে তার উদ্দেশ্য কী?”
“তোমার মানে, কঙ্কালটি ইচ্ছাকৃতভাবে এখানে রাখা হয়েছে, যাতে কেউ দেয়ালের ছবিতে কিছু আবিষ্কার করলেও ভাববে সিংহাসনের কঙ্কালই আসল তিনচোখা অগ্নিশৃগাল, তাই তাকে শ্রদ্ধা করবে, কেউ সিংহাসনের রহস্য জানবে না।” শাংগুয়ান ওয়েনহাও নিশ্চয়ই শেং চীশিং-এর বক্তব্য বুঝে গেছে।
“তাহলে এখন যদি কেউ কঙ্কালের মতো বসে, তাহলে সে গোপন রহস্য দেখতে পারবে?” হান ইউ উদ্ভাসিতভাবে বলল।
“সম্ভবত তাই, যদিও সবই অনুমান, সত্য মিথ্যা জানি না।” শেং চীশিং মাথা নাড়ল।
“মিথ্যা হলেও চেষ্টা করতে হবে, তোমরা একটু দূরে যাও, আমি চেষ্টা করি।” হান ইউ দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, তারপর সিংহাসনের সামনে এগিয়ে গেল।
“ইউ ভাই!” সূর্যরত্ন দ্রুত হান ইউ-এর হাত ধরে উদ্বিগ্নভাবে ডেকে উঠল, ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকাল।
“হে রত্ন, চিন্তা কোরো না, আমি নিজেকে রক্ষা করব। আর তোমরা আছ, কিছু হবে না। হ্যাঁ?” হান ইউ হেসে সূর্যরত্নের মাথায় হাত বুলিয়ে আশ্বাস দিল।
“আমরা হান ভাইকে রক্ষা করব।” শেং চীশিংও চিন্তিত, কিন্তু জানে এখন এটাই করা দরকার। তারা যা পারে, তা হলো নির্ভার থাকা, যাতে কোনো বাধা না থাকে।
সূর্যরত্ন হান ইউ-এর কথা শুনে বাধ্য হয়ে আস্তে আস্তে তার হাত ছেড়ে তিন ইঞ্চি দূরে সরে গেল, চোখে চোখে রাখল, যেন কোনো অঘটন ঘটে না।
এদিকে সবাই কথা বলার ফাঁকে, সিঁড়ির নিচে যারা থেকে গেছে, তারা সতর্কভাবে তাকিয়ে আছে।
“ফান অধিনায়ক, আপনি কি মনে করেন তারা সফলভাবে出口 খুঁজে পাবে?” ফান ইউশেং-এর পাশে থাকা ছোট চুলের এক যুবক ওপরের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
“হুঁ।” ফান ইউশেং তাকে কোনো গুরুত্ব দিল না, শুধু ঠাণ্ডা ভাবে হুঁ বলে চুপ করে গেল।
ছেলেটি ফান ইউশেং-এর এমন ঠাণ্ডা স্বভাব দেখে মুখ বিকৃত করে মনে মনে বিরক্ত হলো। ভাবল, “এত ভাব দেখিয়ে কী লাভ, শুধু এক অধিনায়ক, আগের অধিনায়ক না থাকলে তুমি কিছুই না, এখানে এত দেমাক দেখিয়ে কী হবে, ছিঃ!”
মনে এসব ভাবলেও, মুখে কিছুই প্রকাশ করল না, শুধু বারবার মাথা নেড়ে হাসিমুখে সম্মতি জানাল।
এসময় পাশে থাকা কেউ বলল, “আমার মতে, যদি হান যুবরাজ আর শেং যুবধর্মগুরু出口 খুঁজে না পায়, তাহলে কেউই出口 খুঁজে পাবে না। তাই আমি চাই তারা দ্রুত出口 খুঁজে বের করুক, আর এখানে থাকতে চাই না।”
ওর মুখে আতঙ্ক আর উদ্বেগ, বলার মতো কথা তো বলল, কিন্তু নিজে কিছু করল না; আসলে সে সুযোগের আশায় দাঁড়িয়ে আছে, মুখে বড় কথা বললেও।
ছেলেটি শুনে দ্রুত ঘুরে তার সঙ্গে গল্প করতে লাগল, মনে মনে অবজ্ঞা করল।

“গুরুজি, ওই দেয়াল থেকে ছবিগুলো নিয়ে নিন, এভাবে ফাঁকা হাতে ফিরতে পারি না, কিছু তো নিতে হবে।” তখন ফান ইউশেং চুপিচুপি পাশে থাকা সাধুকে বলল।
“ঠিক আছে, অন্যদের তো লাভ হতে দেব না, ভালো জিনিস কেন তাদেরই হবে, বললেই নেই, আমি বিশ্বাস করি না।” সাধু রাজি হয়ে চোখে অন্ধকার নিয়ে হান ইউ-এর দলকে অবজ্ঞার ও ক্রোধের দৃষ্টিতে দেখল।
সাধু দু'জনকে নিয়ে চুপিচুপি দল থেকে বেরিয়ে গেল, মনে করল কেউ দেখেনি, কিন্তু কেউ দেখে ফেলে পেছনে পেছনে চলে গেল।
বনে-জঙ্গলে ঘুরে বেড়ানো লোকেরা সবাই চতুর, মনে হয় শরীরজুড়ে তরবারি, তাদের ছোট চালাকিতে কিছুই গোপন থাকে না, তাই কিছু লোকও তাদের পেছনে পেছনে গোপনে দল থেকে বেরিয়ে গেল।
এদিকে ফুল স্বপ্নবৃষ্টি ও চাঁদরাজপুত্র সারা পথ খুঁজে কোনো যন্ত্র বা জাদুশিল্পের চিহ্ন পেল না, ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়ল।
“এভাবে তো হওয়া উচিত নয়, এটা কি মৃত পথ? তাহলে কি এখানেই আটকে যাব?” এই পথটা ছোট, ফুল স্বপ্নবৃষ্টি এখানে নড়াচড়া করে খুঁজতে গিয়ে হাঁপিয়ে উঠেছে, কপালে ঘাম জমেছে, কিন্তু তা গড়ানোর আগেই মুছে ফেলল।
চাঁদরাজপুত্র কিছু বলল না, শুধু চারপাশে মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, যদিও তার অবস্থাও ভালো নয়। স্থানটা ছোট, ঘাম হয়েছে, তাই ক্লান্ত হয়ে বসে একটু বিশ্রাম নিল।
দু'জন যখন হতাশ, তখন ছোট রুপালি প্রাণী হঠাৎ এক জায়গায় ছুটে গিয়ে জীবনে প্রথমবার কাজের পরিচয় দিল।
দেখা গেল ছোট রুপালি প্রাণী মাটি খোঁড়ার কাজে ব্যস্ত, একদিকে খোঁড়ে, আর একদিকে “ভঁ, ভঁ, ভঁ” করে ডাকছে।
“ফুল-কন্যা, চমৎকার দক্ষতা, একটু অদ্ভুত শখ, ভালো জাতের নেকড়ে ছানাকে... কুকুর বানিয়ে ফেলেছ!” চাঁদরাজপুত্র ছোট রুপালি প্রাণীর খোঁড়া মাটি দেখে একটু ঘুরে ফুল স্বপ্নবৃষ্টির দিকে তাকিয়ে বলল।
এই কথা ঠিক বিদ্রূপ না বিস্ময়, যতক্ষণ কেউ বিদ্রূপ না শুনতে পারে ততক্ষণ যা-ই হোক।
“হাহা~ এটা তো তার সুরক্ষার জন্য, নিরাপত্তার কারণে সাময়িকভাবে ছদ্মবেশ, তবে এই গুপ্ত অরণ্যে প্রবেশের পর থেকে আর কোনো মায়াজাল কাজ করেনি।”
ফুল স্বপ্নবৃষ্টি শুনে অপ্রস্তুতভাবে হাসল, ব্যাখ্যা করল।
“নেকড়ে ছানাটির সম্ভাবনা চমৎকার, যদি ঠিকভাবে গড়ে তোলা যায়, তাহলে এক অঞ্চলের নেকড়ে রাজা হওয়া সহজ। আমি দেখি, ছানাটি এখনও চুক্তিবদ্ধ নয়, বলি, যতক্ষণ না সে অনুশীলন শুরু করেছে, ততক্ষণ চুক্তি করে ফেল, যাতে অন্য কেউ নজর না দেয়।”